Мирослав стоял на поверженном противнике, словно на постаменте. Лунный свет подчёркивал бледность его лица, а порывистый ветер трепал волосы, словно языки пламени. Юноша холодным пристальным взглядом уставился на незнакомца, который выглядел встревоженным и разгневанным одновременно.
— Ты! Ты убил Военега?
— Нет. Он жив, — коротко бросил Мирослав, спустившись на траву, — Второго убил сам Военег. Можете сравнить рану с его оружием, там же и кровь найдётся.
Юноша развернулся и отправился к избушке.
— Стоять! — завопил мужчина, — Куда собрался⁈
— Забрать соученицу, которую ваши выродки ученики похитили, — ответил Мирослав на ходу, даже и не подумав замедлиться.
Когда он почти подошёл к входу в здание, его вновь окликнули.
— Его пальцы… Ты что сделал? Как посмел?
Мирослав обернулся и увидел, как проявляются шесть хвостов наставника велиречинцев.
«Нужно держать себя в руках. Моя задача вернуть Голубу, а не сражаться с треклятым шестихвостым.»
— Я ужасно устал, но так и быть, давайте пойдём лёгким путём, — Мирослав надел на палец кольцо гильдии, — Я — Дарён Русалов, алхимик второго ранга, предлагаю тебе сделку. Военег получает целую руку, а вы прекращаете мне мешать и мы с соученицей уходим.
— Уходите? Да тебе придётся на коленях молить нашего князя о пощаде! Исцелить Военега — это меньшее, что ты можешь сделать, чтобы сохранить свою жалкую жизнь!
Мирослав гневно нахмурился, крепко впившись в рукоять меча.
— Мне сегодня напомнили, что не в моих силах в честном бою одолеть преодолевшего поднебесный предел, — сказал он, позволяя гневу взять верх, — Только вот в чём дело. Большинство боёв в нашем мире — нисколько не честные. Так что если ты не остановишься сейчас, я убью не только тебя, но и твоего подопечного княжича, а потом и остальных учеников. Так никто и не узнает, куда вы пропали.
— Смешно, жалкий бориславский трёххвостый возомнил о себе неведомо что!
— Рискнёшь проверить, моё ли это самомнение или личный ученик главы Гильдии Алхимиков прячет козырь в рукаве? Ты даже не представляешь, какие страшные вещи с человеком может сделать опытный алхимик!
Взгляды двух мужчин столкнулись. Яростная решимость Мирослава ничуть не уступала презрительной самоуверенности наставника велиречинцев.
— Наставник Будигост, давайте прекратим это, прошу вас! — заговорила наконец девушка, что привела его сюда, — Нам нужно помочь Военегу или он останется без пальцев на ведущей руке!
— Любогост! Он ещё дышит! — вдруг воскликнул Боян, который всё же решился осмотреть товарища.
«Надо же. Мне показалось, что он умер. Повезло парню.»
— Сможешь помочь им обоим? — спросил Будигост.
— Если он действительно ещё жив, то да.
— Хорошо, тогда сначала руку княжича, а после Любогоста лечи.
— Какие у вас приоритеты причудливые, — усмехнулся Мирослав, — Ладно. Приступим.
Юноша собрал пальцы Военега, приставил на место и смазал мазью. На мгновение он задумался о том, чтобы присыпать их порошком из Цвета Мары, но тут же отмёл эти мысли. Нечего тратить бесценные препараты на всякую плесень. Несмотря на серьёзность ранений, они были сравнительно неглубоки, так что личная мазь Мирослава легко приладила пальцы на место и даже частично срастила кости. Юноша взял мелкие палочки и примотал к пятерне.
— Такая мазь и у нас есть. Делов-то было, оказывается, — сказал Будигост.
— «Такого» у вас ничего нет. Оно есть только у меня. Даже продающаяся в гильдии мазь вдвое слабее моей, — ответил Мирослав, — Если сомневаешься — отрежь себе палец и проверь.
— Наставник, я вечно наших ребят латаю, — сказала девушка, — Никогда не видела, чтобы эффект мази был настолько сильным и быстрым.
— Единственное, что кости эта мазь сращивает хуже, даже если проникает достаточно глубоко, так что ему стоит недельку походить с шиной на пальцах, чтобы эффект закрепился, — сказал юноша и отправился к следующему пациенту.
Присев рядом, Мирослав понял, что тот действительно ещё дышит, пусть и слабо.
— Эй, ты, Боян, да? — обратился он к сидящему на траве юноше.
— Да…
— Помоги его перевернуть. В таком положении ему снадобье в рот не влить.
— Х-х-хорошо…
Вместе они сделали, что надо, и Мирослав напоил юношу «Сириновыми Грёзами», а после смазал рану мазью и наложил повязку.
— Жить будет, но вам стоит показать его лекарю.
— Спасибо… — тихо сказал Боян, — Мне жаль…
— Посмотри на своего товарища и задумайся о том, кому служишь. Точно так же однажды он выбросит и тебя, словно мусор, — ответил Мирослав, — Хотя в целом мне плевать. Хоть переубивайте друг друга все.
Юноша наконец смог войти в избу. Там лежала связанная Голуба. Осмотрев её техникой взора, Мирослав понял, что девушку опоили чем-то усыпляющим. Он срезал верёвки, после смешал очищающий состав, который сможет привести её в чувство и выведет гадость из крови, а после влил его Голубе в рот.
