В следующим миг мужской голос остался один. Пэт смолкла… и Стэн понял почему.
В глазах твоих свет,
Отражение солнца,
Когда тебя нет,
Моё сердце не бьётся.
«Он мог бы крикнуть на весь Саор: «Я люблю тебя!» – и это не было бы так убедительно! – подумал юноша. – Какое признание тебе нужно ещё, Дэрэк?!»
Пэт вступила снова.
От нас не услышат:
«Простите, так вышло».
Мы этого выше,
Мы любим, как дышим.
Стэн посмотрел на Дэрэка. Тот, словно заворожённый, уже шёл к поющим, два взгляда пересеклись и больше не отрывались. Музыка звучала всё громче, и сильнее становились голоса.
Вот они встретились – глаза в глаза, рука в руке…
И смерть не пугает,
Когда мы вдвоём…
Лишь вместе, я знаю,
Мы к звёздам уйдём.
Последний звук замер в очарованном зале. Двое стояли, обнявшись, и мир для них перестал существовать. Саор вокруг ликовал, рукоплескал, но какое им было дело!
– Нет, защищать, сражаться, спасать, даже умереть – это я понимаю! – выдохнула Мэриэль. – Но спеть! Ты бы сделал это для меня, Стэн?!
Он посмотрел в невероятно прекрасные синие глаза:
– Если ты будешь подпевать мне, Мэль, – то да!
Она серьёзно взглянула на него:
– Знаешь… Я, наверно, тоже…
ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Я проснулся, когда Сэрбэл ещё только всходило. Привычно протянул руку… Пустота! Обидно… Даже место уже не хранило следа тепла… Убежал с утра пораньше! Я понимаю, что это ребячество. Но мне нравится просыпаться и сразу чувствовать его присутствие, запах его волос, уткнуться ему в плечо, видеть его невероятные глазищи, сразу же обращённые внутрь моей души, слышать – неважно, мысленно или вслух, – «С добрым утром, Дэрэк!»
Но он привык рано вставать и, хотя я миллион раз просил его не уходить, не разбудив, всё равно жалеет меня и не будит. А я потом мучусь от неизвестности!
Я в сердцах однажды предложил записки оставлять. В Саоре это не принято, здесь и письменности-то толковой нет, только редкие символы. Зачем писать, когда можно всё передать по связи или запечатлеть на кристалл. Но мы оба знаем язык и слова Земли, достаточно для того, чтобы я не терзался в неведении, где он и когда будет.
Обычно мы просыпаемся, как и засыпаем, – вдвоём.
Дейзи в нашу спальню долгое время путь был заказан… по её же вине. И даже когда негласный запрет был снят – уговорила-таки Джэда, я вряд ли уступил бы так легко! – она не выдержала и в первую же ночь сбежала. Хотя Синеглазый её предупреждал, и мы честно старались при ней сдерживаться. Хорошо, что хоть больше не предъявляет претензий. И не приходит.
Эльги тоже прощается до утра почти сразу после близости. У неё чуткий сон, а Джэд спит беспокойно, ворочается, стонет, чуть ли не лягается… Это я привык, почти не просыпаясь, прижимать его к себе, гасить эти припадки, убирать кошмары… До Скера такого не было… Может, это пройдёт с годами… или с веками – учитывая наше бессмертие…
Чёрт, никак не привыкну! Столько лет я мучился, что уйду первым, и некому будет защитить его! Меня мало кто понимает. Для Саора он – неуязвимый и всесильный Хранитель. Только они не видели его израненного, еле живого, мёртвого… Я вскочил на кровати. Дэрэк, сколько можно! Прошло столько лет, пора уже забыть…
Нет!!!
Вот он, Мариник. Миг, когда я осознал, что люблю его, – и потерял навсегда. Закрытые глаза, рука в пыли… Семнадцать лет – как один день. Теперь мне, бессмертному, это ничтожный промежуток времени.
Куда он, чёрт возьми, пошёл?!
В столовой пусто – немудрено, для завтрака слишком поздно, для обеда рано. Все или перехватили что-нибудь раньше, или терпят до Полного часа, а кто появится только к ужину. Мы с ужасом ждём, когда у Арвэ не выдержат нервы от нашего небрежения и она передаст королевскую кухню более молодой и терпеливой преемнице. Единственное, на что я надеюсь, – что она никогда не бросит мечту откормить своего синеглазого короля до нормального состояния.
– Дэрэк, привет!
Стэн всегда на высоте – аккуратный, подтянутый, причёсанный. Хотя, судя по косе, это Мэль потрудилась… стоп! Когда успела?!
– Это когда тебя заплели?
– Дэрэк, она утром пришла, не подумай!
Знаю я это утро! Я тоже люблю понежиться в кровати, приласкать своё синеглазое сокровище, запустить руки в его мягкие волосы, расчёсывая и перебирая смоляные пряди… Иногда это имеет продолжение. Особенно – когда не вовремя, нет времени, торопишься или у двери спальни – целая делегация… Именно в эти моменты нас и прорывает. Нежность сменяется страстью, и уже всё равно, кто и с чем ждёт по ту сторону двери…
Потом Эльги, или Мэль, или Гэсса начинают ворчать: вы это нарочно?! А Джэд опустит свои длиннющие ресницы и спрячется за мою спину, и вид у него будет – невинный-невинный, словно это не он только что шептал мне горячо на ухо: пошли они все к чёрту, я хочу тебя…
Я обожаю его в эти минуты! Я вообще его обожаю. Мэль говорит, мы помешанные. Наверно, она права. Иначе как объяснить, что сейчас я смотрю на Стэна, а вижу только знакомое плетение косы…
– Дэрэк, не переживай, Синеглазый на рассвете к нам с Мэль забегал и пошёл к Наблюдателю в Винир.
