- Уже сдалась? Да, моя неполноценная ученица? - усмехнулся он. - Если не сможешь встать, значит, ты слабая, а слабым полулюдям не место в этом городе. Хотя... я думал, что сломаю тебя на второй день, но, как видишь, ошибался... Ты не выдержала и первого.
Его презрение ощущалось до такой степени сильно, что становилось не по себе, а взгляд этих светло карих глаз, казалось, прожигает насквозь. Сносить его и дальше не было никаких сил и, взяв себя в руки, я быстро поднялась по ступенькам и поспешила скрыться за входной дверью.
Когда, войдя на кухню, я обнаружила Афелию в компании какой-то девушки и парня, сидящих с ней за столом, то лишь слабо кивнула и, схватив из холодильника что-то съедобное (сейчас мне было не важно, что именно это было), тут же поспешила в свою комнату. Фэй, видя моё состояние, лишь покачала головой, но ничего говорить не стала. Кому как ни ей знать о том, как может вымотать такой учитель как Эрик, да и выглядела я сейчас точно не лучшим образом. Да уж, если так пойдёт и дальше, то скоро я снова превращусь в тень.
Дальнейшее происходило на полном автомате: чисто механический приём пищи, душ и, наконец, спасительный сон, в который я погрузилась, едва коснувшись головой подушки. Вот что называется дикая усталость. Но, судя по многозначительному взгляду учителя-садиста, завтра будет ещё хуже.
И, как того и следовало ожидать, Эрик выполнил своё обещание.
Следующий день опять начался с пробежки, разминки и долгих тренировок с преобразованием энергии огня, и всё бы ничего, но тут его больное воображение подсказало ему, что создавать горящие энергетические шарики совсем не трудно, а вот управлять обычным огнём, куда сложнее. И, с этого момента мои мучения начались заново.
- Давай, никчёмный получеловек, показывай, что можешь, - проговорил он, разжигая посреди поляны небольшой костёр и демонстративно отходя на безопасное расстояние. Знал, видимо, что именно я сделаю самым первым. И я сделала!
Как и вчера, построив в мыслях каркас, воплотив его в реальности в виде чистой энергии, я решила поместить его в горящий костёр...
Раздался дикий и очень громкий взрыв!
Ударной волной меня отнесло к ближайшим деревьям и капитально приложило думающей частью тела об землю. Благо хоть больших камней поблизости не оказалось, а то пришлось бы Афелии вспоминать, что она врач.
Подняв гудящую как десятки пароходов голову, я с ужасом осмотрела место происшествия.
Да уж... всё, что уцелело после вчерашнего дня, было торжественно добито сегодня. Некогда красивый зелёный луг превратился в огромную обгоревшую кучку пепла. На деревьях больше не было листвы, трава тоже сгорела полностью, и лишь кое-где медленно догорали остатки веток... И только вечно невозмутимый Эрик с его отстранённо надменным взглядом торжественно восседал на чудом уцелевшем островке травы и приглушённо смеялся.
- Ты в очередной раз доказала, насколько тупая! - бросил он, стряхивая со своей элегантной чёрной куртки медленно падающий с верху пепел. - Большей глупости просто не может быть!
- Ты же видел, что я собираюсь делать, почему не остановил? - моё терпение уже почти иссякло, а злость буквально переполняла, готовая в любой момент вырваться наружу.
- Учёба - это путь вслепую по минному полю, - философски проговорил он. - И идёшь ты по нему сама, а я лишь задаю правильное направление.
На языке крутилось тысяча разнообразных изощрённых ругательств, и мне пришлось прикусить собственный язык, дабы не вылить на эту сволочь сразу весь набор знакомых мне нецензурных эпитетов. Но, видимо где-то глубоко в душе ещё остались последние крупицы здравого смысла, которые и дали установку зубам, сдержать язык от ошибок.
Раздражённо стряхнув с волос и одежды пепел и кое-как обтерев от золы руки, я демонстративно отвернулась от своего горе-учителя и поспешила присесть у костра, который даже после взрыва продолжал гореть, как ни в чём не бывало. Странно, раньше мне всегда нравилось смотреть на огонь, а сейчас он отчего-то стал дико бесить. И что-то мне подсказывало, что в таком нервном состоянии ничего у меня не получится.
Не знаю, сколько времени просидела вот так, задумчиво взирая на игру языков пламени, и анализируя свою ошибку, но вдруг до меня дошла причина произошедшего взрыва. Ведь я добавила чистую энергию, причём в большом количестве, в живой огонь. Смешала разные виды энергий, и, в результате их синтеза произошла очень неприятная реакция. А значит, больше этого делать нельзя, и стоит искать другой способ воздействия... Но, какой?
Так, если рассуждать логически, огонь живой и огонь, который создаю я, это разные порождения одной стихии, а, следовательно, если их соединить, то я получу нити управления их слиянием. Но тут есть другая загвоздка. Созданные мной горящие шары в большей степени содержат чистую энергию, и вероятность нового взрыва достаточно велика, но попробовать всё-таки стоит.
