— У нас отношения товарищей по ремеслу, кончай воображать, — усмехнулся Мирослав, — И вообще, долой болтовню — пойдём-ка приступать к делу.
Мирослав собрал товарищей и расспросил каждого об их третьих умениях. Пламенное Копьё у Ратибора, Секущие Листья у Всемилы и Медвежий Доспех у Брячислава оказались ровно тем, чего он и ожидал, увидев их в бою. А вот у Голубы умение было с причудой. Мастерская Реплика проявляла себя лишь тогда, когда был тот, у кого можно скопировать умение. Причём это работало только, если момент применения происходил на глазах у Голубы.
— Ну что же, Голубка, похоже, тебе предстоит куда больше работы, чем остальным, — улыбнулся Мирослав.
— Это ещё почему?
— Потому что тебе придётся освоиться с использованием каждого из наших умений, запомнить их сильные и слабые стороны, а также научиться быстро принимать решение, когда и какое из них стоит копировать. Даже если ты будешь брать умения врагов, работа с нашими станет тебе хорошей практикой.
— О нет… — девушка поняла, что её ждёт, и рухнула в кучу листьев, в которую недавно закапывалась.
— Я рад, что вы уже все получили третий хвост и умение. Теперь можно приступить к освоению техник и слияний.
— Техники это сложно. Начнём со слияний? — спросил Брячислав.
— Неправильно, — покачал головой Мирослав, — Начнём с техник. Их освоение поможет вам глубже понять методы совершенствования древних мастеров, а после расширения кругозора я смогу поделиться с вами уже современной мудростью.
— Это что за мудрость такая, что нужны такие сложные пути подхода к ней? — продолжил вопрошать Бряч.
Мирослав вместо ответа применил слияние и взмыл в воздух на стальных крыльях. Со стороны слияние выглядело, как плотное соприкосновение хвостов, так что они сразу поняли, что это не его четвёртое умение.
— Да ладно! — почти хором выдали все четверо.
— У тебя ведь умения не подходят для слияний! — воскликнула Голуба, тут же подскочив на ноги и с горящим взглядом уставившись на Мирослава, — Как?
— А вот это вы и узнаете, когда успешно освоите техники! — загадочно улыбнулся юноша.
Несмотря на то, что у Ратибора уже имелась фамильная техника, которую тот начал изучать, Мирослав решил добавить к ней ещё одну. Хладный Разум делал именно то, что было в его названии, позволяя эффективно поддерживать контроль над собственными эмоциями. По мнению юноши, это идеально подходило княжичу с его пылким темпераментом. Пусть Ратибор за этот год стал намного лучше держать себя в руках и обдумывать ситуацию, этого было всё ещё мало. Учитывая невысокую энергозатратность в силу небоевого применения, эта техника ему отлично подходила.
От серьёзных атак на разум такая техника не защитит, но боевую эффективность может неплохо повысить. При достаточном количестве времени Мирослав обучил бы ей и остальных, но у них и так хватало того, что нужно освоить поскорее. Приходилось расставлять приоритеты.
Для Всемилы Мирослав выбрал технику, которая должна частично скомпенсировать её уязвимость на ближних дистанциях. Одной из техник Цветаны был Прожорливый Полешка. Та была довольно сложной к освоению, ведь создавала полноценного маленького духа, способного принимать материальную форму древесного человечка. Постепенно вскармливая его своей живой и практикуясь, можно было увеличить силу этого существа, превратив в сильного защитника, которого врагу удастся лишь временно вывести из строя, разрушив материальную оболочку, но не убить. Мирослав решил, что такой инструмент отлично подойдёт Всемиле с её склонностью к природным умениям.
Для Голубы Мирослав, наоборот, выбрал простую, но эффективную технику, которая позволит ей максимально реализовать уже имеющиеся у неё возможности и сосредоточиться на освоении третьего умения. Изначально она была создана, как инструмент имперских убийц, но со временем оказалась скопирована многими. Техника повышала реакцию, скорость и гибкость владельца, а во тьме её эффективность многократно возрастала, делая владельца неуловимым. Поступь Тени идеально подходила обладательнице Покрова Тьмы, при этом не требуя особой концентрации на применении и высвобождая разум для эффективного использования третьего умения.
Брячиславу же досталось наследие Окомира — Сабля Северных Гор. Одна из его излюбленных техник, позволяющая воплощать ледяной клинок, что острее стали и отлично проводит ледяную энергию. Довольно комплексная техника, включающая в себя не только сам призыв оружия, но и то, как правильно им сражаться. С помощью новых знаний о природе умений, почерпнутых от Рагнеды, Мирославу удалось скорректировать её так, чтобы Брячислав мог питать её от ядра первого умения и использовать сгустки ледяного ветра с клинком в качестве проводника. Теперь всё было в руках товарища. Хватит ли его стремления стать мечником, чтобы освоить что-то настолько сложное в сжатые сроки. Сможет ли он исполнить мечту. Это всё зависело только от Брячислава.
Сам же Мирослав, пусть и ослабил бремя импровизированным перерождением, всё ещё вынужден был довольствоваться техниками попроще. Так что посвятил часть времени тренировок тому, чтобы усовершенствовать Пляску Вилы.
