В течение долгого времени в различных районах Грузинской ССР работала специальная экспедиция Научно- исследовательского института гигиены труда и профессиональных заболеваний Министерства здравоохранения республики. Задачей экспедиции было изучение долголетия в Грузии.
Экспедиция побывала в Абхазии, Аджарии, Юго-Осетинской автономной области и в большинстве районов западной и восточной Грузии. Был собран материал более чем на 10 000 человек в возрасте 90-100 лет и старше.
Опубликованные институтом в 1956 году результаты обследования отмечают в большинстве случаев у долгожителей удовлетворительное состояние здоровья, хорошее зрение и слух, отсутствие пороков сердца и артериосклероза, хорошее состояние нервной системы, полное сохранение трудоспособности.
Среди мероприятий, направленных на сохранение здоровой, деятельной старости, творческих способностей, трудоспособности и долгой жизни, важнейшее значение имеет ранняя борьба за здоровье. Эта борьба должна начинаться с момента рождения человека и не прекращаться всю его жизнь. Жизнь человека должна быть построена на строгих гигиенических законах, на учете физиологических особенностей, свойственных каждому возрасту и полу, с обязательным использованием различных трудовых процессов и разнообразных средств физической культуры.
Знакомство с жизнью выдающихся людей говорит о том, что многие из них сохранили свои творческие возможности до глубокой старости благодаря тому, что в их жизни важное место занимали уход за своим здоровьем, соблюдение элементарных гигиенических правил, выполнение любимой работы и постоянные занятия различными физическими упражнениями и спортом.
Так, например, греческий драматург Софокл написал свою знаменитую трагедию "Эдип" на девяностом году жизни, Тициан творил в 99 лет, Микельанджело — в 88 лет, Репин — в 86 лет, Айвазовский — в 82 года. Последнюю оперу Верди написал, когда ему было 80 лет. Гюго, Ньютон, Эдисон, Вольтер, Гете, Бернард Шоу, Лев Толстой продолжали творить в возрасте 80–90 лет.
В нашей стране мы являлись свидетелями большой творческой работы умершего на 80-м году выдающегося биолога И. В. Мичурина; жившего до 86 лет гениального физиолога И. П. Павлова; скончавшегося на 83-м году кораблестроителя А. Н. Крылова, на 91-м году — микробиолога Н. Ф. Гамалея, на 93-м году — академика Н. Д. Зелинского, на 94-м году — метеоролога В. П. Кеппена, недавно умершего 90-летнего академика М. А. Шателена, ныне здравствующих 95-летнего художника В. Н. Бакшеева, продолжающей выступать на сцене Малого театра гордости русской сцены 90-летней А. А. Яблочкиной, 85-летнего Г. М. Кржижановского, знаменитого металлурга 95 лет академика Павлова и др.
Подобных примеров можно привести множество из прошлого и настоящего. Все они свидетельствуют о том, что сохранение здоровья удлиняет период трудовой творческой деятельности.
Часто от людей пожилого возраста слышишь пожелания прожить еще "несколько лет". Обычно мечты шестидесятилетних ограничиваются желанием прожить еще "пять или десять лет". Семьдесят лет — это, по мнению многих, предел человеческой жизни.
Невольно вспоминается горечь слов видного русского биолога-натуралиста профессора А. К. Третьякова: "Для человека обидно, что его жизнь прекращается в 60 лет, что Моцарт и Рафаэль умирают, не достигнув возраста черепахи. Такие факты возмущают человеческое сознание".
Продолжительность жизни человека, чей гений расщепил атом и освободил скрытую в нем миллиарды лет энергию, уступает продолжительности жизни обыкновенного карпа, усатого сома или лосося, живущих свыше 100 лет, крокодила и черепахи, живущих до 300 лет. Гусь, лебедь, ворон, орел, попугай живут 80-120 лет, жизнь сокола продолжается 100–170 лет.
И слабым утешением для "царя природы" является непродолжительность жизни млекопитающих.
Нормальна ли относительная кратковременность человеческой жизни и сколько же в действительности должен жить человек?
Изучение причин, вызывающих наступление старости, уже давно убедило ученых всего мира, что человек мог бы жить значительно дольше, если бы он сам не способствовал укорочению своей жизни.
Римский философ Сенека выразил эту мысль словами: "Наша жизнь не коротка, но мы ее делаем такою". Павлов писал о том, что мы "сокращаем свою жизнь своей невоздержанностью, своей беспорядочностью, своим безобразным обращением с собственным организмом". К подобным выводам приходят почти все исследователи, разрешающие проблему долголетия. К сожалению, когда вопрос идет о том, на какой же срок жизни может рассчитывать человек, мы не получаем удовлетворительного ответа, основанного на данных науки о жизни и старости, и высказанные мнения являются скорее личным мнением каждого ученого.
Французский естествоиспытатель XVIII века Бюффон писал, что естественная продолжительность человеческой жизни должна быть 90-100 лет, однако люди, переживающие 100 лет, представляются таким же редким исключением, как и люди высокого роста.
