– Тор, – очень серьёзно посмотрела на него в упор Соркен, – готова всё простить, если ответишь честно. Ты рядом с Мариником оказался случайно? Ты не Бог, не всеведущ. Чтобы услышать, тебе слушать приходится. Это раньше я легендам верила, с внучком пообщаешься – начнёшь границы сознавать. Ты пришёл – потому, что заранее всё решил? Знал, что потом жить не сможешь?
– Честно? – бывший Хранитель вздохнул. – Тогда ты не простишь. Рядом был неслучайно. И вмешаться не смел, и бросить не мог. А пришёл – лишь когда Джэд позвал. Не за себя, за Дэрэка попросил. Сказал – заклинаю, спаси его: это самое малое, что ты мне должен. Он меня никогда ни о чём не просил. Смотрел прищурившись и кривил губы. Злился и хамил, постоянно спорил, упрямился, не желал быть обязанным… тот ещё подарок. А тогда сказал – умоляю. Всё. Я пришёл… а мальчик, ради которого Синеглазый переступил через свою непомерную гордость, заявил мне, чтобы я проваливал, поскольку ему без сына моего жить незачем… Говорил со мной и не глядел, смотрел только на него, мёртвого, и прижимал к себе так, что понятно было – не отдаст… Ни звёздам, ни судьбе, ни времени… Это не я, это Дэрэк его вернул! Без магии – только силой своего желания. Черти эти… им все законы нипочём – ни физические, ни магические… Они свои создали!
Собака вернулась, покрутилась у ног, пристроилась рядом, вытянула лапы и высунула язык, тяжело дыша. Соркен наклонилась, потрепала её по загривку:
– Глупый ты, всемогущий Создатель Саора. Законы эти давно существуют, столько, сколько люди. Любовью они называются. Как ты мир не твори, сколько заклятий не вкладывай, а просочится она, истинная, и любую магию пересилит. Вся твоя власть ничего рядом с ней не стоит, и до Грани она ведёт нас, и за Гранью… Дани подарок-то приготовил?
– А то! – Тор радостно улыбнулся. – Я ему кольцо сделал, с привязкой к Элии. И ей – второе, парное. Теперь они всегда смогут друг к другу прыгнуть, не тратя силы. Внучка мне все уши прожужжала этими традициями Земли, свои со Стэном ко́льца всему Саору показали… Cлавно сынок над зятем пошутил! Вот я и подумал – чем просто украшение, пусть польза будет.
– Надеюсь, носить-то их можно будет? – хмыкнула Соркен. – В отличие от ожерелья?
– Далось вам ожерелье, – насупился Создатель. – Двадцать шесть королей носили – не жаловались! А двадцать седьмому, видишь ли, не нравится!
– Двадцать шесть у тебя пикнуть не смели, – усмехнулась женщина. – А Джэда маленького, видать, шерг за язык укусил. Всю правду в глаза говорит, как есть… На самом деле они с Зэльтэн помирились? Я дочку полгода не видела, с тех пор как она в Паукри ушла.
– Скорее, не помирились, а договорились, – довольно кивнул Тор. – Зэльтэн дело по себе нашла, и для Саора полезное, и ей интересное. В Паукри она на своём месте, ну и с сыном общаться пришлось. Сначала только по работе, затем уже по-человечески… Не рассказывала она тебе?
– Откуда!
– Скандал был с месяц назад. Синеглазый при Дэрэке её «мамой» назвал, принц взвился почище тонха, которому перья повыщипывали. Наговорил гадостей обоим и с Эске сбежал. Надрался кресса, как мальчишка, не видел сам – не поверил бы, что этой штукой так упиться можно… В результате всё же как-то общий язык нашли. И завтра, надеюсь, всё мирно будет… Соркен, я и пришёл сказать… Уж коли Дэрэк с Зэльтэн к согласию пришли, нам с тобой тоже не помешало бы… Синеглазый переживает, Гэссе сам признался.
