Принцесса смутилась окончательно:
– Конечно, это не моё дело…
– Так и не суйся! – вспыхнула Илина. – Мало им, что вы их разлучили?! Связь разорвали, по разным мирам развели! Королевский Круг, называется! Преступника нашли, наказали примерно… Не могли его в Саоре оставить?! Тебя взгляды волнуют? А то, что эти двое не только смотрят – страхуют, защищают, берегут друг друга? Что каждый сейчас с ума сходит от мысли, что другой вдали от него в опасности – это тебя не тревожит?! Уйди, Гэсса, от греха подальше! Я и так на вас всех злая!
Та покаянно вздохнула и направилась к выходу, взялась за ручку двери – и резко обернулась:
– Видящая, а как ты сразу поняла, о ком я говорю? Я имён не упоминала! Может, это я о своих чувствах рассказать собиралась!
Илина устремила на неё кристально честный взгляд:
– Так ведь ты о себе и говорила, разве нет?
Принцесса усмехнулась:
– О, разумеется! – и скрылась за дверью.
Видящая убедилась, что она ушла совсем, и стала собираться тоже. Сняла халат, переоделась…
– Припёрлась, – проворчала она, – очнулась! Взглядами заинтересовалась! Жалко стало сыночка… мамаша хренова! Дошло, наконец, что у них под носом творится… Пойти, что ли, с Кругом поругаться? Проспорю, конечно… да ладно!
Она подмигнула своему отражению в зеркале над вешалкой:
– Так и быть, чучело! Заступлюсь… за Дэрэка твоего!
***
Илина открыла дверь ключом, машинально бросила заклятие Защиты, устало присела на скамью прихожей.
«Трудная смена?» – неслышно подошёл Тэнг.
– Да… Две клинических смерти, обоих вытянули. Отравление – самоубийство, девочка, шестнадцать лет. Несчастная любовь. Сорокалетний мужик, которого бросила жена. Нож в сердце… хорошо, плохо представлял, где оно находится… А ты чего не спишь?
«Дэрэк очень переживает. Джэда так и не было, он разнервничался… Да и я тоже. И не поможешь ведь ничем… Он как вернулся, так и сидит. Уставился в окно, от еды отказался… Иль, их нельзя разлучать!»
Она фыркнула:
– Скажи это Совету! Я и так уже готова пойти и накостылять им всем… А этим двум паршивцам – первым! Правители, братья, друзья… Мальчишки! Кого они обманывают?!
«Себя».
– Себя-то они как раз не обманывают… посмотри, как тянутся друг к другу! В глаза глядят, за руки держатся, обнимаются прилюдно… Почему объясниться не могут? И другим объяснить?!
«Ты сама сказала – дети. Запутавшиеся окончательно».
– Тэнг, но это же… невероятно!
«Невероятно, что этот мальчик и сейчас не спит. Сидит, смотрит в окно и ждёт…»
***
– Соскучился, мой Дэрэк?
Дэриэн вздрогнул от неожиданности, обернулся и расцвёл в улыбке:
– Я уж думал, ты сегодня не придёшь. Ночь уже.
– Я же обещал!
Джэд присел рядом, протянул свёрток:
– Держи. Эльги чего-то там у Арвэ особенного выпросила. То ли ранний спеш, то ли приолга. Им с Дейзи кажется, ты здесь умираешь с голоду! И начнёшь есть мясо живых существ, бр-р!
– Женщины… Что с них возьмёшь! Илина тоже заладила: поешь, поешь… Вернусь – пояс не застегну.
– Вы с ней нашли общий язык? Иль вообще-то с характером. Не каждого примет. Из всего Саора только с Эльги и сблизилась.
– За меня просил ты. Для неё этого достаточно. Присматривает, словно заботливая бабушка.
