Тему моих отношений с Эверио все по известным причинам старались обходить стороной, и только однажды за все эти дни его имя всплыло в одном рассказе Лари.
Было это в одной придорожной гостинице, где мы остановились на ночлег. Арти тогда пропал в неизвестном направлении, сказав лишь, что у него дела. Расспрашивать никто не стал, но после его ухода, меня снова накрыла череда сдавленных чувств и размышлений — поводок натянулся. Почему-то в присутствии Артиона сей побочный эффект связи чувствовался не так сильно. Возможно, это связано с тем, что они с Рио как-никак родственники. Хотя, точно сказать не мог никто.
— Опять грустишь? — мягким голосом спросила Лари, присаживаясь рядом со мной на широкий подоконник гостиничного номера. За окном сквозь низкие облака тускло просвечивались тихие звёзды, а туман и чернота души становились почти осязаемыми.
— Нет… Я уже привыкла к этому грузу. Просто иногда становится слишком пусто внутри.
Лари не ответила, но и уходить не спешила.
— Знаешь, давно хотела рассказать тебе кое-что, — вдруг тихо проговорила она, а в тёмных глазах появился знакомый весёлый блеск. — Это страшная тайна… — её загадочный голос вдруг напомнил какого-то мультяшного героя.
— Вот, чего-чего, а страшных тайн мне с головой хватает, попыталась отмахнутся я.
— Нет, это лично моя страшная тайна. Так сказать, самый жёсткий облом. До сих пор стыдно… Хочешь расскажу?
Илария всегда знала, как разбудить моё любопытство, и в этот раз ей удалось сделать это даже проще чем обычно.
— Стыдно? — удивилась я. — Даже не представляю, что должно было произойти, чтобы ты испытала такое, совершенно не свойственное тебе чувство, как стыд.
— Интересно? — поддразнивала меня она.
— Выкладывай уже, хватит издеваться! — на моём лице расцвела первая улыбка за эти сутки. Вообще, после того, как вернулась память, я почти перестала улыбаться. Отчего-то даже рассказы Лари вызывали только какой-то странный смех, а чаще всего я ограничивалась кривой усмешкой. Возникло ощущение, что чувство юмора покинуло меня навсегда. Как, впрочем, и все остальные чувства. И всё что оставалось, это упиваться чужой радостью, задором или счастьем, не чувствуя при этом абсолютно ничего. Наверно, если б не эмпатия, я б давно с ума сошла от пустоты. Хотя, иногда Иларии всё же удавалось выводить меня из этого тупика, жаль ненадолго.
— Слушай, — она одарила меня очередным загадочным взглядом. — Только пообещай, что никому никогда об этом не расскажешь!
— Как я могу? — притворно оскорбилась я. — Это же «страшная тайна»!
— Я серьёзно.
— Я тоже.
— Ладно, — она вздохнула. — Кучу лет назад, когда я была малолетней дурой, а вместо мозга у меня была одна большая дыра… Нет, не так, — она снова демонстративно набрала в лёгкие воздуха, как будто собиралась нырять на глубину. — В общем, когда-то давно, один знакомый нам обоим Эрик, вдруг неожиданно для всех ответил согласием на просьбу моего отца, стать наставником Афелии. Раньше он никогда не соглашался учить девушек, но в случае с моей сестрой решил сделать исключение. Зная Эрика, могу с уверенностью предположить, что его выгода в этом деле тоже была, ведь его ненаглядный обожаемый сынок Эверио, тоже в то время проходил обучение, правда до звания мастера ему тогда оставалось каких-то полшага, а то и меньше, и большинство занятий с Фэй проводил именно он. Мне тогда было лет восемнадцать, но по человеческим меркам я с трудом дотягивала до четырнадцати, и естественно, уже считала себя очень взрослой. Как ты понимаешь, до собственного обучения мне было ещё очень далеко, вот я и таскалась повсюду за сестрой, сопровождала её на тренировках и занятиях. И тут случилось непоправимое… Моё хрупкое детское сердце посетила первая любовь! — не сдержавшись она расхохоталась. — Ума не приложу, чем я тогда думала, но сейчас это уже не важно. В общем, он был красив, силён, популярен… И мне казалось что я могу вечно любоваться серебристыми колодцами его очей… — с нескрываемым пафосом выдала Лари.
— Ты что, про Рио говоришь? — мои глаза удивлённо округлились. А когда эта бестия виновато глядя на меня, судорожно закивала, я больше не могла сдерживать эмоции. Дикий хохот разбивал тишину номера, но мы уже знали, что он через пару секунд отступит, уступив место ставшей уже привычной душевной пустоте.
— И как тебе ни стыдно потешаться над убогими? — взывала к моей совести Илария, но тут же улыбнулась и, махнув на меня рукой, продолжила. — Думаю, ты догадываешься, что взаимностью мне отвечать никто не спешил. Мои письма он даже не читал, подарки не трогал, а меня саму в упор не видел. Так продолжалось почти год, и когда мой идиотизм достиг-таки своего апогея, я решилась на крайние меры! Стоит ли говорить, что идея с самого начала не блистала оригинальностью, но в тот момент показалась мне единственной правильной. И вот, в одну прекрасную лунную ночь, прихватив с собой бутылку вина из любимой папиной коллекции и неизвестно откуда взявшуюся корзину с фруктами, я влезла в окно комнаты Эверио. Его, естественно, не было, и тогда я разлила виноградный напиток по бокалам, раскидала по комнате припасённые лепестки роз, и стала ждать. Но вдруг мне показалось, что всего этого не достаточно, и тогда я быстро разделась, непонятно зачем спрятала всю свою одежду и в эротичной позе легла на кровать.