Спустя месяц, когда товарищи наконец начали понемногу справляться с освоением техник, Мирослав отправился в Бориславль, а оттуда с помощью в Врат в Яров, чтобы проверить как там Юда и Серенький. Стоило юноше пересечь границу участка, как в его сторону метнулась едва различимая серая тень, тут же попытавшаяся сбить его с ног.
Глава 27Юда и Серенький
Мирослав тут же использовал ускорение и ушёл в сторону, готовясь к бою. Но тут же облегчённо выдохнул. Огромный серый волк остановился, растерянно поводил головой, вновь нашёл его взглядом и уселся на землю. Серенький слегка наклонил голову, разглядывая юношу с довольным выражением морды.
«У него на шерсти появились какие-то не очень чёткие узоры. Никогда такого не видел. Определённо нужно будет заглянуть в Общество Познания, чтобы выяснить, встречались ли такие существа в прошлом. То, что Серенький у нас не обычный волколак — это точно.»
— Серенький, куда ты умчал! Шило в мохнатом седалище!
Спустя всего несколько мгновений появилась и Юда.
— Хозяин! — воскликнула она и такой же молнией, как недавно волк, рванула к нему.
Девушка повисла у Мирослава на шее, вперившись взглядом своих глаз в его.
— Я соскучилась!
— Я тоже рад вас обоих видеть, — улыбнулся юноша, бережно отлепляя одержимую от себя, — Приятно видеть своими глазами, что ты всё ещё здесь.
— А ты сомневался?
— Конечно… Да.
— Ну и правильно, — хихикнула Юда, — Кто другой, услышав призыв Змея, точно рискнул бы и попытался сбежать.
— Но не ты.
— Не я. Говорила же, что ты мне нравишься больше, — подмигнула она, вновь прижимаясь к его груди, — Например, потому, что потрогать можно. Ооо, ты будто бы стал ещё крепче, чем раньше. Тело достойное моего повелителя!
— Опять ты за своё, — вновь отодвинул её Мирослав, — Завязывай. У нас много дел, надо осмотреть Серенького.
— А меня? — дурашливо надулась Юда.
— А потом и твой черёд придёт, не беспокойся, — потрепал её по волосам юноша, — Идём.
Мирослав принялся раскладывать на столе беседки в саду инструменты, подаренные ему Малиной.
— Ооо, а что это такое? — спросила Юда, с интересом глядя на то, как он раскладывает их один за другим.
— Названия его изобретатели этому набору не дали, да и тебе это ничего не сказало бы. Если коротко — это набор для высокоуровневой работы с живой. Весьма многофункциональный и подходит как алхимикам, так и целителям. Начнём с окуляра. Он значительно усиливает эффект техники взора и позволяет более тонко управлять ею.
Мирослав надел налобник, к которому крепился окуляр, и подозвал Серенького:
— Иди-ка сюда, дай поглядеть на тебя.
Тот подошёл и завалился на бок. Применив технику взора, юноша какое-то время калибровал окуляр, а когда закончил, перед ним предстала совсем иная картина. Вместо привычных крупных линий животока раскрылась подробная карта, напоминающая кровеносные сосуды. Множество тонких линий, пронизывающих всё тело, сливающихся в более крупные и сходящиеся у внутреннего резервуара живы. Там, как и раньше, расположились сгустки силы нечисти из ядер, которые когда-то поглотил Креслав. Но сейчас Мирослав видел намного больше. Отдельная сеть отростков, тянущаяся из внутреннего резервуара, опутывала ядра, и по ней постоянно текли волны чужеродной силы, смешиваясь с личной живой Креслава-Серенького.
«Не может быть…»
Для сравнения он сунул свой хвост через плечо и присмотрелся к нему. Благодаря окуляру он смог увидеть сгусток, олицетворяющий ядро и структуры животока, перехватывающие и отделяющие часть этой силы. Основной участок — чистая жива нечисти, недоступная к использованию. Несколько участков поменьше, обильно пронизанные нитями животока — сила для воплощения умения и слияния. Она была обильно перемешана с живой Мирослава и циркулировала естественным образом внутри хвоста. Совсем иная картина. Изучив хвост содержащий силу жёлудя, он получил аналогичный результат, что тоже было примечательно.
— Вот почему он не смог вернуться в человеческий облик, — сказал юноша.
— О, ты уже что-то понял? Дай поглядеть! — тут же потянулась к инструменту шаловливыми ручонками Юда.
— Калибровку собьёшь, — отодвинул её Мирослав, — Потом посмотришь, когда закончим.
— Уууу. Ладно, так что там? — спросила она, присев рядом с волком и принявшись трепать его по холке.
Тот прикрыл глаза и, казалось, улыбнулся. По крайней мере волчья морда выглядела довольной.
— Поначалу я думал, что ядра просто блокируют его управление силой. Но на деле оказалось, что Серенький поглощает силу ядер, делая её своей. Однако же процесс долгий и сложный, а сущность нечисти этому сопротивляется, затягивая всё ещё сильнее.