Как только в бою наступил некий паритет, я дал команду кораблям прорыва «Гнев Омниссии» выдвинуться вперёд и начать делать то, для чего они были сконструированы – прорвать вражеские порядки, а прикрывая их в бой отправились «Стервятники» и «Разряды»
Пока крупнотоннажные корабли вели отстрел друг друга, в пространстве между ними кипел ничуть не менее жаркий бой: эскадрильи истребителей и бомбардировщиков с нашей стороны и плохо организованные тройки или даже четвёрки универсальных малых кораблей ксеносов. Подавляющее превосходство в малой авиации немного выравнивало чашу весов в противостоянии, особенно после того, как несколько эскадрилий бомбардировщиков «Стервятник» всё же добрались до кораблей ксеносов и отбомбились по ним, пусть и с потерями.
В веренице вспышек и росчерков лазерных лучей гибли вспышками фейерверков сотни малых кораблей, раскатистыми басами взрывались не успевшие укрыться или сманеврировать корабли большего класса. Получив критические повреждения, одна из «Огненных Дланей», в попытке сделать хоть что-то полезное перед гибелью, совершила отчаянный микропрыжок прямо в строй врага, после чего все её три реактора взорвались. Образовавшаяся сфера из раскалённой плазмы, поглотила сразу два фрегата ксеносов.
«Свет Терры» во всём этом хаосе боя казался непоколебимым монолитом, настоящим божеством войны, что презрительно взирает на мелких букашек, посмевших бросить ему вызов. Динамические проекторы щитов, под управлением штата техножрецов, возникали прямо на пути вражеских выстрелов, полностью гася их. Установки для дистанционной передачи энергии поддерживали или помогали в кратчайшие сроки перезарядить упавшие щиты соседних кораблей. Колоссальный флот челноков и ремонтных ботов прямо посреди боя эвакуировал экипаж или латал критические узлы повреждённых кораблей. А в это время «Свет Терры» гордо рассекал космическое пространство, неумолимо продвигаясь вперёд, выбивая те неудачливые корабли ксеносов, которые он выбрал своей целью.
Пока москитный флот делал своё дело, первые «Гневы» достигли рядов врага, пусть и с существенными потерями, однако их таранные удары и залпы фотонных пушек с обоих бортов, окончательно развалили строй врага.
За один час двадцать минут космического боя его итог уже был понятен: ксеносы проиграли, а их столицу ждёт знакомство с орбитальной бомбардировкой. Сейчас у противника в строю оставалось всего несколько эскортных кораблей, которые пытались скрыться с поля боя, но были добиты залпами «Карающих Мечей». Потери моей флотилии были существенными, но не критическими: полностью уничтожено было 13 «Гневов Омниссии», 12 «Несущих Кару», 9 «Разящих Мечей» и одна «Огненная Длань», остальные корабли имели разного рода повреждения, но способность двигаться и вести бой они не потеряли. Москитный флот был ополовинен.
С множественными подпалинами на корпусах, со снесёнными надстройками и антеннами, но флот Адептус Механикус всё же вышел победителем из этой схватки. Каждый корабль, прибывший нести возмездие чужакам, что считали человечество недостойным жизни, был повреждён, каждый из них был испытан на прочность металла и духа, и был признан достойным.
Под огненное представление из взрывов на поверхности планеты от столкнувшихся с ней брандеров, что предварительно выбросили в атмосферу килотонны отравляющих веществ и вирусов. Я начал командовать остатками флота. Двенадцати из оставшихся семнадцати в строю «Несущих Кару» было приказано начать сбор выживших по всему полю боя, оставшиеся пять были прикреплены к девяти «Гневам Омниссии» и пятёрке «Карающих Мечей» для уничтожения орбитальной инфраструктуры. Две «Огненные Длани», при поддержке десятка «Карающих Мечей», были направлены уничтожать космические станции и обитаемые купола на прочих планетах системы. «Свет Терры» с оставшимися кораблями огневой поддержки, в том числе последней «Огненной Дланью», чья носовая часть был пробита в множестве мест, начал своё движение к планете, готовясь к орбитальной бомбардировке.
Как только ранее полученные данные были сопоставлены с реальной географией планеты, флагман флота с сопровождением завис над главным городом ксеносов. Перестроение, продлившееся сорок минут и четыре секунды, закончилось и началось то, ради чего флот благословлённый Богом Машиной отправился в свой поход.
Орудия были готовы, литании ненависти произнесены, огонь.
Несущиеся на невообразимой скорости вольфрамовые и урановые болванки врезались в землю прямо посреди столицы противника, образуя такой силы ударные волны, что убогие дома ксеносов складывались как карточные домики. Но такой эффект был от обстрела «Карающих Мечей», в то время как каждый выстрел из главного калибра «Света Терры» не просто сносил ближайшие постройки, но вызывал серьёзные землетрясения, тревожа планетарную кору, а заряды из урана дополнительно детонировали после соприкосновения с поверхностью.
