— И не чего на меня так смотреть, — абсолютно равнодушным тоном светской львицы, ответила она. — Эрика я на самом деле отправила в Северный Дом, сообщив ему, что город почти полностью сгорел во время пожара. Естественно, он рванул туда со всех ног, попросив меня объяснить всё его ненаглядной Рус. И я, как настоящая любящая подруга, естественно, объяснила. Эта наивная дура довольно быстро поверила в тот слёзный бред, что я несла. И в то, что Эрикнар давно прячет ото всех дочь-полукровку, и в то, что обратил на неё внимание, только когда я его отшила, и в то, что мой ненаглядный брат от неё без ума. Что, кстати, было почти правдой.
— Вот, значит, как… — после такого признания мне оставалось только завершить картину. — Получается, Рус, вполне предсказуемо решила (естественно с твоей подачи) нанести Эрику сокрушительный удар по гордости посредством близких отношений с Тамиром… Глупо, ну да ладно. Думаю именно на этом, дорогая Ния, твой план и прокололся.
— Угадала, — с мрачноватой улыбочкой произнесла она. — Мой братец и без эмпатии всегда был до жути проницательным, и когда среди ночи в его кабинет завалилась Руслана, причём в состоянии сильного опьянения, сразу понял, что к чему. Именно благодаря его вмешательству вся та история закончилась с наименьшими потерями для всех… кроме меня.
Я удивлённо приподняла брови, выказывая этим своё огромное желание узнать подробности, что сильно повеселило Нию.
— Ты жива, значит, Эрик до тебя не добрался… — усмехнулась я.
— Да ничего бы он мне не сделал! Ну, покричал бы… потопал ногами… и успокоился. В общем, вернувшись, он просто забрал Руслану и увёз с собой, а она… с той самой ночи, когда Тамир в красках расписал ей мою задумку, не сказала мне ни единого слова. Она вообще предпочла делать вид, что меня никогда в этом мире не существовало. И даже сейчас, спустя два с половиной века…. Ничего не изменилось.
— Вот тебе, цена мести, — ответила я, спрыгивая с подоконника и уж было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг замерла. — Ния… а как же… Рио… это тоже была месть?
Эта ужасная безумная догадка поразила меня настолько, что сделать следующий шаг стало просто невозможно. Ноги показались какими-то ватными и совершенно чужими, а по телу пробежала целая орава мурашек.
— Что именно ты имеешь в виду? — поинтересовалась она, но разглядев в моём лице нечто пугающее, поспешила ответить, причём в этот раз она была предельно серьёзна. — Нет. С ним всё было реально. Я его любила тогда… да и сейчас… может… — она осеклась. — Тиа, я, правда, не знала, что он их сын. Сам он про семью никогда не рассказывал, да и мне было не интересно. А Тамир… ты же знаешь его. В общем, кто родители Рио я узнала уже от Арти… не так давно. И ты даже не представляешь всю степень моего шока. Зато братец мой от души посмеялся. Мне даже показалось, что он все эти годы жил только ради такого момента!
Я улыбнулась, представив себе её удивлённую физиономию… нет, это в любом случае было шоу.
— Мне вот интересно, ты хоть капельку жалеешь о своих поступках?
— Нет, — честно ответила Ния. — У меня нет такой бессмысленной привычки, жалеть о сделанном. Гораздо полезнее делать выводы и учиться на них… хотя… вряд ли сейчас бы я поступила по-другому.
— Ты не исправима! — усмехнулась я, снова обретая власть над собственным телом и направляясь к друзьям.
— Мы с тобой плоды одного дерева… — сказала она в ответ. — И, поверь мне, большинство твоих безрассудных ошибок с нетерпением ждут тебя впереди.
— Спасибо, за доброе напутствие… бабушка!
То-то её всю перекосило от такого обращения! Надо запомнить и почаще обращаться к ней именно так…. По-родственному.
Тоже мне «Плоды одного дерева»… Нет уж спасибо, мне и сорняком прекрасно живётся. Пусть и без породистой родословной, зато честно… и с чистой совестью.
Оставшаяся часть этого знаменательного вечера, точнее ночи, прошла довольно мирно и даже позитивно. Вся наша разносортная компания стойко терпела друг друга, не выказывая при этом никакой агрессии или раздражения.
Лари с Максом весь вечер спорили о прелестях сноуборда и горных лыж, и под конец даже договорились устроить товарищеские соревнования на кубок Дома Солнца. Тамир был несколько удивлён выбранным названием мероприятия, но довольно быстро согласился принять участие в качестве организатора. Тарша поддержала, и даже выказала желание поучаствовать, на что Лари отреагировала каким-то истерическим смехом.
Кстати говоря, здесь не было принято в Новогоднюю ночь наряжать ёлку и пускать фейерверки, хотя к этому празднику все относились с теплотой. Не было ни шумных тостов, ни мишуры…Зато была настоящая семейная теплота и уют.
Я невольно вспомнила свой прошлый Новый год, и тут же содрогнулась от этого воспоминания. Всё же, в этот раз всё куда приятнее. Надеюсь, обойдётся без сюрпризов, а то моя психика только недавно начала приходить в норму.
Сразу после полуночи наши новоявленные молодожёны отправились спать, вскоре по комнатам разбрелись и остальные, и ближе к рассвету в тёплой гостиной у большого камина нас осталось совсем мало.
