ероятный успех». Если, конечно, опустить, что один из наёмников предал его и умер, а другой теперь странный волколак с уникальными способностями. Что вполне может создать ненужные проблемы в отношениях с гильдией охотников.
Мирослав взял меч, который Юда заботливо почистила, сунула в ножны и положила рядом с его постелью, после чего принялся разделывать тушу монстра, отделяя всё, что могло стать полезным в создании волшебных предметов. Теперь, встретившись со Сталией, ему удастся заказать больше полезных вещей.
После Мирослав вернулся к костру, где Юда протянула ему ядро. Соприкоснувшись пальцами со сферой, он вновь ощутил, как искры пробегают по телу. Умиротворяющий запах хвойного леса и тошнотный запах гниения. Пение птиц и волчий рык. Жизнь и смерть. Природная гармония в её красоте и уродстве.
«Очень мощное ядро. Второе такое, возможно, и не сыскать. И оно идеально мне подходит. К тому же я уверен, что это будет кровное умение. Да. Поездка вышла удачная.»
Мирослав сел рядом и спрятал ядро в кошель.
— Жаль, что до четвёртого хвоста ещё далеко. Даже интересно, какую форму получится придать этой силе.
— Даже немного завидно, — сказала Юда, — Я вот всё смотрю и поняла, что тоже так хочу. Ням и новая сила. Интересно ведь.
— Что, не побрезгуешь поглотить сородича? — спросил Мирослав.
— Так ведь одержимые не оставляют ядер, — усмехнулась девушка, — А остальные мне не друзья, как и я им. Вон, даже пущевик со всей его силой и чутьём, не признал во мне нечисть. Заставляет задуматься.
— Раньше ты только о неразумных так говорила.
— Всё меняется, — сказала Юда, задумчивым взглядом уставившись в пламя, — Мир, живые существа, идеи. Меняюсь и я. К добру ли к худу. Разве с тобой не так? Неужели ты всё ещё тот же самый богатырь Пересвет?
Глава 19От философии к быту
Мирослав усмехнулся, на мгновение позволив себе погрузиться в воспоминания.
— Нет. Чем дольше я живу после перерождения, тем он дальше. Иногда я боюсь, что однажды проснусь и пойму, что, кроме воспоминаний, от Пересвета ничего и не осталось. Что я лишь рассчётливый Мирослав, готовый достичь бессмертия любой ценой.
— И что же в этом плохого? — спросила Юда, — Разве бессмертие не было конечной целью всех вас? Какая разница, чего оно стоит?
— То, что есть вещи, которые ценнее, чем бессмертие. Принципы, которые делают тебя человеком. Пусть я больше не тот альтруистичный герой, но есть границы, нарушение которых обесценит и саму цель.
— Как же это всё сложно, — закатила глаза девушка, — Вы, люди, слишком много думаете. Считаешь, богов такие мелочи заботят?
— А причём тут боги? — спросил Мирослав, удивлённо вздёрнув брови.
— Ну, а кто ближе всех к настоящему бессмертию? — сказала Юда с таким лицом, будто это было очевидно, — Кто стоит над всеми? Кого невозможно убить? По сравнению с ними все те, кто уходит в Вечную Явь, лишь хрупкие жалкие долгожители.
Юноша задумчиво сложил ладони на груди, постукивая большими пальцами друг о друга.
— Мне нечего возразить. Действительно, бессмертные лишь долгожители, чьё существование способно оборваться множеством путей. Но не думаю, что божеством можно просто взять и стать.
— Почему? — продолжила вопрошать Юда, — Я ведь рассказывала тебе про Триглава.
— Это лишь легенда, ходящая меж навья.
— Но ведь легенды и сказки рождаются из реальных историй. Зачастую приукрашенных и искажённых, но реальных. Даже если он не был змеем, его пришлость очевидна. Иначе почему боги ушли, но его оставили следить за путями меж миров? Потому что он не такой, как другие. Чужак. Откуда взяться чужаку среди богов, которые все друг другу братья, сёстры, отцы, матери и прочее, кроме как возвыситься из смертных или навья?
«Если подумать, то кандалы в его облачении были довольно странным элементом. Что-то в её словах есть. Хотя всё может быть куда сложнее.»
Мирослав продолжил задумчиво постукивать пальцами друг о друга.
— Это лишь догадки, пусть и весьма неплохо поданные, — наконец сказал он, — Однако я понимаю, что ты пытаешься донести. Между Явью и Вечной Явью нет связи. Так что мы не знаем, чем они там занимаются. В старинных историях говорится о землях вечного благоденствия, но так же говорят и о Ясуни для умерших. Значит, возможно, всё не так радужно и бессмертные продолжают совершенствование, а с ним и борьбу за переход на ещё более высокий уровень. Божественность. Так?
— Ага, — кивнула Юда, — Много ли в этом мире тех, кто способен довольствоваться малым? Особенно среди тех, кто изначально алчен до силы и знаний.
— Допустим. Но с чего ты решила, что боги холодные и беспринципные? — поинтересовался Мирослав, хотя уже догадывался о том, каким будет ответ, и разделял его.
