— Интересный у тебя подход к искусству… — заметила она, на всякий случай, отходя за спинку дивана. — Зато теперь мне понятна причина очередного раздора этих двоих, — она легонько кивнула в сторону испорченной картины. — Видать кухонный инвентарь не поделили.
После этого ей срочно пришлось прятаться за диваном, так как в ход пошло всё, что плохо лежало, или весело… или стояло… В общем, Тарша швыряла в Иларию всем чем только могла, а когда подручные предметы закончились, быстро метнулась на кухню и вернулась оттуда с набором ножей.
Лари как раз высунулась из своего укрытия дабы проверить обстановку и уже в следующую секунду шапку с её головы сорвало большим кухонным тесаком.
— Ты в своём уме? — заорала она, снова прячась за диваном. — Тарша, а вдруг я пришла к тебе прощенья просить?
— Ты? — воскликнула разъяренная метательница ножей. — Я что, похожа на дуру?
— Если честно, есть немного, — продолжала злить её Илария.
— Ах ты… — с рук сорвались целых два ножа и с диким свистом воткнулись в спинку дивана. — Лит! Помоги мне!
— Нет уж, любимая, это ваши разборки, а я даже не знаю, чем она могла тебя настолько разозлить… — усмехнулся Литсери. Судя по всему, всё происходящее его сильно забавляло. Хотя мне было не до шуток.
Я растерянно хлопала глазами, пытаясь придумать хоть один способ утихомирить Таршу и заткнуть Лари. Но пока не могла сделать абсолютно ничего. Мозг категорически отказывался подкидывать подходящие варианты, шокированный «тёплой встречей давних знакомых».
— Да, Тарша, нельзя убивать старую подругу только за то, что она не совсем удачно пошутила, — добавил голос из-за дивана — высовывать оттуда голову Лари больше не рисковала.
— Пошутила? — изумлённо крикнула метательница ножей. — По-твоему это было смешно?
— А разве нет? — насмешливо удивилась пленница дивана. — Вся база тогда ещё неделю ржала…
Тарша покраснела, и мне показалось, что ещё пару секунд, и она просто сравняет с землёй этот дом, а может и весь город. Но, к моей великой радости, она предпочла ограничится диваном.
И уже в следующий момент эта синяя громадина, щедро утыканная ножами, осколками посуды, керамическими вазами и другими снарядами, резко развернулась и укатила на другую сторону комнаты, оставив растерянную Лари без прикрытия.
— Так не честно! — воскликнула она.
— А опозорить меня перед целой горнолыжной базой, по-твоему, было честно? — парировала Тарша, прокручивая пальцами очередной нож.
— Не я ту игру начала! — ответила Илария, украдкой оглядываясь и ища новое место для укрытия. — И довольно долго терпела твои выходки, перед тем как решиться на ответные действия!
— Да все мои продуманные пакости по сравнению с одной твоей, любому покажутся детским лепетом! — снова разозлилась Тарша.
— Спасибо, приятно слышать. Из твоих уст это звучит как настоящий комплимент, — Лари деликатно поклонилась, чем вызвала новую волну ярости своей противницы.
Я даже не заметила, в какой момент очередной нож сорвался с рук Тарши… Да и сама она не до конца поняла, что делает. Но…
С диким свистом он пересекал комнату, направляясь к выбранной цели, и в этот раз прикрыться его жертве было не чем. Он нёсся, разрезая воздух, рассекая пространство… Он летел с такой скоростью, что увидеть его было нереально… И я поняла, что это конец.
— Лари! — закричала я, понимая, что даже если она услышит, даже если успеет понять, увернуться от такого удара будет нереально.
Казалось, мир застыл, а время остановилось. Словно кто-то незримый специально притормозил этот момент, чтобы мы все успели лишиться огромного количества нервных клеток, пока летит нож…
Миг…
Мгновение…
Какая-то доля секунды…
Ошарашенный взгляд Тарши…
Испуг в глазах Иларии…
Один удар моего сердца…
— Стоп! — в повисшей тишине голос Тамира показался мне ударом огромного колокола над ухом. — Тарша! Что ты делаешь?
Несколько раз моргнув, я замерла, и в полном шоке уставилась на открывшуюся перед глазами картину. Длинный кухонный нож, угрожающе сверкая лезвием, довольно красноречиво застыл в воздухе буквально в двух сантиметрах от переносицы Иларии. Она странно косилась на него до жути испуганным взглядом, боясь пошевелится. Мне даже показалось, что она не дышит…Но уже в следующую секунду орудие убийства с громким звоном рухнуло на пол.
— Пипец… — шёпотом проговорила белая, как полотно Лари. — Это было страшно.
Жутко, честно говоря, она сейчас выглядела. Мне никогда ещё не приходилось видеть свою весёлую говорливую подругу такой напуганной. Растерянной, и даже беспомощной…
Все молчали.
Да и что тут скажешь — доигрались девочки.
Но вдруг, нож довольно быстро сорвался со своего места на ковре, и, пролетев через всю комнату, послушно лёг в руку, застывшего на верхней ступеньке лестницы хозяина дома. Внимательно оглядев лезвия, Тамир снова взглянул на племянницу, и холодно улыбнувшись, начал медленно спускаться.