Расположившись на подлокотнике потрепанного дивана, я умилённо наблюдала за медленно восходящим солнцем… Чуть сонный Эверио сидел рядом и крепко сжимал мою ладонь в руках. И в этом простом жесте было что-то такое, что меня пугало. Создавалось впечатление, что он чего-то боится. То ли меня… то ли за меня… Но при этом весь его вид говорил об обратном.
Как раз сейчас он устало улыбался, слушая очередной рассказ Лари, о прелестях жизни свободной сноубордистки. Замученный Максик уже давно мирно посапывал в кресле, и только Тамир всё ещё выглядел достаточно бодро.
— Лари… хватит уже, иди спать, — послышалось сонное ворчание со стороны Макса. Правда, глаз открыть он так и не удосужился.
— Выгоняешь? — усмехнулась она, швырнув в недовольного маленькую подушку и попав чётко в лицо. Тот же лишь коварно улыбнулся, но больше никак не отреагировал. — А может мне некуда идти? Вот я и дожидаюсь рассвета.
— Он уже пришёл… если ты не заметила, — не унимался наш соня.
— Макс, иди уже сам спать, — ответила она, но тут в её тёмных глазках появился какой-то хитрый блеск, и коварно улыбнувшись, она вдруг оставила диван и медленно подошла к парню. Тот, к моему удивлению, предпочёл и дальше изображать глубокий крепкий сон. Это-то и подстегнуло мою подругу к действиям. — Ну, Максик, ну солнышко… — мурлыкала она, присаживаясь к нему на коленки. — Иди уже в свою постельку… и тогда… может быть, я составлю тебе компанию… под тёплым одеялом.
От такого заявление он моментально открыл глаза и уставился на Иларию, как на приведение.
— Лари… ты в своём уме? — прошипел он, лихорадочно соображая, как убрать эту «неадекватную» со своих коленей.
— А ты сомневаешься в искренности моего предложения? — картинно обиделась она в лучших традициях гламурных блондинок, и тут же аккуратно провела пальцем по его шее. — Макс, как ты можешь? Мне ещё так много нужно… тебе рассказать… о прелестях лыжных трасс… — всё это было сказано таким соблазнительным голоском, что быстро смело с лица Максика остатки сна.
— Всё, вставай с меня… — воскликнул он, разглядев, наконец, смешинки в её глазах. И даже попытался поставить её на ноги, но Илария вцепилась в его шею как в последний шанс.
— Ну, Максик… не будь же таким жестоким. Мне ведь на самом деле очень неохота ковылять одной по пустынным улицам, — она состроила такой несчастный вид, что я не выдержала и рассмеялась. Благо эта горе-актриса сейчас была настолько поглощена своей игрой, что совершенно не обращала внимания на происходящее за пределами её «сцены».
А здесь было на что посмотреть. И если мне было просто смешно, то Эверио с Тамиром явно шутку не оценили. Особенно Тамир. Сейчас в его необычайно ярких зелёных глазах не отражалось ни капли веселья… а лишь один холод и презрение. Он смотрел на обвившую растерянного Макса блондинку и был в явном ужасе. А та настолько вжилась в роль, что уже совершенно не замечала, что зрителей игра шокирует.
— Пожалуйста, — не унималась она. — Мне так одиноко там… Так не хватает тепла… чьего-то тела.
— Прости, дорогуша, но на роль твоей постельной грелки я не согласен, — он снова попытался отцепить её от себя. Жаль, не вышло.
Зато терпение Тамира лопнуло окончательно. Поднявшись с дивана, он быстро кивнул Эверио и с видом полного равнодушия и надменности направился к лестнице. Этот жест заставил Лари замереть… и побледнеть. Она тут же отпустила шею Макса и со странным выражением растерянности на лице наблюдала, как быстро удаляется Тамир. И даже попыталась что-то сказать… но, вовремя передумала.
Да только она не учла, что в общении с ним слова излишни… Достаточно и мысли.
Где-то на середине лестницы он остановился как вкопанный, и со странным недоверием посмотрел на Лари. Встретившись с ним взглядом, она тут же поспешила опустить глаза, но было слишком поздно.
Резко развернувшись, он мигом преодолел разделяющее их расстояние, и, подняв её на руки, пошёл обратно. Странно, но Лари при этом не издала ни звука, упорно изображая безвольную куклу. Хотя в глазах появилось самое настоящее умиление…
Эх, чует моё сердце, кто-то сегодня доигрался.
— Нет, ну вы это видели? — воскликнул Макс, поднимаясь с кресла, когда эти двое скрылись из виду.
— Да… — отозвалась я. Хотелось добавить ещё что-то, но любые слова сейчас были бы лишними.
— Думаю, и нам пора последовать их примеру, — чуть улыбнувшись, проговорил Рио, чем заслужил насмешливый взгляд парня.
— Идите, идите… — проговорил он, угрожающим тоном. — Разбудили меня, и бросили! И где в этом мире справедливость?
Серебристо-белая спальня Рио утопала в лучах утреннего солнца. Через огромное — во всю стену — окно струился мягкий свет, заставляя стеклярус на шторах и люстрах играть сверкающими переливами. Честно говоря, мне всегда нравилась эта просторная полупустая комната, но только в комплекте со своим хозяином она обрела жизнь.