“.»
После юноша вернулся к изучению книги древичей. Его внимание привлёк заголовок одной из страниц. «Второе Рождение». В тексте описывался ритуал, позволяющий пережить нечто сродни перерождению, что позволит омолодить тело и изменить судьбу.
«Какой необычный подход. Ранее я не встречал подобных способов. Все пользовались алхимическими. Особенно интересно упоминание про судьбу. Может ли это быть некое свидетельство того, что они уже тогда знали о божественном бремени? Или подразумевалось нечто иное?»
Мирослав с нетерпением перевернул страницу, но текст на ней резко оборвался. Продолжение было вырвано вместе со множеством других страниц.
— Да как же так? — воскликнул Мирослав и принялся повторно перепроверять все бумаги, найденные в избе ведьмы.
Но нет. Недостающих страниц найти так и не удалось. Большая часть доставшейся ему книги была занята выкладками по волколакам и прочим практикам смены формы. Оставшаяся часть содержала алхимические рецепты, не имеющие для Мирослава ценности. Больно уж хаотичными являлись снадобья, которыми Василиса пользовалась в бою. Богатырь же предпочитал пользоваться надёжными средствами, результат применения которых не может внезапно сработать против него же.
Так что, кроме отвара, всё, что могло бы его заинтересовать, или поглотил огонь, или кто-то вырвал. Юноша с откровенным разочарованием убрал книгу в кошель и повалился на кровать.
«Возможно, там был способ убрать или ослабить ограничения, наложенные на меня с рождения. А может и нет. Похоже, что я об этом не узнаю. Разве что удастся выследить других членов культа, и у них тоже будет что-то похожее. В конце концов, племя Василисы специализировалось на другом. Так что у тех, кто полагается на ритуалы, вполне могли бы найтись похожие записи. Но больно уж хорошо звучит, чтобы быть правдой. Надеяться на такое не стоит.»
Его размышления прервал стук в дверь. Это один из учеников принёс запечатанный свёрток с запиской от главы гильдии. В ней сообщалось, что тот организовал встречу, и она произойдёт завтра.
«Точно! Совсем забыл. Мне ведь нужно подготовить что-то на случай, если Казимир пожелает произвести обмен.»
Мирослав уселся за стол, сложил ладони на груди, а после принялся размышлять, постукивая пальцами друг о друга.
«Что у меня есть? Кольцо явно не потянет, учитывая, что я хочу получить нечто аналогичное, но намного лучше. Меч я не отдам. Он мне уже дважды жизнь спас. Мёртвая Вода не так уж и ценна без Живой, да и мне самому интересно узнать о ней побольше. Лепестки Цвета Мары? Нет, не потянут. Приготовить что-то эксклюзивное в лаборатории? Слишком сложно понять, что ему может быть интересно. А как насчёт…»
Юноша вспомнил недавний разговор с товарищами и улыбнулся.
«Точно! Техники! Нынче их очень ценят. Я знаю немало таких, что будет не жалко отдать, даже если они потом попадут в плохие руки.»
Мирослав приступил к работе. Он потратил целый день, но по итогу на руках у него было целых три тома, в каждом из которых содержалась одна полная техника, адаптированная для хвостатых, и также пояснения по её освоению. Поначалу юноша думал написать старомодным слогом, а потом искусственно состарить записи. Но решил, что на аукционный дом явно работает умелый оценщик, который наверняка раскроет его махинации. А если сама книга подделка, то доказать подлинность техники будет проблематично. Так что Мирослав решил действовать иначе. Адаптированная под нынешние реалии копия в некоторой степени будет обладать даже большей ценностью, а понятность записей позволит легче убедиться в том, что техника настоящая. К тому же, сославшись на учителя, занимающегося расшифровкой оригиналов, он мог позволить себе установить долгосрочное сотрудничество, обменивая уже бесполезные для себя знания на ценные вещи.
Как и весь остальной аукционный дом, кабинет главы лоснился роскошью до тошнотного безвкусия. Золото, драгоценные каменья, жемчуга, шелка, фарфор, в декоре было использовано всё самое дорогое и яркое. Мирослав сел на один из диванчиков, стоящих напротив столика, уставленного диковинными сладостями и фруктами. На другом сидел глава гильдии.
Казимир очень контрастировал с окружением. Одежда его была из дорогих материалов, но простой по покрою. Ежевично-чёрные рубаха и штаны, дополненные кушаком цвета кости и такими же мягкими сапогами. Никакой вышивки. Ни одного аксессуара. Волосы коротко стрижены на имперский манер, а усы в противовес причёске длинные и роскошные.
— Ну что же. Перейдём к делу, — наконец прервал их обмен оценивающими взглядами мужчина, — Какой предмет тебя интересует, Дарён? Можешь звать меня просто Казимир.
— Хорошо, — кивнул юноша, — Меня интересует Вуаль Русалки или Сердечная Чешуйка Речного Змея.
— То-то Велимудр предупредил, что запросы у тебя могут оказаться за пределами ожиданий, — лишь слегка удивлённо произнёс глава аукциона, — Мне, конечно, любопытно, зачем тебе подобное. Но у нас правило не задавать лишних вопросов. Так что скажу только одно. Вуалей я в своей жизни ни одной не видал. Но вот Чешуйка найдётся. Я даже готов её продать. Но цена, мягко говоря, кусается. Мало кому такое по карману.
