С каждым моим словом лицо Лирана Лайонела каменело, исчезла ироничная улыбка, даже пальцы перестали вертеть ножичек. Он пристально вглядывался в мое лицо, что-то там искал и не находил.
– А как ты считаешь сама? Обвинения твоего отца обоснованы?
– Я считаю, что втягивать детей или кого-то еще в свои дрязги недопустимо. Если вам так было интересно, что мой отец о вас думает, могли бы спросить у него сами. Мало того, что мне было неприятно выслушивать всю эту гадость, так пришлось ее еще и повторять.
– Значит, твое мнение обо мне, совпадает с мнением Морриса? – тут отец оказался прав, ректора волнует только он сам.
– Я считаю, вы грамотный преподаватель, на ваших уроках не скучно, не считая «истории государств», – я позволила себе немного улыбнуться. – Вы приняли меня в академию без экзаменов и денег. Так что ничего плохого я о вас сказать не могу. А ваша личная жизнь меня не касается. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? Теперь я могу идти?
– Идите, Морита, – улыбнулся он, в этот раз улыбка была другая, как если бы у него возникла какая-то идея. Все-таки они с отцом очень похожи, у того тоже так загораются глаза, когда к нему приходит «решение века». Они, случайно, не родственники?
– Я рад, что вы не принимаете все рассказы вашего отца за чистую монету. Возможно, будь у меня такая красавица-дочь, я тоже бы старался оградить ее ото всех мужчин, и в первую очередь от Морриса.
Что там папаня говорил про дар, надо улыбаться, смотреть в глаза, думать о нем? Стало быть, буду делать все наоборот.
Из-за приватной беседы с ректором я осталась без обеда. Не страшно, аппетита все равно не было, из головы не выходил разговор с преподавателем. Что же ему от меня надо? Сомневаюсь, что он хочет меня соблазнить, в его глазах я не увидела даже намека на интерес ко мне. Оно и понятно, до первой красавицы академии мне далеко, это и к лучшему, было бы сложно отказать человеку, который не привык к отказам. Ректор – не молоденький дракон, с ним объясняться было бы непросто. И эта его фраза про «красавицу-дочь» больше всего походила на изощренное издевательство.
У двери в аудиторию меня поджидал Габ с пирожком в руке.
– Это тебе, – протянул приятель пирожок, я с сомнением глянула на еду, когда нервничаю, кусок в горло не лезет. – Бери, он с яблоком, твой любимый.
Я улыбнулась, заботливый Габриэль – это что-то новенькое.
– Ладно, выкладывай, что случилось? – спросила у него, но пирожок все-таки взяла, с яблоками я действительно любила.
– Ну, почему сразу случилось? Я что, не могу угостить тебя просто так? – я скептически поглядела на вампира. – Хорошо, ты почти угадала, завтра у нас внеочередной сеанс лечения. Извини, не успел тебя вчера предупредить.
Я видела, друг недоговаривает, похоже, это незапланированное лечение еще одного соплеменника, его самого застало врасплох.
– Габ, тебя что-то беспокоит? Есть какие-то причины для этого?
– Причины есть, но поговорим об этом позже, не здесь. Знаешь, я недавно приобрел отличный артефакт от подслушивания. Тебе настоятельно советую тоже приобрести такой, лучше в форме медальона или заколки, чтобы всегда носить, – вампир многозначительно перевел взгляд мне за спину. Я оглянулась и сразу наткнулась взором на Вивьера, он стоял в нескольких саженях от нас и беззастенчиво прислушивался к нашему разговору. Видимо, приличное воспитание и драконы – вещи несовместимые.
За последние два месяца Вивьер вел себя почти нормально, он не навязывался, не делал неприличных намеков и предложений, оставался вежлив и галантен. Но я, с завидной регулярностью, ловила на себе его взгляды, причем не только в академии, это наводило на мысль, что дракон за мной следит.
Прозвенел колокол, знаменуя начало учебного часа, и мы все потянулись в аудиторию.
До конца дня у меня не было возможности поразмыслить над всеми странностями, творящимися вокруг. Сначала была лекция у госпожи Нармэн, все так же совмещенная со стихийниками. Потом практические работы с мэтром Лограном, как оказалось, некромантия это не только вызов духов и демонов, или работа с мертвецами. В некромантию входило все, что связано с неживой природой. Например, драгоценные камни, золото, серебро, пока они в недрах, только магу Земли под силу их найти и добыть, с помощью магии. Потом наступает черед некроманта, он может почувствовать какая сила в камне, влить в него энергию, в общем, работать с неживой материей, делая произведения искусства из драгоценных металлов или камней. Часто среди окончивших академию темных магов встречаются ювелиры или артефактчики.
А вечером были занятия с куратором. Декаду назад он влил нашу маленькую группу в общую, теперь мы занимаемся почти полным составом, исключая четырех особо талантливых сокурсников.
Только после ужина я смогла расслабиться, прилегла на кровать, вытянув гудящие ноги. Скоро должен был прийти Габ, интересно, что же там такое, если он озаботился покупкой этого артефакта? Тут надо мной вспыхнул вестник и опал в руки письмом, первая мысль была, что его прислал Рыжик, вторая – вампир. Но развернув письмо, я увидела подпись Орвида. Сердце тревожно забилось, слишком длинное было послание, чтобы содержать хорошие новости.
