тории.
– Дальше ты пойдешь одна, – продолжил Машин провожатый. – Нас с Фумико-тян ждут дела. Прощай… – поклонился девушке Йуре-сан – и в следующий миг в руке у него откуда ни возьмись возник меч. На вид отнюдь не призрачный.
Антонова машинально попятилась, но острый клинок, как тут же и выяснилось, предназначался вовсе не для нее. Взметнув катану, Йуре-сан с невероятной быстротой принялся крутить ею над головой – казалось, еще немного, и взлетит вертолетом – и шагнул под дождь. Сколь ни часты были летящие с неба капли, движения мечника оказались настолько быстрыми, что ни одна не упала на его призрачную фигуру.
Пара секунд, и Йуре-сан совершенно исчез у нас из виду.
– Прощайте, Антонова-сан, – настал черед поклониться Фумико. – Для меня было честью возродиться для вашего квеста.
Не дожидаясь ответа, непись перехватила свою плеть за середину – и зловещая девятихвостка вдруг превратилась в симпатичный мирный зонтик. Элегантно раскрыв его над собой, девочка неспешно удалилась под дождь.
– Вот так, значит… – пробормотала себе под нос Маша, где-то через полминуты обретя дар речи. – У одного крутой навык, у другой полезный Предмет, а мне-то что прикажете делать? Нет, можно, конечно, подождать перемены погоды, но то такое… Эх, где наша не пропадала! – с этими словами она решительно нырнула прямо под разверзшиеся небесные хляби.
Мне ничего не оставалось, как только со всех крыльев рвануть следом.
Летать под тропическим ливнем – то еще удовольствие, даже если ты, типа, попугай: тугие струи прижимают к земле, пух и перья предательски намокают и тяжелеют, к тому же не видно ни фига… В общем, от Маши я в итоге здорово приотстал и настиг ее уже только в храмовом саду – возле одинокого напоминающего полевой колокольчик белого цветка. Выглядел тот, надо признать, жалковато: весь какой-то поникший, вялый – едва живой, в общем. Оно и не удивительно: на территории храма царила пустынная сушь: ни одна дождинка сюда явно не упала.
Впрочем, за оградой святилища ливень также прекратился – должно быть, в тот самый миг, когда к храму приблизилась Антонова.
– Ну и что нам с тобой таким делать? – задумчиво пробормотала девушка, склоняясь над цветком. – Говорят, у тебя есть для меня какие-то ответы…
Маша нагнулась еще ниже – словно надеялась услышать шепот «колокольчика» – тонкая струйка воды сбежала с ее густых волос и упала на цветок. Тот вздрогнул, слегка вздернул острые листики, будто радуясь долгожданной живительной влаге – но тут же снова понурился.
– Та-ак, – протянула Маша. – Не знаю, что там у тебя припасено для меня, а вот у меня для тебя точно кое-что найдется. Не зря, в конце концов, я тут вся вымокла, как мышь…
Поднявшись в рост, Антонова распустила свой широкий пояс-оби и, скрутив тот в жгут, выжала из него на цветок дождевую воду. Но изголодавшемуся «колокольчику» и этого оказалось мало – так, по крайней мере, посчитала Маша.
Стянув с себя кимоно и оставшись в одной лишь короткой, почти ничего не прикрывающей нижней юбке-футано и полупрозрачной рубахе-дзюбан, девушка продолжила «полив».
Зрелище, надо признать, это было выдающееся. Я, понятно, о воспрявшем буквально на глазах белоголовом «колокольчике».
– Что ж, цветок, о котором я говорил, перед тобой… – заглядевшись (было на что!), я и не заметил, как из-за серых камней сада вперевалочку выполз Ямато-но Ороти. – Можешь попробовать задать ему свой вопрос… Или, возможно, у тебя уже есть ответ? – выразительно покачал он рогами.
– Как стать Проснувшейся? – не у Дракона и не у «колокольчика» – скорее всего, у себя самой – переспросила Маша. Развернув скомканное при выжимании кимоно, девушка принялась неспешно в него облачаться. Непись и цветок терпеливо ждали, пока она управится. – Мне думается, – продолжила наконец Антонова, затягивая пояс, – я поняла прикол. Когда нужно донести, не пролив, полное ведро по скользким и острым камням – идти следует осторожно, мелкими шажками, не стесняясь останавливаться и оглядываться. Когда путь преграждает пропасть – стоит разбежаться и прыгнуть. А если попал под ливень и зонтика нет – ничего не остается, как только промокнуть насквозь. Зато потом впитавшейся в одежду дождевой водой можно напоить одинокий увядший цветок, чтобы тот и дальше украшал собой храмовый садик… Иными словами, как банально это ни прозвучит, всегда и во всем надо следовать естественному ходу вещей, так? – подняла она глаза на непися.
– Что ж, мне совершенно нечего к этому добавить, – удовлетворенно кивнул Ямато-но Ороти.
Тем временем я уже вовсю читал сообщение в Машином меню:
Поздравляем!
Вы открыли Путь к Просветлению!
Получено Достижение: Природа вещей
Бонусы за Достижение:
Опыт: + 100
Удача: + 1
Открыта новая характеристика: Мудрость
Текущий уровень Мудрости: 1
За разъяснениями о вновь открытой характеристике обратитесь к Учителю.
Небо свидетель, мы все же сделали это!