– Джэду любые разногласия покоя не дают! – сердито тряхнула головой женщина. – Вот Хранитель прирождённый! Пока всех не помирит, спать спокойно не станет!
– Так мы для него не «все», – улыбнулся Тор, – мы его семья. Хоть я и плохой отец, но какой есть. И Зэльтэн – не чужая, а в тебе сынок всегда души не чаял… Ты, дочь Алэга, меня правильно ругаешь, я не в обиде. Ещё и мало отчитываешь, слышала б ты Дэрэка в своё время… Он мне в лицо бросил, что я трус, предатель и убийца… да, вот так и сказал. И возразить мне было нечего. Не заслуживаю я ни прощения, ни снисхождения…
– Будет тебе распинаться-то, – фыркнула Соркен. – Я не Дэрэк, для меня твои терзания дурных дел не оправдывают. Одно обидно – что твоя вина перекрыта чужой любовью. Легенда о юношах, связанных зовом, настолько прекрасна, что потомки не разглядят за ней ни твоей подлости, ни малодушия. О самоотверженности Тэнга будут помнить, о том, что ради любимого можно броситься безоружным даже на Стражей, или что великий Создатель Саора спас своего сына. А правду, что ты сына своего растил, чтоб убить, все забудут. Сейчас почти никто не знает – ты, я, Гэсса и мальчики. Причём ни Джэд, ни Дэрэк это в кристалл не запишут. И жена твоя вряд ли.
– Эльги знает, – вздохнул Тор, – и Мэль со Стэном. Я им рассказал. Пусть судят…
– Так чего ты хочешь? – строго поглядела на почти копию внука женщина. – Чтобы мы тебя простили? Или забыли? Или же сам покоя не находишь?
– Хочу, чтобы это больше не повторялось, – тихо ответил Создатель. – Никогда. Я сам запишу всё в кристалл – и оставлю Саору. Пусть учится на моих ошибках.
Они какое-то время молчали.
– Пойдём в дом, ойта свежего сварю, – кивнула Соркен, – прохладно становится. Про дочку расскажешь… А Дэрэк действительно напился?!
– До ведоксовых узлов… Будет случай, отругай его!
– Без меня есть кому его ругать. Давай, Тор, проходи, не стой на пороге…
Собака подняла морду, зевнула и перевернулась на другой бок.
Сон
– Родной мой, приляг, пожалуйста.
Я прошу его очень ласково, стараясь настоять на своём, не обидев. Ему и так плохо, только чёртово упрямство не даёт это признать.
– Джэд, счастье моё…
– Дэрэк, перестань! Я не больной и не убогий!
– Ты просто совсем не спал. Ничего не случится, если ты тихонечко полежишь сейчас здесь, со мной, а не понесёшься сломя голову… Куда ты собрался?
– В Ар. Авик звал, ерунда какая-то с водой в заливе… Дэрэк, я в порядке.
– Другому это расскажи.
Он метался всю ночь. Я не помню такого с того времени, когда он только восстанавливался после ножа Скера. Не знаю, что послужило толчком, накануне был обычный, хоть и несколько напряжённый день, – но у короля Саора такие дни частенько. Вечер не предвещал подобного, разве мы настолько умаялись, что сразу уснули. Синеглазый как-то умудрился снять одежду, я завалился прямо в штанах, рубашку потом обнаружил на полу, а сапоги, кстати, так и не нашёл.
Проснулся я от того, что Джэд сжал меня, впившись ногтями до крови. Судорога кривила губы, расширенные в ужасе глаза казались незрячими. Так оно и было – он не видел и не слышал меня, куда-то рвался, о чём-то просил, стонал… Когда я разбудил его, он ничего не помнил, не мог объяснить, что ему привиделось, только трясся и смотрел на меня огромными испуганными глазищами. Обычно мне удаётся его успокоить, но не в этот раз. Мы уснули – чтобы через короткое время всё повторилось. Теперь я чётко различил, что Джэд говорит на языке Земли. Он помнит его лучше меня, хотя прожил там меньше, но раньше я не замечал, чтобы Синеглазый и ночью мучился из-за чего-то, случившегося в том мире.
