Утвердившись в ещё одном регионе, началось его постепенное освоение. Была реконструирована и обслужена дамба Гувера, как основной источник энергии в регионе, и после подвода питающих кабелей к переделанным в аванпосты убежищам, появилась возможность немного их расширить, избавившись от энергетического кризиса. Не забыта была и установка Гелиос-1, которая совмещала в себе как солнечную электростанцию, так и орбитальный лазер, и пусть для разблокировки всех функций пришлось повозиться, оно того стоило, осталось только решить вопрос с корректной работой спутника в других регионах, и первое супероружие у меня в кармане. Остальные объекты вокруг Лас Вегаса были менее ценными, разве что бункер с несколькими тысячами роботов модели Секьюретрон был интересен как источник запчастей для более продвинутых моделей роботов.
Закончив освоение и вывоз всего ценного из пустыни Мохаве, операцию здесь можно было сворачивать, оставив минимальный контингент скитариев и техножрецов на аванпостах, для контроля ситуации в регионе, но последний трофей всё ещё ждал меня в высочайшем здании региона. Исследование казино Лаки 38 было проведено со всей тщательностью, в ходе чего было выяснено, что несмотря на внешне идеальное состояние здания, внутренние системы оного едва держались на честном слове и многократном дублировании. Часть питающих магистралей перегорела, из-за сбоев в работе реактора, он выдавал едва ли 10% от возможной мощности, а многие системы, уже несколько десятков лет как вышли из строя. Однако, только после того как были предприняты всевозможные меры предосторожности, включающие перепрошивку программного обеспечение всего, что может взорваться, деактивацию охранных турелей и роботов, и восстановления части жизненно важных систем, началось проникновение внутрь скрытой в глубинах здания потайной секции.
Внутри, как и ожидалось ранее, было обнаружено тело Роберта Эдвина Хауса, находящегося в изолированной камере для поддержания жизни, пребывающего в состоянии медикаментозной комы. После тщательного обследования и диагностики, капсулу жизнеобеспечения аккуратно отключили от систем казино и с величайшей осторожностью погрузили на борт челнока. Чтобы уже через час подключить его к системам центральной больницы княжества. Оставив реабилитацию и выведение из комы гения прошлого Алиссии, которая занималась не только лечением мистера Хауса, но и заодно сканировала его тело и мозг для будущего переноса в стальное тело. На помощь ей был направлен доктор Хаск, признавшийся, что пару раз встречался с Хаусом на научных конференциях лично и мог назвать себя его знакомым, и пусть он пока ещё слишком мало знал для реальной помощи Алиссии, однако ассистировать и выступить в роли якоря для сознания он вполне мог.
Пока шло освоение пустоши Мохаве, было закончено исследование казино «Сьерра Мадре»: большая часть пригорода очищена от токсичного тумана и обитающих в нём мутантов, вскрыты главные ворота и обследованы внутренние помещения самого казино. Помимо ожидаемых находок из пары сотен фабрикаторов, голографических эмиттеров и прочего полезного хлама, в подвалах главного здания были обнаружены сотни килограмм драгоценных металлов, драгоценные камни и денежные знаки сгинувшей США. Как таковые, ценность они имели небольшую, но как материал для создания электронных приборов и лазеров подходили прекрасно, отчего все найденные драгоценности были почти сразу переработаны. При вскрытии бункера случился небольшой казус, в ходе которого автоматическая система казино заблокировала все выходы из главного хранилища, но он был почти мгновенно решён с помощью буровой установки и плазменных резаков, устроивший эту ловушку совершил классическую ошибку, поставив прочную дверь, он забыл укрепить стены. В итоге, полностью вынеся всё ценное из так и не открывшегося казино, в нем был основан небольшой аванпост Механикус, занимающийся по большей части исследованием тумана и его влиянием на живые организмы.
Пробуждение Роберта Хауса произошло через несколько дней после того, как его тело было окончательно приведено в порядок, вживлённые имплантаты обследованы и обслужены, а все анализы показывали, что он чувствует себя просто замечательно, для ста пятидесятилетнего старика, проведшего последние десятилетия в медикаментозной коме. Извлекать из капсулы его не стали, но подключить к внешним камерам и динамикам не забыли, всё же нам предстоит весьма обстоятельный разговор. Разместив камеру в просторной и светлой комнате, где помимо меня находились доктор Хаск и Алиссия, я дал команду на впрыск выводящего из искусственной комы препарата.
Ранее недвижимое тело, постепенно начало проявлять признаки активности. Пальцы на руках и ногах непроизвольно сжимались и подрагивали, как позже и все остальные конечности. Под веками начали шевелиться глазные яблоки, а дыхание, из размеренного и медленного, как и полагается при пробуждении, становилось всё более прерывистым. Открыв глаза, Роберт Хаус первые пару минут недоумённо озирался, пытаясь осознать где он оказался, но быстро поняв не только то, что капсулу с его телом перенесли в совершенно другое место, он смог разобраться как взаимодействовать с подключёнными к его саркофагу внешними устройствами.
