ПОСЛЕДНИЙ ПЕРЕХОД ПЕРЕД БОЕМ[265]. "Вот перешли уже и океан, стоим в водах Аннама; вот дождались наконец соединения с Небогатовым[266] и скоро пойдем на север. Говорят, что мы пойдем через Корейский пролив, хотя никто из нас этого точно не знает…"
"Тропическая жара сильно избаловала нас и ослабила, мы стали чересчур чувствительны к резким изменениям температуры. Сейчас на палубе 21 градус Реомюра, а мы все одеты в черное, кое-кто подкинул даже фуфайки. Ночью температура понижается до 15 градусов, а нам это кажется каким-то страшным холодом".
"Общего настроения не было. Послушаешь молодежь, тут только одно и слышишь: — "Мы разобьем Японцев вдребезги"… Старшие в ответ на это только загадочно помалкивают. Но все мы, — и офицеры, и команда, чем ближе подходим к роковому месту гибели нашего флота, тем больше и больше желаем боя".
— "Говорят, мы идем в Корейский пролив?" — "Да, кажется". — "А почему же не кругом Японии во Владивосток?" — "Ну, что Вы, до каких же пор; — бегать от них, что ли? Пора уже", говорят в кают-компании.
— "Когда же бой, Ваше Благородие?" — "Сам, голубчик, не знаю". — "Скорее бы, Ваше Благородие, потому уже очень команда измучилась. Сил у нас больше никаких нет; где прежде один управлялся, теперь двоих ставить надо", слышится со всех сторон.
"Никто из нас", пишет бывший матрос А. Затертый, "ничего не читал о морских сражениях; и мы не имели о них ни малейшего понятия. Нам, матросам, представлялось, что самое большее мы потеряем в бою 2–3 судна, а все остальные все-таки прорвутся во Владивосток"…
Среди общества офицеров, плывших с нашей Цусимской эскадрой, было много трезвых сторонников того мнения, что "наш поход[267] — это отчаянная авантюра, успех которой зависит исключительно от степени содействия Николы-Угодника"; другие же думали, что Японцы непременно "прозевают начисто", как мы проскочим; а третьи все тешили себя тем, что если они и не прозевают, то во всяком случае они "не посмеют напасть… На нас-то"…
Посмеют или нет, а все-таки надо было готовиться к бою; надо было узнать, где скрылся враг, как лучше обойти его; надо было обдумать, что брать с собой в бой и что совсем не нужно брать.
Чтобы узнать более достоверно, где именно находятся главные силы неприятельского флота, наша эскадра не предпринимала никаких серьезных разведок, хотя в ее распоряжении было достаточно крейсеров со скоростью хода от 18 до 24 узлов в час. Из них некоторые как раз именно для этой цели и были во время войны приобретены у гамбургской компании; тем не менее на этом их не использовали[268], а в бою они сами оказались только лишней обузой для эскадры. У Японцев дело было поставлено иначе; их разведочная часть была поставлена так, что с момента прихода Рожественского в Японское море каждый шаг его был прекрасно известен адм. Того. Впрочем по поводу пресловутой японской осведомленности один из товарищей сообщил мне следующее: "Некоторые офицеры, вернувшиеся из плена, передавали мне, что у всех прибрежных полицейских агентов Японии была карта с силуэтами судов эскадры Рожественского, но на ней под надписью "Анадырь" было пустое место. Возможно, что, только благодаря этому обстоятельству, "Анадырь" и спасся. Издали его видели 15 мая три японских крейсера, и он ушел от них не потопленным".
Наша же осведомленность о местонахождении врага и его силах была такова, что, по рассказам наших офицеров, с судов, отделившихся от хвоста эскадры и попавших в Манилу, "они были удивлены от неожиданности, встретив Японцев в Корейском проливе" ("Новое Bp." от 3 июня 1905 г.). На русских судах, попавших в плен к Японцам, были найдены списки судов японского флота; в этих списках имена броненосцев Mikasa и Yashima были вычеркнуты, т. к. упорные слухи об их гибели или очень сильных повреждениях носились за границей в течение нескольких месяцев (см. "Морск. Сборн.", 1905, № 9, стр. 225); а первое из этих судов было в бою налицо и оказалось в исправности.
