Полное стихотворение должно представлять собой грамматически правильную фразу и (теоретически) нести глубокий смысл. Ввиду трудности создания кетека эта конструкция некогда считалась величайшей и самой впечатляющей из всех разновидностей воринских стихов.
Тот факт, что этот кетек произнес неграмотный умирающий гердазиец на языке, который едва знал, заслуживает особого внимания. Конкретно этот кетек не удалось обнаружить ни в одном хранилище воринской поэзии, так что весьма маловероятно, что объект просто повторял то, что когда-то услышал. Ни один из ревнителей, которым мы его показали, не опознал стихотворение, зато трое начали расхваливать его структуру и просили о встрече с поэтом.
Мы предоставляем его величеству возможность в один из лучших дней разгадать значение того, почему бури могут быть важны и что может означать указание в стихотворении на то, что как над означенными бурями, так и под ними существует тишина.
Йошор, глава Тихих собирателей его величества, Танатанев, 1173.
ARS ARCANUMДесять Сущностей и все, что с ними связано
Данный список является несовершенным сводом традиционного воринского символизма, связанного с десятью Сущностями. Собранные вместе, они образуют Двойной глаз Всемогущего, глаз с двумя зрачками, представляющими сотворение растений и живых существ. Это также основа для формы в виде песочных часов, которую часто связывали с Сияющими рыцарями.
Древние ученые также помещали десять орденов Сияющих рыцарей в этот список, параллельно с самими Вестниками, каждый из которых традиционно связывался с одной из цифр и Сущностей.
Пока что нет уверенности в том, как именно десять уровней связывания пустоты или родственной ему Старой магии укладываются в эту парадигму, если вообще укладываются. Мои изыскания демонстрируют, что должен существовать еще один набор способностей, еще более эзотерический, чем связывание пустоты. Возможно, к ним и относится Старая магия, хотя я начинаю подозревать, что она представляет собой нечто совершенно иное.
О СОЗДАНИИ ФАБРИАЛЕЙ
К настоящему моменту были открыты пять разновидностей фабриалей. Способы их изготовления тщательно охраняются содружеством артефабров, но похоже, что они — плоды трудов ученых, преданных делу, в противовес более мистическим примерам связывания потоков, некогда исполненным Сияющими рыцарями.
ИЗМЕНЯЮЩИЕ ФАБРИАЛИ
Увеличители: эти фабриали создаются, чтобы усилить что-то. Например, они могут активизировать тепло, боль или даже легкий ветерок. Они питаются, как и все фабриали, буресветом. Похоже, лучше всего работают с силами, эмоциями или ощущениями.
Так называемые полуосколки из Йа-Кеведа созданы при помощи подобных фабриалей, прикрепленных к металлическим листам и усиливающих их прочность. Мне доводилось видеть эти фабриали, изготовленные при помощи самых разных самосветов; рискну предположить, что для такого годится любой из опорных камней.
Уменьшатели: у этих фабриалей действие, противоположное увеличителям, и они, как правило, подчиняются таким же ограничениям, как и родственные устройства. Артефабры, которые мне доверились, убеждены, что возможны и более великие фабриали по сравнению с теми, что уже были созданы, и это в значительной степени относится к увеличителям и уменьшателям.
ПАРНЫЕ ФАБРИАЛИ
Сопряженные: зарядив рубин и использовав метод, который мне не раскрыли (хотя у меня есть по этому поводу предположения), можно получить сопряженную пару самосветов. Процесс подразумевает разделение изначального рубина. Половинки впоследствии будут работать синхронно на расстоянии. Одной из наиболее привычных форм таких фабриалей являются дальперья.
Необходимо воздействовать на них схожим образом — например, если один из сопряженных фабриалей прикреплен к тяжелому камню, то для того, чтобы поднять второй, придется приложить такие же усилия, как для поднятия камня. Похоже, во время создания фабриаля применяется какой-то процесс, который влияет на то, как далеко друг от друга могут находиться половинки, чтобы эффект сохранялся.
Реверсивные: использование аметиста вместо рубина также создает сопряженную пару самосветов, но они будут выдавать противоположные реакции. Например, если один такой самосвет поднять, другой опустится.
Эти фабриали открыли совсем недавно, и уже выдвигаются предположения относительно их использования. По всей видимости, у этой формы фабриалей существуют какие-то неожиданные ограничения, хотя мне не удалось установить, в чем они заключаются.
ПРЕДУПРЕЖДАЮЩИЕ ФАБРИАЛИ
В этой категории существует только один тип фабриалей, неофициально известный под названием сирена. Сирена может оповещать о приближении объекта, чувстве, ощущении или феномене. У этих фабриалей в качестве фокального камня используется гелиодор. Я не знаю, связано ли это с тем, что лишь один тип самосветов годится для подобного, или с какими-то иными причинами.
В случае такого фабриаля количество буресвета, которым можно зарядить самосвет, влияет на дальность действия. Потому размер самосветов представляется весьма важной вещью.
