– Ты была дома?
– Да.
– И ты не говорила сегодня с Брайаном Хейгом?
– Нет, – деревянным голосом ответила Лиана.
Похоже, он ей не верит.
– Хедер была здесь, когда ты взяла трубку?
– Нет, она пошла в туалет.
– Понятно.
– Не сомневаюсь.
Стиснув зубы, Джед холодно кивнул.
– Ладно, можешь идти. Хедер, закажите билеты на самолет. Во второй половине дня мы должны вылететь в Бирмингем.
Лиана встала и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Притворив за собой дверь, она направилась в кухню. Ее душил гнев. Будь в доме собака или кошка, она, наверно, не удержалась бы и сорвала злость на бессловесном животном. За неимением оного она пнула ногой дверь кухни, выбежала в сад и зашагала к реке. Ну и стерва же эта Хедер! Да и Джед ничуть не лучше. Мерзавец! Ты для меня больше не существуешь, Джед Лоу! Тебя нет! С этой самой минуты!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Засунув руки в карманы джинсов, Лиана смотрела на реку. Ты сама во всем виновата, говорила она себе, не следовало ссориться с Хедер, наживать в ней врага. Ошибкой было и то, что она согласилась задержаться на две недели. Однако от сознания этого легче ей не стало. Обида все еще переполняла ее сердце. Хотя, может, оно и к лучшему: как говорится, была без радости любовь, разлука будет без печали.
– Лиана?
Повернув голову, она увидела подошедшего Саймона.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Нормально. Просто немного устала, не обращай внимания.
– Это из-за вчерашнего?
– Вчерашнего? – не поняла она.
– Ну да, сейф. Помнишь?
– А-а, нет-нет, не беспокойся.
– Если хочешь, я скажу отцу правду, – без особого энтузиазма предложил Саймон.
Слегка улыбнувшись, Лиана отрицательно покачала головой.
– А как насчет шалаша?
На сей раз не понял Саймон. Сообразив, о чем речь, он усмехнулся.
– Работа кипит. Пойдем в сарай, посмотрим.
Он вприпрыжку побежал к сараю, Лиана медленно побрела за ним.
– Мы уже сделали каркас, – радостно тараторил Саймон, пока Лиана рассматривала нелепое сооружение из кое-как сколоченных досок разной длины.
– Как, скажи на милость, вы собираетесь взгромоздить эту штуковину на дерево? – озадаченно спросила она. – Не лучше ли собрать шалаш прямо на дереве?
– Ничего, мы поднимем его на веревке, – беззаботно отмахнулся Саймон.
– Не получится, – усмехнулась Лиана. – Стоит только его тронуть – и половина гвоздей тут же вывалится.
Задумчиво оглядев творение своих рук, мальчик неохотно кивнул.
– Да, пожалуй.
– Может, вытащим хотя бы самые гнутые гвозди? – осторожно предложила Лиана. Ей не хотелось омрачать его радость, но будет жаль, если шалаш развалится, прежде чем они попытаются поднять его на дерево.
– Мм… – промычал Саймон. – Ты права. Поможешь мне?
– Конечно, если хочешь, – быстро согласилась Лиана и с досадой прикусила губу. Не следует сближаться с ним еще больше. Но хватит ли у нее духу? Как можно держать на расстоянии такого милого ребенка?
– Здорово! Начинай, ладно? А я пойду переоденусь. – Подхватив рюкзак, он побежал к дому.
Лиана взяла клещи и начала вытаскивать ржавые гвозди.
Сначала надо ему помочь, а уж потом сказать об отъезде.
Когда Саймон, одетый в джинсы и футболку, вернулся, они дружно взялись за работу и трудились не покладая рук, пока не услышали недовольный голос Джеда.
С тяжелым вздохом Лиана выглянула наружу. В дверях кухни стоял Джед, окруженный облаком черного дыма.
– О Боже, пирог! – вскрикнула она и опрометью бросилась в кухню. У плиты с открытой духовкой суетилась Хедер. Она разгоняла дым полотенцем и преувеличенно надрывно кашляла.
– Ой! – пискнул за ее спиной Саймон.
– Нечего ойкать, – сурово буркнул Джед. – Я должен ехать в Бирмингем. Останешься с Лианой?
– Конечно. Но ты не опоздаешь…
– На спортивный праздник? Нет, я вернусь завтра к вечеру. О'кей? – Повернувшись к Лиане, он понизил голос: – Не возражаешь? Или ты собиралась уехать раньше?
Судя по всему, он не оставил ей выбора. Взглянув на него, она покачала головой. Можно подумать, что он намерен пойти на праздник…
– Нет, уеду после соревнований, – возразила она. Всматриваясь в его хмурое лицо, она гадала: что означает его вопрос? Не доверяет? Боится оставить с ней сына?
Джед кивнул и с мрачным видом добавил:
– По-моему, пирог сгорел дотла.
Нет ли в его словах скрытого подтекста? Или он просто констатирует факт? Если он перестал ей доверять и окончательно разочаровался, может ли он питать к ней хоть какие-то чувства?
– Да, – подтвердила она с несчастным видом. – Похоже на то.
Джед горестно вздохнул.
– Пойду уложу чемодан. Пора ехать.
– Успеешь поесть перед уходом? – спросила она.
– Нет, спасибо, перекушу что-нибудь в аэропорту. Хедер, поезжайте домой, соберите вещи. Через час я за вами заеду.
С этими словами он вышел в холл и пошел вверх по лестнице. Саймон убежал в сарай. Прежде чем вытащить сгоревший пирог из духовки, Лиана взглянула на Хедер.
