ов, она оглушительно чихнула, потом повернулась и зашагала по тропинке к воротам.
– Но кто вы? – крикнула вслед Лиана. Женщина остановилась и удивленно воззрилась на Лиану.
– Его секретарша, из Лондона, – объяснила она. – Да, и еще одно: скажите, что Дэвис еще не вернулся.
Дэвис? Кто такой Дэвис, черт побери? И почему гостья заявила, что Лиана «подходит»? Для чего? Озабоченно хмурясь, Лиана смотрела, как секретарша садится в небольшую красную машину. Заперев дверь, она с минуту постояла в холле, размышляя о неожиданном визите. Еще одна секретарша из Лондона? Лиана рассеянно взглянула на бумаги, которые продолжала держать в руках, и пробежала глазами ту, что лежала сверху. Письмо, отпечатанное на фирменном бланке «Лоу Энтерпрайзиз». Предприятия Лоу… Бред какой-то. Джед сказал, что он простой инженер. Откуда у него предприятия? Кто он вообще такой, черт возьми? Задумчиво покусывая губу, Лиана припомнила обрывки разговоров, которые невольно слышала: о денежных переводах, собственности, недвижимости и прочем. Какое положение занимает Джед Лоу? Зачем обыкновенному инженеру две секретарши? И офис в Лондоне? Сгорая от любопытства, она убедилась, что Джеда поблизости нет, проскользнула в его кабинет и сняла трубку. Клайв – вот кто ей сейчас нужен. Клайв все знает. Он свободный журналист, а не так давно работал в респектабельной газете в Сити.
– Клайв? Это Лиана.
– Лиана? – радостно воскликнул тот. – Дорогая, как поживаешь? Я слышал о твоем несчастье и очень тебе сочувствую.
– Спасибо, но речь не обо мне, – отмахнулась Лиана, но тут же спохватилась и добавила: – Благодарю за сочувствие, Клайв. Имя Джед Лоу тебе что-нибудь говорит?
– Разумеется, милочка.
– Вот как? – удивилась Лиана.
– Конечно. Джеда Лоу все знают.
– В самом деле? И кто же он?
– А ты не знаешь?
– Клайв! Если бы знала, я бы тебя не спрашивала!
– Верно, извини. Он президент «Лоу Энтерпрайзиз». У него денег куры не клюют, малышка.
– Оставь этот тон, Клайв, мы же друзья, – поморщилась она, не вполне понимая причины своего раздражения. – Ты что, не помнишь, как дергал меня за косички в школе? – Денег куры не клюют? – лихорадочно думала она. Конечно, Джед не нищий, но и богачом его не назовешь. Нет, здесь какая-то ошибка. Наверно, речь идет о его однофамильце. – Как он выглядит?
– Высокий, глаза и волосы темные, одевается как рабочий, а не мультимиллионер, коим, без сомнения, является. Водит на светские рауты красивых женщин. Вернее, водил, – поправился Клайв. – Последний год его, похоже, никто не видел.
– Понятно… Спасибо, Клайв. – Положив трубку, Лиана с минуту смотрела на телефон, озабоченно нахмурившись, потом обернулась и увидела в дверях улыбающегося Джеда. – Ты мне солгал! – обвиняющим тоном выпалила она.
– Серьезно? Когда?
– Когда сказал… сказал… ну, скрыл от меня кое-что, – смутилась она. – Джед Лоу, мультимиллионер, президент «Лоу Энтерпрайзиз», что бы это ни значило, не нуждается в услугах такой, как я, правда? У него, наверно, целый полк шоферов!
– Нет, – мягко возразил Джед. – Только один.
– И где же он?
– Болеет гриппом, – последовал грустный ответ.
Подавив приступ раздражения, Лиана вкрадчиво спросила:
– А экономка? Ты мог бы нанять для Саймона целую армию прислуги.
– Ему никто не нравится, – покачал головой Джед. – Кроме тебя. И, конечно, Мэри.
– Я знала, что ты меня обманываешь, – процедила сквозь зубы Лиана. – Знала. Только не подозревала, насколько.
– Если ты богат, это еще не означает, что легко найти подходящего человека, – тихо сказал Джед.
– Да, но деньги предоставляют более широкий выбор, верно?
– Верно. Ну ладно, теперь тебе известно, что я миллионер. Что это меняет? – спросил он с прежней мягкостью.
– Не знаю, – честно призналась Лиана.
Рассмеявшись, Джед медленно подошел к ней и наклонился, чтобы поцеловать.
– Молодец.
Иронически глядя на него, Лиана заявила:
– На миллионера ты не похож.
– Мне говорили. А как, по-вашему, дорогая мисс Грейсон, должен выглядеть миллионер?
Подумав немного, Лиана невольно улыбнулась.
– Глупый вопрос.
– Мм… не глупее твоих обвинений. А как ты узнала? – небрежно поинтересовался он.
– Как?.. Ах, Боже мой! – Оглядевшись в поисках документов, которые она впопыхах куда-то засунула, чтобы позвонить Клайву, она нашла бумаги и протянула Джеду. – Приходила какая-то дама, назвалась твоей секретаршей из Лондона. Кроме того, она заявила, что я «подхожу. Что она имела в виду?
– Понятия не имею, – хмыкнул Джед. – Еще что-нибудь?
– Да. Она сообщила, что отправляется домой и тебе придется самому заняться этими бумагами, – вспомнила Лиана, кивнув на документы, – поскольку ей кажется, что она заболевает гриппом. Еще пожаловалась, что твой факс не работает, а Дэвиса пока нет. Кто такой Дэвис?