– О! Кстати, о бабушке! Соркен сегодня была на празднике Урожая у них в Пенше, так знаешь, что придумала? Устроила так, что Орикен открывал бал первым танцем с Тиэль. Принц был счастлив до умопомрачения! И Тэль тоже польщена – танцевать с Правителем Пенша!
Оба рассмеялись.
– Соркен молодец, – одобрительно заметил Дэриэн. – И, кстати, прекрасная будет пара. Орикен по Тиэль с самой первой встречи сохнет, на руках носить будет и цветами забрасывать. Самое то для Тэль.
– Да уж, от меня она б такого не дождалась!
– Это точно! Когда ты последний раз дарил Эльги цветы?
– Чёрт! Даже не помню… Всё, пристыдил, пойду, куплю целый веник этих, колючих… на эстелии похожи. У дома Илины целый магазин. Цветы на Земле красивые. И продаются даже ночью! Вот скажи: зачем ночью покупать цветы?
– А вдруг ты нашкодил, а жена узнала! Являешься посреди ночи, она тебе претензии, а ты ей букет!
– И?
– Ну, от Эльги ты этим букетом и отгребёшь…
Они рассмеялись. Дэрэк приобнял брата:
– Вид у тебя усталый. Загоняли, да?
– Ага. Сегодня мальчик один отличился. Ариз, сын Пакэлэ. Талантливый, паршивец! Ему поручили поле обработать, он и обработал… К заклинанию Сарха добавил второе заклинание Порядка, зерно должно было отдельно от соломы лечь, да напутал слегка. Пол-Осха в песок, хорошо, что Эриэж устоял. Пока восстанавливал, пока Совет…
– А с парнем что?
– Отстоял, чтоб его! Пойдёт в ученики к Арску, такими талантами разбрасываться нельзя. У него силы – побольше, чем у Зэльтэн! Наказали, конечно. Полгода без магии и два года у Лейгни на контроле. Паренёк рад-радёхонек, что так отделался, принцесса счастлива, что есть теперь на кого свалить все тяготы, Арск доволен, что наконец-то у него появился достойный ученик. А я к тебе только сейчас вырвался.
– Ты хорошо поступил. Правильно.
– Честно?
– Не сломал парню жизнь. Что бы с ним стало, если б после первой же ошибки мы отправили его в изгнание?
– Ожесточился бы.
– Затаил обиду. Сильный обиженный маг… Ты сам-то ел сегодня?
– Не-а. Чего там Эльги прислала? Действительно, ранний спеш! Делись!
Они с удовольствием захрустели спелыми плодами.
– У тебя кровать огромная…
– Намёк понял. Ложись, ты и так уже сидя засыпаешь.
– Разбудишь?
– Хочешь, будильник заведу? Илина пользуется, на работу вставать.
– Заводи… Когда по земному восход?
– Часов в пять. Сейчас тут белые ночи.
– Помню. Пять так пять…
Дэриэн не завёл будильник. И, не открывая глаз, с улыбкой слушал, как Джэд ругается, проснувшись в половине восьмого…
***
– Привет, Эльги!
Королева оглянулась, приветливо кивнула:
– Заходи, Льдинка! Как Дэрэк?
– Всё гостей принимает. Илина шутит, что он у нас самый посещаемый изгнанник!
– Слово какое – изгнанник… неподходящее для него. Сильно он переживает?
– Уже меньше. А после того, как Видящая с Синеглазым поспорили, так совсем повеселел. Тебе Джэд не рассказывал?
– Дейзи, да я его вижу в неделю раз… О чём поспорили?
– Илина сказала, что Дэйкен вытащит принца через месяц. А Джэд, невозмутимо так: ты меня, Иль, совсем не ценишь. Раньше! Она обозвала его хвастуном, он её – недоверчивой старой каргой! В результате поспорили, на что – не говорят даже Дэрэку.
Эльгер махнула рукой:
– Присоединяюсь к своему благоверному! А Илине будет наука… хотя, не сомневаюсь, они это ради Дэрэка и проделали.
