Ниэль посмотрел на неё.
— Папа, — прошептала она и страдальчески скривилась. — Ты сильный!
*Треск*
Ядро начало рушиться, и Ниэль направил в сердце всю силу, что ощущал внутри себя. Ядро медленно распадалось, но не взорвалось. Кровь Кошмара почернела, изменяя сердце. Когда ядро окончательно рассеялось, в груди Ниэля билось тёмное, как ночное небо, сердце. Но и это было не всё. Его правый глаз, который он вырвал, снова восстановился.
Ниэль кашлянул, сплёвывая кровь. Тоже чёрную.
— Не взорвалось, — пробормотал он облегчённо. — Всё получилось!
Ниэль поднял голову на Красавицу. Она не была такой взрослой, как во время принятия Пилюли Ста Отказов. Перед ним стояла светловолосая девушка лет шестнадцати с ярко-зелёными глазами
— Папа, — она открыто улыбнулась, — у нас всё получилось!
— Да, получилось. — Ниэль поднялся на ноги и оглядел себя. Белая кожа, чёрные ногти, не фиолетовые. Он вынул из кольца зеркало и замер перед ним. Глаза тоже стали чёрными, как и брови.
— Красивый, — вставила Красавица.
Ниэль хмыкнул и убрал зеркало.
— Теперь надо проверить свои способности. Для начала…
Он сконцентрировался и, мигнув, исчез.
— Я переместился, — пробормотал он, оглядывая Белый Зал. — Всем телом.
Рядом появилась Красавица.
— Я тоже многому научилась, — гордо сказала она и указала пальцем вперёд. Перед ней появился фиолетовый круг, и спустя несколько мгновений сквозь него проступили очертания того места, откуда они переместились.
— Дверь из Мира Снов в реальность, — задумчиво протянул Ниэль. — А ты сможешь живого человека в Мир Снов перетащить?
— Наверное, — неуверенно повела плечом Красавица. — Я могу отсюда связаться с любым кругом, который мы открыли.
— Тогда открывай тот, что ближе к Элике, — решил Ниэль.
— Поняла.
***
Дни проходили один за другим. Мики так и не вышла на связь, и Ниэль знал о ней только из докладов Сети. Правительница Египта тепло приняла её, и сейчас Мики живёт во дворце.
— Это игра называется ладушки, — говорил Ниэль, касаясь ладошки Элики и убирая руку. Он сидел, скрестив ноги, в её комнате. Рядом за ними с улыбкой наблюдала няня, которую Ниэль нанял следить за Эликой.
После нескольких проверок Ниэль понял, что у девочки стёрлась почти вся память. Она частично помнила его, помнила Мики, Хороса и папу. Ниэль надеялся, что, взрослея, она со времен восстановит все свои воспоминания.
Поиграв с ней, Ниэль ушёл к себе. Он почти полностью осознал грани своей силы и сейчас думал, как ему вытащить Мию. В его комнате, прямо на стене, был начертан круг. Красавица уже научилась сама их рисовать, и это оказалось не так легко. Пришлось потратить изрядно сил и несколько дорогостоящих ингредиентов.
Ниэль вошёл в Белый Зал, огляделся. Красавицы не было рядом, похоже, она находилась снаружи. Он создал кресло и сел в него, глубоко задумался.
— Господин, — с ним связался Первый. — Хъёда Брахоз скоро лишится своего титула Дочери Республики, ей осталось не больше недели. Что делать будем?
— Пока не трогаем её. Посмотрим, что она предложит.
— Понял.
— Папа? — вернулась Красавица. — Ты что-то решил?
— Думаю, что пора, — кивнул Ниэль. — Я свяжусь с Толей. Если всё получится, то через него мы попадём в Безмерную Пустошь.
Толя около недели назад появился в Белом Зале и оповестил Ниэля, что прорыв прошёл удачно.
Ниэль прикрыл глаза, связываясь с ним по Карте Сонного Царства.
— Чего такое? — сразу же ответил Толя.
— Ты сейчас один?
— Нет, а что?
— Можешь попасть туда, где нет никого, и уснуть? Я через твоё облако снов хочу в Безмерную Пустошь попасть.
Толя на некоторое время замолк.
— Я-то думал, что мои способности после прорыва крутые. Да уж. Хорошо, я тебе скажу, когда буду в таком месте.
— Жду.
Ниэль открыл глаза и застучал пальцем по подлокотнику кресла. Спустя некоторое время он получил сообщение от Толи. Подождав ещё немного, Ниэль кивнул Красавице. Она подошла к нему, и они замерли друг напротив друга. Красавица стала полупрозрачной и, превратившись в дымок, проникла в голову Ниэля.
— Частичное слияние, — пробормотал он, открывая глаза. Вокруг него закрутились змейки чёрного тумана. Затем он сконцентрировался на связи с кусочком души внутри Карты Сонного Царства Толи, почувствовал тонкую ниточку, соединяющую с ней.
— Пора.
Ниэль поднял руку и начал чертить круг. Красавица внутри него использовала силу пространства, и в воздухе проявились очертания фиолетовой двери. Одновременно с этим в облаке снов Толи появилась такая же.
Сделав шаг, Ниэль оказался во сне Толи. Тот был в детском образе десятилетней давности, сидел в комнате особняка Ниэля и весело болтал со служанкой Исорой.
— Всегда подозревал, что она тебе нравится, — усмехнулся Ниэль.
Толя вздрогнул, всё вокруг развеялось, и они очутились в пустом сером зале.