Дочитав до конца, я погрузилась в мрачные размышления, сердце не обмануло, ничего приятного в письме не было. Хотя почему? Теперь я, по крайней мере, знаю, что Орвид жив, здоров, а возможно, скоро будет счастлив. Во всяком случае, я ему этого желаю, ведь на свадьбу принято желать только хорошее. А она у него скоро, его заставляют жениться на девушке, которую выбрала Повелительница. Но он же мог догадаться, что так получится и все равно вернулся из Озерного края к родным, а не ко мне. Так, может быть, он не очень и против этой свадьбы? Почему он молчал целый месяц, чего ждал? А теперь он предлагает мне стать его второй женой, любимой. Какая ирония, я металась между двумя, пытаясь определить, кто из них мне нужен, а Орвид решил не мучиться с выбором и жениться на двоих. На глаза наворачивались слезы, в душе было пусто и горько. Почему так, я ведь целый месяц морально готовилась к чему-нибудь эдакому, убеждала себя, что мы не пара и никогда ею не будем. Почему же сейчас так больно? Зачем он так со мной? Зачем пишет о своей любви, о том, что не может без меня? Что другая девушка будет просто формальностью, а я его единственная, его душа. Как было бы проще, если бы он написал, что разлюбил, я бы поняла, сердцу не прикажешь. Но нет, в любви простых решений не бывает. Смогу ли я быть второй женой, делить любимого мужчину с кем-то еще? Однозначно нет.
Я хочу быть любимой, желанной, единственной, хочу, чтобы супруг разделял со мной свои интересы, чтобы было доверие, уважение. Наверное, я многого хочу, и в жизни так не бывает, но и роль бесправной второй жены меня не устраивает.
В дверь постучали, должно быть это Габриэль, сейчас я никого не хотела видеть. Впервые за четыре месяца обучения в академии я нарушила ее главное правило, покинула ее территорию, не дожидаясь выходных.
Я шла через тень, где-то там остались моя комната, письмо Орвида, Габ, охранная сеть, городок, люди. Мир вокруг меня был сер и безжизненен, даже яркие всплески души не привлекали мое внимание, я шла, шла, шла…
Вернувшись в реальность, обнаружила себя на пляже, на том же самом, где были с Орвидом, где лечила вампиров, где частенько купалась этим летом. Я скинула одежду и, оставшись в нижнем белье, нырнула в воду.
Сколько я плавала, не знаю. Солнце уже почти село. Все это время я боролась с желанием уплыть за горизонт следом за ним, но от себя не убежишь. Я старательно гнала прочь мысли об Орвиде, ведь решение уже принято, надо только собраться с духом, закрыть свои чувства на замок, вернуться к себе и написать ему ответ. Но я сделаю все правильно, не буду травить ему душу напрасными надеждами.
Недалеко от меня раздались всплески воды, я обернулась, и почти моментально попала в объятия Дирка.
– Марта, ты с ума сошла! Еще раз так сделаешь, я тебя сам утоплю! – его слова никак не соответствовали действиям, он прижимал меня к себе одной рукой, целовал мое мокрое лицо. – Ты вся ледяная!
– Не преувеличивай, вода теплая, отпусти, я сама могу плыть. А то мы до темноты не успеем.
– О как! Ты только сейчас это поняла? – оборотень был раздражен и обеспокоен. – Чем ты вообще думала, когда заплывала так далеко от берега? Дай угадаю: «Ах, любимый женится на другой, пойду, утоплюсь с горя»?
– Что за глупости, я просто плавала. Если бы я хотела умереть, то выбрала бы более быстрый способ.
– Только попробуй, я тебя…
– Да, да, ты уже говорил, что убьешь, – мне и так плохо, еще он со своими нотациями.
– Дура ты, Марта, – с обидой бросил Рыжик.
Дальше мы плыли в молчании, я думала о том, что Дирк прав, я действительно дура. Он беспокоился обо мне, переживал, да и раньше проявлял заботу. А я – то подпущу его ближе, то оттолкну, как сейчас, например. Надо было давно что-то решить.
На берег мы выбрались, когда уже совсем стемнело, я не удержалась на ногах и упала бы, но Дирк вовремя подхватил меня на руки. Какой же он горячий, или это я так замерзла? Я прижалась к нему, чтобы хоть немного согреться.
– Тебе надо переодеться, а то простудишься, – вздохнул он, с неохотой опуская меня рядом с моими вещами.
Он прав, только простуды мне не хватало, почему-то простуда была одной из немногих заболеваний, которые не лечились магией. Попросив Рыжика отвернуться, все-таки он оборотень, и темнота ему не помеха, я взялась за тесемку на нижних штанишках. Но от воды завязки разбухли и затянулись, у меня никак не получалось их развязать.
– Дирк, у тебя ножа нет? – спросила я у смутно виднеющейся спины оборотня.
– Ты что, никак не успокоишься? – дернулся он в мою сторону, сверкнув глазами.
– Тесемки не развязываются, – тихо произнесла я, почему-то смущаясь.
– Ножа нет, давай я попробую, – он, не дожидаясь моего ответа, встал передо мной на колени и начал распутывать завязки. – Рубашку приподними, мне неудобно.