ого, ни в Японии не было известно, где находятся эти суда. В крейсировании вокруг Японии эти суда должны были оставаться до тех пор, пока по расчету не останется на них угля ровно столько, чтобы дойти до Камрана. Дольше всех крейсировала "Кубань", которая узнала о результатах боя только 25 мая уже на обратном пути в Камран. Переловить эти суда Японцам не удалось, так как о местонахождении их они не могли допытаться даже и от тех из наших, кто попал в плен. Но с другой стороны и самое это крейсерство не принесло нам никаких положительных результатов. На уход этих крейсеров от эскадры Рожественского Японцы не обратили никакого внимания и своих сил из-за этого дробить, разбивать на части не стали. Будь это крейсера какой-либо другой нации, враждебной Японцам, они могли бы выудить и перерубить телеграфный кабель между Японией и Америкой. Помимо переполоха в Японии это нанесло бы тогда ей и значительные материальные потери. Средства для производства этой операции у наших крейсеров были, все приготовления к этому на "Кубани" были сделаны, только не было предписания от начальства; a по своей инициативе командир так и не решился этого сделать"…
По окончании войны те из купленных пароходов, что не пошли на дно Корейского пролива или не попали в руки Японцев, были проданы так же баснословно дешево, как баснословно дорого были куплены; и притом они попали, разумеется, не в русские руки. Между тем одновременно тем же ведомством уплачивались прямо небывалые фрахты за перевозку пленных, которых с успехом можно бы было перевозить на этих же судах и потом продать их. He менее странной была вообще история их продажи. Русский коммерческий флот далек от многочисленности, наш Добровольный флот далек от совершенства. Если купленные пароходы были плохи, — почему их покупали, а коли хороши, то почему их задаром отдали, и почему они попали исключительно в руки главного конкурента нашего же Добровольного флота? Пароходы были в руках морского ведомства, Добровольный флот (съедающий по-прежнему 600-тыс. субсидию) также у него в руках; следовательно, и ответ на эти вопросы может быть получен только из этого источника, но… он молчит. ("Рус. Вед.", 1906, № 297).
Еще более странной является история ремонта этих пароходов вслед за прибытием их после войны в Либаву. С каждого парохода, как полагается, здесь подавались "дефектные ведомости", в которых делалось полное описание того, что именно следовало бы исправить в механизмах, котлах, паропроводах, угольных ямах и т. д. Общая стоимость ремонта показывалась щедрой рукой в десятках тысяч рублей с точностью непременно до отдельных копеек. Нельзя же!.. Ремонт разрешался очень скоро; на него прямо, можно сказать, набрасывались, не ожидая решения общего вопроса о том, останется ли в военном флоте тот или другой из этих пароходов, или нет, не ожидая решения вопроса и о том, стоит ли ремонтировать некоторые из этих злосчастных судов даже и просто, как коммерческие пароходы, есть ли для этого расчет? Печальный опыт с "Доном", ремонт которого стоил больше миллиона рублей и за который в отремонтированном виде не давали и 800.000 p., по-видимому, ничему не научил морское министерство, и оно продолжало тратить обильные средства на ремонт и других прибывавших пароходов. Когда разрешены известные кредиты, о разумном использовании их в казне-матушке не всегда заботятся…
Еще обиднее и циничнее оказалась история с миллионом рублей, который, в порыве патриотического воодушевления, граф Строганов пожертвовал на приобретение быстроходного крейсера-разведчика. Из доклада в высшие сферы, открыто написанного тогда бывшим г-м управляющим морским ведомством, адмиралом Бирилевым, и обошедшего в печати все журналы, видно, что на эти средства был куплен ведомством старый, изношенный, немецкий пассажирский пароход "Lahn", который на его родине прослужил 17 лет, за негодностью[141] давно был переведен на береговую службу и представлял собой "хлам, заключающийся в ломе железа и дерева"… Его поремонтировали, покрасили, снарядили и тоже отправили в поход; но от Скагена пришлось вернуть его назад.
Перед самым началом войны у итальянских заводчиков оказались готовыми два хороших броненосных крейсера. Они нам предлагали взять их на льготных условиях[142]. Морскому ведомству, опиравшемуся на мнение Рожественского, они показались "неподходящими"… Итальянцы, по-видимому, очень желали, чтобы эти крейсера были приобретены именно Россией, а не Японией; но дело не состоялось… Эти крейсера под именем "Ниссина" и "Касуги" участвовали в войне с нами и оказались превосходными.
Как бы в насмешку над нами "Кассуга" под Артуром один громил целые отряды наших крейсеров с расстояния до 12 верст, на которое не мог стрелять ни один из наших кораблей; и это обстоятельство нередко ставило наши отряды в трагикомическое положение[143]. Тот же самый "Касуга" перед сдачей отряда Небогатова 15 мая один безнаказанно начал обстреливать "Николая І-го" с расстояния в 8,5 верст; и опять никто в этом нашем отряде не мог отвечать на такой расстрел; а весь остальной боевой состав эскадры Того, окружив Небогатова со всех сторон, в это время стоял вдали, величавый в своей грозной мощи[144]… Так вот такие корабли нам были неподходящи, a "Lahn" и др. рухлядь — очень кстати. И этот "Lahn" с его 250-ю заплатами, которые пришлось поставить на его котлах перед отправкой его в поход, цинично назвали еще "Русь".
