– Нет!!! – Дэриэн рухнул на пол рядом с окровавленными останками. – Он ещё жив, я чувствую! Гэсса, ты же умеешь лечить!..
– Во всём Саоре нет такой силы, чтобы могла его спасти, – прошептала принцесса побелевшими губами. – Я не представляю, как он мог продержаться так долго… даже если мы соберём всех, мы уже не поможем!
Дэрэк зажмурился, стараясь унять ярость. Зов, жгущий его изнутри, стал совсем слабым, на грани слышимости… Он ничего не мог сделать. Ничего. Он опоздал. Единственный, кто мог что-то изменить. Крик, который с рыданием вырвался у него из груди, был криком отчаяния:
– Ты сказал, что придёшь в тот же миг, как я позову! Ты нужен мне, Тор!
«Он сошёл с ума, – подумала Илина, – о, бедный, бедный…»
Тёмная фигура возникла из ничего – ни сияния портала, ни движения воздуха. Рука мягко опустилась на плечо рыдающего Дэрэка, и тихий голос ответил:
– Я здесь.
– Он умирает, – запрокинул мокрое от слёз лицо принц, – его убивали и мучили, он звал меня… а я опоздал… Тор, прости! Они не могут ничего сделать, но он же ещё живой, а к нему притронуться страшно… одна сплошная рана…
Хранитель наклонился – и вдруг дико взвыл, как подстреленное животное, и рванулся, подхватывая на руки лежащее на полу тело.
– Наверх, к свету! – рявкнул он. – Гэсса, возьми Дэрэка! Илина, найди Эльгер! Остальные – прочь!
В секунду они оказались в королевском покое. Тор бесконечно бережно опустил свою ношу на кровать и склонился над ней. Плащ, мгновенно пропитавшийся кровью, мешал ему, он сдёрнул его и отшвырнул подальше. Гэсса ахнула. Полыхающие гневом пронзительные синие глаза коротким взглядом приказали ей не мешать. Затем от рук Хранителя поплыло знакомое Дэрэку сияние – свет далёких звёзд, в котором он купался однажды. В голубом свечении исчезала кровь, вместо красного месива появлялась плоть. Принц перестал всхлипывать, лишь когда в лежащем стало возможно опознать Дэйкена, разглядеть чёткий профиль такого родного и близкого лица.
– Дэрэк, – устало выдохнул Тор, – иди сюда. Я вернул тело, но то, через что он прошёл… Он может не захотеть вернуться… Сейчас я попробую его разбудить… Нет, лучше давай ты. Ведь это тебя он звал, не меня…
Он вдруг закрыл лицо руками, и Дэриэн понял, что Хранитель плачет. И это было так удивительно, невероятно и одновременно хорошо, потому что принц твёрдо знал: слёзы – верный знак, что всё позади…
Влетевшая в комнату Эльгер пошатнулась, и Дэрэк помог ей, поддержав и не дав упасть. Вдвоём они опустились на колени перед кроватью.
Юноша нежно забрал в свою ладонь Дэйкена.
– Джэд, – позвал он тихонько, – ты меня слышишь?
«Мой Синеглазый… я никогда тебя не отпущу!»
Рука в его руке слабо дёрнулась. Тело выгнулось дугой, затем опять и опять, словно его ещё раздирала боль пыток. Тор лёгкими прикосновениями унимал эти припадки, и наконец они услышали слабый вздох.
«Дэрэк мой… я никогда без тебя не уйду».
– Сыночек, – шепнул Тор, – посмотри на меня…
Ресницы дрогнули и распахнулись. Синие глаза встретились со своим таким же невероятно ярким отражением. Казалось, комната наполнилась этой запредельной, нереальной синевой… Губы силились что-то сказать, и, чтоб разобрать это, Тор наклонился как можно ближе.
– Если это ты… то кто я?
Хранитель ахнул:
– Кто ты?! Да разве это сейчас важно?! И, вообще, кому-нибудь – важно?! Ты Джэд! Моя ли в тебе кровь или кровь Аргена – ты мой, мой синеглазый сын, которого я упорно, раз за разом, отвоёвываю у смерти! Которого я…
Гэсса и Илина, замершие у порога, затаили дыхание.
Джэд с видимым трудом шепнул:
– Ты – что?..
– Которого я люблю и считаю родным…
По щекам Эльгер текли слёзы, которые она не замечала. Илина, глядя на неё, поняла, что сама тоже плачет, не стесняясь и не таясь. Принцесса Тери застыла безмолвным изваянием, боясь пошевелиться.
На измученном, заострившемся лице Дэйкена появилась слабая улыбка, и он спросил:
– Теперь ты опять сбежишь?
– Нет, – улыбнулся в ответ Тор, – никуда я больше не сбегу. Я уже боюсь оставлять тебя, Синеглазый. Вдруг рядом не окажется Дэрэка, чтобы позвать меня.
Джэд улыбнулся и перевёл взгляд на юношу:
– Видишь… без тебя никаких звёзд. Как обещал.
Дэриэн почувствовал, как комок подступает к горлу, и уткнулся головой в родное плечо, зарылся в волны смоляных волос, скрывая слёзы от остальных:
– Мой Синеглазый… Нет, ну объясни мне, что толку быть могущественнейшим из магов, если то и дело приходится вытаскивать тебя из неприятностей! Неужели нельзя быть поосторожнее!
Дэйкен тихо рассмеялся:
– Убедил. Буду. Эльги…
Эльгер прижалась к мужу, восхищённо и благодарно глядя на принца.
Тот нежно погладил дорогое лицо:
– Тебе сейчас нужен покой, Джэд. Постарайся уснуть, а потом я всё тебе расскажу.
– Хорошо… Только вы не уходите. Не оставляйте меня.
