– Мне надо передохнуть и осмыслить всё это.
– Пойдём, я провожу тебя, – предложила королева, – представляю, как у тебя всё перемешалось. Правда, в Орже, кроме нас самих, мало что изменилось. И комнаты у тебя те же, что и раньше. Мы постарались придать им прежний вид, посмотрев воспоминания Аскора.
Стэн благодарно взглянул на неё. У королевы были такие же яркие медные волосы, как у дочери, но на этом сходство заканчивалось. Эльгер, голубоглазая, светлокожая, невысокая, тонкая, улыбалась удивительно тепло и сердечно, и он с удовольствием пошёл за ней.
– Королева… – начал он, когда они вышли в галерею.
Она жестом прервала его:
– Просто Эльгер. Или лучше Эльги.
– Эльгер… Как вы узнали?!
Она поняла.
– Джэд почувствовал. Он же Хранитель. Когда ты проснулся на Земле, он за голову схватился… Сын Аржэна! Тор тоже расстроился, как он такое пропустил. Тебя ведь искали тогда, долго, тщательно, сначала в Саоре, затем в других мирах. Потом короновали Аскора. Он стал неплохим королём и точно не был в курсе, что подстроил Советник его отца.
– Я уже вкратце знаю историю. Наблюдатель Сэрш, сын Дэрта, помог мне немного разобраться. А про Советника Риана я догадался сам. Странно как, Эльгер! Века прошли. В Саоре сменилось четыре короля. Моя невеста стала женой предавшего меня человека. А наказывать уже некого и незачем. Все уже мирно спят, как и я до недавнего времени, только сон их вечен…
Королева ласково коснулась его руки:
– Тебе только двадцать два года. Четыре столетия не в счёт. Ты ещё очень молод. Возможно, та суета, что творится сейчас в Орже (да и в самом Саоре), пойдёт тебе на пользу. Поживи с нами. Тор назвал нас весёлым сумасшедшим домом… это действительно, так! Озорные шалости девочек тускнеют против мальчишеских выходок, поджидающих нас почти каждый день!
– Ты имеешь в виду наследного принца Соледжа?
– Кого?.. Что ты! Дани спокойный, серьёзный, ответственный мальчик! Ему и в голову не придёт то, что вытворяет эта неразлучная парочка! Скажи, вот если б твоя любимая захотела бы утром в лесу под пение птиц проснуться – что бы ты сделал?
– В Скарэх бы прыгнул. Или в Лоол.
– Как любой нормальный человек! А некоторые за ночь под окном спальни вегек вырастили – даром что спальня та в самой верхней башне Оржа! Представляешь, как мы все запомнили это утро?! В полумраке и ветках в окна? Подскочив, когда вся эта птичья братия заголосила?
Стэн неуверенно улыбнулся:
– Это шутка?
Эльгер рассмеялась:
– Нет, это два влюблённых оболтуса! У одного переизбыток романтики, у другого – силы и желания исполнить любой каприз! Вот уж с кем не соскучишься! Единственные, кто, кроме них, радовались тогда, – это резчики из Парре, кому этот вегек достался… Мы пришли.
Стэн огляделся. Да, они постарались на славу. Ничего не изменилось. Его любимое кресло, придвинутое к кровати, толстенный ковёр на полу, занавеси на окнах, расшитые цветами сошта… Вот здесь сидели они с невестой, когда Риан позвал его. Он поцеловал Диэнэль и пошёл с Советником на Землю. Потом они посетили Наблюдательницу Гариэшь, и он уснул в её доме, не подозревая подвоха…
– Я скажу Арвэ – это наша владычица кухни – она принесёт тебе обед. Если захочешь чего-нибудь вкусного, только намекни ей. Мы все едим плохо и вразнобой, она уже семнадцать лет с нами воюет, будет рада приготовить что-то особенное. Ойт у неё – это что-то! Даже та ужасная история не отбила наше общее к нему пристрастие… Ладно, мне пора бежать!
Она исчезла так быстро, что он не успел спросить – какая история?
Стэн прошёлся по комнате. Вышел на балкон. Его окна выходили на Олерьи, и вершина Солха белоснежной громадой виднелась вдалеке. На ажурном столике стояли цветы, принесённые заботливой рукой. Пинии. Любимые цветы Дины… Сердце тоскливо сжалось. Он вернулся в комнату. Распахнул шкаф. Одежда точь-в-точь такая же, хотя, конечно, этого не может быть. Ничто не сохранится за четыре века… кроме него самого.
В ванной он долго смотрелся в зеркало. Худое, смуглое, молодое лицо. Волосы непозволительно отросли, ниже талии… Косу, что ли, заплести, как у короля и принца? Похоже, это в Саоре модно. Вот будет картинка – чёрная, пепельная и светло-каштановая… Какая чушь приходит в голову! Как странно – он совсем не изменился, и выражение всегда широко распахнутых, любопытных золотисто-карих глаз не подходит человеку, прожившему четыре сотни лет.
Хотя он их и не прожил, а проспал.
Вымывшись и переодевшись, он растерянно присел. Что ему делать дальше? Его воспитывали как наследника трона. Учили править и повелевать. Маг он посредственный. Увлечений никаких – какие могут быть увлечения у будущего короля?!
«Что ж, – грустно вздохнул он, – остаётся надеяться, что тут действительно не скучно».
– Стэн! – окликнул его весёлый голос. – Мы тебе поесть принесли!
Оглянувшись, он увидел Мэль, хлопотавшую у стола, Вейру с кувшином и стаканами и Ариэль с корзинкой спеша. На его лице проступило недоумение. Будущая королева, наследница – принесла ему обед?!
