Его слова ничуть меня не впечатлили.
— Егор, можно я задам тебе один вопрос, прежде чем отвечу на твое предложение?
— Конечно. — Ловко управляя транспортом, мужчина позволил себе посмотреть в мою сторону с теплой улыбкой на губах.
— Когда мы были на празднике у Гали, ты принес мне воду… — Я решила вести разговор прямо, а не ходить вокруг. — Что ты в нее добавил?
Егор нахмурился и посмотрел на меня так, словно я сейчас произнесла несусветную дурость.
— Ты о чем сейчас? Я взял бутылку с фуршетного стола и угостил тебя. Тебе что-то добавили в воду?! Поэтому ты так внезапно исчезла?!
Машина резко затормозила. Ремень безопасности удержал меня от столкновения с бардачком. Я со стоном откинулась на спинку кресла и машинально потерла места, где сильнее всего врезался ремень.
— Ты чего? — возмутилась я.
— Что произошло в тот вечер, Ксюша?! — потребовал мужчина.
Взглянув на него, я поняла: Егор мне ничего в воду не подливал. Так искренне человек врать не может.
Я еще некоторое время с подозрением рассматривала Беляева. Уж слишком эмоционально выглядел его порыв выяснить, что со мной произошло.
— Не молчи. — Парень взлохматил свои русые волосы и проникновенно посмотрел на меня. В зеленых глазах было столько чувств тревоги, что я буквально задохнулась от них.
— Мне что-то подсыпали в воду, — пролепетала, не разрывая наш зрительный контакт. — Через пару минут я плохо себя почувствовала и вернулась домой. — Опустив некоторые события, поделилась с мужчиной. Я столько времени винила его во всех грехах, совершенных мной в тот день, что сейчас, узнав правду, чувствую себя скованно и, мягко говоря, неловко.
— Вот черти! — Мужчина вцепился в руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Ты узнала, что это было? Анализы сдавала? Симптомы свои помнишь? — посыпался град вопросов.
Я на минуту пришла в оцепенение. Мне, конечно, приятно знать, что Егор так выказывает свое беспокойство обо мне, но не настолько же…
— Нет, я не сдавала анализы. И симптомы свои уже не помню.
— Почему ты не стала выяснять, чем тебя отравили? — обвиняюще спросил. Мне стала неприятна его агрессивно настроенная настойчивость.
— Зачем? Я не умерла и сейчас чувствую себя прекрасно. Да и потом, у меня было стойкое ощущение, что в этом замешан ты, — начиная раздражаться, сухо проговорила.
— Я? Ты серьезно меня подозревала? — нахмурился он так, будто я его помоями облила с ног до головы.
— А кого я могла подозревать, если выпила только воду, принесенную тобой? Да и потом, ты все это время был слишком настойчив в своих намерениях. — Не без обвинений высказала ему свою правду. Настойчивость Егора сыграла с ним в злую шутку. Если бы я обратилась в полицию, то он бы самый первый попал в список подозреваемых.
— Теперь буду знать, что, проявляя знаки внимания понравившейся девушке, я автоматически становлюсь для нее маньяком, — буркнул Егор, бросив на меня обиженный взгляд.
— Заметь, я такого не говорила.
— Но намекнула именно на это.
Я сжала руки в кулаки, злясь на беспочвенные обвинения Егора. Чего прикопался, спрашивается?
— Ну, не виновен, так не виновен! Было и прошло! Закрыли тему и забыли. — Я отвернулась к окну, медленно закипая от злости. Машина, наконец, тронулась с места, и мы продолжили ехать к моему дому.
Мужчина долго ничего не отвечал. Молчал хуже партизана на допросе. Я под гнетом обоюдного молчания начала постепенно остывать. Взъелась на него, когда он искренне хотел разобраться в ситуации. Во всем виноваты мои нервы, натянутые, как струны на гитаре. Взвинченное состояние стало моим постоянным попутчиком. И все из-за случившегося инцидента на празднике Гали! Как знала, что не стоит туда совать свой нос!
— Прости.
Я обернулась на голос Егора, удивленно вскинув свои брови.
— За что?
— Я вел себя неподобающе.
«Что он такое говорит?»
— Ведь именно мое поведение спровоцировало тебя думать, что я мог так подло с тобой поступить. Если все обошлось, давай начнем заново наше знакомство и общение? Что думаешь?
К моменту окончания речи Егора, автомобиль остановился в знакомом дворе моей съемной квартиры.
— Наверное, ты прав, — улыбнулась мужчине. — Давай попробуем.
Действительно, нам стоит ненужное оставить покрываться паутиной в самых дальних уголках памяти и начать общение с самого начала.
— Отлично, — он улыбнулся мне в ответ. — Я Егор Павлович Беляев. Мне тридцать один год. Холост. По профессии нефролог-уролог. С рождения проживаю в Волгограде, — сказал с таким умным видом, что я невольно рассмеялась.
— Ты, что ли, анкету заполняешь на сайте знакомств? — не удержалась от подколки. — Хотя ладно… так даже интересней. Я Некрасова Ксения Вадимовна. Мне двадцать семь лет. Не замужем. По профессии медсестра. И тоже с рождения живу в Волгограде.
— Приятно познакомиться, Ксения Вадимовна! — С важным видом Егор перехватил мою ладонь и поцеловал ее тыльную часть. Я даже возмутиться не успела. — Вы принимаете мое приглашение на свидание? — Не выпуская мою руку, монотонно прошептал этот наглец.
