Дэриэн искренне возмутился:
– Не выдумывай! При чём здесь король! Мой Синеглазый не только Правитель мира! К тому же он сам зовёт меня – мой Дэрэк. Получается, я тоже принадлежу ему?
«А разве нет?»
Юноша отвернулся и долго молчал. Тэнг терпеливо ждал.
– По-твоему, если мы так говорим, мы принадлежим друг другу?..
«По-моему, вы уже год назад объявили об этом на весь Саор. Если, конечно, ты не вкладываешь в своё обращение иной смысл. Потому я и спросил».
Дэрэк вдруг улыбнулся и решительно посмотрел на Тэнга:
– Я раньше не задумывался… но меня устраивает твоё объяснение!
***
– Привет! – совсем по-земному поздоровалась Гэсса.
Принцесса, одетая в джинсы и топик выглядела пятнадцатилетней девочкой с примесью восточной крови. Свои пышные волосы она собрала в хвост, Цепь на груди выглядела донельзя уместно, к тому же Старейшая дополнила её такими же серьгами в тон.
– Ну, ты даёшь! Выглядишь как местная уроженка! Что, гулять пойдём?
– Да, и Тэнга возьмём. В ошейнике… А будет возражать – поводок сыщем!
Дэриэн только руками развёл:
– Хорошо не намордник!
– Покажешь мне Землю?
– Ты ни разу не была?
– Давно, по делам. Но не в этой стране. Хотя много раз порывалась. Джэд с Тором часто упоминали о ней в разговорах. Я-то, конечно, слышала одного Синеглазого, но любопытство распирало.
– Тэнг, пойдёшь с нами?
«С удовольствием! Тем более что дождь наконец перестал».
Они вышли на улицу.
– Холодно, – поёжилась принцесса.
«Ты слишком легко оделась. Это тебе не Саор!»
Гэсса хмыкнула, кинула взгляд на идущую навстречу девушку, и на ней оказалась лёгкая джинсовая курточка с коротким рукавом, точь-в-точь, как на проходящей. Девушка вздрогнула и помотала головой.
– Ты поосторожнее! Здесь же магия не на каждом шагу!
«Вот так и рождаются байки».
– Или фантастические романы, – улыбнулся Дэриэн. – Как они мне нравились раньше! Перечитал всё, что возможно. Если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что я сам – герой такого романа, не поверил бы ни за что!
«Жить в волшебном мире интереснее, чем про него читать?»
– Читать проще. Ты можешь в любой момент захлопнуть книгу и пойти… пить чай, например. А Саор требует постоянного внимания.
«Чайку не попьёшь!»
– Ойта разве, для поддержки сил. Мне, конечно, не так тяжко, как Джэду, свободное время остаётся и на семью, и на друзей. Только мысли всё равно всегда о Соледже… Кстати, Дейзи сказала, в Орже будет выступать Пэт? Жалко, что пропущу! Очень нравится её голос!
– Я тебе кристалл принесу, – пообещала Гэсса.
– В записи не то… В Большом Зале Оржа, вживую…
– Мы потом её попросим выступить специально для тебя, – утешила принцесса.
«Мы идём в тот парк?»
– Да, самое подходящее место для выгула собак, – рассмеялся Дэрэк. – Пройдём насквозь и выйдем на центральную городскую площадь… Гэсса! Смотри по сторонам, тебя чуть не задавили! Уйди с улицы! А лучше, дай мне руку. Будем изображать влюблённую парочку.
«С собачкой!»
Они прошли парк и вышли в центр города.
– Ох, какие громадины! – поёжилась Гэсса, глядя на окружившие их дома.
«Они не больше Оржа».
– Орж, он как-то… уместнее. И он один. А здесь столько рядом! И сколько в них людей! В замках столько бывает только во время общих собраний, Обрядов, балов, церемоний… Дэрэк, к этому можно привыкнуть?!
– Я не очень хорошо знаю эти края. Мой дом, где я вырос, был другим, более похожим на наши… видимо, мама выбирала специально. Ближайшие города тоже сильно отличались. А университет, где я учился… Там было много народу, но это были студенты. Они там не жили, а приходили учиться. Представь, принцесса, у Эдры не один-два ученика, а тысячи…
– Одновременно?! Быть не может! Разве так чему-нибудь научишься?
– Чему-то учатся… наверно.
Они вышли на площадь с небольшим сквериком посередине, в центре которой из каменной чаши бил фонтан. По кругу стояли скамейки, отдыхали люди, важно расхаживали голуби.
Гэсса покрутила головой, нашла свободную скамейку, присела:
– Теперь я вижу, почему только вы с Джэдом понимаете друг друга… Те странные, непереводимые слова, которые у вас вырываются, – слова Земли?
Дэрэк кивнул, располагаясь рядом.
– Неудивительно, что вы сразу стали так близки, – вздохнула принцесса.
«Думаю, не только поэтому. – Тэнг покосился на окружающий народ и не рискнул присоединиться к своим спутникам, осторожно опустился на газон перед ними. – Принц, здесь не принято, чтобы собаки сидели, как люди?»
– Смотря какие собаки. Вон, видишь ту лохматую на коленях у девушки в розовой куртке?
«Это не собака. Это бенги… крыса на местном языке».
Дэриэн согласно хмыкнул.
Фонтан искрился сотнями брызг. Юноша засмотрелся на него, вспоминая Тирем. Тысячи струящихся радуг в серебряном свете Сэрбэл. Он увидит их снова не скоро… Дэрэк разом помрачнел, насупился.
