Но, к моему удивлению, всего через несколько секунд, Рио уже стоял на ногах, нагруженный ношей в моём лице. Что вызвало явное негодование Эрика.
Тот лишь фыркнул, и тут же обратился к Тамиру, как будто нас здесь не было.
— Без полноценной связи такая подпитка невозможна, — голосом матёрого скептика, проговорил он.
— Возможна, при одном единственном раскладе, — ответил мой учитель. — И ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Знаю… — он вздохнул и, окинув нас каким-то смиренным взглядом, что в корне противоречило самой сути Эрика, двинулся в сторону выхода. Но у самой двери попросил Тамира остановиться и обернулся. — Рио, — позвал он, и как только тот поднял на него глаза, продолжил. — С Максом я поговорю сам. И, если ты не будешь против, заберу его в Северный Дом. Рус это порадует…
Эверио улыбнулся, да так искренне и тепло, что у меня снова перехватило дух, и подойдя чуть ближе к Эрику, ответил:
— Только если он согласиться… Но, думаю, врождённое любопытство не позволит ему отказаться от такой увлекательной экскурсии в один из крупнейших наших городов.
— Я приму его в семью, — тихо проговорил Эрик, а Эверио при этом напрягся так, что у меня захрустели кости. — У мальчика должен быть дом и родные.
— И как на это отреагирует Совет? — озадачено переспросил Рио.
— Мне плевать. Для меня в первую очередь Макс это сын моего старшего сына, а уже потом, полукровка.
Эрик двинулся дальше, сопровождаемый молчаливым Тамиром, но когда до него долетела последняя фраза Рио, застыл как каменный.
— Спасибо… папа.
Он повернулся к Рио, и впервые за всё время нашего знакомства я увидела в его глазах тепло. Настоящее, яркое, и такое притягательное, что ему мог бы позавидовать и огонь в очаге. Жаль, что говорить Эрик ничего не стал, а просто молча вышел. Мы же с Тамиром, ставшие невольными свидетелями столь трогательного примирения после такой грандиозной вражды, предпочли ничего не говорить. И даже когда в кабинете, а точнее его развалинах, мы остались вдвоём с Рио, начинать разговор никто не стремился.
Уже позже, когда, заботливо уложив меня в кровать, перемотав треснутые рёбра бинтами, и напоив какой-то дурно пахнущей вязкой дрянью розового цвета, якобы для скорейшего выздоровления, Рио аккуратно прилёг рядом, и опершись на локоть, повернулся ко мне.
— Сильно испугалась? — вкрадчивым голоском спросил он.
— Горящего посреди комнаты огненного купола? Ни капельки… — кстати, после странного лекарства ко мне почти сразу вернулась способность нормально говорить, а боль в лёгких медленно пропадала. — А вот того, что за ним остался ты… без сознания… почти вогнало меня в панику.
— После того, как подобное произошло в прошлый раз, я и решил покинуть Северный Дом, — ответил он. — И, по иронии судьбы, именно это снова помирило нас с Эриком… с отцом. Знаешь Тиа, пусть он груб и деспотичен, но вместе с тем чрезвычайно мудр, — он усмехнулся. — Честно говоря, я ещё ни разу не встречал никого более расчётливого. Его манера построения стратегий всегда вызывала моё восхищение, а его способы психологического воздействия… настолько действенны, насколько и жестоки.
— Знаем… сталкивались, — ответила я. — Всё же, не тебе мне рассказывать, какого учиться у Эрика. Но… внутри он совсем не такой, каким желает казаться. А ты Рио… Он любит тебя и всегда любил. И я не удивлюсь, если узнаю, что твой побег тоже был его детально спланированной операцией. Правда, судя по всему, что-то в ней пошло не так, и простая размолвка затянулась на очень долгий срок и превратилась в самую настоящую вражду. Зато теперь… Тебя можно поздравить с обретением семьи. И Макса тоже, — проговорила я, наблюдая, как медленно хмурится Эверио. — Нужно объяснить ему всё, иначе он никогда не простит тебе вранья.
Жаль, но Рио так и не успел ответить, потому что по иронии госпожи Судьбы, без стука и вопросов, в комнату ворвался Макс, собственной персоной.
Он вбежал так стремительно, что я не сразу сообразила, что именно произошло. Лицо его показалось мне каменным, а в глазах плескалось жуткое раздражение.
— Ничего не хочешь мне объяснить? — сквозь зубы процедил он, глядя на Эверио с неприкрытой злостью.
Тот быстро сообразил, что происходит, и, мигом поднявшись с кровати, тут же схватил разъярённого Максика за руку и усадил в кресло у окна.
— Хочу, и очень многое, — спокойно ответил Рио. Присаживаясь напротив. — Но только когда ты будешь в состоянии меня услышать и понять. Следовательно, говорить мы будем только после того, как ты успокоишься.
— Я спокоен, — прошипел Макс, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Вижу… — усмехнулся Рио. — А ты заметил, что твоя подруга достаточно сильно пострадала сегодняшней ночью? Что ей нужна забота и внимание близких? Нет? Так я и думал.
Макс озадачено моргал, медленно перевода растерянный взгляд с Рио на меня. И только когда заметил торчавшие из-под моей футболки эластичные бинты, вдруг резко подорвался с места и присел рядом со мной.
