– Мы согласны, – нажав «Да», осторожно, чтобы, в свою очередь, не раскачать лодку, сделал я полшага вперед. – С нашей стороны биться буду я. С вашей – ты?
– Нет, зачем же? – покачал клюворылой башкой каппа. – 17-й Уровень против 12-го – это было бы слишком скучно. Подберем уж тебе такого супротивника, чтобы бой не закончился, не успев толком начаться…
Для поединка водяные по-быстрому подогнали откуда-то из-за излучины реки бамбуковый плотик – довольно широкий, где-то пять на пять метров, но не особо устойчивый – когда я шагнул на него через борт ялика, мой край тут же ушел под воду, и, чтобы не упасть, мне пришлось крепко вцепиться в руку страховавшего меня с лодки Пашки. Правда, почти тут же на противоположную сторону нашего импровизированного татами принялся взбираться мой будущий противник, и баланс худо-бедно восстановился.
Каппа не оказались формалистами – выставленный ими поединщик превосходил меня на пару Уровней – у него был 14-й. Комплекцией мой соперник вполне сошел бы за борца сумо (если бы, конечно, на дохё[18] допускались дети греховной связи черепах и лягушек) – при полутораметровом росте откормленный водяной был едва ли не впятеро шире меня в талии (отличная мишень для Энергетического хлыста, сохранись у меня в арсенале Ки – но увы – ее запас был растрачен на удар по кохая). Что примечательно: судя по тому, как реагировал на нас чуткий плотик, весом при этом противник меня едва ли превосходил.
Появление на «татами» толстяка-каппа было встречено громкими, переходящими в клекот и гомон криками его многочисленных соплеменников. В их глазах жирдяй явно смотрелся фаворитом. В моих, признаться, тоже. Лишенный доступа к Ки, я наверняка был сейчас слабее своего высокоуровневого оппонента-водяного.
Но что там, по словам туманного волка-Оками, способно с успехом заменить слабому меч?
План действий созрел у меня в голове еще на ялике, и зиждился он как раз на подсказке-пророчестве Урочища Шепотов.
Мы с моим противником синхронно шагнули навстречу друг другу и замерли для приветствия. Как младший по Уровню, я поклонился первым – значительно ниже, чем требовал этикет. Решив, что разгадал мою немудреную хитрость, каппа насмешливо прищелкнул клювом и отвесил в ответ обычный, не слишком глубокий поклон. И аккурат в этот момент я быстро отступил назад, заставляя плотик резко накрениться. Не ждавший такого подвоха водяной клюнул вниз – и вода из углубления на его проплешине выплеснулась на бревна плота.
Добродетель РЭЙ: вами проявлено вопиющее злоупотребление вежливостью!
Вам присужден штраф!
Опыт: – 1000
Мудрость: – 3
Боевой дух: – 3
Что тут скажешь, цену мне система выкатила немалую… «Минус 3» от Мудрости – значит, остаться с показателем «1»! Правда, когда истечет сорокавосьмичасовой срок дебаффа, полученного перед недавним воскрешением, значение моей ключевой характеристики вырастет до «2» – но для использования Ки этого все равно будет недостаточно: там требуется Мудрость – «4»!..
Но оно же того стоило, нет?
Лишившийся омывавшей его лысину живительной влаги огорошенный каппа тяжело рухнул на колени, пробалансировал так несколько секунд, затем его лягушачьи ноги-лапки подогнулись – и он повалился ничком. Метнувшись к противнику по постаравшемуся тут же встать на дыбы плоту, я занес кулак для добивания.
– Пощады! – пролепетал водяной, пытаясь постучать зеленой ладошкой по «татами» в знак признания своего поражения – но сумел лишь обессиленно поскрести коготком по бревну.
– Не честно! – пискнул из реки кто-то из его сородичей.
– Ты признаешь себя побежденным? – рявкнул я в вогнутую пересохшую макушку поверженного бойца.
– Признаю, – с усилием выдавил тот. – Не убивай!.. Я сдаюсь!..
– Ты победил, игрок! – заявил, поспешно высунувшись на полпанциря из реки, каппа-вожак. Видок у него при этом, правда, был такой, словно водяной своим клювом только что перемолол кило-другое отборных лимонов. – Пощади нашего брата!
Вы одержали победу в бою!
Опыт: + 25
Получено достижение: Победителей не судят!
Бонус за достижение: частичная компенсация штрафа от добродетели РЭЙ:
Опыт: +333; Мудрость: +1; Боевой дух: +1
Отведя кулак, я выпрямился и отступил на шаг от бывшего соперника.
Как и накаркал на свою беду главарь водяных, бой закончился, не успев толком начаться.
Вот только, одержав победу в схватке – но заплатив за успех Мудростью – не завалил ли я себе – и клану – всю игру?
