Других детей у Плавия Второго не было, единственного младшего брата он казнил через декаду после своей коронации, двоюродную сестру выдал замуж за одного из диких варварских князей Лесных княжеств, и что с ней сейчас, жива ли, никто даже не слышал, а внуками Жаза короля так и не осчастливила.
Если бы не приближение к стенам Плавия войск Олега, то сейчас уже наверняка бы началась борьба за вакантное место правителя, но в сложившихся обстоятельствах очереди из желающих не наблюдалось.
Собрать Большой королевский Совет в данных обстоятельствах было нереально. Владетели, входившие в его состав, в большинстве своём сейчас находились в своих вотчинах и в столицу не спешили, по разным причинам.
Поэтому, все вопросы сейчас решались Малым Советом, который к настоящему времени остался без реальных рычагов управления — связи с большинством провинций были потеряны, чиновничество было дезорганизовано и не понимало, кого слушать — не доверяя абсолютно никому даже в ближайшем окружении, Плавий Второй держал все бразды правления в своих старческих, но крепких руках, а не успевшая, после его смерти, взять управление на себя принцесса исчезла.
Министр двора и маршал королевства, которые, по идее, должны были взвалить на свои плечи бремя королевских обязанностей, этого не делали по причине полной безынициативности — старый шакал не терпел рядом с собой слишком умных, не говоря уж о строптивых, или имеющих собственное мнение и способных принимать самостоятельные решения. Не только эти два высших должностных лица королевства, но и те, что рангом поменьше, умели работать только в стиле «чего изволите». Все ждали команд, а их не было.
То, что Олег наблюдал всю последнюю декаду, частенько под Скрытом появляясь во дворце, можно было назвать полным управленческим хаосом, единственным положительным моментом в котором, для обитателей королевского двора, был отход на задний план неприятностей, происходящих за стенами Плавия.
Появление посланника от регента Олега подействовало на сановников и придворных, как удар грома.
«Наконец-то вспомнили, что и за МКАДом есть жизнь» — зло подумал Олег.
Его злость была вызвана пониманием того факта, что Чеку с Гортензией найти массовую замену таркской бюрократии совершенно не реально, и им придётся работать с теми, кто есть. И это плохо. Хотя Олег надеялся, что в условиях восстановленной вертикали власти чиновники смогут на какое-то время обеспечить управляемость.
— Господин баронет, скажу честно, поступившее предложение несколько необычно, — огласив вслух членам Малого королевского Совета послание регента Винора, министр двора обратился к Рину Кларку его доставившего, — Мы о таком варианте даже и не думали. Как долго вы будете ждать ответ?
Олег, незримо присутствующий в зале приёмов, где собрались все высшие сановники Тарка, находившиеся сейчас в Плавии, с удовольствием наблюдал за своим посланником. Мало того, что тот смотрел на присутствующих словно герцог на сервов, так ещё и слова ронял, кривя губы.
— Мне кажется, я ясно выразился, — дёрнул плечом Кларк, — Через пару-тройку дней под стенами Плавия будет генерал Чек. Я думаю, чтобы порадовать регента, он предпримет все усилия, чтобы сломить вашу защиту ещё до подхода генерала Торма. Но если вам всё же удастся выстоять против лучших полков Сфорца, то с бригадами к вам пожалует и сама герцогиня Уля. Надеюсь, от ваших южных соседей вы уже знаете, какие неприятности она может вам доставить? — он ещё больше скривил губы, — Фатальные. Так что, думайте сами. Я бы на вашем месте дал положительный ответ уже к приходу генерала Чека. Согласитесь, что наблюдать за его коронацией, стоя в его свите, намного удобней, чем сидя на колу.
Маршал таркской армии, вскочив с кресла, принял вид очень похожий на баронетовский и хотел что-то сказать, но увидев обращённые на себя взгляды полутора десятков пар глаз, как-то сдулся и махнув рукой вернул свою задницу на место. Видимо вспомнил, что он маршал уже без армии — считать армией убогие полки ополчения просто несерьёзно.
— Хорошо, — после непродолжительного молчания произнёс министр двора, — Мы дадим ответ в ближайшее время.
— Рад был встрече, — поклонился баронет Кларк вполне вежливо, — Я буду ждать ответа.
Каким этот ответ будет, Олег не сомневался, глядя на растерянные и опасливые выражения лиц членов Малого королевского Совета. Наверное, такие же лица в другое время и в другом мире были у депутатов шведского рикстага, когда они думали о признании своим новым королём новой династии наполеоновского маршала Бернадота.
Винорскому регенту и будущему императору здесь больше делать было нечего, поэтому он последовал за своим посланником.
— Мы бы хотели с вами переговорить, баронет.
В зале перед главным выходом из дворца собралось довольно много народа, как мужчин, так и женщин, но перегородить дорогу представителю Сфорцевского Чудовища решилась только группа из одиннадцати послов иностранных государств. Олег, за время своих блужданий по дворцу, познакомил себя не только с сановниками и придворными Плавия, но и со многими из них. Правда, сейчас здесь в зале были не все представители других стран, а только те, кого происходившие в Тарке события затрагивали наиболее остро.