Крупнейший французский физиолог XIX века Флуране, считая нормальной продолжительность жизни человека 100 лет, пытался научно обосновать свое утверждение следующим образом: средняя жизнь млекопитающих равняется периоду роста (крайнею ступенью которого является окостенение хрящей), помноженному на 5. Ссылаясь на многочисленные примеры из животного мира, подтверждающие его мысль, и считая, что период роста у человека заканчивается к 20 годам, Флуране определил продолжительность нормальной жизни человека в 100 лет.
Академик А. А. Богомолец, приняв в расчет, что средняя продолжительность периода роста животного равна не 20, а 25 годам, считал, что человек должен жить 125–150 лет.
И. И. Мечников и другие ученые также считали пределом жизни человека 150 лет.
Гуфеланд, ученый XVIII века, автор книги "Наука, показующая способы к достижению долговременной жизни", одной из первых посвященных проблеме долгой жизни, основываясь, вероятно, на известном ему факте продолжительности жизни одного жителя Сибири, равной 200 годам, взял эту цифру пределом человеческого существования. Его современник физиолог Галлер также считал нормальной продолжительность человеческой жизни до 200 лет.
Известный физик Р. Бэкон еще в XIII веке писал о тысячелетнем пределе жизни человека, другие ученые уменьшали его до 600 лет.
Нет предела человеческой фантазии, когда встает вопрос о продолжительности человеческой жизни, о возможности еще долго любоваться восходом солнца, встречать весну в зеленом наряде лесов и полей, трудиться над созданием новых культурных ценностей и радоваться результатам этих трудов.
Но, оставив в стороне мечтания о многовековой или тысячелетней жизни и трезво сопоставив многочисленные факты в прошлом и настоящем поразительного долголетия некоторых людей, мы убедимся, что мечты человека о долгой жизни осуществимы, что в основе человеческих мечтаний лежат действительные случаи долголетия (100, 120, 140 и даже 180 лет).
В нашей великой стране, как нигде в мире, живет большое количество долгожителей. Советская власть, обеспечившая старикам спокойную старость, помогла им продлить их трудовую деятельность и жизнь. Вот несколько красноречивых цифр.
По переписи 1926 года в Советском Союзе было зарегистрировано 29 000 человек в возрасте 100 лет и выше (12 тысяч мужчин и 17 тысяч женщин). В картотеке долголетия, составленной Научно-исследовательским институтом биологии Харьковского университета имени А. М. Горького, отмечено в 1951 году 30000 людей столетнего возраста.
Эта интересная картотека опровергает существовавшее ранее мнение, что благоприятные условия для достижения глубокой старости имеются только в Абхазии, где к 1951 г. насчитывалось 212 человек старше столетнего возраста.
Картотека показывает" что весь Советский Союз является страной долголетия. На Украине, по материалам картотеки, живет более 2700 стариков старше 100 лет. Такого числа долгожителей не знает ни одна капиталистическая страна. Во всей Англии имеется 146 человек в возрасте старше 100 лет, то есть меньше, чем в Харьковской области. В трех районах Харьковщины — Двуреченском, Сахновщинском и Петровском — столетних людей больше, чем в Бельгии, Голландии, Дании, Швейцарии и Финляндии, вместе взятых. В Америке количество людей старше 90 лет в несколько раз меньше, чем в СССР. В Норвегии живет только 35 человек в возрасте свыше 100 лет, в Италии — 51, в Швеции — 58, в Германии — 86.
По всей нашей необъятной Родине в различных ее уголках мы встречаем долгожителей. В Алтайском крае столько же долгожителей, сколько в Грузии, а в Вилюйском районе Якутии столько, сколько в Абхазии. Люди в возрасте 100–120 лет благополучно живут и здравствуют на севере Архангельской области и в Бухте Кожевникова, на Камчатке и на Северном Сахалине.
Среди советских долгожителей люди разных профессий, разных национальностей, разного психического склада.
Среди долгожителей мы встречаем 155-летнего жителя Очемчирского района Абхазской АССР Хапара Киута и недавно умершего 146-летнего колхозника В. И. Тишкина из Ставропольского края, 150-летних жительниц станицы Курганской, Краснодарского края, Е. Г. Провозину, В. И. Козликину.
Газета "Правда" в 1939 году писала, что в ауле Элистанжи, Введенского района, Грозненской области, живут 166-летний Гуникбал Гезиев и 147-летний Хансимурад Дадаев. Оба в то время состояли членами колхоза. В газете "Медицинский работник" в 1940 году была помещена заметка, в которой говорилось, что в хуторе Мержай-Берам, Чужичинского сельсовета, Ачхой-Мартановского района, той же Грозненской области, живет Хазитов Арсгири, которому исполнилось тогда 180 лет.
Следует отметить, что самые долголетние люди в мире — Хазитов Арсгири и недавно умершая 180-летняя осетинка Тепед Абзиве — жители СССР.
Такой же долголетней жительницей нашей родины являлась и другая осетинка- 180-летняя Тепес Абаева, жившая близ города Гори; ее в 1904 году наблюдал И. Мечников. По его словам, она еще в то время занималась шитьем и хозяйством.