— Так ведь как ещё могло сложиться, что они раскроили изначально единый мир на множество кусочков, а потом бросили их на произвол судьбы? Очевидно же, что это сделано для их собственной выгоды, какой бы она ни была. Тогда сам собой напрашивается вывод, что так могли поступить лишь распоследние сволочи.
«Пусть в древних текстах и есть немало информации о разделении изначального мира, но она вполне может быть выдумкой. Всё же времена упоминаемые в них настолько древние, что никаких свидетельств не осталось. Однако если и у навья передаются похожие истории, то какая-то доля правды в них явно должна быть. Возможно, в Вечной Яви я смогу узнать больше.»
— С другой стороны, если бы они не ушли, тебя бы сейчас наверняка поразила Перунова молния, — улыбнулся Мирослав.
Юда рассмеялась.
— Всё, что я хотела сказать, — наконец вновь заговорила она, — Не думаю, что можно стать богом, оставаясь человеком. Однажды тебе придётся выбирать.
— Это очень глубокая мысль, есть о чём подумать, — кивнул Мирослав, посерьёзнев, а после вновь улыбнулся, — А ещё ты стала куда красноречивее. Чтение идёт тебе на пользу.
Юда зарделась и вскочила.
— Ну тебя, лучше давай поужинаем. Я тут зайца поймала…
На следующий день Мирослав проснулся и, как обычно, потащил Юду на тренировку, после чего они отправились в путь.
— Возвращаемся в столицу? — спросила девушка.
— Нет, — покачал головой Мирослав, — Времени пока достаточно. Нужно ещё кое-какие вопросы решить прежде, чем возвращаться.
— Например, что?
— Например, купить тебе дом.
Юда с недоумением на лице уставилась на Мирослава.
— Не то, чтобы я против. Но зачем?
— Потому что Серого нельзя тащить в Бориславль. А тебя в Твердыню. Значит, на время моей тренировки и турнира вам нужно будет где-то жить.
— С Сереньким я понимаю, — кивнула Юда, — Но почему я не могу пойти с тобой? Просто потому, что надо приглядывать за ним?
— Это одна причина, — ответил Мирослав, — А другая — то, что говорят о Твердыне. Там собирается очень много хвостатых. Причём сильных и опытных. Может встретиться кто-то, кому знакома твоя фальшивая личность. Для меня же угрозой будет обладатель сильного умения считывания или техники взора. Я не одержимый и не думаю, что кто-то сможет это доказать. Но лишнее внимание само по себе проблема.
— Уууу, почему всё так сложно? — проворчала Юда, а после кивнула, — Но ладно. Я тоже не хочу, чтобы меня пришиб какой-нибудь восьмихвостый.
— Вот и хорошо, — кивнул Мирослав, — Тогда заедем в ближайший город, купим коней, а потом в соседнее княжество.
— Я думала, ты собираешься купить что-то возле Бориславля.
— Нет. У меня есть все основания после окончания обучения убраться оттуда подальше. Так что это будет не очень разумно.
— Ах да, ты ведь не очень поладил с князем, — кивнула Юда, — Да, лучше держаться подальше.
Мирослав молча кивнул и они продолжили путь.
За пару недель они добрались до выбранного Мирославом города и принялись подыскивать подходящее жильё для покупки.
Спустя ещё пару недель Мирослав с Юдой уже ночевали не в шатре за городом, а в уютных спальнях усадьбы, купленной неподалёку от Ярова. Это был город с Вратами, но не такой крупный, как столица княжества. Идеально для того, чтобы при необходимости Юда смогла в краткие сроки переместиться к нему. Также юноша позаботился о том, чтобы подготовить финансы для родителей.
Пока решались формальности с покупкой усадьбы, Мирослав постарался помочь Серому научиться управлять его силами и превратиться в человека. Но успехом его старания не увенчались. Трюк с перемещением в Навь тоже повторить не удалось. Так что юноша отложил это всё до времени, когда сможет заказать у Сталии инструменты.
Ещё две недели Мирослав потратил на то, чтобы обеспечить безопасность усадьбы и снизить нужду Юды показываться на людях. По периметру он установил несколько кругов оберегов. Сигнальные, маскировочные, защитные, всё, что можно было создать в нынешних условиях и с доступными ему материалами. Теперь извне периметра никто не смог бы увидеть Серенького, пока тот оставался внутри.
Что до второй проблемы — юноша заключил договор с одним из местных купцов. Каждую неделю тот будет заезжать в поместье забирать список заказов и привозить уже заказанное. Благодаря этому одержимой не потребуется лишний раз посещать город. Так будет безопаснее для неё, да и Серенького без присмотра оставлять не придётся.
Также Мирослав составил для Юды план тренировок на время своего отсутствия. Самым сложным было изложить всё простым и понятным языком, чтобы та справлялась без его помощи. Она, конечно, всегда могла использовать их связь или одно из блюдец, добытых в избе ведьмы, чтобы попросить совета. Но юноша не был уверен, что Великий Барьер не нарушит эту возможность, создав помехи. Так что предпочёл подготовиться.
Это было всё, что Мирослав успел прежде, чем настала пора вновь отправляться в путь. Всё же уже был конец Хлебороста, а значит, у него оставалось не так много времени, чтобы завершить последнее дело перед тем, как возвращаться в Бориславль — навестить родителей.