Он записал цену на листе бумаги и протянул юноше. Тот постарался не подавать виду, но всё же вздохнул слегка более тяжко, чем хотел.
«Он прав. Даже если бы я не потратился на покупку поместья и помощь родителям, всё равно моих нынешних накоплений не хватило бы. Эта цена не кусается, она целиком заглатывает. Как и ожидалось, словно бы для того, чтобы отбить желание платить именно деньгами.»
— Понимаю, деньги огромные, — кивнул Казимир, — Поэтому в качестве части или полной оплаты могу также принять нечто достаточной ценнности. Бартер у нас обычное дело и при таком способе оплаты стоимость будет ниже.
«А вот и то самое „но“. Мастер Межемир молодец, не зря предупредил. Не придётся тратить лишнее время на подготовку к сделке.»
— Кое-что на обмен у меня найдётся.
Мирослав достал из кошеля и выложил на стол одну из книг, подготовленных на такой случай.
— А это у нас… — Казимир взял её в руки и принялся листать, — Поддельная техника? Я был о тебе лучшего мнения, юноша.
Глава 31Договоренности
Мирослав совершенно спокойно переспросил:
— Поддельная техника? С чего вы так решили?
— Обычно для таких вещей я зову оценщика. Но здесь всё и так ясно, — сказал Казимир, — Полагаю, ты не знаешь, но «Малое Сияющее Вместилище» — это техника моего рода, передающаяся по наследству не одно поколение. Так что я её знаю как свои пять пальцев. Даже то, что про неё написано уже неправда, а то, что она лишь этап другой, вообще чушь.
— Вот оно как, — Мирослав взял книгу и для виду открыл страницу с описанием «Вместилища», — Угу… Ну да. Всё так, как и записал мой учитель. Текст не менялся… А что именно показалось вам неправильным?
— Мне бы тебя вышвырнуть прочь, — покачал головой Казимир, — Но ладно, раз уж за тебя просил Велимудр, я объясню, чтобы без обид потом все были.
Мужчина встал и выпрямил руку:
— Малое Сияющее Вместилище. Хранилище сизых облаков. Снятие печати. Раскрытие.
Сквозь золотистое сияние медленно протиснулся золотой ящичек, покрытый изящной резьбой, и лёг в ладонь мужчины.
— Вот как работает техника. В твоём тексте же написано, что можно просто выхватить предмет из воздуха за мгновение.
— Учитель расшифровывает и адаптирует оригинальные тексты техник. Так что, если там так написано, значит, можно, — сказал Мирослав, — Откровенно говоря, я сам видел, как мой учитель ей пользовался. Очень практично. Вообще, я бы тоже выучил, но увы, моё бремя не позволяет управлять пространством.
«Вообще, у освоившего полную технику появляется много полезных преимуществ и в бою. Но это уже для тех, кто готов сделать её своей основной.»
— Нет. Невозможно, — мотнул головой Казимир, — Откуда у него взяться оригиналу техники моей семьи?
«А вот и настало время использовать то, что я почерпнул из книг о Китеже и Лабиринте.»
— На всякий случай уточню, — сказал юноша, — Информация, не касающаяся сделки напрямую, ведь тоже не покинет эту комнату, верно?
— Да. Это политика аукционного дома, которая не нарушалась ни разу.
— Мой наставник девятихвостый и регулярно отправляется в Великий Лабиринт, чтобы посещать ту самую таинственную Библиотеку. Уж не знаю, как ему удаётся совершать это так стабильно, но я своими глазами видел его коллекцию.
— Сейчас на континенте лишь три девятихвостых. Который из них твой учитель? — с явным скепсисом спросил Казимир.
— Четвёртый, — не моргнув и глазом ответил Мирослав, — Трое — это те, о ком все знают. Мой учитель весьма скрытен и нелюдим.
— Ну конечно, — усмехнулся глава аукционного дома, — Стоило догадаться. Неплохая история, но я на подобное не куплюсь.
— Понимаю, — кивнул Мирослав, — Ваши сомнения резонны. Тогда как насчёт того, чтобы провести эксперимент?
— Не понимаю. Что именно ты хочешь предложить?
— Я выпишу и оставлю вам ту часть текста, которая посвящена скоростному применению техники. Вы попробуете освоить этот приём. Учитывая, что техникой вы уже владеете, освоить этот приём явно сможете быстро. Скажем, через неделю поговорим снова.
— Хммм… Не вижу подвоха, — сказал Казимир, — Но почему именно неделя?
— Потому что через две я покидаю Китеж, и мне нужно будет успет найти другого покупателя, — ответил Мирослав.
— Да ты прямо излучаешь уверенность в подлинности этих записей, — невозмутимо хмыкнул мужчина, но в глазах мелькнуло беспокойство, — Ладно, давай попробуем твой эксперимент. Только пообещай, что не продашь их никому прежде, чем мы с тобой поговорим снова.
— Обещаю, — кивнул юноша.
Он достал бумагу и самопишущее перо, переписал текст и отдал его Казимиру, после чего ушёл.
Когда Мирослав вернулся в гильдию, его тут же вызвал Велимудр.
— Как там, получил, что хотел? — спросил глава.