39. Два дара каппа
Второй из трех обещанных каппа даров открылся нам, когда…
Впрочем, сначала мы получили первый:
Предмет: Весло-гарпун Урасима Таро
Класс: Уникальный
Свойства: наделяет своего владельца симулякром навыков «Мастер гребли веслом» и «Мастер гарпуна»; критический удар гарпуна (использовано: 0/5, возможно суммирование)
Способ активации: взятие в руки
Срок действия свойства: ограничения не установлены
Необходимый уровень: не ниже 11 (1-й дан)
Владелец: Белов Артур, Уровень 12 (2-й дан)
При удержании двумя руками, подарок водяных представлял собой деревянное весло на длинной рукояти, одним гребком отправляющее лодку с места на добрый десяток метров. Перехваченный же на манер метательного копья, оборачивался гарпуном с острым пилообразным жалом. На каждом из пяти зубцов его наконечника было «подвешено» по криту — как пояснили каппа, применить их можно было как по отдельности, за пять последовательных бросков-ударов, так и разом, суммируя эффект — если вдруг, к примеру, потребуется поразить особо крупного моба — кита там или морского змея.
Вручая мне сей приз, вожак водяных заявил, что два прочих дара мы получим позже. Один — где-то по ходу квеста, другой — по его завершении. Я еще подумал в тот момент: юлит что-то блюдцеголовый, но условиям сделки такая рассрочка полностью соответствовала, и оснований затевать спор не нашлось.
Прежде чем пуститься в путь, мы закончили разбор трофеев, доставшихся нам от неписей с кохая. Одних золотых монет на дне ялика набралось без малого пять сотен — делить их между собой мы не стали, назначив казначеем Антонову и вручив деньги ей. Из полутора десятков Предметов Класса Необычный себе я забрал одно Чудесное рисовое зерно («+1» к Удаче и «+1» к Боевому духу – все на 24 часа), остальные оставил спутникам (мою сестрицу нежданно весьма порадовал левый башмак, дающий «+2» к Выносливости, но только при наличии пары – как оказалось, в личной комнате у нее остался такой же правый с «+2» к Деловой репутации, сам по себе столь же бесполезный). Вике же отошел ворох нашивок, подвесок и повязок на Удачу и Боевой дух – все они годились исключительно для мечников.
Два профильных для себя Редких Предмета – лук и колчан — как уже упоминалось, взял Пашка. Один — универсальную отмычку, способную, согласно Описанию, отпереть четыре любые двери в локации (но только в этой конкретной локации) — присвоил я. Маше досталась пара саев – стилетов с заостренной и выгнутой вверх гардой, делающей оружие похожим на трезубец. Особую ценность клинкам придавали гарантированные криты – два на одном и один на втором — однако за неимением нужного навыка никто, кроме нашей синоби, на них не претендовал.
Ничего, хоть как-то заточенного под растраченную мной Мудрость, на дне лодки, увы, не нашлось.
Закончив распределять трофеи, я взялся за дареное весло, и возомнивший себя быстроходным глиссером ялик стремительно понесся вниз по реке.
Второй из даров каппа открылся нам, когда, без приключений домчав за пару часов до официальной точки выхода из данжа и высадив Вику — сперва на берег, а после и из игры — мы с Пашкой и Машей остались втроем. Нужно было решать, как и куда двигаться далее, мы дружно открыли карты -- тут-то счетчик исполнения сделки, горящий в уголке моего игрового меню, звонко щелкнув, и переключился с «единички» на «двойку». Пока я пытался понять, что именно произошло, заговорила Антонова:
– Смотрите! Река поменяла русло!
Бросив сперва удивленный взгляд на неспешно текущие вдоль берегов воды, лишь затем я догадался перевести его на карту. Маша оказалась права: если раньше река устремлялась отсюда прямиком к границе данжа, то теперь она, наоборот, сворачивала к центру локации, проходя совсем рядом с замком, помеченным как наша цель.
– То есть, объясните дремучему нубу: получается, мы теперь можем вот так, с ветерком, плыть до самого конца? – с сомнением в голосе поинтересовался Иванов.
– Это может оказаться ловушкой… – сдержанно заметила Антонова.
– Не думаю, – покачал головой я. – Каппа обязались не причинять нам вреда…
– При чем тут каппа? – не поняла Маша. Ну да, она же не видела, как сработал счетчик.
– Думаю, внезапный поворот реки – это и есть второй из их даров, – пояснил я.
– В самом деле? – приподняла бровь девушка. – Ну, если так – тогда другой разговор…
– Пока кто-то рисует карты, каппа меняют ландшафт, – усмехнулся Пашка. – Так чего же мы ждем? – вскинул он голову. – Поехали!
Я еще раз глянул в меню: Бодрости давешняя гонка по реке у меня почти не отняла – умеют же истинные Мастера гребли грамотно прикладывать усилия к веслу – и кивнул:
– Поехали!
Водное путешествие к замку, а точнее, к расположившейся между ним и рекой деревне, заняло у нас около десяти часов. Пешком, конечно, вышло бы куда дольше – думаю, минимум раз в пять – и несравнимо рискованнее: не однажды и не дважды по ходу нашего плавания к реке выходили агрессивные монстры-неписи, встреча с которыми на суше, лицом к лицу, наверняка не сулила бы нам ничего хорошего.
Так, мы видели гигантскую черную кошку с двумя хвостами, попытавшуюся преследовать нас по берегу, швыряясь на бегу чем-то наподобие шаровых молний. К счастью, Бакэнэко, как значилось у нее над головой, несмотря на свой солидный 13-й Уровень, оказалась не слишком меткой – посланные ею огненные шары с шипением падали в воду и гасли на значительном удалении от ялика – и совсем не выносливой – хватило злобной котейки лишь на полминуты отчаянной погони.