Поэтому Потапов решил привлечь для контрудара 41-ю танковую дивизию из 22-го механизированного корпуса, имевшую в своем составе 106 танков Т-26, 16 – КВ и 12 орудий, а также 215-ю мотострелковую дивизию с 15 танками Т-26 и 12 орудиями. Эти соединения 22-го механизированного корпуса, находившиеся на правом фланге армии, уже можно было перегруппировать на юг, так как угроза удара мотомехвойск противника со стороны мужественно обороняющегося Бреста к тому времени окончательно отпала.
Своим войскам на ближайшие дни командарм поставил следующие задачи:
15-му стрелковому корпусу «зацепиться» за правый берег реки Стоход и ни в коем случае не сдавать врагу своих позиций;
31-му стрелковому корпусу сменить в ночь на 30 июня измотанные непрерывными боями части 27-го стрелкового корпуса, 19-й танковой дивизии и 131-й мотодивизии на фронте Смердин – Кобче и отбросить противника за реку Стырь на участке Рожище – Луцк, а в дальнейшем стойко удерживать свой рубеж;
27-му стрелковому корпусу после смены его частями 31-го стрелкового корпуса с линии железной дороги на участке Киверцы – Вишнев с утра 1 июля атаковать противника по всему фронту в направлении Вишнев – Острожец[86] и к исходу дня овладеть стратегически важным рубежом Городница – Подгайцы[87];
22-му механизированному корпусу, сосредоточившись к 11.00 30 июня в районе Сильно – Вулька Котовская – Карпиловка – Цумань[88] (все пункты в 8 – 10 км севернее Олыки), с утра 1 июля начать наступать на Покошув – Долгошеи – Дубно [89];
9-му механизированному корпусу (без 131-й мотодивизии) во взаимодействии с 22-м мехкорпусом ударить в направлении Клевань – Зарецк[90] и не допустить отхода врага на запад;
1-му отдельному дивизиону бронепоездов содействовать наступлению 9-го механизированного корпуса Рокоссовского и не дать противнику переправиться через реку Устье[91];
131-й мотодивизии сосредоточиться в лесу восточнее Киверец в армейском резерве;
14-й истребительной авиадивизии содействовать 9-му и 22-му механизированным корпусам, не допуская подхода свежих сил вермахта со стороны Луцка.
Выполняя приказ командующего Юго-Западным фронтом, войска 5-й армии с вечера 29 июня приступили к подготовке контрудара.
А Ставка, опасаясь, что глубокое вклинивание танковых соединений противника на стыке 5-й и 6-й армий позволит отсечь наши войска от укрепленных районов на старой государственной границе, тем временем приказала Кирпоносу к 9 июля отвести армии фронта на линию Коростень[92] – Новоград-Волынский – Шепетовка – Староконстантинов…
Днем 1 июля, когда войска левого крыла 5-й армии уже заканчивали подготовку к переходу в наступление, Потапов получил новый приказ командующего Юго-Западным фронтом – прочно закрепиться на рубеже первой линии Новоград-Волынского укрепленного района и продолжить ликвидацию прорыва в тесном взаимодействии с войсками 6-й армии Музыченко. Для выполнения этой задачи в состав армии предполагалось дополнительно передать 195-ю и 196-ю стрелковые дивизии.
Чтобы противник не смог на плечах отходящих советских войск прорваться на рубежи, которые в ближайшем будущем собиралась занять 5-я армия, Новоград-Волынский УР[93] планировалось заблаговременно заполнить полевыми войсками, а дальнейший отход осуществлять «перекатами». По старинному тактическому принципу «один прикрывает, другой бежит» – для более быстрой переброски войск просто не было необходимого автотранспорта.
Командарм Потапов намеревался оборонять район силами двух свежих стрелковых дивизий, но 196-я еще только начала выгрузку на станции Шепетовка, а 195-ю командующий фронтом Кирпонос решил оставить в своем резерве.
Поэтому Новоград-Волынский УР прикрывал пока только его постоянный гарнизон и 19-й механизированный корпус, усиленные 1-й артиллерийской противотанковой бригадой Москаленко.
Михаил Иванович не без оснований рассчитывал, что контрудар 5-й армии на некоторое время скует вражеские силы, облегчив нашим войскам отход на реку Случь, и определил порядок такого отхода.
Сначала, 1 июля вечером, должен будет отступить 15-й стрелковый корпус, за ним, утром 2-го – 31-й и 27-й стрелковые корпуса и 22-й механизированный корпус.
К исходу 2 июля 15-му стрелковому корпусу предписывалось выйти на реку Стырь; 31-му стрелковому корпусу занять рубеж Цумань – Клевань, 9-му мехкорпусу – рубеж Грабов – Оржев[94]; 22-му механизированному и 27-му стрелковому корпусам в это время приказано было отходить на реку Горынь.