Я сердито хмыкнул.
Все они угадывают мои мысли, стараются оберегать, подсказывать, помогать. Только вчера Мэриэль устроила отцу выволочку за то, что он не ставит меня в известность, когда уходит надолго. Они не понимают: я всё равно буду беспокоиться, даже зная, где он. Я не тревожусь, только когда сжимаю его в объятиях. Тогда я спокоен. И он – тоже.
Однажды я прыгнул с Дани на Землю, потом сын пошёл по делам, сказав, что вернётся. Задержался. Вместо него пришёл разгневанный ураган по имени Джэд. Я получил такую затрещину, что он сам покачнулся от удара. Считай, врезал самому себе… Потом он обогатил мой запас всех доступных Саору и Земле ругательств, умоляя больше так не делать. Я, не обладающий магией, в его глазах подвергался опасности на каждом шагу. А он, владеющий величайшей силой, ещё больше – в моих. Силу же нужно использовать…
– Спасибо, Стэн.
Сын Аржэна, наверно, самый красивый парень в Саоре – после моего мужа.
Мужа. Уже целую неделю. Как звучит-то, правда?! Наши дети веселятся от души, Дейзи с Гэссой смеются, Эльги умиляется, Мэль открыто хохочет. Только Тор спокоен. Оказывается, наш случай далеко не уникальный и не единственный в Саоре. Даже не сотый! Но первый раз это настолько на виду. Ещё бы! Король и принц – куда уж заметнее… Нет-нет да и натолкнёшься на косой взгляд среди огромной толпы Большого зала! Я вспыхивал мгновенно, Синеглазый сдержаннее, но я-то знаю, что там внутри под этой сдержанностью! Теперь, спасибо бабушке, придраться не к чему – Обряд прошли, с венками покрасовались…
– Почему венки? – обиженно и запоздало спохватился Дэйкен в нашу первую законную ночь. – Они же только невестам положены?!
– А как прикажешь нас благословлять? Одному кому-то надеть? Кому? Тебе или мне? Кто из нас красна девица?
– Ты вроде бы только что убедился, что девиц тут нет… – довольно потянулся мой муж. – Ни в буквальном, ни в переносном смысле.
– Вот и успокойся. Ты, кстати, с венком смотрелся краше любой невесты…
– Тебе тоже шло…
Стэн вывел меня из задумчивости:
– Дэрэк, ты чему так улыбаешься?
– Так, – смутился я, – вспомнилось…
Юноша деликатно занялся едой. Я размазывал маримэ по тарелке… когда так делает Джэд, я ругаюсь. И заставляю его есть. Дейзи шутит, что я Дани и Ариэль так не воспитывал. Да они золотыми детьми были, столько беспокойства не доставляли! Как я Гэссу понимаю!
Когда мы не были столь близки – неужели такое было?! – я тоже не обращал внимание на мелочи. И не понимал, почему принцесса вечно ворчит и цепляется. Нам первое время редко удавалось побыть вдвоём достаточно долго. Хотя уже тогда суровый король Саора терпел от меня такое, на что не отваживались остальные. А потом был Мариник… И, если бы не моя глупость, наши отношения были бы на полгода старше. Но связь возникла именно там. Как, почему – не знает даже Тор. Ясно одно – это не магия. Или иная магия. Это такая же загадка, как сила Синеглазого. Однажды мы припёрли Создателя к стенке (вернее, к спинке – кресла) и заставили разъяснить отличия. Оказывается, разрушать умеет любой маг. Создавать, творить – только сильный. А Джэд единственный способен восстанавливать. Он может по образу, по ауре вернуть живое существо… или целый мир. Даже четыре, как выяснилось, – но ценой своей жизни. И ещё – вернуться сам… Вот это было открытием! До сих пор помню свой шок и широко распахнувшиеся глаза Дэйкена!
– Папа, я всегда считал, что на Маринике меня вернул ты!
– Я пошёл за тобой… но встретил на полпути. Тот порог ты преодолел сам, без чьей-либо помощи. Ты второй раз в жизни поразил меня, сынок.
– Слышишь, Дэрэк? Это ты слишком сильно звал меня! Ты же сказал, что не будешь без меня жить – что мне оставалось?
– Смейся, смейся… – проворчал я тогда. – Но повторять даже не думай!
Маримэ в тарелке безнадёжно остыла… Интересно, он хотя бы позавтракал?! Теперь я сам почище Гэссы ору и слежу за ним, как за дитём малым… Разница в том, что на принцессу он рявкнуть мог, а на меня лишь смотрит – когда виновато, когда озорно, а иногда так нежно, что слова застревают и хочется схватить в охапку, прижать и не отпускать…
Я тоскливо посмотрел в окно. Скоро пора в Олерьи. Первая кладка у молодой пары из Гнезда Прима. Я обещал Орнгу, что сам поздравлю. Для тонхов первое яйцо – почище нашего Обряда! Надо вспомнить, что я принц, Правитель, а не обиженный мальчишка, которого утром бросили и в Винир без спросу ускакали…
А память услужливо подпихивает иное…
***
Вот он, Орж! В свете Сарда он прекрасен – золотой и сияющий…
– Принц, тебя проводить? – Орнг сама любезность.
– Спасибо, Советник, я дальше сам.