Сорвав с пояса последнюю гранату, я бросил её в сторону врага, после чего, дождавшись взрыва, открыл ответный огонь. Моя намного более прочная броня позволяла игнорировать попадания из миниганов, огнём из которых нас подавляли, а пыль сама по себе неплохо ослабляла заряды энергетического оружия. Вслед за мной огонь открыли и остальные выжившие члены нашей группы. Со стороны противника послышались громкие ругательства, а значит, мы смогли их задеть, и они теперь не будут вести себя столь нагло.
Наш ответный огонь заставил противника занять укрытия, и перестрелка немного успокоилась, что мы, что Изгои теперь не стремились накрыть огнём как можно большую площадь, забыв о защите, а стреляли исключительно прицельно. Продолжая вести бой, и с сожалением смотря на всё уменьшающийся боезапас, я молился, чтобы команда эвакуации поторопилась.
Однако, первым к нам на подмогу успел явиться другой отряд Братства, а значит скоро всё закончится и можно будет отменить вызов подкрепления с наблюдательного поста. Понимая, что остался последний рывок, мы все вместе одновременно открыли огонь, стараясь подавить противника и дать нашим парням спокойно добежать до нас. Решение было здравое, но не обошлось без последствий, Сара, высунувшись больше чем нужно, получила заряд плазмы прямо в голову. Шлем выдержал, но начал оплавляться, поэтому она быстро сбросила его с себя и укрылась за кучей кирпичей.
Отстреляв очередной картридж плазмы, я скрылся за остовом автомобиля и прижавшись к нему спиной, достал из подсумка последний источник питания для своего пистолета. Дождавшись пока плазма дойдёт до активной зоны пистолета, я увидел то, чего подсознательно боялся, пришедшее к нам подкрепление шло в полный рост и даже не думало стрелять в сторону Изгоев. Мгновение, и я выпускаю сразу два заряда в голову ближайшему предателю. Ещё секунда потребовалась остальным, чтобы понять причину моего поступка, но было уже поздно, последний член Львиного Прайда падает на землю с простреленной спиной, мой друг и товарищ Стен, получает удар суперкувалдой в голову, отчего его шлем мгновенно сминается. Почувствовав, что вон тот хрен с миниганом готовится убить Сару, бросаюсь в её сторону, попутно стреляя в его направлении из плазменного пистолета.
Мне повезло, и стволы минигана не успели раскрутиться, и поэтому я успел добежать и прикрыть Сару собой. Поток свинца забарабанил мне по спине, но броня держалась, не знаю, сколько я провёл времени, с одной стороны прикрывая Сару, а с другой прижимая её к земле. Но отлип я от неё, только когда барабанный перестук прекратился.
Медленно развернувшись с дикой болью в спине, которая, скорее всего, сейчас выглядела как один большой синяк, все, что я смог сделать – это с ужасом и гневом смотреть, как нас добивают. Последнего оставшегося в живых ветерана прижали к земле и взорвали ему голову выстрелом из дробовика, Кайла из моего отряда хоть он и лежал без движения, готовились добить, а на груди Эльзы стоял тот урод с суперкувалдой, дожидаясь того, когда с неё стащат шлем. Вот я уже вижу её покрытое кровью лицо, вот Сара, пытаясь сделать хоть что-то, бросается вперёд и получает удар в голову, после чего затихает на земле. Суперкувалда заносится высоко над головой Эльзы, застывает в высшей точке… Надо было соглашаться на возвращение домой.
Грудину урода буквально разрывают искрящиеся когти, отчего кровь, фонтанируя из остатков его тела, орошает всё вокруг. Застывшие в недоумении предатели разделяют участь своего товарища, несколько смазанных силуэтов нарезают их на части.
Следом я слышу такой сладкий звук двигателей «Валькирий», которые на секунду зависают над нашей позицией, а после обрушивают всю свою мощь на позиции Изгоев. Спаренный тяжёлый болтер и залп неуправляемых ракет низводят наших врагов до состояния кровавой взвеси, не обращая внимания на их броню и любую другую защиту. Пока две машинки нас прикрывают, одна пошла на посадку, и из её открытой аппарели видна спасательная команда. Заранее зная, что делать, спасатели оперативно начал грузить всех агентов, живых и мёртвых на борт, не забыв при этом меня, но.
- Тела в сине-серой броне и пехотной тоже, надо забрать с собой, - тревожа переломанные рёбра, через силу произнёс я, - и ту блондинку, что лежит лицом вниз, - указал я на Сару.
Скитарии лишь кивнули и принялись выполнять моё распоряжение, однако оно немного затянулось, так как на всех места не хватило, так что пришлось ждать вторую «Валькирию». Уже в десантном отсеке мне вкололи какой-то препарат, отчего я очень быстро отключился, но засыпал я с улыбкой на лице, ведь теперь всё будет хорошо.
Глава 24 Закрывающая.