Мирослав поднял соученицу на руки и покинул избу, после чего ушёл с поляны, не оглядываясь. Когда они подошли к стене, Голуба начала приходить в себя. Она сонно обхватила шею юноши и прижалась лицом к его груди.
— Папа… — пробормотала она.
Мирослав дождался, пока патрульный пройдёт подальше, а после перемахнул через стену и направился к постоялому двору. Когда они почти дошли, Голуба наконец очнулась. Увидев в каком положении находится, она покраснела и убрала руки.
— Можешь меня отпустить, я дойду дальше сама.
Мирослав покачал головой.
— Уж поверь мне, тебе кажется. Стоит встать, как ноги подкосятся. Тебя опоили чем-то весьма крепким, раз только сейчас очнулась после моего очищающего состава.
— Ладно… Спасибо… За всё…
— Ты что-то помнишь?
— Вообще-то всё… — тихо сказала девушка, — Это было так странно, я словно спала, но наяву. Всё слышала и чувствовала, но пошевелиться не могла.
«Изощрённо… Какие злобные твари…»
— Значит, и слова этих уродцев тоже?
— Да… Было так страшно. Больше всего от беспомощности. Никогда такого ужаса не испытывала.
— Всё позади, — сказал Мирослав, — К сожалению, не могу сказать, что они наказаны по достоинству.
— По крайней мере, мы сами уцелели. Я перед тобой в неоплатном долгу!
— Хорошенько постарайся на турнире, этого хватит.
— А что потом?
— Когда?
— После турнира. Какие у тебя планы?
— Пока не уверен, — уклончиво ответил Мирослав.
— Я вот хочу отправиться исследовать земли за Барьером. В былые времена всё делалось на века. Наверняка там должны были уцелеть какие-то из зданий и книги в нём. Представляешь, сколько секретов таится там?
— Для этого тебе придётся стать намного сильнее, — улыбнулся юноша, — Кому-то вроде нас нынешних там не выжить.
— Мне, может, и нет, а вот ты наверняка нашёл бы способ! — улыбнулась ему Голуба, — Ты напоминаешь мне отца. Такой же сильный, надёжный и находчивый. Уверена, если бы мы отправились вместе, то наверняка дошли бы до самой Белокаменной!
— Ну я максимум на старшего брата тебе тяну, — ответил Мирослав, — Но в любом случае — пока хвостов с восемь не получишь, даже и не думай.
«Даже мне туда лучше не соваться хвостов до шести. Слишком много неизведанного по ту сторону Барьера.»
— Ладно, братец Дарён, как скажешь! — широко улыбнулась Голуба.
У входа на постоялый двор их встретил Брячислав.
— Да я… Да мы… Да все… А вы тут!
Юноша так спешил выразить свой гнев, что аж в словах начал путаться, но всё же смог сформулировать короткую и внятную мысль:
— Вы! Предатели!
Глава 37Прогулка по Твердыне
Мирослав и Голуба почти синхронно посмотрели на Брячислава с недоумением.
— Ты во время поиска головой не бился? — спросил юноша, — Что ты несёшь?
— Да-да, конечно! Продолжайте делать вид, что ничего не происходит! Будто я слепой! — завопил юноша, — Если уж у вас любовь такая, то могли бы об этом прямо сказать! Я бы хоть не надеялся ни на что! Зачем вот так-то всё делать?
— Бряч…
Тот не дал Голубе вставить ни слова и, резко развернувшись, побежал прочь.
— Как дитё малое… — вздохнул Мирослав.
— Я даже не знаю, что сказать…
Мирослав уложил Голубу спать и нашёл наставника, всё ещё рыскающего по городу. По пути к коменданту юноша пересказал наставнику события, произошедшие в лесу.
— Ах вы твари… — Зубр сжал кулаки до хруста, — Да я их сам сейчас пойду закопаю!
Юноша успокаивающе положил ладонь на толстенное предплечье наставника.
— Позаботьтесь лучше о том, чтобы их вышвырнули из Твердыни. Пока этого будет достаточно. Я успел вовремя, так что нет нужды устраивать кровопролитие. Иначе и тренировка сорвётся, и наше участие в турнире может встать под вопрос, а там того и гляди, вообще, война начнётся между княжествами.
«Хотя мне и самому было тяжело оставить всё так… Подонки…»
— Да… Ты прав… — наставник тяжёло вздохнул, — Нельзя позволять эмоциям управлять нами. Ты иди отдыхай, а я займусь всем остальным.
— Да… Отдохнуть не помешает…
Мирослав вернулся в свою комнату, но вместо того, чтобы спать, разложил свою походную лабораторию.
«Там в лесу я блефовал, ведь преимущественно пользуюсь алхимией для мирных целей. Так учил Зеломир, мой первый учитель алхимии. В такой путь верил Хотен, который поделился со мной наследием своего учителя. Лечить, защищать, помогать в совершенствовании. Такой мы всегда считали цель этого искусства. Да и сам я с пренебрежением относился к ядам и прочим вредоносным снадобьям, считая их оружием подлецов и слабаков. Подумать только, ведь тот ослепляющий порошок, который позволил прикончить Светозара, я даже и делать изначально не хотел.»
Погружённый в размышления он попутно начал изготовление сразу нескольких составов, машинально контролируя процесс.
«Пришло время переосмыслить свои взгляды. Времена изменились и сам я тоже уже не тот. Героические замашки Пересвета могут свести меня в могилу. Так что отныне я буду выжимать из алхимии всё, что только смогу. Пускай и придётся поэкспериментировать, ведь я учился лишь тому, как уничтожать яды, а не создавать их.»