Мирослав тут же отметил, что от реки и почти до конца стены с обеих сторон барьер колеблется куда сильнее. Всё, как и описывалось в исторических книгах, упоминающих Твердыню. Уязвимость, вынуждающая тратить немерено сил и ресурсов на защиту от монстров.
Юноша неспешно прошёлся по городу, направляясь к постоялому двору, где должны были остановиться товарищи. Однако до точки назначения он не дошёл. Все четверо одногруппника Мирослава стояли у какого-то фонтана и ожесточённо спорили о чём-то с другой группой молодёжи. Присмотревшись, богатырь увидел медальоны аналогичные тому, что носил сам, но с цифрой четыре.
«Из Велиреченского княжества, значит. Чего они могли не поделить с нашими?»
Юноша неспешно приблизился, вслушиваясь в перебранку.
— Никчёмным слабакам из нищего княжества тут делать нечего, — громче всех говорил крупный и плечистый юноша в дорогой одежде.
Судя по гербу на рукаве — кто-то принадлежащий к княжескому роду.
— Да-да, — поддакнул ему другой, одетый ещё более пышно, — У вас давно уже пора отнять право участия в турнире. Только позорите Семикняжие.
— Кучка деревенщин, среди которых и не ясно, есть ли кто из благородных семей, — вбросил ещё один.
— Да у них знать от селян отличается только количеством мозолей, — добавил следующий и все разом хохотнули.
Только девушка, похоже, являющаяся пятым членом команды, лишь натянуто улыбнулась. Судя по выражениям лиц и языку тела — вот-вот готова была случиться драка.
«Пожалуй, стоит вмешаться. Наставник говорил, что в Твердыне с дисциплиной строго. Они явно не оценят сражение посреди улицы. В худшем случае — отменят договорённости и выгонят нас. Нет уж, это неприемлемо. Но просто уйти тоже не вариант. Я не смогу бесконечно присматривать за ребятишками. Рано или поздно Велиреченцы опять станут их задирать и таки может начаться драка. Так что, пожалуй, стоит спровоцировать их на поединок в дозволенном правилами города формате, а там уже хорошенько унизить, чтобы больше не лезли.»
Прежде, чем товарищи успели что-то ответить, Мирослав заговорил первым.
— Так-так. Кто тут у нас такой самодовольный и грубый? — задал он риторический вопрос, разглядывая пятёрку велиречинцев, — Мда-мда. Судя по громким речам, я ожидал кого-то серьёзного. А тут кто? Плесень.
Вся речь его была спокойной, но последнее слово он высказал с ярко выраженным презрением.
— Ты ещё кто? — тут же встрепенулся тот, что был за главного, — Как смеешь со мной так разговаривать?
— Я тот, кто пришёл преподать тебе урок, — ответил юноша, — Но дабы не сорвать тренировку — предлагаю поединок на тренировочной арене.
Атмосфера накалилась так, что обе команды проявили хвосты, перебрасываясь искрами из глаз. Завидев три хвоста у Мирослава заводила едва опешил, но, присмотревшись к метке бремени, тут же вновь обрёл уверенность и самодовольно оскалился.
— Я уж думал кто-то сильный пришёл, раз так себя ведёт. А тут слабак, который думает, что сам факт наличия трёх хвостов делает его мне ровней. Позорище. Эй, кто из вас убогих тут княжич, не упомню. Держи своего слабачка в узде, а не то зашибёт кто.
Ратибор было собрался ответить, но Мирослав широко улыбнулся и покачал головой, жестом попросив дать ему разобраться самому.
— Какая грозная плесень, — юноша натянул самую мерзкую и самодовольную ухмылку, на которую был способен, — Но что-то я не услышал ответа на моё предложение. Слова громкие, а на деле у вашего самого сильного трясутся поджилки от мысли, чтобы сразиться с нашим самым «слабым». Похоже, вы ребятки только языками работать и умеете. Тогда это вам в Твердыне не место, ведь здесь тренируются воины, а не болтуны.
Знатный юноша аж покраснел от гнева и замахнулся кулаком.
Глава 33Сбить спесь
Девушка с бирюзовыми волосами, молчавшая всё это время, ухватила заводилу велиречинцев за плечо.
— Военег, не надо, — она успокаивающе погладила его по предплечью занесённой для удара руки, — В Твердыне очень строгие порядки. Если хочешь проучить этого наглеца, то лучше согласиться на его предложение.
— Ладно. В общем-то, разницы нет. Что тут тебя размазать, что на арене, — сказал юноша, делая вид, что сам так решил, а не поддался уговорам, — Пойдём.
Военег махнул рукой своим товарищам и все пятеро пошли вперёд.
— Как ты вовремя, — улыбнулась Голуба, — Как твоя поездка, успешно прошла?
— Да, вполне неплохо, — кивнул Мирослав и направился за велиреченцами.
Товарищи пошли за ним.
— Кстати, я тут кое-какое интересное снадобье соорудил. Думаю, вам понравится.
Мирослав достал из кошеля флакон с «Ясным Взором» и протянул идущему рядом Брячиславу.
— И чего это? — спросил тот, — Какой-то эликсир невиданной мощи? Или неуязвимости?
— Губа не дура, — усмехнулся Мирослав, — Нет. Куда скромнее. Но тоже полезно. Если сможете освоить практическое применение — пригодится на турнире.