Теперь его окружают иные цвета. Светлая вода, серо-голубое небо, белые облака, блёклая трава. После ярких чистых красок Саора всё кажется бледным и размытым. Посторонние, незнакомые люди вокруг, которым нет до него дела и которые никогда не станут ему ближе. Плюс бесконечные дожди. И так два года.
Два долгих-долгих года!
– Домой хочу, – отчаянно и беззвучно прошептал он.
Жить вдали от Саора… Пропускать церемонии, не присутствовать на Совете… Сколько всего он упустит! Кто теперь сладит с Гнездом Айса? И кого будет допекать Эске?..
Его сын без него начнёт садиться и вставать. Кто-то другой будет его учить ходить и говорить. Первое слово Дани, его первый шаг в лучшем случае он посмотрит записанными на кристалл.
А главное – то, от чего выть хочется, – Джэда он теперь видит только урывками…
На скамейку непозволительно близко от него сел неизвестно откуда взявшийся парень. Недовольно покосившись, принц отметил стройную фигуру, короткую кожаную куртку, тёмные джинсы… и тут рука непрошеного соседа нахально легла на его плечо. Первым делом юноша скинул руку… вернее, попытался это сделать, потерпел поражение и в гневе развернулся, уже приготовившись высказать всё, что думает о подобной бесцеремонности.
И столкнулся с насмешливым взглядом неповторимых синих глаз.
«Между прочим, я к тебе с трудом вырвался. Думал, ты обрадуешься».
«Джэд!»
«А ты пихаешься!» – Король потянулся убрать руку.
Но не настолько быстро, чтобы Дэрэк не успел остановить его, притянув обратно и обняв в ответ.
«Как я рад! Просто не узнал. В этой одежде ты выглядишь словно ученик старшей школы. Или первокурсник. Из заядлых хулиганов! Хвост завязал, надо же! Смотришься…»
«Необычно?»
«Потрясающе… Почему в Саоре ты всегда такой строгий, даже в одежде? Так тебе гораздо лучше».
«Я всё-таки король… Не могу же я появиться в таком виде на Совете! А здесь меня никто не знает».
«Дома тебя тоже никто не знает».
«Ты знаешь».
«Этого достаточно?»
«Для меня – да… Дэрэк, я пришёл потому, что почувствовал твою тоску».
«Из Саора?!»
«Да. Раньше такого не было. Связь крепнет».
«Вот было бы здорово говорить через миры! Если бы я мог слышать тебя сейчас, на Земле, как в Саоре, – насколько мне стало бы легче!»
«Надеюсь, однажды мы сможем…»
Гэсса, затаив дыхание, наблюдала за ними. Со стороны могло показаться, что они просто смотрят друг на друга. Но в голове принцессы отчётливо всплыли слова Соркен:
«Они разговаривают – не о делах королевства, просто так. С кем ещё Синеглазый разговаривает?»
Не с ней, так точно. Он, вообще, заметил их с Тэнгом?! Смотрит только на Дэрэка. А взгляд…
«Я в юности много видела таких взглядов… от которых сердце замирает и потом бьётся с новой силой».
Но это было сказано полгода назад. Разве можно столько времени скрывать…
«Гав!»
От неожиданной выходки Тэнга они аж подскочили.
И каждый невольно дёрнулся закрыть другого.
– Ой, Тэнг, Гэсса… Извините! Заболтался…
Принцесса расхохоталась:
– Учитывая, что мы не слышали ни звука, твои слова бесподобны! А что ты тут делаешь? У тебя сегодня ни минуты свободной.
Дэриэн вспыхнул и благодарно сжал смуглую руку короля.
– Минута есть. Была… Дэрэк, я постараюсь вечером заскочить!
– Я буду ждать!
«Пожалуйста, не грусти так больше, Дэрэк!»
«Зная, что ты будешь переживать со мной? Не буду».
И он честно старался думать о чём-нибудь приятном, глядя на опустевшую скамейку.
***
– Илина…
Видящая несказанно удивилась:
– Гэсса? Случилось что?
– Нет.
– Не ожидала тебя увидеть второй раз за день. Тем более у себя на работе. Надеюсь, ты в дверь прошла, как нормальные люди? Мне только баек в больнице не хватало про приведения, проникающие сквозь стены!
– Извини… там на входе охрана, да и заперто вроде. Я ненадолго. Поговорить с тобой хотела.
– Я уж догадалась. Иначе бы ты не ко мне пришла, а к изгнаннику нашему. А так… подозреваю, о нём речь и пойдёт?
– Не только… Я сегодня была невольной свидетельницей… Не знаю, как это правильно назвать.
– Тэнг рассказал мне о встрече в сквере.
– Да я бы и встречей это не назвала – так недолго это длилось. Скорее, это был взгляд… Слов мы с Тэнгом не слышали.
– Принцесса, ты пришла на ночь глядя посплетничать о взглядах?
Гэсса замялась, затем нерешительно спросила:
– Илина, как ты считаешь, можно целый год скрывать свои настоящие чувства?
– Скрывать от кого?
– В первую очередь от самих себя.
Видящая фыркнула:
– А ты уверена, что мы с тобой имеем право рассуждать на эту тему? Иди в Орж да задай свой вопрос. Или, если боишься очередного рыка, ступай ко мне, пока принц не уснул, помучай его. Он вежливый, в отличие от Синеглазого, не нахамит. Хочешь, вдвоём пойдём, моя смена заканчивается. Только я, знаешь ли, в чужие отношения не полезу. И к детям, что сами до конца не понимают, что с ними происходит, с вопросами дурацкими приставать не желаю!