Вот что писал, напр., по этому поводу в декабре 1904 года специальный военный корреспондент венской газеты "Neue Freie Presse": — "Из шести первоклассных боевых судов, которыми располагала Япония в начале войны, броненосец Хатцузе погиб под. П.-Артуром от мины, Фуджи с трудом спасся и сильно поврежден, Яшима погиб; a по новейшим известиям погиб также и броненосец Шикишима. Остаются, след., только Миказа и Асахи, два броненосца с полной боевой готовностью, так как Фуджи потерял свое значение"… После всей этой от начала до конца лживой и неприличной галиматьи в статье следует далее восхваление наших первоклассных сил в эскадре Рожественского…
За месяц до боя парижская газета "Temps" из всех догадок и толков, циркулировавших за границей, предупредительно сделала сводку, существенная часть которой гласила следующий некрасивый вздор:
"Для решительного боя Рожественскому прежде всего необходимо иметь броненосцы. Небогатов ведет их четыре; из них один прекрасный, а остальные три настолько хороши, что явятся могущественной поддержкой при маневрировании и при комбинировании боевых сил. С прибытием Небогатова число русских броненосцев дойдет до одиннадцати. Эта цифра огромна с точки зрения правильного эскадренного боя с тремя броненосцами, которыми располагаете Того. Правда, японский адмирал может ввести в бой свои большие броненосные крейсеры. Эти суда почти что равны броненосцам с точки зрения своей активной силы и своей сопротивляемости, но они не равны им с точки зрения подвижности, вследствие большой их длины, которая делает их мало способными и даже совсем неспособными к маневрированию"… и т. д.
Вот к такому вздору мы с удовольствием прислушивались, а что можно и должно было достоверно знать, того не знали: после сдачи отряда Небогатова Японцам, наши матросы к великому удивлению своему на некоторых кораблях противника своими глазами увидали по четыре трубы, каковых совсем не было в тех альбомах судов японского флота, по которым заглазно их знакомили с внешним видом неприятельской эскадры[269].
Точно также и в деле досмотра судов, и в разведках мы вообще сплоховали. Ha одном из крейсеров был, напр., кочегар, служивший раньше на немецких пароходах и владевший тремя иностранными языками. Казалось бы, что вот его то и надо было посылать с офицером осматривать задерживаемые суда; придерживаясь строгой буквы устава посылали однако унтер-офицера из строевых, который мог говорить только по русски… Когда эскадра стояла в бухте Ван-Фонга, дозорный крейсер "Кубань" спокойно пропустил мимо два японских миноносца, которые шли на север сначала без флагов, а потом подняли французские флаги. "Кубань" это успокоило, но от адмирала ей за это сильно досталось…
Co слов русских пленных, Людовик Нодо сообщил из Токио в газету "Journal", что, на основании разведок, доставленных Китайцами, Рожественский и весь его штаб, были "глубоко убеждены, что силы адмирала Того, разбитые на две группы, сосредоточены в Сунгарском проливе и в Лаперузовом".
Корреспондент газеты "Daily Telegraph" сообщил из Сасебо мнение капитана 1-го ранга Радлова, который говорил, что "своим несчастьем мы обязаны прежде всего ошибке, в которую нашего адмирала ввели его разведчики (т. е. Китайцы), а затем и тому замешательству, в которое мы все пришли, увидев себя окруженными всем японским флотом".
Между адмиралом, его младшими флагманами и командирами не было ни одного совещания[270] ни о ходе предстоящего боя, ни о том, как сделать последний переход, — через Корейский пролив или иначе. Маршрут не был никому известен даже накануне. Судя по чрезмерной погрузке угля, все думали, что пойдут вокруг Японии…
Идти со всей эскадрой, ее старьем и транспортами в Цусимскую ловушку для Рожественского совсем было необязательно, а главное, если всем составом такой разнокалиберной "эскадры" нельзя было достичь Владивостока, если гибель такой именно эскадры была неизбежна, то часть ее, бывшую в бою только помехой главным силам, было возможно разоружить заранее в нейтральных портах и тем самым облегчить задачу прорыва для боевого ядра эскадры. Репутация Рожественского от этого пострадала бы ничуть не более, чем теперь; но России это позволило бы сохранить невредимой некоторую часть ее, хотя и не первоклассного, но все-таки же и не малоценного флота; а что еще важнее, это сохранило бы ей многие тысячи ее сынов, совершенно неосмотрительно и с малопригодными для борьбы средствами посланных на верную гибель…[271]
Насколько беспечно, чтобы не сказать более, наша эскадра вела себя перед боем и в других отношениях, показывают нижеследующие строки, воспроизводимые мной из писем, присланных мне участниками похода:
"Еще в России, после боев "Варяга", а затем 28 июля и 1 августа 1904 г., на кораблях шли разговоры о средствах для предупреждении пожаров во время сражения. Было решено тогда на этих частных совещаниях, что ко времени прибытия эскадры в японские воды, конечно, постепенно будет выброшено с броненосцев по возможности все дерево и будет сорвана вся обивка. Но вот благополучно мы пришли наконец и в воды Аннама; подошел Небогатов; до неприятеля оставался один переход. Командиры некоторых судов были у Рожественского на "Суворове" и просили у него разрешения — или выбросить дерево и обивку за борт, или же сдать то и другое на транспорты… Рожественский, наотрез всем отказал в этих просьбах, мотивируя свой отказ тем, что мебель и отделка слишком дорого стоят, чтобы их портить и выбрасывать… А жизнь людей, а корабли, которые от непринятия этих мер предосторожности подвергались неминуемой опасности, они-то разве ничего не стоят?… А исход боя в зависимости от этого, разве он для России безразличен?"…