— Да ты скажешь что это? Или нам незнамо что пить? — встрял Ратибор.
— Если скажу сразу — будет не так интересно. Сделайте по глотку, когда я буду сражаться, а потом наблюдайте за боем. Сами всё поймёте.
— Интриган хренов, — вяло проворчал княжич, — Ладно, травить-то ты нас явно не станешь. Почему бы и не попробовать.
— Вот и чудненько. Кстати, а где наставник? Чего вы одни слоняетесь?
— Он как раз ушёл, чтобы закончить организационные вопросы, — сказала Всемила, — Нам сказал погулять, осмотреться, мол, потом не до того будет.
— Погуляли, называется, — с улыбкой сказал Мирослав.
Вскоре студенты прибыли к одной из тренировочных арен. Военег уже успел запросить разрешение и получить согласие, так что все отправились сразу внутрь. Мирослав и Военег вышли на песок, а мужчина, работающий распорядителем, подошёл к одному из бортиков.
— Не убивать, не калечить. Бой идёт до момента, пока один из участников не сдался или не пришёл в небоеспособное состояние. Всё ясно?
— Да, — ответили оба.
— Представьтесь друг другу.
— Военег, студент четвёртого года Велиреченской академии хвостатых богатырей, три хвоста и три умения, — сказал юноша с крайне самодовольной ухмылкой, проявляя хвосты.
— Дарён, студент первого года Бориславской академии хвостатых богатырей, — юноша сделал паузу, — Хотя до Хмурня не больше пары недель, так что, наверное, уже можно считать, что второго. Три хвоста, три умения.
Он с немалым удовольствием наблюдал, как брови Военега ползут на лоб. Но тот быстро взял себя в руки.
— Минуточку. Ты этого за год достиг? С таким то бременем? Здесь явно какой-то подвох!
— Ужель испугался, что я немного талантливее, чем ты изначально ожидал? Сдаться не хочешь? — поддел его Мирослав, чтобы окончательно лишить самообладания.
— Ничего я не боюсь! — тут же вновь раскраснелся Военег, — Плевать мне, сколько там у тебя хвостов. Сейчас получишь!
— Формальности соблюдены, можете начинать, — сказал распорядитель.
Мирослав на мгновение полуобернулся к товарищам.
— Пейте и наблюдайте. Я специально не буду спешить, чтобы вы смогли хорошенько всё проанализировать.
После Мирослав активировал технику взора, «Пляску Вилы» и сосредоточился на противнике.
— Облачение пастуха.
— Рассекатель! — рявкнул Военег и в его противника полетел сотканный из воды тонкий диск, вращающийся с огромной скоростью.
Мирослав уклонился от выпада, а после от ещё одного, когда диск пошёл на обратный ход. Его оппонент же слегка наклонился и с силой оттолкнулся от земли.
— Пронзающая волна!
Конус вращающейся воды окружил Военега, и он устремился в Мирослава, словно этакое копьё. Тот ушёл в сторону так же, как уклонился от диска. Но эта атака отличалась. Противник быстро остановился и вновь рванул на юношу, почти мгновенно изменив направление конуса. И когда Мирослав повторил манёвр уклонения, велиречинец тут же с торжеством завопил:
— Водяной столп!
Вода, впитанная песком после других атак, забурлила и выплеснулась вверх широким столпом. Мирослава жёстко ударило бы и подбросило вверх, если бы он не притянулся к вышедшему из своего конуса Военегу с помощью кнута. Благодаря технике юноша весил куда меньше, чем враг, а потому смог использовать того, как опору. Однако вместо того, чтобы ударить противника, Мирослав перелетел через него и ловко приземлился на песок. После чего вновь полуобернулся к товарищам.
— Всегда лучше сокрушать противника как можно быстрее. Но если этой возможности нет, тогда стоит спровоцировать врага раскрыть побольше умений, — сказал он, — Теперь, когда я видел все три, он уже не будет столь близок к попаданию. Помимо языка тела, как учил наставник, обратите внимание также на хвосты.
Ты что о себе возомнил? — взревел Военег, — Думаешь, если уклонился от пары моих атак, то теперь можешь так себя вести?
Мирослав лишь пожал плечами.
«Выставил руку и вспышка в первом хвосте. Рассекатель. Летит по прямой, поэтому достаточно шагнуть вправо дважды. И ещё дважды на возврате. Есть возможность дважды хлестнуть юнца кнутом.»
Юноша ехидно подмигнул Военегу, исполнив свой замысел. Тот гневно оскалился.
«Смотрит под ноги. Вспышка в третьем хвосте. На этот раз стоит притянуться к бортику арены, так как он наверняка будет ожидать, что я опять попытаюсь повторить тот же манёвр и примет меры.»
Мирослав вновь оказался прав. Военег не просто ожидал, что противник притянется к нему, чтобы уйти от столпа, но и не дожидаясь этого тут же попытался этому противодействовать, совершив рывок с помощью своего второго умения и намереваясь затолкнуть того обратно в третье. Избежав этой очевидной ловушки Мирослав хлестнул врага кнутом по спине.
— Ну что, ребятишки, уловили? — усмехнулся он, вновь полуобернувшись к соученикам, — Можно переходить к следующему этапу?
— Куда ты там собрался переходить? Ты уже проиграл! — зло усмехнулся Военег, — Печать семи ветров! Ледяное узилище!