Закрыв глаза, я постаралась материализовать на ладони маленький огненный шарик, и медленно поднося его к горящему костру, аккуратно опустила в пламя. Огонь вспыхнул сильнее, полетели искры, но... взрыва не произошло. А случилось именно то, на что я надеялась. Огонёк, который являлся частью меня и нёс в себе кусочек моей энергии, слился с пламенем костра и, теперь я очень хорошо стала чувствовать его целиком и, как следствие, воздействовать на него.
Теперь, стоило лишь представить, что он горит ярче, как огонь в костре резко разгорался, а когда хотела его потушить, полностью угасал. А чтобы снова разжечь его, было достаточно всего одной мысли. Я даже попробовала скрутить из него спираль, как делала вчера, и тут всё получилось достаточно просто. Но, если вчерашний огонёк сочетал в себе несколько различных цветов, то сегодня он был своего обычного оттенка.
Эрик молчал, и я почти забыла о том, что он вообще здесь присутствует. Сейчас все мои мысли занимало то, как ещё можно воздействовать на такой вид пламени. Потушив костёр в очередной раз, я решила попробовать зажечь его в другом месте, без дров, полагаясь исключительно на свои достижения. И, представив два других костра по бокам от первого, с диким восторгом увидела, как они стремительно разгораются на намеченных мной местах.
Это было настолько завораживающе и чудесно, что словами не передать. Здесь и сейчас я управляла этой стихией и могла зажечь огонь где угодно и как угодно, потому что, моя энергия сроднилась с энергией живого обычного пламени и, отдав часть себя этому огню, я получила часть его взамен.
Эрик всё ещё продолжал делать вид, что ничего удивительного не происходит и, сидя на траве, с видом скучающего аристократа наблюдал за бегом облаков по небу. Это его равнодушие бесило меня больше всего остального. И, в очередной раз решив доказать всему миру, что способна на большее, я снова сосредоточилась и разожгла вокруг нас с учителем огненный круг.
Пламя послушно поддалось и быстро разгорелось, как будто само собой. Эрик продолжал меня игнорировать и, пропорционально моей злости на учителя увеличивалась и высота огненной стены.
- Выше, - равнодушным голосом проговорил он. - Увеличь её в несколько раз и сомкни в купол.
Его сухой повелительный тон распалял меня куда сильнее всего остального но, сейчас он был учителем, а я всего лишь учеником. Выплеснув свою злость в огонь и сконцентрировавшись на задании, я в считанные секунды заставила высокую огненную стену вырасти ещё больше и образовать огромный купол.
Но оглядевшись по сторонам, просто обомлела. Ведь даже в самых своих откровенных фантазиях не могла представить, что когда-то увижу такое! Тончайшая огненная стена переливалась всеми оттенками красного и оранжевого и источала такой жар, что становилось не по себе. После того, как купол сомкнулся, управлять этой громадиной стало очень сложно. Огонь то и дело старался расширить границы своих владений, подпаливая траву и ветки деревьев и удерживать его с каждой секундой удавалось всё трудней.
Конечно, связи между мной и этой конструкцией были нерушимы, но сам огонь всё время старался оттянуть бразды правления на себя. Вот теперь я окончательно поняла, что такое настоящая борьба стихии и человека. И в этой борьбе она явно выигрывала.
- Разбей купол, - строго сказал Эрик, поднимаясь на ноги. Видимо он, наконец, заметил что ситуация выходит из-под контроля.
- Как? - в моём голосе сквозило отчаяние. Силы были на исходе, так как держать эту громадину было ужасно тяжело. Каждая мышца тела напряглась до предела, а энергетические связи натянулись настолько, что в любой момент были готовы затянуть меня в этот огромный костёр. В голове не находилось не одной светлой мысли, как всё это прекратить. Разбить купол? Легко сказать, а вот сделать практически невозможно.
- Давай же! - он перешёл на крик. И в его голосе слышалось настоящее беспокойство. - Дура! Рви его!
Как рвать? Что делать если он представляет из себя одно сплошное полотно хитросплетения огня и чистой энергии... Моей энергии. Сейчас в мыслях крутился лишь один способ вернуть всё на свои места, но это было слишком опасно.
Да только... другого выхода не было, а если и был, то я его не знала. И, медленно вдохнув горячий спёртый воздух, уверено шагнула к огненной стене. Обе руки коснулись горящего нечто, образовав в нём отверстие. И резко разведя их в разные стороны и максимально натянув связи, мне всё же удалось пустить по куполу огромную трещину, и он стал стремительно гаснуть...
Как только последние языки этого страшного пламени потухли у моих ног, я обессилено рухнула на опаленную траву и закрыла глаза.
- Ты вообще в курсе, что чуть нас обоих ни угробила? - странно, но вопрос Эрика звучал гораздо дружелюбнее, чем всегда. - Когда я сказал увеличить огненную стену, я не имел в виду, добавить ей мощности. Тебе следовало её просто растянуть. Но нет, твоя тупость опять сыграла против нас!
Я молчала, глядя на голубое небо, мысленно обвиняя и себя, и Эрика в том, что всё снова вышло неправильно. Ну, почему ему так сложно просто сказать, что делать? Нет, наверно он получает настоящее удовольствие от своих злорадств.