Точно…
– Ты хотела попробовать, что там Дэрэк нафантазировал.
– Джэд, пойдём в воду… Лучше будет.
– Мальчики, только не утоните… и не утопите!
– Эльги, иди к нам!
Звёзды в вышине подмигивают нам в такт.
***
– Это что, Сард тает?
– Ну, да. Одинокий час скоро… Джэд, ты не утомился? – в голосе Эльгер восторг.
– Не дождёшься, моя королева.
– Синеглазый, – томно спрашивает Дэрэк, – это твоя рука или моя?
– Есть разница?
– Есть. Свою я уберу.
– А мою?
– Ни в коем случае…
– Вы оба помешанные… и я с вами.
Я смотрю в звёздное небо.
«Дэрэк, надо сказать…»
«Ты или я?»
«Я. Хотя если обидится, то на обоих».
– Эльги! В Нергере…
– Я знаю, Джэд.
Теряюсь:
– Ты точно представляешь, о чём я?
– Об озере. Ты Мэль в детстве рассказывал. Озеро желаний, куда можно войти только дважды. Вода в нём холодная и разноцветная. И светится изнутри… Не замёрзли, мальчики?
– Слегка. Эльги, ты…
– Не обижена. Не ревную. Я – твоя любовь и жена. А Дэрэк – это твоя судьба, Джэд. А ты – его. Вам просто повезло. Посмотри на него, Синеглазый… вам не нужно озеро, чтобы принадлежать друг другу. Вы и так вместе – если не с первого дня, то со второго точно. Я поняла это, когда ты взял его на руки. Он был первым человеком, которого ты допустил так близко.
Дэрэк тихо выдыхает:
– Эльги… ведь правда!
Она в шутку шлёпает его пониже спины:
– Надеюсь, ты тоже теперь перестанешь ревновать по пустякам! Правда, если появится кто-нибудь вроде Сины, можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку!
– Эльги, договорились! Все, кто посягнёт на наше синеглазое совершенство, – наши враги! Общие! Любой, кто подойдёт на расстояние, достаточное, чтоб коснуться его…
– Любой, кто посмеет взглянуть на него иначе, чем с благоговением…
– Кто только пожелает приблизиться…
– Независимо от пола и возраста…
– Что бы он при этом ни говорил…
– И как бы ни оправдывался…
– Будет немедленно наказан!!!
– Эй, – с опаской отодвигаюсь я от обоих, – вы там не увлекайтесь! А вдруг до меня и вправду кто-нибудь дотронется.
– Так мы взаправду его убьём, Джэд… Эльги будет держать, а я – убивать!
– Или наоборот! Если это будет мужчина!
– Да сколько же вам твердить! Я не люблю мужчин!
Дэрэк берёт мою руку и прикладывает к себе:
– Я мужчина, Джэд. Можешь в этом убедиться. А если этого недостаточно, то я докажу тебе это другим способом, пока силы ещё остались.
– Ты уже всю ночь доказывал, – Эльги смеётся. – Я со счёта сбилась…
– Королева моя, у нас медовый месяц… Дэрэк, чёрт, я уже убедился! Прекрати…
Нет, это слово мне точно нельзя произносить вслух…
***
Они что, над нами издеваются?! В столовой опять столпотворение. И красноречивое молчание после коротких приветствий. Демонстративно садимся отдельно и с жадностью набрасываемся на еду.
– Мам, пап, – Мэль картинно подпирает голову рукой и восхищённо смотрит на нас, – мне уже не просто завидно. Мне прямо страшно. Вдруг это заразно?
– Я заразился бы, – мечтательно протягивает Стэн.
– Я б, пожалуй, тоже, – восторженно выдыхает Дани.
Мы увлечённо поглощаем содержимое тарелок – к великому восторгу Арвэ.
«Дэрэк! Кстати… что всё-таки сказал отец?»
«Если в двух словах, то спасибо. Можно подумать, оно мне надо было!»
«Да уж, если тебя каждый раз благодарить, времени на другое не останется… И всё же, Дэрэк…»
«Что, чучело? Что ты застыл с ложкой в руке? На тебя уже все смотрят подозрительно».
Я откладываю пресловутую ложку, сажусь у его ног и целую ладонь – ту, что была так жестоко обожжена:
– Спасибо, Дэрэк!
Неважно, что все смотрят. И что думают. Важно, что я забыл это сделать.
Всё-таки я его не достоин…
– Встань немедленно! Пол холодный.
Распахнутые изумрудные глаза наполнены нежностью и заботой.
Рядом – не просто слова.
«Лучше пообещай!»
«Всё, что угодно!»
«А как же дополнение про королевство? Шучу… Пообещай ещё один день. Только мой. Но мир выберем поспокойнее!»
Я хочу ответить, но тут меня перебивают.
– Джэд! Ты мне нужен! – возникает взволнованная и озабоченная Лейгни.
– Кстати, – беспокоится Гэсса, – мне тоже! Надо заглянуть в Генти!
– И Соркен просила тебя зайти, – вставляет Дейзи.
– Точно! Бабушка ещё вчера тебя искала!
– Дэйкен, мы не тренировались давно! – умоляющее восклицает Дани.
– И хоренги к полудню подойдут!
– А Дэш тебя хочет в Шэньри забрать.
– Наблюдатель в Пэрхе связывалась…
Мы с Дэрэком понимающе переглядываемся.
Мой короткий отпуск окончен.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
1. НЕДОРАЗМЕНИЕ
В дверь заколотили с небывалой силой.
Я подпрыгнул на постели. Эй, а где это я?! У себя?! Какого!.. Точно… Мы же поссорились… мягко говоря. Я со злостью пнул подушку. Стук продолжался.