– Никогда больше не оставим… ни на секунду!.. Илина, найди Нельди, пусть принесёт чистые простыни. И надо выяснить, что там со Стражами.
– Не беспокойся, – откликнулся Тор, – они заморожены на время.
Он отошёл от кровати и остановился, словно в растерянности, разглядывая свою рубашку, всю в пятнах крови. Гэсса как во сне подошла к нему и, набравшись смелости, предложила:
– Есть запасная одежда, которая будет тебе впору. У вас одинаковые фигуры…
– Мы вообще очень похожи, если ты заметила, – улыбнулся Тор. – Может, ты меня ещё и до ванны проводишь? А то неприлично как-то – Хранитель Саора в таком виде. Напугаю ещё всех…
***
– Он не мог далеко уйти, – крыло тонха резануло воздух, клюв щёлкнул.
– В Саоре его точно уже нет, – качнул головой Дэш, – я снял отпечаток ауры, Арск прощупал всё вокруг. В ближайших мирах мы его не обнаружили.
– Поисковые группы ушли за Винир, – вставил Расх. – Одну ведёт Трис, вторую Ивен. Ему не скрыться.
– Узнали, кто он? – прорычал Спалк.
– Скер, сын Дала, – ответила Лейгни, – когда-то ученик Гэссы. Самый талантливый из всех, что у неё были. Его родители, Дал и Алэя, живут в Герсе. Скер увлёкся исследованиями мира с названием Паджер. По его словам, уникального. Разругался с отцом и ушёл туда насовсем. Открыл лабораторию, проводил исследования. Паджер – такой далёкий мир, что там нет Наблюдателей: долго добираться, никто не хотел жить настолько вдалеке от Саора. А Скеру, похоже, было всё равно. Семь лет назад он последний раз возвращался в Саор и неожиданно женился. Его жена, Ролланна, дочь Марна, умерла месяц назад. Ты был одним из Вестников, Орикен?
– Да, – кивнул принц Пенша, – смерть Ролланны выглядела естественной. Скончалась во сне. Такая молодая…
– Видимо, Скер повредился в рассудке, – пожал плечами Илес, – иначе чем можно объяснить сотворённое им безумие?!
– Не был он безумен, – возразила Лейгни. – Задумать и исполнить такое – тщательно, не торопясь… Как же надо ненавидеть!
– Мы пока много не знаем, – голос Эдры дрожал, – подождём, пока Джэд придёт в себя… Как он, Видящая?
– Уже лучше. С ним Дэрэк и Эльгер…
– Так получается, он?..
– Сын Хранителя! – выдохнула Лейгни. – Похож, как две капли воды!
– Одно лицо!
– С поправкой на две тысячи лет.
– А я всегда предполагал нечто подобное, – затуманился взгляд Дэша. – Синеглазый так отличался от всех нас…
– А ведь принц знал! – крылья Орнга раскрылись от возбуждения. – Более того, он разговаривал с Хранителем Саора как давний знакомый!
– «Ты сказал, что придёшь в тот же миг, как я позову»… – Эдра задумчиво склонила голову. – У меня такое чувство, что мы случайно прикоснулись к настоящей легенде…
– Одно я знаю точно, – подытожила Лейгни. – Дэр должен быть оправдан перед всем Саором.
***
Он скинул одежду, пропитанную кровью, перед дверью ванны и вдруг смущённо обернулся:
– Извини… Я всегда забываю о правилах приличия…
Гэсса, у которой голова кружилась от нереальности происходящего, не нашла, что сказать.
Пока он мылся, она старательно подбирала наряд. Тёмный, но не чёрный. Как нравилось Джэду. И сапоги… у них один размер. Собрав всё, она направилась к ванной комнате… и столкнулась в дверях с Хранителем, пренебрёгшим даже такой малостью, как полотенце. Поспешно отвернулась, но словно отлитая из бронзы фигура стояла перед глазами. Не такой худой, как Джэд. Мышцы чуть рельефнее. И оттого даже более совершенный…
– Я так привык быть один, – виновато заметил Тор, принимая одежду, – что только красивая девушка и возвращает меня в реальность.
«Девушка? Ну, да, для него, на две тысячи лет старше…»
– Ты есть будешь? – тихо спросила принцесса. – Или ты в таких пустяках не нуждаешься?
– Гэсса, ты же не спрашиваешь о подобном у Дэйкена? А я такой же, как и мой сын… Или он такой же, как и я. И – да, я страшно голодный. Магия истощает, особенно такой силы.
– Сейчас я позову Арвэ, она сообразит что-нибудь. Надеюсь, она уже встала.
Потом они бок о бок сидели в столовой, встречая восход Сэрбэл, с высоты любуясь садами перед Оржем.
– Как странно: ещё так рано, а такое впечатление, что прошла вечность.
– Время измеряется не часами, а событиями. Иногда мне кажется, что я создал Саор вчера…
Гэсса содрогнулась:
«Как это – быть Создателем?..»
– Не просто.
Она возмутилась:
– Прекрати без спросу читать мои мысли! Джэд, между прочим, никогда так не поступает!
Тор покаянно вздохнул:
– Ему легче. Он Хранитель всего год. А я так привык следить за всеми в Саоре! Пытаться всё контролировать, предугадывать, подсказывать, помогать… Тяжело сдержаться.
– А где ты был последнее время?
– Бродил по дальним мирам… Иногда заходил так далеко, что почти не чувствовал Саора. Очень хотел вернуться, но боялся, что Синеглазый меня не простит… Мне надо к нему, Гэсса. Он приходит в себя.
– Чувствуешь?
– Не так, как Дэрэк. Такой связи мне не дано… Но я должен быть сейчас со своим мальчиком…