Инцидент на Столичной Пустоши с переворотом в рядах Братства Стали не стал большой неожиданностью, аналитики, которые курировали данное направление, давно предсказывали подобное развитие событий, слишком много противоречий накопилось во внутренней политике данного региона. Однако чего они не предполагали, так это тотальную зачистку заговорщиками лояльного предыдущему курсу боевого крыла Братства, что привело к серьёзным потерям среди внедрённых агентов, отчего информация о состоянии дел в Вашингтоне почти перестала поступать. Оставшиеся агенты в рядах Братства занимали слишком низкие позиции в организации, чтобы иметь доступ к секретной информации и могли сообщать только о последствиях решений. Данный инцидент был неприятен, но это уже было не важно, из Столичной Пустоши было выжато всё что имело практический интерес и на данный момент регион был ценен только как место для дальнейшего расширения княжества.
В это же время, пока Восточное Братство Стали устраивало политические чистки, в центральный когитатор Адептус Механикус поступил детальный доклад о состоянии дел в Южной Америке. После ряда тестов и опытов, выяснилось, что весь континент, после применения пока неизвестного биологического оружия, превратился в один большой плотоядный лес, все деревья и грибы в котором слились в единый организм. Из первых отчётов выходило, что после применения биологического оружия, вся флора начала не только стремительно мутировать, сливаясь между собой, но и для скорейшего завершения изменений искала способы получить дополнительные источники ресурсов. Идя по пути наименьшего сопротивления, флора стала хищной и начала стремительно поглощать всю фауну и те виды растений, что не успели адаптироваться к новым условиям, таким образом, хищный лес сначала уничтожил всех насекомых, потом добрался до рептилий и млекопитающих, а закончил свою трапезу обитателями многочисленных рек. Если первоначально фауна истреблялась с помощью ядовитой пыльцы, спор грибов и немногочисленных растений хищников, что быстро выросли в размерах и количестве, то в процессе ускоренной эволюции появились способные к движению лианы, плоды, наполненные кислотой и многое другое. До появления полноценных дендроидов дело не дошло, но будь у агрессивной флоры немного больше времени, можно было ожидать и не такое.
Доклад о состоянии дел в Южной Америке вызывал не страх или опасение, а скорее недоумение, имея такие возможности к уничтожению всех других форм жизни, хищный лес почему-то остановил своё продвижение в районе южной границы Мексики. И ответ на этот вопрос был в следующей части доклада. Как оказалось, банальная радиация оказалась непреодолимой преградой для флоры-убийцы. Под действием повышенного радиационного фона, растения-мутанты не могли продержаться и нескольких минут, мгновенно усыхая и разлагаясь, что собственно и спасло Северную Америку от превращения в мечту эко активистов.
Следом за описанием воздействия радиации на флору, шёл план научных изысканий с перспективами изучения новых видов растений, а уже за всем этим, сценарии по очистке территорий от потенциальной угрозы существованию человечества. Предлагалось два сценария: первый, провести тотальную орбитальную бомбардировку поверхности с помощью метеоритов или ядерного оружия, но здесь были минусы, если мутировавшая флора проникла в сети подземных пещер под Андами, был велик шанс повторения сценария с хищным лесом, но при условии, что на материке будут проживать миллионы человек, а защитный пояс радиации на юге Мексики будет ликвидирован. Данный сценарий был неприемлем, а потому было принято решение следовать второму сценарию, начать постепенное продвижение радиационного пояса на юге Мексики путём подрыва имеющегося ядерного арсенала, а следом пустить в дело скитариев-авангарда, для зачистки скрытых мест и подземных пещер. Утвердив второй вариант плана и инициировав производство радиационного оружия, было также начат процесс создания основы для самих скитариев.
Проблема со скитариями-авангарда была в том, что для их производства требовался особый биологический материал, имеющий естественную и крайне редкую мутацию, дающую человеку ненормальную устойчивость к радиации. Использовать роботов или синтов было нельзя, у первых при высоких дозах излучения выходила из строя вся электроника, а вторые, несмотря на их повышенную устойчивость ко всем внешним воздействиям, после преодоления определённого порога наступал стремительный коллапс нервной системы и внутренних органов. Поэтому начался поиск необходимого биологического материала, и на удивление, он был найден в кратчайшие сроки. Секта «Дети Атома», поклоняющаяся радиации и её производным, была хорошо известна на всём восточном побережье и никогда особо не скрывалась. После анализа имеющихся сведений о данной организации, было решено начать процесс их вербовки для включения в состав княжества, что не должно было составить большого труда, так как их собственная вера местами пересекалась с учением Бога-Машины.
Закончив с Южной Америкой, мной был рассмотрен доклад о состоянии дел в остальном мире. Китай утопал в гражданской войне, после подрыва плазменной бомбы над столицей, где в это время находился Бессмертный Император и весь его двор с большей частью аппарата управления, мелкие царьки решили, что теперь главные они и устроили широкомасштабную грызню за власть. Южнее Китая, в Океании и Австралии, существенных изменений не произошло: Австралийцы всё так же старались поддерживать привычный образ жизни, попутно отбиваясь от пиратских набегов с севера, а в Океании продолжалась борьба за власть и территории между тысячей и одним варварским государством, за одним небольшим исключением, пиратские главари, в связи с гражданской войной в Китае, усилили натиск на его побережье.