- Так, - привлёк внимание моих спутников я, - похоже мы на месте. Пещера с множеством ведущих в неё следов, и вон там, - указал я на полузанесённый песком спальник рядом с давно прогоревшим костром, - последний раз ночевала наша цель.
- Ты прав, брат, - сказал Нарг, - а ещё вокруг слишком много следов, мы кажется совсем близко к логову ящерок.
- И среди них есть золотые, - тут уже Кага вступил в диалог, указывая на одну из отметин со следом, которая была больше большинства раза в полтора, - значит надо быть ещё осторожней.
- Тогда идём все вместе, не разбегаемся. Кага, ты будешь правой рукой, Нарг – ты левой, Читца, идёшь за мной и не стесняйся пользоваться пистолетом, - все уже привыкшие к моему командованию спутники лишь коротко кивнули, - ты Сулик, идёшь последним и прикрываешь нас сзади. Не подумай, что я считаю тебя трусом, - заметив гримасу негодования на его лице, поспешил успокоить его я, - но мы давно ходим вместе, а ты с нами всего несколько дней, если проявишь себя хорошо, то мы с тобой ещё отправимся на охоту.
- Хорошо, - поняв мой мотив, лицо Сулика разгладилось, - Сулик понял тебя, друг, Сулик будет смотреть и учиться, чтобы стать частью твоего копья, духи одобряют.
- Тогда вперёд, - подвёл итог вводному инструктажу я, и первым направился в зияющий зёв пещеры.
Внутри всё было не так плохо, как могло показать на первый взгляд, да, большая часть токсичных хранящихся здесь уже давно разлилась и о образовала светящиеся лужи, да, гекконов тут бегали целые стаи, которые бросались на нас, стоило нам оказаться в их зоне видимости. Однако, сам бункер оставался в приличном состоянии, бетонные своди не потрескались от времени, напольное покрытие с честью выдержало испытание временем и химикатами, а гекконы, пусть и были многочисленны, но оставались всё теми же тупыми животными, которые сами бросались на наши копья.
Спускаясь всё ниже и ниже, становилось всё сложнее и сложнее продвигаться вперёд, и причиной тому были как золотые гекконы, количество которых росло с каждым пройденным метром и мне, как и Читце, пришлось начать использовать огнестрел, но и огромные лужи токсичных химикатов. Если на верхних уровнях их легко было обойти, то внизу, они скапливались в огромных количествах перегораживая дальнейший путь. Однако, заметив, что ящерицам глубоко плевать на разъедающую резину и кожу токсичную жижу, мы стали использовать их как импровизированные мостки, ловко минуя по ним опасные участки.
В конце концов, когда мы добрались до тупика, из которого доносились глухие стоны, мои спутники вздохнули с облегчением. За кое-как закрытой дверью мы обнаружили мужчину средних лет с на скорую руку перебинтованной икрой, который хоть и был без сознания, но продолжал не только дышать, но и активно стонать от боли. Поднеся к его лицу факел, я убедился, что это тот, кто нам нужен.
- Читца, посмотри, что с ним, парни, следите за входом, - отдал команды я, - а мне надо здесь осмотреться.
Пока единственная девушка в нашем отряде колдовала над раненой ногой, а трое бойцов приводили в порядок своё оружие, моё внимание привлёк здоровенный генератор, с помощью которого не только можно будет включить здесь свет, но и возможно получить доступ к нижнему уровню. Подсвечивая себе факелом, я пытался разобраться, что такое могло сломаться и как это можно починить. Имея только очень базовое представление о ремонте столь сложной техники, я понадеялся на авось и в первую очередь открыл ближайший ко мне щиток. Там всё было нормально, так что пощёлкав выключателями и не добившись от машины никаких ответных действий я закрыл его и начал осматриваться дальше. В итоге дойдя до самого большого шкафа, внутри него мною была замечена возможная причина поломки: квадратные, вроде как, предохранители не просто отсутствовали, а буквально взорвались. Вспомнив как чинить такие повреждения, я начал осматривать остальное помещение, пока не нашёл несколько обрезков вроде как медных кабелей. Так теперь их надо очистить и сделать из них жука, и будет свет.
Достав свой любимый нож и очистив кабель, я уже было хотел вставить его в клеммы, как получил мощный разряд тока. Отбросить меня не отбросило, но тряхнуло знатно, хорошо ещё что делал я всё это в перчатках, иначе бы так и закончилось моё приключение. Осмотрев щиток получше, мной был замечен большой рубильник, который, вроде как, должен обесточить нужные мне контакты. Так оно и оказалось, и как только жуки были установлены, я вернул переключатель в прежнее положение и, о чудо, всё заработало, правда поставленные мной жуки начали сами светиться, но на пару минут их хватит.
Появление света как в самом помещении, так и во всём остальном комплексе было подобно чуду, всё стало предельно чётко видно, а факелы можно было наконец затушить. Подойдя к Читце, которая как раз заканчивала бинтовать ногу Смайли, я покашливанием привлёк её внимание.
- Ну как он?
- Плохо, рана уже успела загноиться, а плохой воздух вокруг сделал всё только хуже, я сделала что смогла, но – она удручающе развела руками, - тут нужен кто-то вроде Хакуина, чтобы удержать его дух в теле достаточно долго для полного выздоровления.