Удерживать позиции приказывалось лишь до исхода 3 июля. После чего откатиться на восток и занять новые оборонительные рубежи. Какие – указывала только наметка на карте оперативного отдела. Ею предусматривалось, что 27-й стрелковый и 22-й механизированный корпуса отойдут на Новоград-Волынский и будут его оборонять до отхода левофланговых частей 31-го стрелкового и 19-го механизированного корпусов…
Отход отходом, но и о порученном контрнаступлении Потапов тоже не забывал. 27-й стрелковый корпус (остатки 135-й стрелковой дивизии и 16-го стрелкового полка 87-й дивизии), как и намечалось, в 16 часов 1 июля поднялся в атаку и к 17 часам вышел на линию Поддубцы – Копче[95], где был остановлен упорным сопротивлением частей 298-й пехотной дивизии противника.
22-й механизированный корпус, имея в первом эшелоне 19-ю и 41-ю танковые дивизии, а во втором – 215-ю мотодивизию, в 15 часов 1 июля перешел в наступление на Дубно.
19-я танковая дивизия, наступавшая на Млынов, к утру 2 июля вышла в предместья этого городка и вступила в бой с пехотой противника.
Но уже в 14 часов наши войска неожиданно подверглись массированному удару в правый фланг и тыл со стороны частей дивизии СС «Адольф Гитлер» и вынуждены были с большими потерями отходить в исходное положение, а опергруппа штаба во главе с командиром дивизии генерал-майором Кузьмой Александровичем Семенченко попала в окружение, из которого сумела выбраться только через семь суток.
41-я танковая дивизия, наступавшая в направлении Долгошеи – Дубно, во второй половине дня 1 июля встретила отчаянное сопротивление мотопехоты 14-й танковой дивизии вермахта. Завязался бой, в ходе которого было уничтожено до трех батальонов пехоты противника, 10 противотанковых орудий и две артиллерийские батареи, но и 41-я танковая дивизия потеряла свыше 200 человек убитыми и ранеными.
215-я моторизованная дивизия, следуя во втором эшелоне за 41-й танковой дивизией, в 11 часов 2 июля вышла на рубеж реки Путиловки[96], где и закрепилась, обеспечивая левый фланг и тыл 22-го механизированного корпуса. В течение дня ее войска подвергалась сильному авиационному и артиллерийскому обстрелу со стороны противника и понесли значительные потери.
С 11.30 2 июля соединения 22-го мехкорпуса, выполняя приказ командарма, стали отходить в район севернее Ровно.
9-й механизированный корпус, готовившийся вечером 30 июня перейти в наступление, сам был атакован в районе Оржева частями 25-й мотодивизии и 14-й танковой дивизии вермахта, стремившимися прорваться на север в направлении Деражни[97] с целью отрезать войска 5-й армии от переправ на реке Горынь, но эта лихая атака нашими войсками была отбита. И уже утром 1 июля корпус перешел в запланированное наступление.
35-я танковая дивизия, двигавшаяся западнее Клевани, к исходу 1 июля овладела пригородным лесом, где и закрепилась. Но в ночь на 2 июля по приказу Рокоссовского она отошла в исходное положение.
20-я танковая дивизия, еще 30 июня успешно отражавшая удары противника в районе Оржева, с утра 1 июля перешла в контратаку и, уничтожив около тысячи фашистов, десять танков, две артиллерийские батареи, отбросила противника на 10–12 километров, потеряв при этом до 200 человек убитыми и ранеными. Но к исходу дня 1 июля дивизия по приказу высшего командования откатилась назад.
Контратака 31-го стрелкового корпуса, имевшего задачу ликвидировать плацдармы противника в районах Рожище и Луцка, также не увенчалась успехом.
Второго июля войска 5-й армии, выполняя очередной приказ командующего ЮЗФ, прекратили наступательные действия и отошли на исходные позиции, откуда без остановки (теми же «перекатами») начали организованно отступать на рубеж реки Случь.
Основной цели – разгрома ударной группировки противника и ликвидации прорыва в районе Ровно – оба контрудара не достигли, но все же на восемь суток задержали продвижение войск северного крыла группы немецких армий «Юг» и сорвали готовящийся бросок 3-го моторизованного корпуса вермахта на столицу Украины – Киев.
Кроме того, повторный контрудар обеспечил войскам 5-й армии быстрый отрыв от наступающего противника и облегчил организованный отход на новый оборонительный рубеж. Вместе с тем контрнаступление механизированных соединений 5-й армии по северному флангу ударной группировки противника в сочетании с упорной обороной ее войск на остальном фронте вызвали у немецко-фашистского командования серьезные опасения за дальнейший успех операции группы армий «Юг». Более того, ОКХ[98] не без оснований считало, что наличие в Полесье крупной группировки советских войск, сохранивших свободу передвижения и действий, может привести к возникновению постоянной угрозы внутренним флангам группы армий «Юг» и «Центр». А с этим нельзя было мириться!