ВЕТРОБЕГУНЫ И СПЛЕТЕНИЯ
Сообщения о странных способностях Убийцы в Белом вывели меня на некоторые источники сведений, не известные, по моему мнению, почти никому. Ветробегуны были одним из орденов Сияющих рыцарей и пользовались двумя основными типами связывания потоков. Проявления этих связываний были известны среди членов ордена под неофициальным названием «три плетения».
ОСНОВНОЕ ПЛЕТЕНИЕ: ИЗМЕНЕНИЕ ГРАВИТАЦИИ
Хотя это плетение использовалось членами ордена чаще всего, оно не было самым легким. (Таковым можно признать Полное Сплетение, о котором пойдет речь далее.) Основное Плетение подразумевало прерывание духовных гравитационных уз, связывающих существо или объект с планетой под ними, и временное связывание существа или объекта с другим объектом или направлением.
На практике это создает изменение в силе тяжести, искажая течение энергий в самой планете. Основное Плетение давало ветробегуну возможность бегать по стенам, отправлять предметы или людей в полет и так далее. Более умелое использование этого типа плетения позволяло ветробегуну сделать себя легче, сплетя часть своего веса с верхом. (С математической точки зрения связывание четверти массы тела с верхом уменьшило бы реальный вес человека в два раза. Связывание половины массы тела с верхом сделало бы его невесомым.)
Многократное применение Основного Плетения к одному и тому же объекту приводило к тому, что объект или тело человека делалось тяжелее в два, три и так далее раза и их начинало тянуть вниз с сообразно увеличенной силой.
ПОЛНОЕ СПЛЕТЕНИЕ: СВЯЗЫВАНИЕ ПРЕДМЕТОВ
Полное Сплетение может показаться очень похожим на Основное, но основываются они на совершенно разных принципах. В то время как одно связано с гравитацией, второе касается силы (или потока, как их называли Сияющие) сцепления, позволяющей склеивать объекты друг с другом, как если бы они были единым целым. На мой взгляд, этот поток каким-то образом связан с атмосферным давлением.
Чтобы создать Полное Сплетение, ветробегун заряжал объект буресветом, после чего прижимал к нему другой объект. Между двумя объектами возникала необыкновенно прочная связь, которую почти невозможно было разорвать. Фактически большинство материалов ломались раньше, чем распадалась удерживавшая их связь.
ОБРАТНОЕ ПЛЕТЕНИЕ: ВОЗДЕЙСТВИЕ НА ПРЕДМЕТ ПОСРЕДСТВОМ СИЛЫ ТЯЖЕСТИ
На мой взгляд, это вполне может считаться особой версией Основного Плетения. Этот тип плетения требовал меньше буресвета по сравнению с первыми двумя. Ветробегун заряжал что-нибудь, отдавал мысленный приказ и создавал тягу, которая влекла к объекту все остальные объекты.
По сути, это плетение создавало вокруг объекта пузырь, который имитировал его духовную связь с Землей внизу. По этой причине было намного сложнее путем такого плетения повлиять на объекты, касающиеся Земли, поскольку их связь с планетой наиболее сильна. Легче всего воздействовать на падающие или летящие объекты. На другие объекты также можно влиять, но требовалось намного больше буресвета и соответствующих навыков.
Благодарности
Я закончил первый черновик «Пути королей» в 2003 году, а работу над отдельными частями книги начал еще в конце 1990-х. Некоторые повороты сюжета возникли в моем воображении еще раньше. Ни одна из других книг не вызревала так долго; я потратил на этот роман больше десяти лет, и потому не следует удивляться, что список помощников оказался очень длинным. Вспомнить всех не представляется возможным: моя память попросту не справится с таким заданием. Однако есть несколько особо важных персон, их хочется поблагодарить отдельно.
Прежде всего — моя жена Эмили, которой и посвящена эта книга. Ей пришлось пойти на большие жертвы, чтобы роман был завершен. Речь не только о чтении рукописи и советах по ее совершенствованию, но также о необходимости смириться с тем, что муж надолго погружается в работу над текстом, забывая обо всем. Если вы, читатели, повстречаетесь с Эмили, можете сказать сердечное спасибо. (Она любит шоколад.)
Как обычно, мои прекрасные редактор и агент — Моше Федер и Джошуа Билмес — изрядно потрудились над романом. Следует особо отметить, что Моше не получает надбавку, когда его авторы предъявляют монстров на 400 тысяч слов. Но он отредактировал рукопись без единой жалобы; его бесценная помощь позволила превратить ее в произведение, которое вы теперь держите в руках. Он также упросил Ф. Пола Вилсона перепроверить медицинскую часть, что весьма пошло тексту на пользу.
Низкий поклон Харриет Макдугал — одному из величайших редакторов нашего времени, которая по доброте душевной вычитала и отредактировала роман. Поклонники серии «Колесо времени» знают ее как редактора саги и супругу Роберта Джордана. В настоящее время она почти не редактирует то, что не касается «Колеса времени», и потому ее вклад в эту скромную книгу — большая честь для меня. Также я благодарю Алана Романчука, работавшего с Харриет.