Дальше был кошмар… Джэд уже боялся засыпать и тем не менее раз за разом проваливался в этот ужас, осознавая это лишь тогда, когда с криком приходил в себя в моих руках. Последний приступ заставил его встать и одеться… Мне самому было плохо. Не столько из-за связи, сколько от ощущения своей беспомощности, невозможности облегчить его боль.
А теперь он собирается как ни в чём не бывало приступить к своим обязанностям! Чёрта с два!
– Синеглазый, не дури. Тебе нехорошо, мы оба это знаем. И нет ничего настолько важного, чтобы продолжать вредить себе. Мэль с радостью отправится в Ар, только намекни.
– Доча занята, – ворчит он. – У них со Стэном дела в Сэйлене.
– Прекрасно! У нас ещё есть талантливый сынок. Зови, Данька примчится быстрее тонха.
– Дэрэк… Это моя обязанность…
– Ар в Пенше. Будешь упрямиться – обращусь к Орикену. А на Совете подниму вопрос, почему при наличии Правителей все продолжают напрямую бегать к тебе.
– У-у, какой… правильный… – Джэд пытается улыбнуться. – Кого я пригрел на своей груди!
– Иди лучше, погрейся на моей, – я притягиваю его, радостно понимая, что бой выигран. Он уже сдался, никуда не сбежит. Осталось закрепить успех. Моя рубашка и так расстёгнута, я забираю его руки в свои и кладу себе на плечи. Теперь ему не остаётся ничего, кроме как прильнуть ко мне. Какой холодный, почти ледяной!
– Дэрэк, ты такой тёплый… Прости меня.
– За что?!
– Я тебе спать сегодня не давал…
Убить его иногда хочется!
– Ты ещё предложи мне ночевать отдельно, чучело несчастное! И поворачивается же язык!.. Ты Дани позвал?
– Идёт уже.
Сынок и впрямь стучится в дверь. Просовывает лохматую голову:
– Папы? Случилось что?.. Джэд! Тебе дурно?!
– Понял? – грозно смотрю в невероятные синие глазищи, сейчас обведённые чёрными кругами после кошмарной ночи. – С первого взгляда видно, каково тебе!.. Дани, выручи нас. Авик из Ара просил разобраться с водой в заливе, и это недоразумение хочет в таком состоянии туда отправиться. Кстати! Что у тебя с волосами? Ведоксы узел свили?
– Так спал же, – виновато разводит руками сынок, – рань-то какая! Тэор только ушла. Синеглазый, чтоб даже не рыпался! Узнаю, что сбежал – помогу папе тебя наказывать!
– Мало мне было одного принца, второй подрос, – Джэд прячет за укором смущение.
Я делаю Дани знак – ступай уже. Теперь, когда мы ублажили короля, всё ж таки надо помочь мужу. Не дело так изводить себя. Дверь за сыном со стуком закрывается. Мы одни. Моё невозможное счастье прижалось ко мне своей гладкой бронзовой кожей, руки с плеч переползли под мышки, сомкнулись за спиной.
– Дэрэк, погладь меня…
Это – всегда пожалуйста. И для него ласки – лучшее лекарство. Под моими пальцами прекрасное тело податливо и послушно.
– Любовь моя, ни о чём не думай. Расслабься…
Близость бывает разная. Иногда мы налетаем, набрасываемся друг на друга, страсть выжигает любые чувства, кроме желания овладеть и насытиться. Сейчас я именно глажу его, бережно и нежно, избегая тех мест, прикосновения к которым приводят к возбуждению. Ему требуется успокоиться и отвлечься, отойти от пережитого ужаса.