- Раз, раз, проверка, - первое что раздалось из динамиков, - меня кто-нибудь слышит?
- Чётко и ясно, мистер Хаус, - первым сказал я, - добро пожаловать обратно в реальный мир.
- Здравствуй Роберт, приятно видеть хоть кого-то, кто сохранил себя после всего произошедшего, - вслед за мной поприветствовал старого знакомого доктор Хаск. Алиссия остались безмолвной, наблюдая за состоянием ценного пациента параллельно просматривая отчёты о экспериментах, от которых её оторвали.
- И я приветствую вас, джентльмены, - донёсся из динамиков взявшего себя в руки постояльца камеры жизнеобеспечения, - увы, не могу сказать, что рад вас видеть, но это только по причине того, что мои собственные глаза уже почти ничего не видят, а внешних устройств я обнаружить не могу…
- Даю сигнал на порт подключения к внешним камерам, - произнесла Алиссия.
- О, теперь всё понятно, - внешние камеры, имеющие небольшой угол поворота немного покрутились, а после сошлись на наших фигурах, - ещё раз рад вас приветствовать. Позвольте представиться: Роберт Эдвин Хаус, прошлом основатель и владелец компании РобКо, учёный и робототехник.
- Агглелос Ладов, генерал-фабрикатор Адептус Механикус и правитель государственного образования княжество Горное, на территории которого вы сейчас и находитесь. Рядом со мной стоят магос-биологис Алиссия и, в прошлом доктор нейрофизиологии и учёный Большой Горы, а ныне старший послушник, Филипп Хаск.
- Филипп? – недоумённо спросил Хаус, - не ожидал, что кто-то кроме меня сможет пережить ядерную войну, рад тебя видеть. Однако, как я понимаю вы не просто так извлекли меня из моего бункера и привезли непонятно куда.
- Конечно, не просто так, - ответил ему я, - и кстати мы сейчас на территории штата Монтана, на месте где раньше находился город Монтана-сити. Привезли вас сюда с одной единственной целью, сделать предложение, от которого будет сложно отказаться.
- Присоединиться к вам, чтобы править миром? – с иронией в синтетическом голосе спросил мистер Хаус.
- Возможен и такой вариант, но в будущем. Сейчас меня больше интересует ваш гений. Вы не представляете, как сложно найти нормального учёного на пустошах, тем более вашего уровня.
- Значит вы предлагаете мне работать на вас? Хотелось бы выслушать ваше предложение полностью.
- Значит вы уже согласны работать на меня? Без торга и обвинений? – уточнил я.
- Да, тем более, я вполне понимаю своё нынешнее положение, - с небольшой дрожью в голосе, но всё же достаточно уверенно ответил Хаус, - тем более находясь в вашей полной власти, было бы глупо отказываться от такого предложения. Я не для того столько готовился и потратил столько сил, чтобы в конце концов бездарно погибнуть. Но если есть какие-то дополнительные условия нашего сотрудничества – я готов их выслушать.
- Прекрасно, тогда моё предложение таково: новое механическое тело, доступ к базам знаний последних разработок и полное обеспечение. В будущем, если наше сотрудничество будет достаточно плодотворным, лаборатории и опытные производства для продолжения исследований в интересующей вас области, и, как вариант, главенство над одной из отраслей промышленности.
- Признаюсь, звучит весьма соблазнительно, но насколько я помню, не то что полноценные кибертела, базовые механические протезы, были слабо представлены в последние довоенные годы. Так что не сочтите за грубость, но мне слабо верится в такое.
- Тут, я думаю, лучшим примером для вас станет доктор Хаск, - обратился я к бывшему учёному Большой Горы, - он всего пару лет назад получил своё новое тело, и пока полностью им доволен.
- Это не сказки, Роберт, - отреагировав на мою фразу, сказал Хаск, попутно вставая и скидывая с себя мантию, под которой скрывалось блестящее металлическое тело, - как видишь, такие технологии вполне существуют. Скажу больше, если бы не прогрессирующее безумие моих коллег, вызванное деградацией тканей, мы с ними вполне могли разработать что-то подобное.
- Понятно, - произнёс Хаус, не сводя объективов камер с стоящего перед ним Хаском, - гибридная система из сервоприводов и… искусственных мышц? Весьма интересное исполнение. Питание, как я понимаю от встроенного реактора. А как с чувствительностью и прочими радостями жизни?
- Чувствительность есть, пусть и не сильная, - ответил ему Хаск, - но привыкнуть можно. Если про радости жизни ты имеешь ввиду алкоголь и прочее, то тут ничего сказать не могу, для меня было за радость почувствовать хоть что-то, после сотни лет бытия мозга в банке.
- В целом, - взял слово я, - можно встроить систему как введения алкоголя, так и создать аналог вкусовых рецепторов и центров удовольствий, но не в ближайшее время. Большая часть ресурсов сейчас уходит на восстановление разрушенного и исследования, но в будущем, можно будет заняться этой темой.