Он аккуратно подхватил её и принялся осматривать, изучая покрой, вышивку и швы.
— А у тебя глаз намётан, как я погляжу, — одобрительно сказал Казимир, — Это тоже недавно к нам поступило. Огненная сорочка. Получше всяких доспехов будет. Собирался приберечь до следующего Великого аукциона. На ежемесячном выставлять расточительно было бы. Я убеждён, что ажиотаж за неё жуткий начнётся!
«Я должен её заполучить!»
Глава 32Бартер
— Её я беру, — сказал Мирослав.
— Она не чета другим предметам, очень и очень ценна, — сказал Казимир, словно набивая цену, — Такую рубаху нынче ни один мастер не сделает.
«Если Малина переродилась, то её умений хватило бы. Но материалы наверняка не достать. Так что его утверждение, скорее всего, близко к истине. Тем важнее забрать её себе. С этой рубахой у меня будет намного больше шансов пережить нападение превосходящего по силе противника.»
— Да, я понимаю, — кивнул юноша, — Полагаю, что если я предложу деньги, то цена будет ещё более впечатляющей, чем у Чешуйки.
— Это правда, — сказал Казимир, — Я не могу предсказать насколько высоко поднялась бы цена во время аукциона, но торги точно были бы яростными. Поэтому лучше всё же вернуться к бартеру. Как насчёт того, чтобы обменять том «Вместилища» на эту сорочку?
Мирославу пришлось хорошенько постараться, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Он понял, что даже с учётом всех факторов сильно недооценил, насколько ценными нынче считаются записи техник. Хотя, конечно, его тома были сильно дороже других за счёт инструкций по освоению и общей адаптированности под время. Да и эту глава аукционного дома хотел очень сильно. Но даже так, предложение застало его врасплох.
Юноша внимательно посмотрел на Казимира. Тот, слегка успокоившись за время их прогулки по хранилищу, профессионально держал на лице непроницаемую маску, не позволяющую понять его эмоции. Язык тела также не выдавал ни малейшего волнения.
«Интуиция подсказывает мне, что можно поторговаться. Учитывая ситуацию — это будет вполне уместно.»
— Хмм. Как говорит мой учитель — техника есть сокровище рода, которое служит не только лишь одному наследнику, но всей семье, не покидая предыдущего владельца. К тому же он немало сил вложил в расшифровку и адаптацию записей. Не думаю, что с оригиналом вы бы освоили тот приём так быстро. Как насчёт накинуть ещё и Чешуйку, за которой я пришёл?
— Однако же полный потенциал техники ещё и раскрыть надо. Волшебные предметы же просто бери — и пользуйся. У них есть свои неоспоримые преимущества. Чешуйка пусть и специфична, но тоже очень редка и ценна. Как насчёт того жезла с флаконами и… Ай ладно, пусть ещё будет щит. Уверен, такой смышлёный парень найдёт способ его починить или как-то ещё использовать.
— Хммм, ладно, думаю, так будет справедливо, — кивнул Мирослав.
«Таким путём я бы мог ещё немало сокровищ отсюда унести. Но слишком много техник за раз собьют их ценность в глазах Казимира. Да и могут вызвать излишние подозрения. Алчность до добра не доводит. Что выменяю сейчас на эти три техники, того и довольно будет.»
После этого Казимир и Мирослав продолжили прогулку по хранилищу, чтобы найти что ещё сможет заинтересовать юношу. По итогу три техники он обменял на Огненную Сорочку, Сердечную Чешуйку, Парящий Щит, разрыв-корень, бездонную чашу и скатерть самобранку. Чаша производила любую не волшебную жидкость и тем была бесценна для алхимика, а скатерть могла позволить уйти в отшельничество для тренировок и не думать о провизии. Да и когда придёт время похода в Великий Лабиринт ему теперь не придётся полагаться на запасы, которые удастся втиснуть в кошель, и «дары природы», которые предоставляют комнаты отдыха.
Обе стороны производили обмен, будучи твёрдо уверенными в том, что не прогадали, так что сделка могла считаться отличной. Мирослав уже было собрался уходить, но Казимир остановил его. Он достал из своего кошеля очень богато украшенную монету с гербом аукционного дома.
— Вот, держи. Это символ очень важного клиента. Покажешь её, и тебя обслужат по первому разряду. Личная ложа и прочие мелочи. Ну и, конечно, если будет надо, сразу проведут ко мне.
— Благодарю, — кивнул Мирослав и спрятал монету в кошель, — С вами приятно иметь дело.
Вернувшись в Гильдию юноша принялся разбираться с покупками. Первым делом он надел Сердечную Чешуйку. Сосредоточившись на волшебном предмете он смог лучше почувствовать его эффект. Тот скрывал Мирослава от большинства поисковых чар, а так же обманывал технику взора, показывая то, чего желал владелец. Так юноша мог бы сойти как за самого обычного богатыря, так и за вполне настоящего одержимого. Он, конечно же, выбрал первое.
Следом настала очередь рубахи. Стоило её надеть, как она стала незримой и неощутимой, словно вторая кожа. При попытке нанести телу вред вокруг возникал очень прочный защитный барьер. Пока в рубахе оставалась сила, лишь самые мощные атаки имели шанс нанести Мирославу какой-то ущерб. Так, даже при внезапном нападении кого-то вроде Невзора юноша смог бы выжить и, при правильном стечении обстоятельств, даже сбежать.
