Он удивлённо приподнял бровь.
— Значит, по-твоему, я могу проводить время где угодно и с кем угодно, и ты не будешь против? — в этом вопросе было столько иронии, граничащей с лукавством, что я ужаснулась.
— Ты хозяин своей жизни, и разве я имею право что-то запрещать? Кто я тебе, в конце концов?
Он обречённо вздохнул, и, подняв меня на руки медленно понёс в сторону кровати. Но, вопреки моим подозрениям, просто уложил на одеяло, а сам лёг рядом, развернувшись ко мне лицом.
— Отчего-то мне так больше нравиться говорить на подобные темы, — постарался оправдаться Эверио. — Итак, кто ты для меня? Эмм… Меня этот вопрос мучает уже довольно давно. Почему меня к тебе тянет? Почему с тобой я становлюсь мягким и до одури спокойным? Терплю все твои выходки и оскорбления? Даже решил пожертвовать собственной свободой ради того, чтобы помочь восстановиться твоей памяти… Ты же знаешь, что это была за связь? По глазам вижу, что знаешь. И всё равно мне не веришь… Как же печально всё это осознавать.
— Вы все сами научили меня никому не верить… — в темноте комнаты мой чуть охрипший голос показался каким-то странным.
— Ладно… — он подвинулся чуть ближе. — Есть одно предложение. Завтра наши молодожёны отправляются в Дом Солнца, и мы поедем с ними. Жить там будем тоже вместе, как пара. Возможно, что пройдёт неделя, и ты решишь всё закончить…
— Или ты наиграешься.
— Кто сказал, что я могу наиграться?
— Но ведь можешь?
— Могу, но не с тобой.
— Почему? — искреннее удивление заставило меня сесть на кровати, и повернуться к Рио.
— Потому что ты не игрушка, Тиа.
Его взгляд стал необычайно серьёзным, а в комнате повисла такая тишина, что было слышно, как бежит секундная стрелка часов, висящих в коридоре.
— И кто же? — вопрос был задан, но… хотела ли я знать ответ?
— Часть меня…
Стоит ли говорить, что эту ночь мы провели вместе. Да, в этот раз не было диких энергетических всплесков и лёгких откатов. Зато появилось нечто другое… искренность, что ли? А накрывающие нас обоих эмоции казались такими яркими, что держать их в себе было просто невозможно.
Он сказал, что я часть его… что ж. Могу с уверенностью добавить, что он — часть меня. Причём довольно давно. Как же долго я прикрывалась связью… Врала сама себе, и никак не хотела понимать, что для меня значит этот черноволосый эгоист.
Рио был моим… Я наслаждалась мягким теплом его кожи, серебром глаз, об улыбке даже говорить не буду, она свела меня с ума ещё в самую первую встречу. Засыпать в его объятиях было для меня сейчас верхом счастья. Настоящим наслаждением…
Я проснулась от странного скрежета, доносящегося от двери — кто-то упорно старался открыть замок чем-то подручным. Ножичком или шпилькой, к примеру. Но кто?
Небо за окном стремительно светлело, Рио рядом не было, и я уж было испугалась, что случившееся ночью оказалось очередной злой шуткой её высочества Судьбы, но тут же заметила тонкую полоску света под дверью ванной комнаты и услышала лёгкий плеск воды.
Тем временем скрежет в замке стих, дверь приоткрылась, и в комнату на цыпочках вошёл Арти.
— Странные у тебя способы проводить первую брачную ночь, — проговорила я, наблюдая, как спокойная решимость в лице Артиона сменяется растерянностью. — Могу узнать, что тебе понадобилось в моей комнате в столь ранний час?
— Поговорить надо, — он мигом вернул себе былую невозмутимость, и, усевшись на диван, поднял на меня глаза.
— О чём же? — картинно удивилась я. Настроение с утра было просто замечательное, и тихо потешаться над растерянностью Арти мне даже нравилось. — Неужели моя вчерашняя выходка задела тебя за живое?
— О твоих отношениях с Рио, — он сделал вид, что не слышит иронии в моём голосе.
— А разве они как-то касаются тебя? — он решил зацепить мою самую больную тему, что мигом смело улыбку с моего лица.
— Да. Он мой брат, а ты сестра моей супруги. Теперь, вы оба будущие дядя и тётя моего сына. И, поэтому, Тиа, мне бы не хотелось, чтобы между вами были разногласия.
— Ничего себе! А когда вручал мне ключи от машины, и тонко намекал, где я могу найти Эверио, ты тоже думал о том, чтобы мы устранили разногласия?
— Мне было больно на тебя смотреть…
— И ты решил, что Рио сможет вернуть меня к жизни? — вот и раскрылись истинные намерения моего нового родственника. — Не верил, что я смогу разорвать связь?
— Не верил, — он чуть опустил голову, выражая при этом своё явное согласие с моими словами.
— И что же теперь? — он не спешил отвечать, и я продолжила. — Сейчас ты неожиданно понял, что всё зашло в тупик, и решил снова повлиять на моё решение? Не выйдет, Арти. Теперь решения в своей жизни я буду принимать исключительно сама. А если тебя так тянет в этом поучаствовать, что ж… можешь изложить свою точку зрения. Я обязательно её выслушаю… Кстати, Рио не сильно бесился, когда узнал, кто отправил меня к нему?