- Понятно, что всё плохо, - я задумался над тем, стоит ли тратить на него стимулятор, а потом решил всё же была не была, если успеем донести его до Клэмата как-нибудь выпрошу компенсацию. – Так, показывай, где место укуса, - попросил я Читцу.
С горечью посмотрев с таким трудом добытый стимулятор, я задвинул жабу в дальний угол и вонзил шприц в ногу неудачливого охотника. С шипением колба с красной жидкостью опустошилась, а через пару минут Смайли стал выглядеть уже не так бледно как раньше, но в сознание приходить отказывался.
- Хреново. Сулик, - позвал я своего нового здоровяка, - давай закидывай спящую красавицу на себя и следуй за нами, пора выбираться отсюда.
- Понял, но Сулик тогда не сможет сражаться.
- Мы тебя прикроем, - похлопал здоровяка по плечу я, - тем более большую часть гекконов мы уже перебили, бояться нечего.
- Хорошо, друг, Сулик понесёт Смайли, если друг не даст добраться до Сулика гекко.
- Все всё слышали? – уточнил я у своих спутников, - тогда давайте побыстрее выберемся отсюда, а то местный воздух мне не нравится.
Выразив всестороннюю поддержку моему решению, наша группа тем же маршрутом что и до этого отправилась назад. Во всякие боковые помещения и прочие развилки мы старались не соваться, хоть там и могло быть что-то интересное, но сейчас важнее спасти нашего пассажира. Обратный путь был намного быстрее, хоть и не совсем беспроблемным, понабежавшие из остальных помещений ящерицы уже успели немного поживиться трупами сородичей, а потому доставили некоторые неудобства.
Уже на выходе из подземелья, вдохнув чистый воздух, я зарёкся больше никогда не доверять своей памяти из прошлой жизни, там, где должна была быть простенькая обучающая пещерка, оказался подземный ад с ордами тварей. Даже страшно представить, что там будет впереди.
Обратный путь, уже с бессознательным телом на плечах Сулика не занял много времени, впрочем, этот здоровяк мог бы и двух таких Смайли нести и не замечать веса, и через три дня после нашего ухода из Клэмата, мы вернулись обратно. За всю дорогу Смайли так и не пришёл в сознание, отчего забота о нём легла на Читцу, которая без проблем справлялась со своими обязанностями, поя, кормя и убирая за лежачим больным, причём безропотно и по первой просьбе, обожаю традиционное воспитание.
Наше прибытие в город не осталось незамеченным, и стоило местным заметить еле дышащее тело их знакомого, как его тут же у нас забрали и отнесли доктору, который, вот сюрприз, оказался знакомым нового шерифа, и который появился здесь ровнёхонько в тот момент, когда в городе появилась новая власть. Несмотря на воющую о подставе чуйку, новый доктор оказался настоящим волшебником, не только быстро приведя в порядок продолжающую гноиться рану, но и ловко её заштопал, после чего смазал чем-то и сказал, что завтра Смайли будет как новый. Нас же, как спасителей лучшего траппера, а заодно и ухажёра нового мэра, пригласили поужинать с представителями новой власти. Отказываться было бы не только невежливо, но и глупо, меня банально не поняли бы мои спутники, ведь отказаться от халявной и вкусной еды – это было выше их понимания. Сам ужин проходил всё в той же таверне, только столы, ранее стоявшие по всему залу, были приставлены друг к другу, а в самом помещении не было посторонних.
- А вот и наши герои! – стоило нам войти в помещение, как первым нас поприветствовал новоявленный шериф, - Признаю честно, я и сам уже хотел отправиться за Смайли, но никак не мог найти достаточное количество людей, хорошо, что появились вы!
- Не стоит, мы делали это не за бесплатно, - первым ответил ему я, - а за вполне конкретную награду.
- Конечно, конечно, - тут же ответил шериф, - любой труд должен был оплачен, я уже подготовил для вас нужную сумму и от себя добавил немного патронов, чтобы компенсировать те, что вы потратили, спасая моего друга. А пока присаживайтесь, не зря же хозяйка этого места старалась, чтобы мы ели её кулинарные шедевры холодными.
- Ммм… - глубоко вдохнув аппетитные ароматы не смог сдержать себя Нарг, - пахнет лучше, чем крысиное рагу бабушки.
- Ещё бы, специально для вас вскрыли неприкосновенный запас специй, - сказал радушно шериф.
Ужин прошёл в тишине, изредка прерываемой чавканьем и ударами столовыми приборами о тарелки, всё же мои ребята были слабо знакомы с этикетом, но привыкшие контактировать с дикарями местные не обращали на это внимание. Как только последний кусочек божественного стейка оказался у меня во рту, я довольным откинулся на спинку стула.
- Раз все поели, - оглядев наши довольные лица, сказал шериф, - то можно немного и поговорить. Признаюсь честно, перед тем как осесть здесь, я изрядно помотался по Пустошам и никогда не видел такое же как у вас снаряжение, не расскажите откуда вы? Не ты Сулик, за последние несколько недель мы уже выучили не только историю твоей деревни, но имена всех её жителей, - прервал новичка шериф, заодно немного пошутив.