Обратившийся к Рину седой мужчина, далеко за шестьдесят, представлял в Тарке Оросского императора.
— К сожалению, господа, я тороплюсь, — Кларк обернулся на сопровождавших его егерей, роль которых выполняли ниндзя из контрразведки Нечая.
Олегу, естественно, лица этих ниндзей были хорошо знакомы, но по именам он их не помнил.
Ниндзя вежливо и умело расчистили баронету дорогу, но не успел он пройти, как его остановил другой вопрос, заданный негласным лидером среди иностранных послов графом Фарком ри,Тошеном, представлявшим в Плавии Божественную Агнию.
— Вы ведь уже не уезжаете из столицы? Может у вас найдётся время встретиться со своими коллегами? Мы были бы рады вам что-то подсказать или посоветовать. Да, и позвольте всё же нам представиться.
Чтобы не выглядеть неотёсанным мужланом, Рину пришлось всё же немного задержаться. Но если граф рассчитывал произвести на баронета впечатление своим титулом и тем, кого он представляет, то это оказалось его заблуждением. Выслушав всех и представившись в ответ, Кларк даже бровью не повёл при упоминании могущественных империй.
— К сожалению, господа, — сообщил он им, — Мои полномочия распространяются только на встречу с членами королевского Совета Тарка. Я лишь посланник, а не посол, — развёл он руками, — Но в нашем новом посольском особняке, который я ещё не видел, но куда сейчас тороплюсь, я буду рад видеть вас, граф, и вас господа. Только завтра.
Кларк уже виделся с Лисом, от которого узнал, что с ним сегодня будет встречаться сам Олег, и до получения от регента указаний от каких-либо бесед решил уклоняться. Олег его действия мысленно одобрил.
Фразу, что политика — это концентрированное выражение экономики, Олег слышал, и даже, до того, как покинул родной мир, был свидетелем яркого доказательства этого утверждения на примере конфликта с Турцией.
Когда-то, для того, чтобы призвать турок к разуму, Россия посылала войска Потёмкина, Румянцева, Суворова, Паскевича или Скобелева. А в двадцать первом веке для решения этой же задачи России оказалось достаточно перестать покупать у турок помидоры и не отправлять своих туристов загорать на пляжах Антальи. Эффект получился даже более внушительным и быстрым, чем от штыков.
Правда, в мире Талареи до такого влияния экономики ещё очень и очень далеко, хоть Олег давно уже к этому стремился и определённых успехов достиг. Но пока, перефразируя великого кормчего Мао с его «винтовка рождает власть», приходилось руководствоваться правилом, что «сильная армия даёт власть».
— С местными чинушами веди себя также, как и вёл, — Олег удобно устроившись на диване в гостиной посольского особняка, выслушав доклад баронета Кларка, давал ему сейчас указания, — И будь приветливей с послом Хадонской империи. Пока. С остальными старайся в долгие беседы не вступать.
С помощью заклинания Прыжок Олег оказался в посольском особняке раньше баронета и встретил его уже с фужером вина в руке — изделия сфорцевских стекольщиков продавались и в Плавии, правда стоили очень дорого, но Олег не мелочился. По его приказу в особняк была закуплена новая мебель паленских мастеров, гобелены и паласы из Промзоны и посуда из Распила. Разорять Бирманский банк на эти траты он не стал, выделив деньги из своей заначки, извлечённых из Пространственного Кармана. Купили и прислугу. Не стали тратиться только на охрану посольства — наняли пятёрку бедных, но гордых и задиристых благородных, прибывших из Лесных княжеств, за которых себя выдавали ниндзя капитана Нирмы. Другая половина этих псевдодворян основалась в особняке, где содержали именитых пленников Олега.
— Как говорить с послами Саарона и Глатора? — уточнил Кларк.
— Как с покойниками, — посоветовал Олег.
Находиться в обществе молодого Кларка он долго не мог, но этого и не потребовалось. Тот быстро схватывал и запоминал все указания регента, поэтому уже через склянку их беседа была закончена.
Знакомиться лично с таркской принцессой и принцем Ангом с мачехой Лекса Олег пока не стал, хотя позже ему всё-таки придётся с ними побеседовать.
— У тебя будет ответственное задание, Нирма, — со своим капитаном он беседовал в небольшом зале вполне приличного трактира, — Ушор пусть остаётся пока с пятёркой при баронете — пары Нечаевских парней на всё пока не хватит — сама же бери наших пленников и доставь их в замок Ферм. Фургон возьми у меня — мне он больше не потребуется. Зачем добру пропадать?
— Ну вот, — грустно вздохнула ниндзя, — Не успели встретиться, как ты меня снова гонишь. Может Лиса отправишь, а я при тебе останусь? Вон, какие здесь вкусные в Плавии пирожные делают, хоть и на меду — сахар, наверное, для них слишком дорог. Полной декады даже не побыла с тобой.