Ко 2-му изданию книги один из наших товарищей собрал дополнительные сведения о мероприятиях, которые морское ведомство предприняло в свое время, чтобы дать этому судну "приличную" показную внешность:
"Корпус судна у "Руси" не имеет второго дна… Кочегарка на ней одна и без внутренней переборки… Машина была одна. Вновь поставленная ведомством на судне вертикальная паровая машина оказалась ниже всякой критики: на паровом цилиндре и на станине — трещины, крышка цилиндра — вся в свищах; сборка и установка машины таковы, что при пускании ее в ход верхняя крышка цилиндра давала колебания около одного вершка (!) при высоте машины в восемь футов… На судне были поставлены также новые лебедки для обратного притягивания к судну тех воздушных шаров, которые предполагали использовать для разведок. Но эти лебедки были так умело рассчитаны на прочность и так хорошо построены "специалистами" ведомства, что тормозной аппарат лебедки разлетелся при первой же пробе, и затем дальше не имелось никаких других средств остановить вращение барабана, с которого свивался проволочный трос, идущий к шару. К счастью, излом тормозного аппарата лебедки, т. е. самой ответственной его части, случился еще на пробе, a то было бы неизбежно очень крупное несчастье с людьми… Целый фолиант "рапортов", "актов", "донесений" и т. д. в один голос свидетельствуют о том, что "Русь" — никуда не годное судно. Но продать его, как "патриотическое пожертвование", не решаются и до сих пор"…
И хорошо делают, прибавлю от себя. Это — сугубо печальный и назидательный исторический памятник, который надо сохранить. A с другой стороны, как вещественное доказательство и как ценный и яркий образчик негодности тех средств, с которыми мы шли к Цусиме, "Русь" должны видеть непременно и те избранники народа, которые рано или поздно будут расследовать всю полноту великого Цусимского греха нашей бюрократии, имевшего своим неизгладимым последствием невиданное дотоле наше морское поражение и величайший позор для России.
Нельзя пройти молчанием также и того, как зафрахтовывались министерством пароходы под грузы для эскадр Рожественского и Небогатова. Ко 2-му изданию книги удалось получить фактические данные и по этому вопросу. Таких пароходов было четыре — "Корея", "Герман Лepxe", "Курония", "Ливония". "В контрактах, совершенно одинаковых для всех этих пароходов, подробно было высчитано, сколько из суточной платы, доходящей до 1000 р. без угля, причитается компании, облагодетельствовавшей министерство, в виде процентов, сколько в виде жалованья служащим, сколько на погашение и т. п.; но зато в контрактах ничего не было оговорено насчет естественного износа частей механизмов и довольно глухо было сказано, что казна должна сдать суда в исправности и в том виде, как она их приняла… А в каком виде она их приняла, об этом не оказалось при контрактах никаких актов. Зачем беспокоить себя такими мелочами?.. Но вот наступил день возврата пароходов "благодетелям". Казалось бы, раз казна платит погашение стоимости пароходов, она не обязана платить еще особо за естественный износ частей у механизмов, а должна оплатить ремонт только тех повреждений, которые произошли от специальных условий этого плаванья. Тем не менее, опираясь на то, что суда должны быть возвращены в исправности, был потребован полный ремонт этих пароходов. Капитан "Кореи" требовал даже замены двух якорных канатов новыми стоимостью около — 5000 р. на том основании, что "может быть, они в неисправности"… Общая сумма претензий от всех четырех пароходов оказалась свыше 200.000 рублей. Все работы, конечно, расценивались по ценам портовым, которые невероятно высоки. Словом, и здесь разыгрались аппетиты, с избытком, казалось бы, удовлетворенные в походе. Министр передал все дело об этих претензиях на рассмотрение особой комиссии. Пока она, не торопясь, разбирала это "дело", все четыре парохода, стоявшие в Либаве, исправно получали свои суточные… Большинством голосов комиссия поддерживала претензии "благодетелей", но министр Бирилев не согласился с ее решением. Тогда компания пошла на сделку и очень быстро помирилась приблизительно на половине своих претензий"…
Нельзя не пожалеть также, что сенсационная история продовольственной фирмы Лидваль с товарищем министра Гурко, приковав к себе все внимание печати и общества осенью 1906 г., совершенно заслонила собой одно важное дело, касавшееся получения бывшим поставщиком военного и морского министерства во время войны Гинзбургом 1 1/2 милл. рублей от морского министерства в счет следуемых ему еще 3 1/2 милл. рублей. "Против этой выдачи энергично высказался государствевный контролер Шванебах, находя, что не только Гинзбургу не следует производить никакой уплаты по предъ