— Нет… Он просто был зол на весь мир, а на себя больше всего, — Арти встал, и подойдя ближе, присел на краюшек кровати. — Тиа… Ты поступила с ним не очень хорошо.
— Знаю… и что?
— Эверио, конечно, не ангел, но и такого к себе отношения тоже не заслуживает… — он вздохнул. — Я понимаю твою ненависть… И даже оправдываю, но… Очень прошу тебя, не делать ему больно.
Когда смысл последней фразы в полной мере дошёл до моего сонного мозга, я удивлённо распахнула глаза и уставилась на Арти, как на динозавра.
— Я? Рио? Больно? Ты понимаешь что говоришь? — в моём голосе было столько эмоций, что Арти даже смутился. — Да как ты вообще мог такое подумать? Во-первых, чтобы сделать ему больно, нужно ещё постараться, а во вторых… Арти, я очень люблю твоего брата. А что самое странное, об этом до недавнего времени знали все… кроме меня самой. И поверь, я скорее сделаю больно себе, чем ему.
Артиона эта тирада впечатлила, причём довольно ощутимо. Он смотрел на меня не моргая, как будто я только что сообщила, что мир рухнет через пять минут. Казалось, ничего не может шокировать моего утреннего гостя сильнее этого простого признания, но я ошиблась.
Дверь ванной комнаты чуть скрипнула, и в комнату вошёл мокрый Эверио, чью одежду сейчас составляло лишь одно полотенце, намотанное на бёдрах.
Вот теперь Арти можно было смело брать и ставить на постамент, с подписью: «Памятник всем удивлённым». Он выглядел сейчас настолько забавно, что я расхохоталась. Но, Рио оказалось мало такой реакции брата, а может, он просто решил позлить Артиона, не знаю, но его следующее действие вогнало в ступор даже меня.
Эверио неспешно пересёк комнату и, присев на кровать, тут же сгрёб моё сонное тело в свои мокрые объятия и легонечко коснулся губами шеи.
Выражение лица Арти мигом изменилось, и из виноватого мальчика он вдруг превратился в строгого родителя.
— И что здесь происходит? — одаривая нас презрительным взглядом, спросил он.
— Разве не видишь? — передразнил его Рио.
— В том то и дело, что вижу.
— И что же ты видишь? — не удержалась я.
— Двух идиотов, — честно ответил Арти, снова возвращаясь на своё место на диване. — Такой ценой разорвать связь, и снова туда же! Вы меня поражаете!
— Связи нет, — сухо проговорил Рио, с вызовом глядя в глаза брату. — И Тиана права, ты лезешь не в своё дело.
— Не в своё? Конечно! А в следующий раз, когда вы вдруг решите поругаться, моя дражайшая супруга снова обвинит меня во всех смертных грехах!
Он разозлился не на шутку, и его переживания были вполне обоснованными, но что я могу ему на это ответить?
— Даже если и поругаемся, теперь, это только наше дело, — спокойно проговорил Эверио, растягиваясь на кровати и кладя голову мне на коленки. Потом вдруг посмотрел мне в глаза, и продолжил, обращаясь к брату. — Ты же слышал, Тиана меня любит… а я… люблю её.
Он не отводил взгляда, искренне наслаждаясь моей реакцией. А она была даже больше чем бурной. Нет… Такие чувства передать нельзя. Хотя… Это похоже на самый прекрасный в мире вихрь, который поднимает тебя и уносит куда-то к мягким облакам… Он кружит голову, разбивает любую броню… Он нежно обволакивает все чувства, и ты улетаешь вдаль…
Да уж. Теперь скульптурный ансамбль можно было делать из меня, потому что реакция на одну короткую фразу Рио оказалась, настолько бурной и сильной, что двигаться я просто не могла.
А он улыбался.
Так довольно и обворожительно, что я остатки моего самообладания мигом канули в небытие.
— Вы сведёте меня с ума! — воскликнул Арти, и спустя несколько секунд, я услышала, как хлопнула дверь моей комнаты. Мы остались одни.
Я тонула в мягком серебре глаз Рио и не могла отвести взгляд, и только спустя несколько глубоких вдохов, всё же взяла себя в руки.
— Зачем ты это сказал? Для Арти было достаточно и твоего триумфально появления в полотенце. Твой дорогой брат и так был шокирован происходящим, а своей шуточкой ты добил его до конца.
— Какой шуточкой? — довольная физиономия Эверио вмиг стала серьезной, он резко поднялся и сел прямо напротив меня. — Что ты имеешь в виду?
— Твою последнюю фразу… — проговорила я, опуская глаза. Ему такая реакция явно не понравилась, и взяв моё лицо в ладони, он приподнял его, и мягко поцеловал в губы.
— И где ты умудрилась найти шутку? Или снова мне не веришь? — судя по всему, ответ промелькнул где-то в мимике лица, потому что он как-то обречённо вздохнул. — Прости, что это было сказано так… грубо и спонтанно. Но, я на самом деле тебя люблю. И это сильное, много раз проанализированное чувство. Оно родилось не вчера и даже не месяц назад. Тиа… ты спасла мне жизнь, практически ценой собственной. Ты была со мной честна, всегда! Не боялась говорить мне в лицо то, что многие не рискнули бы высказать даже наедине с самыми доверенными лицами. Ты покорила сердце Макса, завоевала уважение Тамира! Да что говорить, мой ученик, этот своевольный хам Литсери, назвал тебя свой сестрой… И после всего этого ты не веришь, что я могу тебя полюбить?