[1] Храм покоящегося дракона. Оффлайн расположен в Киото, Япония
[2] 1 тё = 109 м
15. Ята-но Кагами
– Прежде чем идти выколачивать долги из Хаттори-сана, мог бы, вообще-то, и посоветоваться, – укоризненно покачал головой Владимир Александрович, стоило мне появиться на пороге тренерской.
– Да что там выколачивать… – весь мой энтузиазм разом испарился, как не бывало. Доложить Сэнсэю об успехе я несся, словно на крыльях – оффлайн, без всякого аватара – как-то не сообразив, что Маша такая же ученица Владимира Александровича, как и моя, и результаты квеста вполне могут уже быть ему известны – так оно, собственно, и оказалось. – И, кстати, я заходил! – припомнил тут же какое-никакое оправдание. – Вас не было во Дворце!
По правде сказать, в додзё я тогда заглянул вовсе не для разговора с Сэнсэем – предупредить Антонову, чтобы дождалась меня после своей тренировки, ну и заодно уточнить, забронирована ли у нее капсула. Но Владимира Александровича на месте и в самом деле не застал.
– А подождать полчасика – дебафф прилетит?
– Я торопился… Вы же сами говорили: времени у нас мало, а я и так почти сутки потерял у Фукурокудзю… Ну и все удачно же сработало! – позволил себе заметить я. – Нэцкэ подняло процент до 76 – в исходнике там едва-едва 50 наскребалось… – это, кстати, был мой личный рекорд. – Ну и Маша не подвела…
– Антонова показала себя молодцом, – не стал спорить с очевидным Сэнсэй. – В отличие от некоторых! – сурово добавил он тут же. – Если бы вопрос стоял только об открытии у ученицы характеристики – я бы, наверное, сделал это и сам – не находишь? Мне же было нужно несколько иное – чтобы ты, Артур, насобачился лепить эти квесты, как хозяйка пельмени! Сам, а не с помощью левых игроков-должников, которые сегодня есть, а завтра – ищи-свищи! Чтобы дневал и ночевал у Фукурокудзю, но чему-то научился!.. Добро хоть до 50 % сподобился довести своими силами… – все же чуть сбавил под конец напор Владимир Александрович.
– 50,07 %... – зачем-то пробормотал я.
– Для загрузки в систему – достаточно. Для серьезной ставки – маловато. А вот для тренировки, если на этом не останавливаться – самое то!
– Прошу меня простить, Сэнсэй, – выговорил я, окончательно поникнув – словно давешний Машин цветочек-колокольчик до полива. – Я ошибся, неверно расставил приоритеты. Конечно, нужно было с вами посоветоваться… Впредь подобное не повторится! И… И если нужно, я хоть сейчас вернусь в святилище и еще потренируюсь…
– Вот это другой разговор, – кивнул Владимир Александрович. – Непременно потренируйся… но в другой раз. А сейчас… отправишься в Токио.
– В Токио? – опешил я от такого поворота.
– Слуховой фильтр подкрути – не придется переспрашивать, – буркнул Сэнсэй – но уже, вроде бы, беззлобно. – В Токио, в Токио. В твой любимый «Ниппон Будокан».
«Будокан»?! – едва снова попугаем не повторил за собеседником я, но успел прикусить язык. Речь шла о той самой арене, где в начале июля (подумать только, как же давно это было!) я получил нелепую травму, после которой-то и началось мое тесное знакомство с виртуальным миром.
– А что за турнир? – деловито спросил я вместо этого. – И кто еще из наших летит?
– Никто не летит. И это не турнир. Помнишь, я упоминал грядущий Собор ками? Речь как раз о нем.
– А, так это в игре… – с легким разочарованием протянул я. Несмотря на все приключения последних недель, реальная поездка в Японию все еще представлялась мне событием, мягко говоря, небезынтересным.
Кислое выражение на моем лице, впрочем, тут же сменилось усмешкой: я живо представил себе виртуальный «Будокан», заполненный ками под аватарами. Птички, зверюшки, рыбки – эти в аквариумах, что ли, приедут? Просто Зверополис какой-то – был вроде такой старый мультик!..
– Собор проводится оффлайн – усмирил, впрочем, тут же мою разыгравшуюся было фантазию Сэнсэй. – Это традиция. Другая состоит в том, что со дня его созыва – и до момента завершения – как в виртуальности, так и вне ее, запрещены бои PvP. Это касается не только игроков, но и ками. Пожалуй, даже в первую очередь – ками. Слишком уж у многих из собравшихся в «Будокане» могут всплыть друг к другу старые счеты. И третья традиция – новички, впервые призванные на Собор, прибывают на него заранее. Для них там, во-первых, устраивается экскурсия по Токио – самая обыкновенная, без упора на связь с игрой, кому не интересно, может и не ездить – и во-вторых (и в-главных!), нечто вроде посвящения, на котором присваивается новое имя. Вот это мероприятие проигнорировать уже нельзя – иначе на Собор потом не пустят. К тому же, под новое имя обычно открывается какой-нибудь полезный навык. Не всегда – но часто. Или в Инвентаре появляется Уникальный Предмет – реже, но тоже случается. На экскурсию ты, похоже, уже опоздал, а вот к посвящению как раз успеваешь.
– Что значит, опоздал? – машинально я покосился на часы на стене тренерской, потом, вызвав меню, сверился с календарем. – Когда там нужно быть? И во сколько у меня рейс?