И было в его мимике что-то такое угрожающее, что вызывало огромное желание сжаться в комок и спрятаться под ближайшим кустом. Но все стояли неподвижно…
— Мне всё равно, чем обоснован твой поступок, — спокойно сказал он, глядя в глаза Тарше. — Ещё меньше меня волнует, чем не угодила тебе Илария… — голос был настолько угрожающе мягким, что мурашки мигом расползлись со спины по всему телу.
— Тамир, я… — попыталась ответить она, но голос не слушался. Всё же Тарша лучше кого-то другого знала, на что способен её добрый дядюшка.
— Не оправдывайся. Нет смысла, — в его зелёных глазах появился какой-то угрожающий блеск. — Я прекрасно знаю всё, что ты можешь сейчас сказать. Но… это ничего не изменит.
Нож неожиданно выплыл из его руки и медленно двинулся в сторону неподвижно замершей Тарши. По мере того, как расстояние между ними сокращалось, мои руки тряслись всё сильнее, а сердце начинало биться так быстро и сильно, что не передать. В горле образовался настоящий ком, а ледяной страх полностью закрыл сознание.
Неужели он способен лишить жизни собственную племянницу?
Угрожающе медленно преодолев по воздуху намеченный путь, нож замер в паре миллиметров от горла девушки.
Она не двигалась, как в прочем и Лит. Не знаю, почему не вмешивался он, но по глазам было видно, что происходящее тревожит его чуть ли ни сильнее всех присутствующих.
— Ты открыто напала на гостя нашего дома, — Тамир уже спустился и теперь застыл напротив перепуганной Тарши. — Думаю, не стоит напоминать, какое наказание за это следует?
— Тамир! — воскликнула Илария у него за спиной, а потом затараторила быстро-быстро. Может она боялась, что он просто не станет её слушать и приведёт приговор в исполнение, как ярый почитатель древних традиций. А может так сказался на ней шок — не знаю. Но такой напуганной, как сейчас подругу я видела впервые. — Не надо! Давай сделаем вид, что ничего не было. Я сама виновата во всём! А Тарша… Она имела полное право меня прикончить за ту выходку! Мы обе виноваты. Пожалуйста… Хочешь, я уйду?
— Расскажешь? — хитрым голосом, спросил её хозяин дома, не отрывая взгляда от племянницы.
— Что? — не поняла Лари. — О выходке? Конечно, расскажу, только не трогай Таршу… — голос дрогнул, а последнее слово и вовсе поразило меня в самое сердце. Оно было сказано с такой мольбой, что отказать ей стало просто нереально: — Пожалуйста…
— А что мне за это будет? — лицо Тамира оставалось таким же бесстрастным, хотя в глазах уже появился знакомый мне хитрый огонёк.
— Всё что хочешь! — не думая о последствиях, поспешила ответить она. — Только, прошу, не наказывай её. Это я виновата, не она…
— Хорошо, — вдруг ответил он, разворачиваясь к Иларии. Нож, как послушный птенец тут же оставил шею девушки и поспешил лечь в руку хозяина. — Коль ты настаиваешь… вы разделите наказание вдвоём.
Лари судорожно сглотнула, а когда Тамир оказался совсем близко, я окончательно перестала узнавать свою подругу. Сжатая, напряжённая, она напоминала до предела натянутую струну, но, несмотря на всё это, стойко встретила его взгляд.
— Я согласна на всё, — хриплым голосом ответила она.
— Интересно, — он усмехнулся, касаясь пальцами царапины на щеке девушки (разбитая хрустальная ваза всё-таки достигла своей цели). От этого прикосновения Лари вздрогнула, как от ожога. И я вдруг подумала, неужели она настолько боится Тамира? Илария? Которой глубоко пофиг на всех и вся? — А ведь ты даже не знаешь, насколько коварной может быть моя фантазия, особенно если касаться придумывания наказаний.
— Главное, что ты сохранишь ей жизнь… — она украдкой взглянула в сторону Тарши. Та стояла неподвижно, и не веря собственным глазам, наблюдала за представленной сценой.
— Не ожидал от тебя такого благородства, — улыбнулся хозяин дома.
— Да ты многого обо мне не знаешь, — бледные губы Лари растянулись в жалкое подобие улыбки. Видимо она всё-таки начала оттаивать. — Я вообще, девочка хорошая, с глубокими моральными принципами.
Язвить начала, значит, приходит в себя.
Тамир рассмеялся.
— Отмерла, наконец! — проговорил он. — А я уже начал прикидывать варианты, как вытаскивать тебя из этого состояния ступора.
— Сама вылезу! — парировала Лари, окончательно возвращаясь в норму. Теперь, когда в её глазах снова появились озорные колючки, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.
Она улыбнулась, глядя в глаза Тамиру, он улыбнулся в ответ.
— В общем, так, — проговорил он, не отрывая взгляда от Иларии. О чём она вообще думала, когда решила с вызовом взглянуть в глаза эмпату? Тамиру? Она что, не знает, что за этим последует? — Ты останешься здесь до июля, и всё это время вы с Таршей будите проводить вместе. Думаю, это научит вас обоих сдержанности, но если хоть раз, хотя бы одна ваша перепалка перейдёт от слов к действиям…
— Можешь не продолжать, — перебила его Лари. — И так понятно, что кончится всё плохо. И если Тарша пострадает от твоей руки, о Справедливейший-Из-Живущих, то мне, скорее всего, достанется гнев Эрика, — мрачно закончила она.