Королева подошла, присела рядом с Дейзи, поправила Цепь.
– Не могу привыкнуть, – пожаловалась принцесса, – я к своей-то долго приноравливалась. И магичить мешает… Кстати, ничего себе на тебе Защита! Джэд поставил?
Эльгер кивнула:
– Сказал, что теперь меня можно в жерло Солха опускать, и ничего мне не будет. Он на Дэрэка такую же поставил, только скрытую. Чтобы Иль с Тэнгом не расслаблялись.
– Хорошо иметь мужем Хранителя!
– Куда лучше… Придёт домой уже при Сарде, вымоется, поужинает, сядет, обнимет… Думаешь – неужели нормальный вечер выдастся? Где там! Замер, прислушался – всё, сорвался! Или кто-то позвал, или сам что-то почуял. Успеет бросить: засыпай, не жди! – и исчез. Куда отправился, когда будет… Я всё равно жду. Иногда среди ночи вернётся. Иногда под утро. Одежду побросает – и вырубился. А иногда Дэрэк приводит, сам на ногах не стоит. Великая магия, Льдинка, она столько сил забирает… Бывает и хуже – когда начинаешь вещи собирать, а на рубашке вот такая дыра! – показала она руками. – Понимаешь, что немного правее и ниже – всё… Никакие заклятия не спасут. И не знаешь, то ли разреветься, то ли оплеух надавать, то ли прижать паршивца и целовать крепко-крепко, что жив остался!
– И часто так?
Королева вздохнула:
– Почти каждую ночь… Хорошо, после Аскафа Дэрэк с него обещание взял, что один, без него, не пойдёт никуда. Когда они вдвоём, поспокойнее.
Дейзи возмущённо мотнула головой:
– Да Дэрэк тоже хорош! Потакает во всём! Часами с мечом упражняется – Джэд велел! Ну, ответь: зачем принцу такие тренировки? Он в Артреск жить собрался?!
– Не скажи, – возразила Эльгер, – тут Синеглазый прав. Дэрэк магии лишён, как-то должен защищаться? Да если б не уроки Джэда, Бэрн его придушил бы просто!
– Это точно. Всё равно беда с ними!
– И не говори! Арвэ уже рвёт и мечет, для кого я готовлю, спрашивает? Она принесёт завтрак – уже нет никого, за обедом одни мы с тобой, про ужин вообще молчу… У тебя муж в обнимку с тарелкой засыпает?!
– Слава Хранителю, пока нет.
– А у меня постоянно… Даже ойт уже не спасает!
– Зато связь эта! Сидят, разговаривают, как люди. Вдруг – уставились, замолчали, лица такие загадочные – поди, разбери, что затеяли! И вообще, я даже ревновать начинаю. Прошу: Дэрэк, слетаем с Дани к Океану, хоть на полдня! Нет, занят! Зато Джэд позвал – всё, дела по боку. Не то что к Океану – в Аскаф или Винир, пожалуйста! Я понимаю, что они туда не отдыхать отправились, но всё равно обидно! А гриву отрастил ниже спины – кому, спрашивается, подражает?! Хоть косу заплетай!
– Вот давай и заплетём, – хихикнула Эльгер, – одну на двоих. Поставим рядом и сплетём – чёрно-белую, чтоб уж совсем не расставались! Я тут после очередных шуточек Лейгни, что у некоторых мужчин волосы длиннее, чем у иных женщин, осерчала слегка, сказала: Синеглазый, приду, ночью обстригу! Пришла с ножницами… А он спит под защитой, а сверху фантомчик такой, в виде кукиша…
Обе расхохотались.
– Они тоскуют оба… очень, – опять загрустила королева. – Джэд, вон, даже ночевать на Земле остался, лишь бы с Дэрэком побыть…
– Ничего, – вздёрнула голову Дейзи, – поскучают – привыкнут жить порознь!