— Вот это ты выдала! — воскликнула я, с трудом борясь с новой волной смеха.
— Это ещё не всё, — возразила Лари. — Ждать мне пришлось не долго. Рио пришёл, да вот только не один, а с Эриком. Они о чём-то громко спорили, но увидев меня, распластанную на кровати в костюме Евы, мигом замолчали. Эрик переводил ошарашенный взгляд с меня на Эверио, а потом выдал самую гениальную фразу на моей памяти. Он сказал, обращаясь к шокированному сыну: «Что бы тут ни происходило, я не хочу об этом знать! Надеюсь, у тебя всё-таки есть хоть капля мозга!», после чего удалился, закрыв за собой дверь. В тот момент, когда они вошли, я очень быстро натянула на себя одеяло, делая это скорее на автомате, чем осознано. Честно говоря, мне никогда не было так стыдно, я в глаза Эрику потом ещё лет пять смотреть спокойно не могла. Но даже не это главное. Как думаешь, что сделал Эверио?
— Ну, наверно, выгнал тебя… Или сам ушёл? — предположила я.
— А вот и нет. Это было бы для него слишком просто, — усмехнулась Илария. — Как сейчас помню каким хищным азартом горели в тот вечер так любимые мной серебристые глаза… Как он медленно прошёл по комнате с бокалом вина… Как резко сдёрнул с меня одеяло, и с каким любопытством смотрел на обнажённое тело под ним. Нет, в его глазах не было ни капли желания или хотя бы симпатии. Один лишь холодный азарт.
"Значит, готова вот так отдать мне свою "невинность"? Да, Иля? — сказал он, а в его голосе сквозило такое презрение, что мне стало страшно. А потом добавил: — Даже зная, что я тебя ни капли не люблю… и что завтра забуду и о тебе и об этой ночи?"
Его слова били больнее любых кнутов, а под этим немигающим взглядом мгновенно гасла любая искра надежды на счастливое будущее.
Вдруг он присел рядом, и коснулся мягкими пальцами моей руки, провёл по плечу и волосам… В его жестах была такая нежность, с которой совсем никак не вязался ледяной взгляд и злобная усмешка.
"Всё ещё хочешь стать девочкой на одну ночь? А, радость моя? — продолжал издеваться он, а я замотала головой, только сейчас осознавая, какую глупость чуть не совершила. — Не хочешь? А если я не позволю тебе уйти? Заметь, ты в моей кровати, такая маленькая и не тронутая… Вокруг сплошная романтика… И мне всего лишь нужно согласиться…" Я резко сжалась в комок, а его прикосновения перестали казаться нежными. Теперь они меня пугали, как и сам Эверио. Заметив это, он лишь усмехнулся и, приподняв мой подбородок, заставил посмотреть в его глаза.
"Запомни этот урок, Иля и больше никогда не повторяй подобных ошибок!" — с этими словами он встал и направился к двери, и уже перед тем как покинуть комнату, как бы между прочим посоветовал мне поскорее отсюда убраться. Стоит ли говорить, что оделась я за пару секунд, и уже через минуту неслась по ночному городу домой, размазывая по лицу непрошенные слёзы.
— Ничего себе! — произнесла я, шокированная рассказом подруги.
— Вот так рухнула и вдребезги разбилась моя первая и последняя любовь, — со странной улыбкой проговорила Лари. — После того меня совершенно перестало тянуть на отношения. Парни появлялись, но так же быстро исчезали. Я попросту теряла к ним интерес. А экстремальный спорт и авантюры с лихвой заменили отсутствие чужой душевной теплоты.
— Печально…
— Ничего печального! — отозвалась Лари, а на её губах появилась уже знакомая мне довольная улыбочка. — Такая уж у меня жизнь. Свободная, яркая, интересная… И заметь, я сама её такой сделала.
— Лари, а сколько тебе лет? — как-то раньше этот вопрос меня не особо тревожил, а вот сейчас стало ясно, с Рио они не так уж и далеко друг от друга ушли.
— Да, дофига мне лет! Сама иногда пугаюсь! — отмахнулась она. — Кстати, после той ночи я впервые встретилась с Эверио только месяц назад, когда он заявился к нам домой в поисках тебя. Странно, не правда ли. Интересно, а он хотя бы подозревает, как та его выходка отразилась на моей судьбе? Хотя, это ведь была моя выходка…
Она рассмеялась.
— Вот видишь, Тиа, не одна ты любишь гулять по граблям! А на грабли по имени Эверио мы с тобой умудрились наступить вдвоём, — усмехнулась она.
— Ага, только мне ещё попадались грабли по имени, Тамир, Литсери, Макс, Арти и так далее… У меня этих граблей, целая коллекция. Вот как обзаведусь собственным домом, обязательно отведу отдельную комнатку и назову её "Галерея ошибок". Внутри поставлю круглый диван, а по периметру развешу грабли с фотографиями. Может, хоть это меня чему-то научит?
— Забавные у тебя фантазии… — снова расхохоталась Илария. — Ну да ладно. Главное в этом всём, как я понимаю, совсем не грабли и не оригинальный интерьер. Важно помнить об ошибках и не допускать их снова. Усвоить урок с первого раза, тогда и шишек на лбу меньше станет, и граблей на дороге немного поубавится.