Смешно!
– Хочешь сказать…
Договорить я не успеваю.
По-моему, доступность Правителей в Саоре превышает разумные пределы! Иначе чем объяснить, что Наблюдатели спокойно проникают в королевские спальни, а некоторые весьма подозрительные личности с лёгкостью оказываются в Зале Приёмов?!
А ещё я порадовался собственной силе.
Потому, что удержать разъярённого Дэрэка способен был я один. И то только оттого, что уже обнимал его обеими руками…
***
Элегантный, безупречно причёсанный, изящный и изысканный, Ридлен, несомненно, является образцом мужской привлекательности и обаяния.
И в отличие от нас с Джэдом, подростком он при этом не выглядит. Правда, он и старше нас вдвое. Зато его манеры изысканно вежливы, даже сейчас он первым делом отвесил полагающийся Правителям глубокий поклон.
Его счастье, что руки Дэйкена железным обручем обхватили меня, не дав вскочить и совершить один из тех поступков, о которых я потом сильно пожалел бы.
– Сын Дорсина, – голос Джэда бесстрастен, я искренне завидую! – Надеюсь, у тебя существует веская причина, чтобы явиться сюда?
Ридлен смотрит без страха, но с опаской и подходить ближе не осмеливается.
«Синеглазый… пусти уже. Наша поза не совсем подобает королю и принцу Саора».
«Для мужей сгодится. Ты обещаешь вести себя прилично?»
«Постараюсь».
Джэд размыкает хватку и вновь обращается к стоящему перед нами – уже с нажимом:
– Ридлен, я задал вопрос.
Лёгкой нотки нетерпения в голосе достаточно, чтобы прибывший вздрогнул и утратил изрядную долю своего очарования.
– Мне необходимо поговорить с принцем. Но это даже хорошо, что вы здесь оба. Я всё равно хотел просить его позвать мужа.
«Он издевается?!»
«Дэрэк, там не было паузы. Скорее, Саор привыкает к сложившейся ситуации».
Я выпрямляюсь, стоя рядом с креслом, в котором так же прямо замер Джэд. Что я испытываю? Не ревность. Ревную я только к тем, кто смеет не то что быть – мечтать приблизиться к моему Синеглазому. Гнев? Да, но на что? Ведь я сам только что отметил, что толкал Дейзи на измену. На неосторожность моей жены? Бывшей… На то, что из Аль сделали ширму? Ариэль к ухаживаниям общепризнанного сердцееда осталась равнодушной. Моя доченька куда взрослее и устойчивее, чем кажется с виду.
– О чём ты хочешь говорить, Ридлен?
Он мужественно делает шаг вперёд, так, что становится заметно, насколько я выше его ростом. Ему приходится задирать голову, чтобы заглянуть мне в лицо:
– Я прошу тебя дать свободу принцессе Дейзи.
Я ослышался?!
«Дэрэк, он шутит?!»
«Или у нас обоих непорядок со слухом?!»
– Сын Дорсина, это не смешно!
– Я не смеюсь. Я прошу разорвать Обряд. Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа… ты же уже давно разорвал его в душе.
Он пристально смотрит – не на меня, на Джэда:
– Ты сказал мне тогда: разберись со своими желаниями. Вот я и разобрался… Я готов связать свою жизнь с дочерью Дорга.
– Прости, но я не верю тебе, – Дэйкен встаёт, касаясь меня плечом. – У тебя было три жены и бессчётное количество любовниц, с каждой из которых ты собирался строить новые, чистые отношения.
– Не тебе судить об этом, король. Я всегда был честен, принося клятву. Встречаясь с одной женщиной, не думал о другой. И в этот раз – я не стремлюсь кому-то навредить. Просто мне кажется, мы с Дейзи будем счастливы. Я заберу её из Оржа в Пайж, подальше от прошлого, окружу вниманием…
– Скажи ещё – детей заведёшь! – зло вырывается у меня.
Мой Синеглазый укоризненно косится:
«Дэрэк, он же не знает…»
– Можно и детей. У меня своих не было… а всегда хотелось.
Я вспоминаю ответ Дейзи на вопрос о серьёзности отношений, и мне становится немного жаль этого человека.
– Ридлен, а у Дейзи ты поинтересовался, захочет ли она соединить свою жизнь с тобой? Что, если с её стороны это просто увлечение, попытка утешиться… ей это не впервой.
– Преждевременно говорить с ней, предварительно не объяснившись с вами.
– Почему ты всё время обращаешься к нам обоим? – завожусь я. – На дочери Дорга женат я один!
Тот тихо и устало вздыхает:
– Принц, неужели я должен объяснять такие вещи – тебе? Твой муж не спрашивает, понимает…
«Мы едины, Дэрэк. К тому же тогда на него накинулся я. Он не знает, защищал я Аль или… тебя».
«Он что, думает, я буду удерживать Дейзи?!»
«Похоже, да».
Ну уж нет!
– Ридлен, я уже разорвал Обряд! Мы только хотим сохранить это в тайне от девочек, не портить им торжества. Если ты желаешь забрать дочь Дорга, я тебе мешать не буду! Меня женщины, изменяющие за моей спиной, не интересуют!
Его губы кривятся в болезненной гримасе:
– А ты сам, принц, поступал лучше? Изменяя жене в открытую?
Сколько раз я слышал этот вопрос! И как я не хотел, чтобы Джэд знал правду!
Но у меня нет выбора…
– Сын Дорсина, суди сам. Изменив – как ты сказал – первым делом я пришёл к своей жене и выложил всё, без утайки, в надежде, что она, любя меня, поймёт… Хотя мне на её месте не понадобились бы слова. Она знала о моих чувствах, наверно, лучше меня самого! А Дейзи устроила мне скандал. Заявила, что всё это неправда и она в это не верит… и держалась так до следующего дня, пока не застала нас в одной постели. Остальное уже известно всем.
