«Вспышка в районе внутреннего резервуара. Техника? Неплохо. Не зря они будут участвовать в турнире от своего княжества.»
Мирослав сменил облачение на лук и сделал несколько слабых выстрелов в воздух, а после отменил «пляску» и применил укрепление. Обилие влаги вокруг кристаллизовалось в толстую ледяную корку, полностью сковавшую свою цель. Во мгновение ока юноша обратился в неподвижную ледяную статую.
— А разговоров-то было, — сквозь лёд до Мирослава донёсся голос Военега, — Смотритель, объявите мою победу, а то я не ручаюсь, что он там долго протянет.
Следом раздался звонкий треск. Это стрелы упали обратно вниз, прямо на узилище, сформировавшееся вокруг Мирослава. Оно осыпалось на песок, а юноша вновь сменил облачение, теперь на кузнечье.
— О чём ты говоришь, плесень? — усмехнулся юноша, широкими шагами приближаясь к противнику, — Разве я не говорил, что пришёл, чтобы преподать тебе урок?
Военег, было отвлёкшийся на торжествующих товарищей, повернулся к нему с выражением растерянности на лице. Оно тут же сменилось на боль, когда чешуйчатый металлический кулак впечатался ему в лицо. Юноша повалился на песок, а Мирослав полуобернулся к товарищам.
— Теперь вернёмся к оптимальному варианту против противников до шестого хвоста. Не давать им применять умения совсем.
— Во… — Мирослав прервал Военега ударом кулака в челюсть, за которым последовало ещё несколько.
Тот пытался сопротивляться, но полностью потерял инициативу и мог лишь защищаться, а вскоре и это делать перестал. Стоило рукам Военега вяло опуститься на песок, как Мирослав прекратил его колотить.
— Да как ты смеешь! — тут же спрыгнули на песок трое подпевал велиреченского княжича, — Ты за это заплатишь!
Товарищи Мирослава тоже дёрнулись, но тот остановил их, подняв руку в воздух. И не зря. Тут же донёсся басовитый крик распорядителя.
— Прекратить немедля! — мужчина и сам спрыгнул на песок арены, — Я не потерплю беспорядка!
— Но…
— Он в порядке, — сказал распорядитель, — Угрозы здоровью нет. Так что забирайте его и проваливайте. Победил, если не очевидно, Дарён.
Велиреченцы забрали своего предводителя и ушли, бурча гадости себе под нос.
— А ты, — обернулся к нему мужчина, — Хорош. Если захочешь попытать сил с кем-то более умелым, то приходи в Бойцовский Клуб на севере города. Там табличка висит, не пропустишь. Начинаем поздним вечером, так что от тренировок своих отвлекаться не придётся.
— Хорошо, — кивнул Мирослав.
Он вернулся к товарищам и после первичной волны восторгов, перевёл тему на обучающую.
— Ну что, поняли, как я начал эффективнее реагировать на его атаки?
— Да. Слабенькие вспышки живы на хвостах и во внутреннем резервуаре, — сказала Всемила, — Язык тела показывает куда он будет бить, а они — чем.
— Всё верно, — кивнул юноша, — Сможете повторить?
— Ну реагировать на действия нас учили, просто добавится пару дополнительных факторов, — сказал Ратибор, — Чего ты нас за неумех принимаешь-то?
— Хватит ворчать, — пихнула его в бок Всемила, — Сможем, конечно. Если ты нам ещё этого зелья предоставишь. Ну и если наставник разрешит.
— С ним я поговорю, — кивнул Мирослав, — Что до второй части боя…
— А там-то что понимать? — спросил Ратибор, — Там всё очевидно.
— Торопыга, — улыбнулся Мирослав, — Я хотел сказать, что нам стоит попробовать реализовать подобную тактику на турнире. Если тех, кто послабее, сможем сокрушать, не позволяя использовать умения, то и своих поменьше выдадим. Чем меньше сильные противники о нас узнают, тем лучше.
— Да, мы тоже подумывали об этом, — кивнул Брячислав, — Вернее, у меня оно в голове крутилось ещё, когда ты Ратибора снежком из боя вывел. Недавно как раз на обсуждение вынес. Наставник одобрил, так что оставалось только с тобой поговорить.
— Это вы молодцы, — кивнул Мирослав, — Что-то ещё я пропустил?
— Кучу тренировок, — сказал Ратибор, — Мы командную работу отрабатывали без тебя. Надо наверстать. А то ты у нас как бы есть, а как бы нет.
— Это мы исправим, — сказал Мирослав, — Давайте только сначала наставника дождёмся.
Глава 34Свой путь
Мирослав и остальные прибыли на постоялый двор, где те поселились. Пока они делились тем, что происходило за время его отсутствия — прибыл наставник Зубр.
— Ну что, Дарён, сделал свои дела? Пока не закончим, я теперь тебя никуда не отпущу, — сразу же прешёл в наступление тот.
Юноша улыбнулся и развёл руками в стороны.
— Я в вашем полном распоряжении, наставник. Но вы так и не сказали, какие у нас планы.
— Ооо, обширные, но не будем торопить события, — загадочно усмехнулся тот, — Для начала завтра нам проведут экскурсию по стенам, а потом уже приступим к первому этапу тренировки.
— Ооо. Шикарно! — тут же оживился Брячеслав, — Слышал, что зрелище со внутренней стены открывается очень внушительное.
— Надеюсь, вы не заставите нас подыматься по лестнице, — тихо сказала Голуба.