— Ты теперь и такое умеешь, — пробормотал Толя, осматривая Ниэля. — Ты сильно изменился.
— Ты тоже, — Ниэль протянул руку, вокруг которой крутились чёрные змейки тумана, Толе. Тот принял свой настоящий облик – высокий воин в хитиновом доспехе с чуть угловатым лицом и фасеточными глазами. Его чёрные брови на кончиках становились жёсткими и поднимаясь вверх, чем-то похожие на антенны. Лысая голова блестела загадочными шестигранными узорами.
Толя крепко пожал руку Ниэля и спросил:
— А если я проснусь?
— Твоё облако снов развеется, я окажусь в Мире Снов, — пожал плечами Ниэль и нарисовал круг. С той стороны открылся вид на пустое серое место, где редкий ветер гнал вдаль тусклые мёртвые песчинки. Ниэль вошёл в дверь и оказался в Безмерной Пустоши. Всё вокруг было безликим и унылым, из картины выбивался только большой разноцветный зонт и кресло-качалка под ним, в котором просыпался Толя.
— Добро пожаловать, — он усмехнулся и встал, потянулся. — Давно не спал.
— Где мы?
— Недалеко от подземного замка Инса, — ответил Толя. И увидев непонимающий взгляд Ниэля, пояснил: — Это тот самый последний представитель Первопредка Насекомых.
— Понял. Где город Демонов?
— Там, — Толя указал на юг. — Его окружают много Богов. И даже Инс договорился с ними, он тоже держит свою зону. Но Демоны всё равно умудряются прорываться к Диким Землям и дальше. У них много опасного оружия, щит очень сильный, ловушки.
— Вторая раса в списке Рённе не может быть слабой, — кивнул Ниэль. Затем поднял голову, посмотрел в небо, на девятицветную дверь, к которой уже все давно привыкли.
— Это самая большая опасность, — Толя тоже посмотрел на неё. — Альянс Храмов сказал, что возьмёт её на себя. Но пока Храмы молчат, готовятся, видимо. Я слышал, что вести операцию будет Храм Судьбы. Удивительно, да?
Ниэль медленно кивнул, усиленно размышляя над словами Толи. Он не знал про это.
— Многие подозревали, что орден Адама связан с Оранжевым Небом, но никто в это особо не верил. А оно вон оказалось, у них даже есть летающий золотой город Крайсос, представляешь?
— Мне бы подойти к городу Демонов, — Ниэль посмотрел на друга. — Хочу проверить, как выглядит Мир Снов рядом с ним.
Толя, немного подумав, ответил:
— Поехали, я тебя познакомлю с Инсом? Он часто отправляет в ту сторону войска, я тоже хотел проверить свои силы в битве с Демонами.
— А он не съест меня? — с опаской спросил Ниэль, представив огромного таракана, сидящего на троне.
Толя громко рассмеялся.
— Ха, — он выдохнул, уперев руки в колени. — Он не ест людей, не бойся. И он не страшный. И не злой. Если я попрошу его – Инс не станет тебя трогать. Поехали? Замок его посмотришь.
— Хорошо, — Ниэль, чуть помедлив и всё обдумав, кивнул. — Поехали.
Брови Толи задрожали, под ногами затряслась земля, и вскоре на поверхность вылезла мокрица размером с двухэтажный дом.
— Прыгай, не бойся, — Толя легко оттолкнулся от земли и спланировал на спину мокрице. Ниэль с сомнением оглядел это чудище и, вздохнув, прыгнул следом.
Глава 9. Инс
В Безмерной Пустоши, глубоко под землёй, стремительно двигалась гигантская мокрица. На её спине сидели Ниэль и Толя.
— С приходом Демонов многое изменилось, — охотно рассказывал Толя. — В Безмерной Пустоши много ценных ресурсов, которые нужны высоким рангам, поэтому тут всегда было опасно. В Пустоши нет правил, нет союзников. Тут Абсолюты как пушечное мясо используются, а основная сила – Полубоги. Но правила изменились, когда в мир вторглись Демоны. Все силы объединились против них, и это правильно. Демоны – зло. Даже Инс проснулся, когда почувствовал их… Приехали!
Мокрица добралась до тёмного каменного тоннеля и по нему поползла вглубь. Мимо постоянно шныряли огромные жуки и другие твари. Ниэль с интересом рассматривал стены из чёрного кристалла, запоминал насекомых, встречающихся на пути.
— Мы на месте!
Мокрица заползла в большой просторный зал, освещённый фосфорицирующим мхом, и остановилась. Ниэль и Толя спрыгнули с её спины.
— За мной! — Толя махнул рукой и поспешил.
Ниэль последовал за ним, и они подошли к краю широкого бассейна сделанного из чёрного камня. Вода в нём тоже была чёрной. На противоположном краю, оперевшись спиной о бортик, на Ниэля с интересом смотрела по грудь погружённая в воду молодая девушка с длинными чёрными волосами.
— Привет, Инс, — Толя обратился к девушке. — Это мой друг, — он указал на Ниэля. — Он хочет к городу Демонов подойти.
— Интересный парень, — голос Инс был мелодичным и звучным. Она изящно выбралась из бассейна, совсем не стесняясь своей наготы.
Ниэль с интересом разглядывал её. Она ничем не отличалась от человека. Инс шагнула вперёд, вдоль бассейна, и тут же вокруг неё материализовались сотни бабочек тёмных цветов. Они облепили тело Инс и превратились в обтягивающее платье.
— Идём за мной, — позвала девушка.