— Принимаю. В субботу в шесть вечера, — сдалась я, замечая, как мужчина буквально засветился от счастья.
«Неужели я так сильно ему нравлюсь?» — задалась вопросом.
— Отлично. Я все исправлю, и мы обязательно наладим контакт. — Не прекращая улыбаться, мужчина помог мне выбраться из машины и даже проводил до двери моего жилья. Подозреваю, не в знак вежливости, а просто чтобы узнать, в какой именно квартире я живу.
— До завтра! — Не успела я опомниться, как Егор бесцеремонно оставил быстрый поцелуй на моих губах и, подмигнув, быстро ретировался.
— Вот ведь свалился наглец на мою голову, — прошипела, пытаясь открыть дверь. Губы горели от внезапного поцелуя, который, к счастью, не вызвал во мне отвращения. А это хороший знак. Надо признать, что в компании Егора я позабыла все свои проблемы. Впервые за долгий месяц.
«Может, стоит к Егору присмотреться?» — задумалась, терзая ненавистный замок. Вчера проблем с дверью не было.
Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину, будто специально каждый раз промахивался. И только спустя примерно десять минут я одолела замок и вошла в теплую квартиру. В коридоре было слишком темно. Мне стоило больших усилий на ощупь отыскать выключатель.
Яркий свет залил пространство, внезапно притупляя взор. Я поморгала пару раз, прежде чем осмотреть помещение. И то, что я увидела, заставило меня онеметь на месте от очередного ужаса…
Глава 5. Затишье перед…
Ксюша
— Дядя! — выкрикнула я, практически ударив его по голове статуэткой какой-то египетской богини. — Нельзя так пугать! Ты как сюда попал?
— Ксюша, ты чего чужим добром размахиваешь? — он хмуро покосился на статуэтку. Я опомнилась и убрала ее на обувную полку. Пусть здесь пока постоит. Она мне точно когда-нибудь пригодится.
— Я думала, в квартире вор!
— Прости, что не предупредил.
— У тебя есть ключи от квартиры?
— Да. Хозяйка отдала мне два дубликата.
— Почему ты один оставил себе, даже спрашивать не буду, — проворчала я, скинув обувь. День был мучительно долгим и тяжелым. Ноги чрезмерно гудели, будто по стеклу прошлись. Сейчас бы в душ и спать, а не дядя со своим внезапным визитом.
— Так зачем ты пришел?
Вместе с дядей мы прошли на кухню, где уже стояли свежесваренный кофе и ужин. Предположительно, он был из ресторана. Сам родственник готовить не умеет.
— Мы с Леной поссорились. Не хочу возвращаться домой. — Дядя устало сел за стол и потер переносицу. Я тоже последовала его примеру и села напротив. — Пусть успокоится и подумает над своим поведением.
Я немигающим взглядом посмотрела на дядю. Что-что, а благородство у него в последние годы отсутствовало. Наверное, именно поэтому он полностью отошел от лечения пациентов и окунулся в административную работу. Нет, родственник не был бесчувственным чурбаном. Но уйти из собственного дома из-за обнаглевшей девицы…
— Ты не думаешь, что это уже перебор? Не забывай, что ты хозяин квартиры, а не она!
— Не лезь! — Его грозный взгляд я встретила достойно.
— Дядя, зачем тебе нужна эта пустышка? Что ты в ней нашел? Вокруг столько умных взрослых женщин, а ты пал к ногам этой стервы. — Что касалось Лобовой, я всегда не стеснялась в своих выражениях. Она много выпила нашей с дядей крови.
— Не оскорбляй ее! Я же просил. — Демонстративно закатила глаза. — Лена молодая, красивая, заботливая.
— И редкостная интриганка, — вставила я.
— Не перебивай. Мне уже не тридцать и пора бы подумать о наследнике и жене.
У меня чуть челюсть не отпала. Она его приворожила, что ли?
— Ты собрался жениться? На ней? А как же тетя Люда? Ты же ее так любил и хотел вернуть… — Я прикусила язык. Для родственника это не просто больная тема, а закрытая на семь замков. Жаль, что обратно слов вернуть нельзя.
Людмила Станиславовна была первой и последней женой дяди. Вживую я ее никогда не видела, только по рассказам и старым фотографиям. В роковой день ей стало плохо, она попросила остаться его дома, но дядя выбрал карьеру. Людмила потеряла их первенца на четвертом месяце беременности с ужасными осложнениями по здоровью. Она возненавидела его, закрылась в себе и уехала в неизвестном направлении. После этого он долго искал ее, пытался вернуть, но ничего не получилось. Женщина его не простила.
Мужчина с минуту смотрел в одну точку. Размышлял над моими словами. Хмурил брови. Сжимал челюсти. Опасную тему затронула. Знаю и признаю свою глупость. Стало стыдно перед дядей. Я не хотела тревожить его старые раны. Но если он женится на Лобовой, она оберет его до нитки, оставив с одними драными штанами, и бросит. Зачем ей мужчина почти на двадцать лет старше ее самой? Это не любовь, а холодный расчет.
— Не отвечай, — прервала наше неприятное молчание. — Я приму любое твое решение. Однажды она покажет свое истинное лицо, просто сейчас, видимо, не время.