Настал этот знаковый день, который мы все ждали с разными эмоциями, Вэйлар с нетерпением, Бастиан с опаской, а я просто с любопытством. Сегодня мы спустимся на нижние уровни катакомб. Прошло не два дня, как я думала в начале, а целых шесть. Но теперь все готово, и мы небольшим отрядом, всего-то десять человек, столько удалось сделать амулетов в походных условиях, выдвигаемся в путь.
– Марта, может, ты все-таки не пойдешь? – подошел ко мне Бастиан, игнорируя косые взгляды членов отряда.
– Только если ты останешься, – серьезно ответила ему. Это не было отговоркой, я знала, что мне обязательно нужно туда, и причин тому было достаточно. Главная из которых – это Бастиан.
– Ты же знаешь, что я с удовольствием бы остался, – приобнял он меня за плечи, целуя в макушку. Я даже не стала смотреть на реакцию наших спутников, устала уже скрываться ото всех.
– Знаю, но поверь мне, я тоже иду туда не удовольствия ради, – тихо проговорила, на мгновение прижимаясь к нему.
– Ты мне ничего не говорила. Ты мне вообще ничего о себе не рассказываешь, – вздохнул он и выпустил меня из объятий.
– Расскажу, вот выпутаемся из этой ситуации и расскажу. Обещаю.
– Леди Морита? Неужели и вас берут в этот опасный рейд? – незаметно подошел к нам мэтр Буше.
– Здравствуйте. Куда же без меня, – улыбнулась ему. – Если бы не взяли, я одна бы пошла.
– Почему-то мне кажется, вы не шутите, – посмотрел мне в глаза целитель. – Но я рад, что вы идете с нами, два целителя лучше, чем один.
Мне было очень приятно, не каждый день такой опытный маг признает твои заслуги.
– Спасибо, попробую оправдать ваше доверие.
– Она только мое доверие не оправдывает, – усмехнулся декан, который тоже подошел к нам. Заметил наши объятия с Бастианом?
– Доверие еще заслужить надо, – отозвалась я. – Разве нам не пора выходить?
Если бы взглядом можно было прожигать насквозь, во мне была бы дырка. Я ждала, что же скажет в ответ Вэйлар, но он почему-то промолчал.
До катакомб мы шли тем же путем, что и в прошлый раз. Это было просто замечательно, появилась возможность проверить свою догадку. Пройдя по тоннелю до главного зала, где в прошлый раз разгорелась основная битва, декан хотел свернуть в правый коридор.
– Есть более близкий и удобный путь вниз, – влезла я в его командование.
– Этого не может быть, – выдвинулся вперед маленький мужичонка из местных, наш проводник. – Я с детства тут все обошел и знаю все пути.
– Но вы не маг и иллюзорные изображения от настоящих отличить не можете, – я твердо посмотрела на Вэйлара. – Кстати, это к вопросу о доверии.
– Идти далеко? – спросил преподаватель.
– Нет, нам туда, – махнула рукой в коридор, ведущий к усыпальнице девушки с фрески.
– Там тупик, там не единожды простукивали стены, – вмешался мужичок.
– Искали золото, бриллианты? Мэтр Логран, если там не будет спуска, я вернусь на поверхность. Вы ведь этого хотите?
– Хорошо, на том и решим.
Путь в усыпальницу не затянулся, парочка поворотов и вот мы на месте. Мужчины разочарованно оглядываются, мужичок довольно потирает руки, даже у Бастиана я заметила небольшой всплеск облегчения. Понятно, все еще надеется избавиться от меня.
Я не стала отвечать на ухмылки и небрежные замечания о женском уме некоторых товарищей, просто приложила руку к фреске и мысленно представила ее хозяйку. От моей руки побежали светящиеся лучики, тонкие, как паутинка, они разгорались все ярче, теперь не только я их видела, но и все, в ком были хотя бы зачатки магии.
– Что за демон? – выругался Бастиан, отрывая мою руку от стены. – Ты уверена, что это безопасно?
– Да, это всего лишь открывает проход. Подожди, надо дождаться, когда свечение охватит всю усыпальницу, – вернула я руку на место. – Кстати, без меня вы этим путем вернуться не сможете, так что если что-то случится, выбираться будете другой дорогой.
– Что должно случиться? – поинтересовался целитель.
– Марта, не пугай меня, второго раза я не переживу, – как бы в шутку сказал Бастиан, но глаза у него были очень серьезные. Мне, вообще, показалось, что он планирует, как бы схватить меня в охапку и сбежать на край света. Жаль, я не могу никого провести через тень, а то давно бы с ним сбежала. Он улыбнулся, по глазам уловив мои мысли.
– Что-нибудь да случится, ведь это катакомбы, здесь не бывает без происшествий, так было написано в одной книге, – ушла я от ответа, знать бы самой, что точно будет, обязательно бы подготовилась. Хоть я и видела собственное будущее, но все видения были отрывочные, неполные, они перескакивали во времени и пространстве. Скорее всего, это были жизненные вехи, но так это или нет, я узнаю только когда подойду хотя бы к одной из них.
– Меня больше волнует, почему мы не сможем открыть проход сами? – задал наводящий вопрос декан. Вот же сволочь, мог бы притвориться, что его хоть как-то заботит моя судьба.
– Потому что среди вас нет ни одной женщины, такой ответ вас устроит? – я видела, что нет. У Вэйлара вопросов только больше появилось, но проход уже открылся, и он, видимо, решил их задать позже.