– И нечего на меня так смотреть, – почти возмутилась она. – Что тут такого? Арвэ тебя бы насмерть закормила! Это папа хорошо с ней справляется, глазами – зырк! И не только Арвэ подойти лишний раз боится.
– Синеглазый, он такой, – хихикнула Ариэль, – в гневе страшен.
«Синеглазый? А что, для него самое то. Только вряд ли вы его так боитесь», – внутренне улыбнулся молодой человек.
– Иногда боимся, – прочитала его мысли Вейра. – Он, знаешь ли, разный. Даже отец порой подойти не решается, Дэрэка посылает.
«Хранитель опасается сына? Они что, смеются?»
– Посмеёшься тут! – мотнула длинной чёлкой Ариэль. – Он иногда так посмотрит, что сердце в пятки уходит. Папе-то что, он сам на Джэда прикрикнуть может…
– Только потом будет прощения просить! – захохотали все три.
– Вы что, мысли читаете?! – больше поразился, чем рассердился Стэн.
Девушки разом испуганно замерли.
– Точно…
– Стэн, мы нечаянно… Не говори никому!
– Папа нас убьёт! Ну, может, не убьёт, но накажет обязательно.
– И маме наябедничает. И Тору!
– И не видать нам обещанного турнира в Артреске…
Глядя на их вытянувшиеся, погрустневшие лица, Стэн развеселился.
– Хорошо, никому не скажу. Но за это вы расскажете, о какой истории про ойт упомянула королева.
Девушки переглянулись.
– Прощай, Артреск, – обречённо протянула Вейра.
Ариэль сочувственно кивнула, а Мэль посмотрела на Стэна неожиданно по-взрослому сурово:
– Стэн, пусть об этом тебе расскажет Наставница. У Эдры меньше эмоций. А нам, особенно мне, про это вспоминать… И, пожалуйста, не проси нас. Лучше уж нас накажут.
В невероятной синеве глаз застыла решимость. Он опешил:
– Девочки, я не буду расспрашивать. И про мысли не скажу. Вы уж извините, если обидел. Не со зла, по незнанию.
Они мгновенно повеселели.
– Ты ешь, остынет. Вейра, положи ему маримэ.
– И пирожков с такешем! Попробуй, Стэн! Арвэ мастерица печь!
– А спеш сама Соркен прислала. Наша с Аль прабабушка! У неё он самый лучший в Саоре!
Стэн с улыбкой пробовал всё, но перед глазами стояло повзрослевшее лицо Мэриэль.
«Девочки. Сколько им – пятнадцать, шестнадцать? Озорные, милые, славные… И вдруг такая воля! Чего я нечаянно коснулся?»
– Это что за собрание?! – раздался грозный рык, и Хранитель Саора, а с ним и принцесса Тери подошли к столу.
– Папа, мы просто Стэну обед принесли, – с видом примерной девочки откликнулась Вейра, в голосе которой не было ни капли страха. – Мам, ну скажи ему! Не гонять же постоянно Арвэ!
– Действительно, Тор, – вставила Гэсса. – Арвэ и так с ног сбилась, все являются в разное время, она уже замучилась. Стэн, они тебе не мешают?
– Я даже рад. Отвлекают от грустных мыслей. Присаживайтесь.
Тор подвинул кресло жене, уселся сам.
– Если что, только скажи. Отправлю к Соркен в садах помогать. Особенно вон ту, синеглазую.
– Деда, – насмешливо протянула Мэриэль, – ты уж пригрози нас в Соэх отправить зерно убирать. Или в Риэнар вегеки растить.
– Ох, языкатая!
– И в кого бы это, деда?!
– Вот я сейчас этого кого-то сюда позову и скажу, кто тайком на Землю к Илине бегает!
– Во-первых, не тайком. Папа прекрасно всё знает, только вид делает, чтобы мама не беспокоилась. Хотя маме давно всё известно, ей Дэрэк проговорился. Во-вторых, Иль моя Наставница, и я скучаю. В-третьих, я владею магией получше многих, и мне ничего не грозит.
– Чувствую, что сейчас последует в-четвёртых!
Мэль невинно опустила густые ресницы:
– В-четвёртых, папа узнает, кто сказал маме про Аскаф.
Тор расхохотался, махнув рукой:
– Уела! Стэн, ну ты погляди на эту пигалицу! Нашла чем припугнуть.
– Это что за Аскаф? – пришёл черед нахмуриться Гэссе. – Мэль!
– А ты у деда спроси!
– И спрошу! Тор?!
Тому резко стало не до смеха.
– Гэсса…
– Что – Гэсса?! Выкладывай!
Девушки потихоньку хихикали и переглядывались. Вейра показала Мэль большой палец.
Стэн не знал, что думать. Создатель Саора – отец и дед… Трепещет перед своей женой. Влюблённо смотрит на дочь. Умиляется внучке… А ещё есть сын!
– Гэсса, ты опять бушуешь? – насмешливый голос заставил принцессу оглянуться. – Ну, ничего себе сборище!
– Так, – протянула она. – Сам явился! Живо говори, что ты натворил в Аскафе?!
Король передёрнул плечами:
– Весело провёл время.
– Насколько весело?!
Джэд недовольно посмотрел на неё:
– Гэсса, что о нас подумает Стэн? В первый же день при нём устраиваем разборки! Давай поговорим потом!
– Никаких потом! И Эльги, оказывается, в курсе! Только я не знаю!
Король обернулся к Стэну за поддержкой:
– Вот видишь, что приходится терпеть, когда в семье слишком много женщин! То одна нападает, то вторая… Мэль, спасай! Отца обижают!
– Твоя любимая доченька тебя и подвела. Пригрозила деду, что расскажет, кто тебя выдал Эльгер!