Пока «Карающие Мечи» планомерно уничтожали всю видимую инфраструктуру ксеносов, «Свет Терры» продолжал раз за разом бить в одну точку, пока, на девятый выстрел, не произошло то, ради чего всё это и задумывалось. Обстрел снарядами, каждый из которых создавал взрыв в 23 мегатонны, пробил внешнюю оболочку планеты и добрался до её мантии. Потоки лавы, более ничем не сдерживаемой, хлынули из образовавшегося разлома заполняя всё вокруг густым дымом и раскалённой магмой. Но это был не конец, и теперь вместо снаряда из импульсной пушки в сторону планеты устремились сразу несколько торпед необычной формы.
Не дожидаясь момента, когда же они достигнут поверхности, «Свет Терры» начал смещаться с ранее установленной орбиты и стал двигаться к обнаруженным с помощью сканирования стыкам тектонических плит, удар по которым мог привести к повышенной вулканической активности.
Стоило флагману флота вторжения пролететь несколько десятков тысяч километров, как в районе пробития планетарной коры вулканическая активность увеличилась в несколько раз. Отправленные туда торпеды не просто взорвались, а сначала проникли поглубже в мантию планеты, и только потом детонировали, вызвав ещё больше разрушений.
На разрушение космической инфраструктуры, орбитальную бомбардировку, в следствии которой всю планету заволокло непроницаемым облаком вулканического пепла, и сбор выживших участников космического боя ушло сорок часов, за которые не возникло ни одной попытки противодействия со стороны ксеносов, видимо они никак не ожидали, что найдётся кто-то, кто сможет добраться до их центрального мира. Частично восстановив те корабли, которые ещё можно было вернуть в эксплуатацию, а полностью негодные отправив в сторону солнца, флот Адептус Механикус начал собираться домой, оставляя за своей спиной лишь разрушение, пепел и обломки того, что некогда было столицей ксеноимперии. На прощание, было решено отправить последний подарок ксеносам, используя импульсные пушки для корректировки курса, на планету был сброшен небольшой астероид, пятнадцати километров в диаметре.
Дух инфотрона, после столь интенсивной работы в течении нескольких часов, казалось расслабленно выдохнул, а мне, избавившись от последствий приёма препаратов, ускоряющих и рационализирующих сознание, хотелось отключиться на длительную диагностику, но было рано расслабляться, до тех пор, пока флот не вернётся в родную гавань – нельзя терять бдительность. Несколько раз в секунду сканируя окружающий флот космос, я вёл его к точке, из которой можно будет совершить прыжок обратно, в Солнечную систему.
За несколько минут до пункта назначения, дальние сенсоры обнаружили небольшое возмущение пространства и в нескольких сотнях тысяч километров от нас из червоточины вышло несколько кораблей ксеносов, один фрегат и три крейсера. Они также заметили нас, но даже не попытались перехватить, тут же направившись в сторону уничтоженной планеты, наверняка, надеясь хоть кого-то спасти, наивные, там они найдёт только вулканический пепел, боевые газы и смертельные для их физиологии вирусы, и ничего больше.
Точка достигнута, инициирую прыжок.
Там, где несколько секунд назад был грозный, но всё же потрёпанный флот людей, сейчас была только пустота космоса, а в миллионах километрах в отчаянии и агонии умирали последние жители Зеттании, даже не осознав, что произошло.
End POV
Вернувшийся флот, что был направлен на уничтожение столичной планеты пришельцев, хоть и был изрядно потрёпан и требовал ремонта, сделал главное – уничтожил основу мощи ксеносов. Из баз данных, которые были захвачены на трофейных кораблях, выходило, что за пределами столичной системы пришельцев у них не было сколь либо значимых производственных мощностей, большинство инопланетных колоний были по большей части ресурсными, и всё что там производилось, в основном было направлено на удовлетворение базовых потребностей их обитателей. Это значит, что в будущем и эти планеты подвергнуться очищению, с чем не стоит медлить, так как имея ресурсы и технологии, Зеттане вполне могут за пару десятков лет восстановить свой флот, что доставит ряд неприятностей.
Пока побывавшие в бою корабли восстанавливались, процесс сборки новых, с учётом полученных в бою повреждений, не прекращался не на миг. В течении года планировалось ввести в строй сестринский корабль «Света Терры», что значительно обезопасит как саму Землю, так и космическую инфраструктуру в частности. Новый линкор «Милость Солнца» производился с использованием экспериментальной технологии на верфях Луны: расплавленный адамантий извлекали из плазменной плавильной печи, после чего раскалённому металлу предавали форму с помощью направленных воздействий магнитных полей, которые создавали будущую основу космического гиганта. Выплавка остова корабля из цельного куска металла хоть и сильно ускоряла процесс производства, но делало его менее ремонтопригодным в будущем, впрочем, сейчас была важнее скорость. Сам процесс, при котором тонны металла, пышущие нестерпимым жаром медленно перетекая в воздухе в итоге формировали величественную конструкцию – завораживал, отчего сам процесс, без лишних технических подробностей, начали изредка показывать по телевидению.