— О чём ты? — тут же спросила Всемила, — Здесь ведь эти причудливые коробы по тросам катают.
— Теперь да. Но раньше, до того, как Подгорный Союз присоединился к поддержке Твердыни, приходилось ходить по ступеням. Высоту внутренней стены видели? А теперь представьте — сколько придётся подыматься.
— Первый сюрприз уже испорчен, — притворно опечалился Зубр, — За что ты так со мной, Голуба?
— О нет… — девушка закатила глаза, — Мы попали…
Первым ушёл спать наставник Зубр, напомнив, что завтра рано с утра тренировка, поэтому лучше лечь пораньше и хорошенько запастись силами. После их покинули Ратибор и Всемила. Вернее, девушка решила, что уже хочет спать, а княжич вызвался её проводить до комнаты. Та, вопреки обычному, не стала отказываться.
Мирослав с улыбкой проводил товарищей взглядом.
«Начали лучше ладить. Хорошо.»
— Ты, пожалуй, тоже иди, — сказала Голуба Брячиславу, — А не то сил не будет.
— Так ведь и тебе надо, — ответил юноша, — Давай провожу.
— Не стоит утруждаться. Это Ратику надо за невестой приглядывать, чтобы не умыкнул кто. А я и сама справлюсь.
— Да мне и не сложно, — улыбнулся Брячислав, — Ты, может, и не знатная девица, но как по мне, так заслуживаешь обращения не хуже!
Голуба закатила глаза и тяжко вздохнула.
— Ладно, идём уж.
Мирослав усмехнулся, глядя, как одногруппники поднимаются на второй этаж. Он решил ещё немного посидеть в одиночестве прежде, чем покинуть постоялый двор. Но Голуба вдруг вернулась обратно, спустя десяток минут.
— Уфф, какой он приставучий бывает, — вздохнула девушка, — Вроде и хороший парень, но иногда прям утомляет.
— Он в тебя по уши влюблён, — сказал Мирослав, — Вот и пытается впечатление произвести.
— Ну и зря, — проворчала Голуба, — Все эти юношеские влюблённости до добра не доводят. Мы ведь скоро разойдёмся каждый своим путём. Разве что Милка с Ратиком вместе останутся, но у знати другая жизнь.
— Если он тебе тоже нравится, то ничего не мешает завербовать его в Общество. Уверен, это будет легко.
— Вот ещё. У него своя мечта есть, и я буду всю жизнь себя корить, если он от неё откажется ради меня.
У Мирослава кольнуло в сердце от нахлынувших воспоминаний.
Времена правления Семи Императоров.
— Эй, Пересвет, надо побеседовать! — сказал Духовлад, ввалившись в кабинет товарища.
— Давай немного позже, — пробормотал тот, не поднимая взгляда от бумаг, — Мне нужно закончить, чтобы потом всё в голове не поперепуталось.
— Вот об этом я и хочу поговорить! У меня уже всё-таки поперепуталось! Я с вами в странствия пускался, чтобы повидать мир и новые виды навья. Поначалу так и было. Но теперь я только и делаю, что решаю вопросы связанные с нежитью, которую уже встречал. Да ещё и на землях, где уже бывал. Мне откровенно скучно! А от того и прогресс совершенствования встал! Да я так никогда бессмертным не стану!
— И ты туда же… — нахмурился Пересвет, всё же подняв взгляд на друга, — Мы с тобой вместе чуть меньше тридцати лет путешествовали. А нашего правления и десятилетия не прошло. Времени ещё полным-полно!
— Наверняка предыдущий правитель тоже так думал. Порядок мы уже навели, так что лучше нам передать управление кому-то ещё, а самим сосредоточиться на совершенствовании.
— Предыдущий правитель был распоследней поганью! — ударил кулаком по столу Пересвет, — Нечего использовать его для оправдания своего желания всё бросить! Мы взялись изменить Империю и должны довести дело до конца!
Мирослав тяжко вздохнул.
«А ведь и правда. Я их втянул в авантюру с тем, чтобы изменить мир, и счастливее от этого никто из нас не стал. Да ещё и был слишком сосредоточен на деле, чтобы понять, насколько это бремя их тяготило. Но неужели этого достаточно, чтобы решить убить меня? Я всё равно не могу понять, что творилось у них в голове… И даже если однажды пойму, то всё равно никогда не прощу.»
— Эй, Дарён, ты в порядке? Порой у тебя такое лицо делается, словно у людей, которые всю семью потеряли недавно.
— А? Да, прости. Задумался немного, — натянул улыбку Мирослав, — Но что-то в твоих словах определённо есть. Каждому лучше идти своим путём.
— Я чего вернулась, то, собственно, — сказала Голуба, уловив, что юноша не желает развивать тему, — Сестра мне рассказала, что видела тебя на свадьбе, мол, ты охранником там втайне подрабатывал. Спрашивала, в порядке ли ты?
— Вот так и проси людей «не говорить никому».
— Ну, полагаю, она не включила меня в список «никому». Ты уж прости её, — развела руками Голуба, — И спасибо тебе огромное. Уж не знаю, как тебе удалось, но уверена, что ты приложил руку к тому, что она не пострадала. У меня ведь, кроме неё, никого нет. Так что я перед тобой в огромном долгу!
— Я приму в качестве благодарности молчание. Очень буду рад, если список «никого» больше не расширится, — сказал юноша серьёзно, — Совсем не хочу объясняться с наставником, ректором и прочими. Меня там не было.