– Мой шофер.
– Понятно. Почему ты смеешься?
– Так, подумал кое о чем, мисс Грейсон.
– Гм… Теперь расскажи поподробней, кто ты на самом деле.
Продолжая улыбаться, он кратко пояснил:
– Полагаю, я – это «Лоу Энтерпрайзиз», то есть масса разной собственности. Магазины, дома, заводы. Обычно компания не доставляет мне особых забот. Всем управляет группа способных людей, в том числе и мисс Джентл, моя личная секретарша. Вернее, моя правая рука… Вот черт! – вдруг воскликнул он. – Она же мне нужна! Она уверена, что заболевает?
– Да, – твердо ответила Лиана. – И перестань заговаривать мне зубы.
– Извини, – вздохнул Джед, явно думая больше о мисс Джентл, чем о своей собеседнице. – Обычно мне приходится лишь присутствовать на совещаниях совета директоров да бумаги подписывать.
Наверняка этим дело не ограничивается, подумала Лиана, но настаивать не стала.
– Продолжай.
– Что? Ах, ну да, в общем, из-за спада в промышленности многие предприятия оказались на грани разорения, и мне пришлось принять кое-какие решения.
Он сказал это таким тоном, словно и не знал толком, какие именно. Уж не потому ли он стал миллионером, мелькнуло в голове у Лианы, что не привык ставить себя на первое место?
– Следовало определить, сколько свободы дать арендаторам компании, сидеть ли, сложа руки, в ожидании, что дела пойдут на лад, или продать часть недвижимости. Получается эффект карточного домика: то, что происходит с одним предпринимателем, часто влияет и на всех остальных. В различной степени. Обычно дела идут довольно гладко, потому что у меня отличный штат сотрудников, они занимаются текущими проблемами, но из-за эпидемии гриппа, черт бы ее побрал, половина моих директоров вышла из строя. Вот мне и приходится проявлять большую активность. А тут еще отцовский машиностроительный завод, будь он неладен… Не жизнь, а сплошная морока.
Подметив ироническое выражение на лице Лианы, он добавил:
– Богатство досталось мне по наследству, Лиана, моей заслуги здесь нет. Все принадлежало семье матери. К несчастью, законный наследник, мой двоюродный брат, умер в подростковом возрасте.
– Поэтому, не рассчитывая на наследство, ты выучился на инженера?
– Да. Теперь иди переоденься.
Насмешливо отсалютовав ему, Лиана поднялась наверх, размышляя об услышанном. Не слишком-то он откровенен, многого недоговаривает, решила она. Джед не из тех, кто довольствуется второстепенными ролями. Обладая пытливым умом, сильным характером, он наверняка предпочитает быть в курсе всех дел. Неожиданное открытие – Джед Лоу миллионер! – не слишком обеспокоило ее: ей приходилось общаться с самыми разными людьми, парусный спорт привлекает представителей всех социальных слоев. В их компанию входили бедные честолюбцы, богатые знаменитости, попадались даже члены королевской семьи. Нет, ее тревожило другое: Джед вращается в светских кругах, где много красивых женщин. Ну и что с того? – рассердилась она на себя. Какая тебе разница? Что это меняет? Ты же знаешь, что нужна ему лишь для легкой интрижки. Да, но, пока она не подозревала, сколько у нее потенциальных соперниц, у нее был шанс, не так ли? Какой еще шанс? – презрительно фыркнула она. Что он влюбится в нищую яхтсменку? К его услугам сливки общества. А поскольку он не только хорош собой, но и очень богат, женщины наверняка не дают ему проходу. В крайнем раздражении Лиана толкнула ногой дверь и вошла в ванную.
Больше нельзя подпускать Джеда к себе. И на поцелуй не следовало отвечать. Ни в коем случае! Потому что теперь она точно знает, чего ей будет не хватать, а раньше могла лишь мечтать. Какая несправедливость… Сама виновата. Лиана с такой силой повернула ручку душа, что та чуть не сломалась, разделась и решительно шагнула под холодные струи. Все, хватит. Подожди неделю, сходи на спортивный праздник и уезжай. Вот так.
Приняв душ, она надела атласное белье персикового цвета, с несчастным видом присела на край кровати и принялась расчесывать свои длинные волосы. Джед упросил ее остаться не ради себя, а ради Саймона, о чем она прекрасно знала с самого начала. Самообман – ужасная вещь, Лиана. Но как это могло случиться, да еще так быстро? В считанные дни она забыла о своем несчастье и по уши влюбилась в Джеда Лоу.
Подожди-ка, причем тут любовь? Вовсе не любовь, а влечение. Правильно, сильное физическое влечение… Она так глубоко задумалась, что не услышала стука в дверь, и опомнилась, только когда в спальне появился Джед.
– Ты забыла свои туфли… ой, извини, Лиана.
Не сознавая, что он в ее комнате, а она почти обнажена, Лиана рассеянно улыбнулась.
– Туфли? Ах да, спасибо. – Протянув руку, она взяла у него свои мокасины и тут сообразила, в каком она виде. Халат висит в ванной, платье – в гардеробе, завернуться не во что, разве что в покрывало. Джед Бог знает что подумает…
– Боже… – прошептал он, – ты потрясающе красивая женщина.
– Нет… – начала она.
– Да. – С видом человека, не сознающего, что делает, он двинулся к ней, присел на кровать с другой стороны и коснулся ее волос.