— Что…. Что произошло? — он бесцеремонно откинул моё одеяло, разглядывая царапины и ссадины, которые я получила, ползя по осколкам стекла, потом его взгляд переместился выше, как раз на торчащие бинты, и аккуратно отодвинув футболку вверх, стал ощупывать повреждённые рёбра.
— Видишь, всё не так страшно, — тихо ответила я, наблюдая, как медленно успокаивается Макс. — Из серьёзного, пара трещин, а в основном только царапины.
— Надеюсь, это не он? — мой друг очень красноречиво посмотрел в сторону Рио.
— Нет, скорее Эрик. Хотя, в том, что случилось, виновата только я. Не стоило лезть на рожон и пытаться пробить огненный купол, созданный из чужой энергии.
Макс судорожно сглотнул.
— Какой купол? — уточнил он.
— Огненный, им Эрик прикрывал себя и Рио от вмешательства извне, — постаралась объяснить я.
Макс что-то прикинул, и отвернувшись в сторону спокойного Рио, сосредоточенно взглянул в его глаза.
— Ты сорвался? — вдруг воскликнул парень.
— Мы сорвались…. И я и Эрик, — ответил Рио. — И так заканчиваются почти все наши выяснения отношений. Слишком похожие характеры, одинаковые энергии и нежелание уступать каждый раз играют с нами злую шутку. И если раньше я по собственному неумению сильно уступал ему в мастерстве, то когда стал мастером, силы почти уровнялись. Но тогда в наших противостояниях, Эрик брал опытом и знаниями, а я упорством и нежеланием проигрывать. А в этот раз… всё оказалось слишком сложно.
— Ты чуть не угробил себя! — закричал парень. — Да что говорить, ты чуть город не уничтожил! Рио, мать твою, куда девался весь здравый смысл?
Эверио расхохотался, да так заливисто и громко, что я даже несмотря на боль, поднялась и присела на кровати. А он смеялся, и никак не мог остановится, и этот смех оказался таким заразительным, что даже на угрюмом напряжённом лице Макса промелькнула тень улыбки.
Он повернулся ко мне, и с выражением полной беспомощности на лице, плюхнулся на кровать.
— Ну разве так можно? — спросил он, ища у меня поддержку, но… я давно решила, не лезть в их семейные дела.
— Макс, кстати, если ты вдруг когда-то решишь называть меня «отцом», я не обижусь… — шутливо проговорил Рио, немного успокоившись.
— Да какой из тебя отец? «Косячишь» на каждом шагу, — усмехнулся парень. — Может ещё предложишь Тиану мамой называть?
Теперь расхохоталась я. Вот только трещины в рёбрах не очень способствовали здоровому смеху, поэтому пришло довольно быстро взять себя в руки.
Но каково же было предложение! Честно говоря, меня ни капли не радовала перспектива обретения сына, который, к тому на несколько лет старше меня самой.
— И давно ты в курсе? — спросил Рио серьёзным голосом.
— Несколько месяцев, — честно ответил Максик. — Просто, в один прекрасный момент меня осенило, как легко можно проверить отцовство… а обыкновенный анализ ДНК довольно быстро подтвердил, что ты, дорогой Эви, мой реальный родитель.
Рио ехидно ухмылялся, развалившись в кресле, Макс кривлял его улыбочку, пытаясь воззвать к серьёзности, а я… Я просто наслаждалась моментом, растянувшись на широкой кровати Эверио, и прикрыв от усталости глаза, размышляла, во что превратилась моя жизнь.
Теперь в ней больше не было интересной и довольно прибыльной работы, шумных подруг, почти идеального Ника, телевизора по вечерам… Безумных танцев до утра под открытым небом и безбашенного отрыва в компании малознакомых людей. На смену всему этому пришло другое… Совершенно непредсказуемый любимый человек, которого язык никогда не повернётся назвать идеальным, моя новая семья с кучей не в меру адекватных родственников (одна Ния чего стоит!), странные энергетические всплески и эмпатия, которая периодически не даёт спокойно жить. А тут ещё один неформальный лыжник в сыновья набивается… Да уж. Дожили! Хотя, не так уж всё это и плохо. Ведь именно сейчас, в этой новой жизни, в которой радость в равной степени мешается со странной жестокостью, я почему-то обрела настоящее счастье.
Глава 13. Начало и конец
Глава 13. Начало и конец
Большой зал гостиной дома Тамира буквально утопал в свете сотен свечей. Они горели повсюду, и пламя каждой из них было идеально ровным, настолько, что создавалось впечатление вмешательства в этот процесс либо Эрика, либо Рио. Красно-оранжевый ореол таинственности окутывал комнату мягким заревом, прекрасно освещая всё вокруг. Выглядело всё это очень даже завораживающе, и я справедливо решила, что свечи являются непосредственной частью проводимого ритуала, но, как оказалось, ошиблась.
— Это мы так… для создания подходящей атмосферы, — уверила меня Ния, когда я задала ей этот вопрос. — Чаще всего подобные мероприятия проводятся в здании Совета, но для нас сделали исключение.
— Ещё бы, — усмехнулась я тогда, ещё не до конца понимая, насколько масштабно и творчески, моя новоявленная родственница подошла к организации этой странной свадьбы.