Со щитом пришлось несколько повозиться. Техника владения щитом, которой Пересвета обучил Окомир, не подходила для текущего уровня лёгкой живы. Как Мирослав не старался, поднять волшебный предмет в воздух ему не удавалось. Тогда он вынужден был сменить подход. Вместо того чтобы создавать контур, по которому будет кружить щит, он решил использовать то, что уже есть. Хвосты. Структура из лёгкой живы, которой он способен управлять, как частью своего тела. После некоторого количества экспериментов всё получилось. Пусть и не так плавно, как это делал в своё время Окомир, но Мирослав смог поддерживать щит в воздухе вокруг себя, ещё больше увеличивая свою защищённость.
Оставшееся время перед отбытием в Твердыню Мирослав потратил на то, чтобы пополнить запасы и подготовиться. Наставник не предупреждал, какой именно будет тренировка, так что юноша решил ожидать худшего. Поэтому его кошель был забит почти до предела. Новый походный алхимический набор, множество ингредиентов, компоненты для создания оберегов и проведения ритуалов, комплекты одежды, разнообразные бытовые мелочи, книги. Теперь даже если их забросят куда-то далеко от людей — он будет чувствовать себя комфортно.
За несколько часов до того, как отправляться в путь, Мирослав собрался было в очередной раз использовать блюдце, чтобы узнать, как там дела у Юды и Серенького. Но решил, что лучше затеять внезапную проверку. С самого прибытия в Китеж он не выходил на связь, что дало бы Юде достаточно времени, чтобы попытаться провернуть нечто сомнительное. Ведь по её информации Мирослав уже должен быть в Твердыне, где их связь имеет шансы работать хуже.
Юноша сосредоточился и спустя мгновение начал видеть через глаза одержимой. Та сажала цветы, а Серенький лежал рядом и пристально наблюдал за процессом. Юда слегка вздрогнула и хихикнула.
— Ой, хозяин решил войти в меня! Как неожиданно и приятно!
Мирослав поморщился, но проигнорировал высказывание девушки.
' — Решил проверить, не сбежала ли ты в попытках получить помощь от Великого Змея. Он-то вполне может знать, как разрушить эффект твоего умения.'
— Я за тебя умереть готова, а ты вот как? — деланно надулась Юда.
' — Будешь делать вид, что не думала об этом?'
— Думала, — посерьёзнела одержимая, — Но не стану. Я тут поняла, что в конце концов, судьба неизбежно столкнёт тебя с Великим Змеем. Чтобы сразить его, тебе придётся сначала его освободить. Если победишь — то меня не обидишь. Если проиграешь — именно я привела того, кто исполнил желание Змея. Как ни крути — всё мне на пользу. При этом с тобой куда интереснее.
' — Весьма убедительно. Ладно, а как Серенький? Есть прогресс?'
— Ну я помаленьку помогаю ему научиться пользоваться его силами. Но вот что до превращения в человека, то тут ничего сказать не могу.
' — Попробуй говорить с ним о том, каким человеком он был. Возможно, это поможет.'
— Я ведь его почти не знаю.
' — Говори о том, что знаешь. Всё же мы больше месяца вместе путешествовали. Так что хоть немного, да должно было запомниться.'
— Ладно, я постараюсь. Но ничего не обещаю. Я вон даже со своими тренировками не справляюсь. Ничего не меняется.
' — Главное — не опускай руки и не останавливайся. Не забывай, что совершенствование без настойчивости невозможно.'
— Уууу. Осознанность, настойчивость, многовато всего! Ещё и когда с шестом тренируюсь Серенький постоянно пытается его отобрать. Ведёт себя, как собака, а не волк!
' — Или ему просто тоже кажется, что ты ленишься и недостаточно правильно выполняешь упражнения.'
— Изверги богатырские, — беззлобно проворчала Юда.
' — Ладно. Ещё увидимся. Передай Серенькому, чтобы поскорее возвращал человеческий облик.'
Юноша вернулся к своему обычному восприятию.
«По крайней мере, пока она не пытается сбежать. Хорошо. Пора в путь.»
Спустя несколько часов. Твердыня Людская.
Мирослав вышел из транспортировочного здания у Врат и огляделся. Вопреки ожиданиям — его окружал обычный крупный город. Архитектура отличалась и была более лаконичной, без особых украшательств. Но в остальном — мирные жители снуют и занимаются своими делами, редкие стражники приглядывают за порядком, всё как везде.
Однако стоило обернуться, как главное различие бросилось в глаза. Город был обнесён небольшой стеной, но через километр находилась ещё одна. Раз в десять более высокая, чем эта. И они были соединены между собой стальными тросами, по которым двигались небольшие коробы с грузами и побольше с пассажирами. А ещё выше невооружённым глазом Мирослав смог разглядеть колеблющуюся тонкую вуаль, тянущуюся далеко в небеса, а также по обе стороны от стены, покуда хватало взора. Великий Барьер, ради создания которого сотня мастеров пожертвовала своими жизнями. В некоторой степени — символ конца эпохи эгоистичного самосовершенствования.