— Подчинение чужой воли, вот что делает вторая, — сказала девушка, указав на весы, — Моя сила перевесит твою, а потом ты станешь моим навсегда.
В её золотисто-жёлтых глазах вспыхнули хищные огоньки.
— Сестрёнка Юда, зачем это всё? — спросил Мирослав, продолжая играть наивность, — Ты мне и так нравишься. Иначе я бы тебе не доверился.
— Этого недостаточно, — ответила Юда, — Я хочу всего тебя! Хочу знать, что у тебя на уме! Хочу владеть тобой! Только так ты никогда меня не предашь!
«Кажется, я начинаю понимать, кем ты была. Двойное умение, отражающее натуру. Песнь Вилы и Песнь Юды. Имя ты выбрала определённо не случайно. Когда-то мужчина отнял твои крылья, а теперь ты решила поступить так же с тем, кто тебе приглянулся…»
— Сестричка Юда, это немного слишком. Мы едва знакомы, а ты уже хочешь мной владеть.
— А что, только мужчинам так можно? — едко процедила девушка, а её миленькое личико исказилось гневом.
— Никому нельзя, как по мне, — ответил Мирослав, — Остановись, пока не поздно.
— Раньше я считала так же, — ответила одержимая, — Однако другим это не мешает. Так что я решила, что тоже буду получать то, чего желаю. Довольно разговоров! Приступим!
Весы воли покачнулись в сторону Юды.
— Ничего. Я не стану отбирать твоё право быть собой, Русик. Когда привыкнешь, тебе даже понравится эта особая близость.
— Я не стану тебе подчиняться! — рявкнул Мирослав столь резко, что Юда вздрогнула от неожиданности.
Он расправил плечи, сбрасывая личину скромного юнца.
— Тело можно сломить. Дух уничтожить. Но воля моя несокрушима. Пока есть хоть крупица моего «Я» — колен не преклоню, от цели не отступлюсь, не подчинюсь никому.
Под пламенным взором Мирослава Юда вздрогнула и попятилась. Весы качнулись и резко ухнули вниз на стороне юноши.
— Император человечества повелевает, преклонись и служи мне, покуда на то есть моя воля!
То были слова не княжича, приключенца и народного героя. Не хвостатого богатыря и алхимика. Даже не милостивого правителя. На короткое мгновение слово взяла та часть его, что существовала, чтобы повелевать и сокрушать. Тот, кто без сомнения низверг императора потому, что верил в своё право на это. Тот, кого в глубине души опасались даже ближайшие друзья. Некто столь же великий, сколь ужасающий. И противиться его власти простой одержимой было невозможно.
Девушка повалилась на колени со смесью страха, растерянности, благоговения и восторга на лице. От ладони юноши потянулась цепь, замыкающаяся на ошейнике, что сформировался у Юды на шее.
— Мой повелитель, я принадлежу вам!
Глава 33«Безопасность»
Усилием воли Мирослав прервал погружение в духовные чертоги. Однако даже после этого он всё ещё ощущал связь, простирающуюся от него к одержимой. Власть, которую она ему давала, было можно описать, как абсолютную. Если бы он пожелал, та умерла бы на месте. А если Мирослав умрёт, то одержимая последует за ним. Кроме того, следом пришло осознание других преимуществ связи, освоение которых он отложил на потом.
Юда отпустила юношу и отшатнулась, после чего повалилась на колени.
— Эта аура властности, словно бы у Великого Змея. Я такого трепета давно не ощущала. Даже не так обидно проиграть.
— Я даже не знаю, зачем тебе было так рисковать. Это умение ставит на карту всё. Ради чего?
— Потому что хотела. Но всё же ловко ты меня перехитрил… Кто бы мог подумать, что за этим милым личиком скрывается такое…
— Ты попалась в собственную ловушку, — пожал плечами Мирослав.
— Перед тем, как убить, может, расскажешь, кто ты такой? Последнее желание.
— Убить? — переспросил юноша, — С чего бы?
— Разве люди не так поступают с одержимыми?
— Обычно да. Но я во многом отличаюсь от других.
— Тогда что? Неужели то, что ты сказал в чертогах…
— Верно. Будешь служить мне. Когда закончу свои дела в этом мире — получишь свободу.
— Как милосердно. Я бы тебя не отпустила.
— Это не имеет значения, — ответил Мирослав, — Вставай. Уходим отсюда.
— Не получится, — покачала головой Юда, после чего указала рукой в сторону, откуда они пришли, — Двери больше нет. Если слишком долго задерживаешься в комнате, то выход исчезает, и остаётся только идти вперёд. Лабиринт не любит нерешительность. Пробудем здесь ещё какое-то время, и нас перекинет в случайную комнату. Такое уже бывало.
Мирослав перепроверил. Выход действительно пропал. Теперь оставалось лишь войти в следующую комнату и, пройдя испытание, покинуть лабиринт.
— Досадно, — хмыкнул юноша и вернулся к Юде, — Как долго можно оставаться в одной комнате?
— Около трёх часов после исчезновения выхода, — ответила девушка и с удивлением спросила, — Не злишься? Ты ведь явно рассчитывал использовать новообретённую силу, чтобы сбежать.
— И что это изменит? — сказал Мирослав, — Я уже не в том возрасте, чтобы истерики закатывать.