Проход был узким, и маленькая площадка за стеной заканчивалась винтовой лестницей, вырезанной прямо в скале. Встал вопрос: кому спускаться первым, что это должен делать маг, понимали все, но никто не рвался стать добровольцем. Вэйлар намекал на Бастиана, говоря о его военном прошлом, куратор и собирался сделать шаг вперед, но я его остановила. Наплела им, что только я могу найти дверь, и пошла вперед, не хватало еще рисковать Бастианом, вот Вэйлара я бы с удовольствием пропустила, еще бы пнула вдогонку. Что-то он меня реально стал раздражать, смогу ли я с ним работать? Но до этого далеко, нам надо отсюда выбраться живыми и здоровыми, а это будет тяжело сделать. Чем глубже я спускалась, чувствуя за спиной молчаливую поддержу самого надежного мужчины на свете, тем больше на меня накатывало тревожное чувство. Нет, у меня до сих пор была уверенность, что мне туда обязательно надо, но ни к чему хорошему наш поход не приведет.
Я придерживалась одной рукой за стену, она слабенько подсвечивалась от моего касания, пришлось даже попросить Бастиана загасить светлячок. Ему он и не нужен был, а вот все остальные не отличались ночным зрением. Я тоже им похвастаться не могла, но мне освещала путь магия подземелья. Как я узнала, что здесь есть проход на нижние уровни? Все прошедшие ночи мне снилась грустная девушка с фрески, она и показала, что надо сделать, чтобы открылся проход. Мы шли не совсем туда, куда было надо декану, но я и не обещала ему библиотеку древних на блюдечке, пусть сам ищет. Мне же нужно было забрать одну вещицу, какую, я так и не поняла по сну, но место запомнила. Думаю, если бы я рассказала об этих снах мужчинам, они бы сразу заподозрили ловушку, и в этом есть логика. Но любопытство сильнее всякого здравого смысла, а если удастся сбегать через тень, ни одна нежить ко мне не прицепится.
Четверть часа мы спускались по лестнице, ноги гудели и дрожали, не думала, что вниз по ступенькам так тяжело идти. Бастиан придерживал меня за ремень, пару раз я чуть не покатилась по лестнице, споткнувшись о выщербленную временем ступеньку. В конце я уже готова бы расцеловать первую же встреченную нежить, лишь бы спуск скорее закончился. Это Бастиан сказал, что мы шли четверть часа, мне же показалось, не меньше нескольких часов. Площадка, а с ней и выход на нижний уровень «выпрыгнули» мне под ноги, когда я начала сомневаться, а есть ли, вообще, конец у этой лестницы, может, она ведет прямо в центр планеты? На площадке повторилось, что и в зале, часть фрески и светящаяся паутинка, вот он – выход.
– Морита, стой, – резко сказал декан, проталкиваясь вперед. – Надо проверить, все ли спокойно.
Вообще-то я уже проверила и на первое ощущение, все было тихо и спокойно, без движения, прям как на кладбище. Но мы и были на кладбище, самом древнем, самом загадочном. И чем дольше я находилась в подземельях, тем больше понимала, они не для меня, очень уж мне нравится солнце, свежий воздух, простор. А гнетущая тишина, затхлость, плесень на стенах, темнота и вездесущее эхо, от любого, даже малейшего, звука действовали подавляюще. В прошлый раз я не успела обратить на это внимание, практически сразу на нас напали, но теперь ощутила все прелести подземной жизни сполна.
Выходили мы по одному, ведущее место занял Вэйлар, вспомнив, что он все-таки руководитель. Я же старательно пропускала всех, отговорившись тем, что проход закроется, как только я выйду. На самом деле это было лукавство, просто мне нужно было остаться в конце, чтобы потихоньку удрать.
Можно было бы сказать Бастиану или Вэйлару, думаю, они бы согласились прогуляться со мной, но вдруг там действительно ловушка? Самой мне будет нетрудно ее избежать, ушла в тень и все. Но пока мы шли в нужную и мне сторону. Незаметно ко мне приблизился Бастиан.
– Марта, ты что задумала? Ты же знаешь, я чувствую правду, – прошелестел над ухом его вопрос.
– Бастиан, все будет хорошо. Мне надо отлучиться ненадолго, ты же знаешь, одной мне ничего не грозит, – ответила я, стараясь говорить так же тихо, как и он. Не думаю, что мне это удалось, мэтр Буше подозрительно глянул в мою сторону, а у Вэйлара дернулась щека.
– Да, так будет лучше, нас не ищи, сразу выходи на поверхность, – давно я уже не слышала приказного тона от Бастиана, успела позабыть, каким он бывает властным и непоколебимым в своей уверенности. Я не собиралась с ним спорить, сейчас на это нет времени, так что сделаю все по-своему.
– Ты даже не спросишь, что мне понадобилось здесь? – не смогла удержаться я от вопроса, ведь Бастиана всегда интересовало все, что меня касалось.
– Вернусь и обязательно спрошу, все и сразу. И не только спрошу, – он обхватил мое лицо двумя ладонями и приник долгим поцелуем, наплевав на все запреты декана. Все это походило на прощание, в голове закружились обрывки видений, заставляя меня побледнеть. Этого не может быть, ведь Габриэль остался в Сайларене, а именно ему было суждено погибнуть в катакомбах. Или я ошиблась?