Самое интересное, что я даже про него и не вспомнил. Услужливые горожане сами изловили клеветника, и когда я его узрел, застал уже в вышеописанном виде.
Очень уж хотелось городской верхушке угодить своему новому князю.
За меня в Муроме оставался воевода Магута, который уже целовал крест, что будет строго блюсти порядок в городе и отправлять выход в Тьмутаракань.
От моего отца пришли вести, что он со Мстиславом осадил Чернигов и добился того, что голодные жители сами выгнали Давыда Владимировича с сыновьями из города. Да только тот исхитрился так уйти, что его до сих пор не обнаружили. Злые языки поговаривали, будто он никуда не убежал, а его тайно убил Владимир Мономах, но я уже знал, что собой представляет мой отец, и был уверен, что это не так.
Мы торопились уйти, чтобы пройти степи по снегу, потому что еще немного – и на юге начнутся оттепели, и вновь придется нашим коням брести по колено в грязи.
Обратный путь ничем особым не запомнился. Если кто и попадался на нашем пути, то мы их не видели, потому что в степи нет больных на голову встречаться с шестьюдесятью тысячами половцев, так и не повоевавших вдоволь.
В грязь мы все же попали близко к перешейку, а когда зашли в Тавриду, здесь уже начинала отрастать зеленая трава, и наши войска растаяли, как облака, разъехавшись в поисках своих кочевий. Со мной остались только полки русов и большой обоз, в котором ехало несколько тысяч муромчан, польстившихся на рассказы о сказочном крае, где воткнешь палку в землю – и вырастет дерево. Там же в обозе ехали и дети Ярослава, и его жена. Что мне делать с ними, я еще не знал, но все зависело от меня: княжата были в том еще возрасте, когда можно вырастить из юноши воина, и притом такого, чтобы он был предан только тебе.
И вот наконец мы смотрели на Корчев и синеющий в мареве Таманский полуостров. Я поймал себя на мысли, что радуюсь так, как будто попал в родной дом. Сейчас хотелось только одного – переправиться через пролив и обнять жену. Впереди предстояла масса дел и забот. Но сейчас у меня была одна мысль: наконец-то я дома.