Юноша достал немного еды, которую держал в кошеле, и протянул часть девушке.
— Перекусим, восстановим силы и в путь.
Мирослав достал часы и засёк время.
— Два часа на отдых.
— Как прикажете, хозяин.
— Не называй меня так.
— Это приказ?
— Это просьба.
— Тогда я буду звать тебя так, как хочу.
Юноша покачал головой, но спорить не стал. Он быстро покончил с едой, а после закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции внутренней силы.
Два часа пролетели незаметно. Мирослав встал и размял плечи.
— Что дальше? Идём в следующую комнату? — спросила Юда.
— Нет. Нужно немного потренироваться. Новое умение стоит освоить, прежде чем идти в бой.
— Ладно. Мне сразиться с тобой?
— Да.
Мирослав встал в стойку и активировал умение. Облачение кузнеца представляло из себя плотные штаны, фартук на голую кожу и серебристую металлическую чешую, покрывающую руки юноши по локоть.
— А где молот? — поинтересовалась девушка, — Или это не наряд кузнеца?
— Молот — это я, — ответил Мирослав, — Такова философия кузнечных мастеров древней эпохи. Твои руки и жива это всё, что нужно, чтобы ковать.
— Говоришь так, будто они тебе лично так сказали.
— Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу о себе. Но сейчас — атакуй.
Юда тут же ударила Мирослава своими призрачными когтями. Юноша принял удар на предплечье, полностью нейтрализовав атаку. Одержимая обратилась полупрозрачной и прошла сквозь Мирослава, после чего вновь ударила когтями. Он обернулся в последний момент, приняв удар на выпрямленную ладонь, и перехватил руку Юды. Кулак свободной руки юноши отправился прямо в лицо противницы, но та закрылась своим барьером, который, однако, треснул с первого удара.
«Похоже то, что я удерживаю её за руку и не даю полностью закрыть защиту, понижает прочность. Целостный щит держал удар Зубра и жыжа, но этот поддался куда легче.»
Юношу вдруг потянуло назад, однако, находясь на земле в твёрдой стойке, он смог на какое-то время удержаться на ногах и расколоть барьер окончательно серией ударов кулаком. Лишь тогда умение Юды повалило его на спину, а девушка, которую он всё ещё удерживал за руку, оказалась сверху.
— Хозяин, ты определённо силён. Может, теперь устроим другой поединок, более интересный? — хихикнула девушка, медленно приближая своё лицо к его.
— Нет, — спокойно сказал Мирослав.
Он остановил её движение второй рукой, уперевшись ладонью в лоб.
— Почему? Злишься, что я пыталась тебя подчинить?
— Причин много. Но объясняться я не желаю. Ещё немного передохнём и пойдём дальше. Вставай уже.
Юда слезла с Мирослава и уселась на каменный пол.
— Кстати, что это за чешуя такая? Жуть, какая крепкая. Не ожидала, что она так легко выдержит удар моих когтей.
— Волчья сталь, — ответил юноша после того, как сел, — Её так прозвали за то, как она пожирает олово при выплавке. За вычетом волшебных мечей да страфилевых перьев, крепче материала не сыскать.
— Впечатляет. Сильное умение. Жаль, что когтей нет.
— Это ведь рабочий инструмент. Когти бы только мешались.
— Ха-ха. Ох уж эти ваши ремёсла. Всё такое переусложнённое. Не понимаю я этого.
— Как-нибудь в другой раз объясню. Пора выдвигаться.
Следующая комната оказалась местом отдыха. Высоченные кусты окружали помещение, расступаясь лишь перед дверями. Периметр зарослей обрамляли разнообразные фруктовые деревья, после которых начиналась площадь, покрытая каменной плиткой. В центре расположился небольшой фонтан с холодной и чистой водой. Возле него стояло несколько изящных деревянных скамеек, одна из которых оказалась сломана. Помимо того на плитке то тут, то там можно было заметить глубокие выбоины, похожие на следы битвы.
«Интересно, это две группы столкнулись или кто-то со своими товарищами передрался? Хотя ладно, мы здесь не задержимся, так что без разницы…»
Однако, когда Мирослав попытался открыть дверь позади себя, чтобы покинуть лабиринт, та не поддалась. Теперь следы сражения стали казаться куда более угрожающими.
— Здесь что-то не так, — сказал он, призывая кнут.
— Даже обидно, — вздохнула Юда, — Я уже и сама смирилась, что мы уходим.
Обильные и высокие ягодные кусты зашуршали. Из них появилась группа из десятерых богатырей. Судя по медальонам, те были из разных княжеств. На первый взгляд воины казались почти нормальными. Даже потрёпанная одежда, покрытая застывшей кровью, не была чем-то подозрительным. Прошедшие через множество боёв воины могут так выглядеть. Бледность и измотанный вид на лице также не удивительны. Но вот налитые кровью глаза, что были наполнены хищным голодом, говорили об опасности. Активировав технику взора, Мирослав тут же заметил множественные повреждения животока и хвосты, напоминающие мётлы, словно нечто вырвалось из них, порвав в лоскуты. Поглощённые умения покинули обладателей. А значит, те умерли и восстали вновь. Судя по тому, как противники начали окружать их, сознание было на месте, пусть и явно затуманено.