Мой Синеглазый смотрит на меня потрясённо.
«Ты ей сказал?! Сам, сразу?..»
«Я не собирался ничего от неё скрывать. Та сцена, что она нам закатила на следующее утро, – это была игра с её стороны. Я был честен с ней, любимый! Дейзи может обвинять меня во многом, только не во лжи».
«Почему ты молчал, Дэрэк?»
«Мне было стыдно за неё… Ведь она была моей женой! В том, как она вела себя, – я чувствовал свою вину и ответственность».
Ридлен, не слыша нашего мысленного диалога, вопросительно склонил голову:
– Так я могу забрать дочь Дорга?
– Нет, – решительно заявил Синеглазый, – то есть да, но не сегодня. Завтра, после Обряда. А ещё лучше – после бала. Не стоит портить девочкам такой торжественный день.
Он всегда думает о других…
Очаровательный и галантный сердцеед, похоже, проникся. Поклонился – глубже, чем положено. Отступил на шаг. И исчез.
– Мальчишник, – простонал Джэд, – хорошая идея!
***
В замке Тери мы застаём весёлую картину. Создатель Саора с угрюмым видом пялится в окно. Сидящая к нему спиной Гэсса старательно делает вид, что им нисколько не интересуется. Ну, нисколечко! А то, что каждый звук ловит, – это к ветру прислушивается. Мэль со Стэном в углу напротив оживлённо шушукаются с Вейрой. Сестрёнка выглядит встрёпанной, но решительной и уверенной.
Вери для меня загадка. Отчасти потому, что видит меня насквозь. Я не трепещу перед Видящими. Илины в своё время мне хватило, чтобы понять, как легко обмануть, говоря правду и ничего, кроме правды, даже той, что безошибочно чувствует ложь. А вот Вейра всегда знает, когда я недоговариваю. Мило улыбается, многозначительно вскидывает бровь, поглядывает на окружающих и победно – на меня: братик, а ты ничего не хочешь добавить? После чего мне остаётся только или сознаться, или исчезнуть, сославшись на срочные дела. Обычно я предпочитаю второе.
Дэрэк шутит, что я отношусь к сестре с опаской потому, что она единственная в Саоре осталась равнодушна к моим чарам. Полная чушь. Если слушать мою зеленоглазую любовь, все в мире в меня поголовно влюблены. Ха! Сдался им парень с мерзким характером, всего и достоинств у которого – ожерелье на груди да браслеты на запястьях… хотя и это тоже, скорее, недостаток. Как посмотреть. В те минуты, когда сила этих «побрякушек» рушит очередные планы принца на мой счёт, Дэрэк смотрит на символы королевской власти чуть ли не с ненавистью. Позавчера – только бы не узнал отец! – клял эти «чёртовы украшения» на чём свет стоит…
– Джэд, – вспомни про него, вот он – тут как тут, – может, ты с Дани отсюда свяжешься? Необязательно же в Паджер прыгать?
У ревности изумрудные глаза… Волосы светлого серебра, насупленные брови и капризно надутые губы… не было бы посторонних – поцеловал бы!
«Дэрэк мой… после сегодняшнего Диран на меня, как на тебя Арвин, смотреть будет. Со страхом и ожиданием исполнения обещанной угрозы».
«Да этот обольститель даже не понял, что ты ему пообещал! Ты в следующий раз свою ругань на родной язык переводи, что ли… А то один я от неё млею!»
«Чего делаешь?!»
«Наслаждение испытываю! Как представлю всё в красках – так дух захватывает! От подробностей и поз…»
Вот что мне предпочесть – дать ему подзатыльник, покраснеть или звучно чмокнуть в нос? Последнее, конечно!
– А-ах! Синеглазый! Чучело! При детях!
«Не было бы детей – ты знаешь, куда бы я тебя поцеловал…»
– Дэрэк, хочешь, я Вери с собой возьму? Чтоб ты не переживал?
После моего мысленного предположения ему, похоже, не то того… А вот сестрёнка услышала мгновенно!
– Братик, правда?!
А то ты не знаешь! Я с самого начала не собирался идти в Паджер один. И Дэрэка с собой тянуть не хотел. Рядом с ним я позволю себе просочиться наружу моему страху перед этим миром. До сих пор меня передёргивает от одного названия, сколько ни тверди себе, что прошло шестнадцать лет, что Паджер ни при чём и человек, имя которого мне всё ещё трудно произнести, больше не причинит вреда… Я всё равно отчаянно трушу. Несмотря на то, что я уже неоднократно бывал там. Нельзя же, чтобы личные чувства короля мешали выполнять долг Правителя! Но когда ты с Советниками, занят делом, не до проявления собственных слабостей. Если же мы пойдём с мужем вдвоём…
Дэрэку будет хуже, чем мне. Он никогда не признавался, но он тоже видит кошмары. В болезни, в бреду он снова был со мной в том подземелье, рвался, звал, сходил с ума от бессилия… Не знает бывший Наблюдатель Паджера, ныне пожизненно заключённый в надёжно изолированный мир, что самый страшный враг его вовсе не я и не мой отец, а тот, кого он пренебрежительно называл мальчиком. Что этот мальчик через шестнадцать лет, умирая, в беспамятстве, будет сжимать мою руку и, невидящими глазами глядя на меня, шептать: «Джэд, я его ненавижу, я отомщу, клянусь тебе, я изрежу его самого, выпущу его кровь по капле, так же, как он сделал с тобой, чтоб он понял, какая это боль…»