Не открою. Ни за что! Это, наверно, Эльги. Или Стэн. И Мэль с ними – как же без неё! Будут уговаривать, взывать к голосу разума… Не прощу! Никогда! Есть предел даже моему терпению!!!
Я с яростью обрушился на оставшиеся подушки, расшвыряв их по углам. Скомкал и запустил подальше одеяло. Теперь похоже. Я привык к его бардаку. Мне его не хватает…
Стоп! Кого не хватает – беспорядка или его?!
Стук стал вызывающе невыносимым. Дверь гнулась под ударами. Они там что, Триса позвали? В моём состоянии я готов был задушить хоренга. Даже весь род хоренгов.
Дверь слетела с петель. Никогда б не поверил, что это тощее недоразумение способно на такую выходку.
– Ты совсем спятил?! – заорал я в ярости… и остолбенел.
Воздух вокруг него искрил и прогибался. При моём полном неведении я понял, что он себя не контролирует. Совсем.
– Джэд, какого чёрта!
Он меня не слышал. Стоял, покачиваясь в потоках поднятой им силы… я в первый раз до конца понял слова Тора, что магия Дэйкена превышает все мыслимые пределы.
А ещё он был мокрый. С волос капало, практически текло. Рубашка прилипла к телу, штаны облегали так, что я в таком виде не позволил бы ему показаться в женском обществе… в любом обществе! И глаза у него были мутными и полуприкрытыми. Трогать его в таком состоянии – получить удар магией. Да что с ним такое!
– Синеглазый, – сбавил тон я, – ты меня слышишь?
– Не-а, – мотнул он головой, – и не вижу. Я тебя чувствую.
Я осторожно приблизился – и отшатнулся:
– Ты, ты… что – пьяный?!
– Наверно, – задумался он, – я на Земле был. У Илины. Кажется, под дождь попал…
– Это она тебя напоила?!
– Я сам попросил… Давно хотел попробовать. Хорошо… Ничего не страшно.
Наплевав на магию, я втащил его в комнату. Потоки, почуяв меня, улеглись. Почти забросив его на кровать, я вздрогнул, ощутив, что он весь дрожит. Почему я не чувствую холода? Ах, да, он же закрылся! Содрать с него одежду было делом пяти минут. Он слабо сопротивлялся, пришлось быть грубым… Ненавижу! После всего, что было, пойти к Илине, напиться, посметь прийти… Я со всей души размахнулся…
И отдёрнул руку в ужасе.
– Джэд!!!
Рана была глубокой. И, если не кровоточила, то только потому, что нож вошёл по самую рукоять…
– Ты сказал, чтоб я сдох… Я решил выполнить твоё пожелание.
Паника пробрала меня с головы до ног. Вытащить нож? Он может регенерировать в таком состоянии? Позвать кого-нибудь на помощь? Нет, только не это! Он потом от стыда точно себя прикончит…
– Синеглазый, зачем… Ты что, сам?!
– Нет, Иль помогла… Конечно, сам! Доволен?
Хранитель, что ж я наговорил-то?!
– Ты сказал, что я несносный паршивый бабник, которого ты устал ревновать…
Так… Припоминаю… Было.
– А ещё, что я способен думать только об удовлетворении потребностей своего тела.
И это верно. Ещё что?!
– И что я готов тащить в постель любого, кто подвернётся под руку…
Похоже, меня здорово перекорёжило…
Из-под ножа начала сочиться кровь.
– Джэд, я застал тебя с Дейзи. В такой позе!
– Я устранял кое-какие последствия… того, что она твоя жена. Она магичка слабая, испугалась, что сама не справится…
Я тихо сполз по спинке кровати…
– Что же ты сразу не сказал?!
– А ты мне дал время?! Набросился, как помешанный… Оплеух надавал. Последними словами обругал… всё, дай мне помереть.
– Ты протрезветь можешь? – умоляюще попросил я.
– Зачем? Так лучше…
Я прижался губами к дорогим глазам:
– Прощение буду вымаливать… на коленях.
Он тихо вздрогнул, и взгляд стал осмысленным.
– Я сейчас вытащу нож… Всё. Залечивай рану.
– Дэрэк… мне больно.
– Конечно, почти насквозь прошло!
– Нет, – рука мягко коснулась моего склонённого лица, – мне больно, понимаешь? Ты мне не доверяешь… Скажи, я хоть раз за все эти годы дал тебе повод?
Я, красный от стыда, помотал головой.
Да, со стороны картина была ещё та. Его руки на Дейзи, в том месте, где их точно не должно было быть. Закрытые глаза, словно в экстазе… заклинание требует сосредоточенности. Смущение моей принцессы…
Но я ревновал не жену. Его. Только его! Смысл и свет моей жизни.
– Ты ведь заперся, Дэрэк, и никого не пустил. Дейзи хотела объяснить… все пытались.
– Джэд… Я люблю тебя слишком сильно, чтобы рассуждать. Ты правда собрался умереть?!
Он отвернул лицо и вздохнул:
– Рука дрогнула… Даже после всего, что ты наговорил.
Я понял, что постыдно реву, только почувствовав, как он вытирает мои слёзы…
– Как я могу заслужить твоё прощение?!
– Ты не понял? Я уже простил и простился… только в состоянии невменяемости я пришёл к тебе… так хотел тебя в последний раз увидеть. Ноги сами принесли. Дэрэк…
– Джэд, родной… я последняя сволочь. Я больше не буду!
– Будешь… я тебя знаю. Другие люди с годами успокаиваются, чувства притупляются. А ты наоборот – с каждым годом всё более страстный.