– Вы действительно звонили на прошлой неделе на станцию с просьбой проверить линию?
– Нет, – без тени смущения ответила та.
– Значит, просто хотели очернить меня в глазах Джеда?
– Конечно.
– И нарочно обманули Мэри, чтобы я приехала за Джедом позже, чем он просил?
– Да.
– И с Брайаном Хейгом говорили вы, не так ли?
– Я.
– Но вы же не могли предвидеть, что я подойду к телефону именно тогда, когда вам это понадобится?
Глядя на нее с откровенной насмешкой, Хедер прошипела:
– Почему же нет? Как только Джед ушел гулять, я позвонила на станцию и попросила проверить наш номер.
– Даже так? Сколько ухищрений! И все для того, чтобы доставить мне неприятности?
– Для того, чтобы вы поскорее убрались отсюда, – огрызнулась секретарша.
– И вам ничуть не стыдно? – беспомощно воскликнула Лиана.
– Стыдно? А чего мне стыдиться? В этом мире ничто не дается даром, за все нужно бороться. Не надейтесь, что Джед вам поверит, если вы вздумаете передать ему мои слова, – самодовольно предупредила Хедер.
– Знаю, что не поверит.
С торжествующей усмешкой Хедер повернулась на каблуках и вышла из кухни.
Неужели на свете в самом деле столько подлецов? Лгунов и мошенников? И нечего себя утешать тем, что Хедер составляет досадное исключение. К несчастью, таких, как она, хоть пруд пруди. С сожалением глянув на пирог, Лиана выбросила его в мусорное ведро. Если попытаться бороться с секретаршей тем же оружием, она опустится до ее уровня. Да и зачем? Джед к ней равнодушен.
Настроение у Лианы окончательно испортилось. После отъезда Джеда дом словно опустел. Даже Саймон притих, а Лиана чувствовала себя так, словно потеряла нечто очень ценное.
На следующий день Джед не вернулся. Позвонил, поговорил с сыном и пообещал успеть к спортивному празднику. Положив трубку, Саймон сердито пнул ногой ковер.
– Вот увидишь, отец вовремя не приедет. Наверняка он там с ней.
– С кем? – мягко спросила Лиана. – С Хедер?
– Да. Он всегда с ней.
– Только в данный момент. Когда дела закончатся, он сможет уделять тебе больше времени.
Подняв на нее страдающие глаза, Саймон вдруг выпалил:
– Ты, правда, хочешь уехать?
– Ах, Саймон! – беспомощно воскликнула Лиана. Обняв мальчика за плечи, она повела его в гостиную, усадила на диван и попыталась объясниться. – Понимаешь, я здесь чужая.
– Но тебе у нас хорошо! Тебе нравится папа! Вы с ним целовались и все такое. Я подумал…
– Что подумал? Что я останусь?
– Да! Ты мне тоже понравилась! С тех пор как приехала, у нас все замечательно!
– Просто прекрасно! Пирог я сожгла, готовить толком не умею, – поддразнила его Лиана, стараясь обратить все в шутку.
– Это неважно! Честное слово! Лиана, не уезжай, пожалуйста!
– Ах, Саймон… – Притянув его к себе, Лиана откинулась на спинку дивана. Обычно Саймон держался как взрослый, и она порой забывала, что он всего лишь ребенок. – Мне очень нравится твой отец, и ты… даже слишком, и чем дольше я проживу здесь, тем труднее будет разлука. Но другого выхода нет. – С тяжелым вздохом она уставилась в стену. Симпатия – а может, любовь, она и сама не знала, – не угасла, и даже последняя ссора ничего не изменила, но Джед ее разочаровал, обманул ее ожидания, оказавшись не таким, каким она его представляла.
Это не имеет ровным счетом никакого значения, устало думала Лиана, потому что он меня не любит. Но как объяснить это ребенку? Надо придумать другую причину.
– Помнишь, мы сидели на лестнице, и я рассказала тебе о своей боли? Так вот, боль не исчезла, по крайней мере, не совсем, и пока она не утихнет, пока я не решу, как жить дальше, я нигде надолго не задержусь. Понимаешь?
– Значит, когда-нибудь ты вернешься? – с надеждой спросил Саймон.
– Не знаю… Это трудно объяснить, но я попробую. Тебе, к примеру, нелегко удержаться от проказ, а я не могу жить без моря. Мне необходимо видеть его, ощущать его запах… – Рассеянно гладя Саймона по голове, Лиана чувствовала себя виноватой, оттого что приходится лгать, но другого выхода не находила. – Но мы можем остаться друзьями, – поспешно добавила она. – Переписываться, даже ездить друг к другу в гости.
– Но я хочу, чтобы ты жила здесь!
– Увы, это невозможно. – Мягко отстранив мальчика, она улыбнулась, заглянув в его расстроенное лицо. – Вообще-то я пока не уехала. Какое-то время еще побуду у вас.
– Месяц?
– Нет, – грустно ответила она, – не так долго. – Только до возвращения твоего отца, мысленно добавила она. Сейчас не время говорить об этом: ребенок очень страдает, чувствует себя брошенным и одиноким. – Эй, выше нос. Давай сыграем в слова.
Ей удалось переключить его внимание.
– Нет уж. Ты всегда выигрываешь. Может, лучше в триктрак?
– Согласна. Чур, я начинаю.
В день праздника Джед не вернулся. Звонок от него раздался в ту минуту, когда Лиана уже собиралась выходить из дома.