— Тот дедушка был таким радостным! — рядом появилась Красавица.
— Долг тяжким грузом висел на его душе, — тихо проговорил Ниэль. — Конечно, он рад.
Ниэль прикрыл глаза. Когда Хилдефон ушёл, ему стало нестерпимо одиноко, хотелось выть на луну. Учитель с самого появления в этом мире сопровождал его, помогал.
Ниэль не знал, сколько часов провел за апатичным созерцанием ветров. В один момент рядом появилась Красавица и сказала:
— Я там парня нашла, которого тот Демон знает. Он в замке Принца был.
Ниэль вздрогнул. Да, точно. Не время для рефлексии, сперва нужно спасти Мию.
— Что за парень? — он повернулся к Красавице.
— Вот! — она махнула рукой, и рядом соткалась иллюзия сосредоточенно смотрящего вперёд парня с каштановыми волосами и карими глазами.
— Помню такого, — Ниэль задумчиво кивнул. Ему почему-то этот юноша казался знакомым. — Давай посмотрим, чем он поможет.
И с этими словами Ниэль вышел из Мира Снов.
Глава 11. Крыса
Ниэлю и Толе пришлось зайти на территорию Демонов, где у них появилась бы возможность поймать парня с каштановыми волосами, которого увидел Ниэль в облаке снов Владыки-Демона. Сейчас они сидели на большом чёрном жуке, который стремительно нёсся к их цели.
— В группе восемь человек, один из них Владыка, — Ниэль посмотрел на Толю. — Парень – Абсолют из Конфедерации Хвирдхар. Его не убиваем.
— Я возьму Владыку на себя, — Толя хищно улыбнулся. — Люблю бить Демонов.
— Если получится – не убивай, — попросил Ниэль. — Живой он может в будущем принести больше пользы.
— Для слизней Мики? — предположил Толя. — Будут у неё личные рабы Демоны-Владыки. Круто.
Ниэль помрачнел, вспомнив о подруге. Она так и не вышла на связь. Невольно в мыслях возник образ Элики – маленького карапуза с белыми, как снег, волосами. Ниэль вздохнул и потёр лицо. Как же много сложностей…
— Мы близко, — Толя ощерился. Его тело приняло боевую форму – тёмно-синий хитиновый панцирь, вздутые предплечья, шипы на кулаках.
Отряд из города Демонов тоже заметил чужаков, изменил направление, стремительно к ним приближаясь.
На большой коричневой крысе стоял Ровве. Его зверь бежал позади всех, а сам юноша невидящим взглядом смотрел вдаль, витая в облаках. Он не знал, что толкнуло его на такой глупый поступок. Зачем он присоединился к отряду самоубийц? Восемь из десяти таких групп не выживали. Ценой своей жизни они непрерывно расширяли территорию Демонов.
Когда отряд, к которому он присоединился, вдруг повернул, Ровве встряхнул головой и скривился. Они специально вышли из портала далеко от границы, чтобы незамеченными пробраться на территорию врага. Обычно именно по колебаниям от порталов люди узнавали о движении Демонов.
Когда Ровве увидел приближающегося вдали огромного чёрного жука, у него внутри всё похолодело. Ну зачем он присоединился к этому отряду, зачем?! Перед мысленным взором предстала картина: Мия, сидящая позади Принца Демонов. Теперь она навсегда потеряна для него.
Вскоре Ровве увидел тех, кто сидел на жуке. Черноволосый и черноглазый парень, почему-то лицом похожий на Мию, и странный юноша в хитиновом покрове и с усиками-бровями.
— Гра-а-а!
Владыка-Демон загорелся серебряным пламенем и резко рванул к жуку. Ему наперерез бросился парень в хитиновой броне.
*Бах!*
Воздушная волна от их столкновения растрепала волосы Ровве. Он сосредоточился, подавляя внутренний страх. На его руках выросли когти, зубы заострились. Крыса под ним ускорилась, уходя по полукругу в бок и ожидая удобного момента для атаки. Но его не представилось. Черноволосый парень просто исчез, и жук зарылся в землю.
Демоны-Абсолюты и Ровве остановились, настороженно оглядываясь.
*Бах-бах-бах!*
Грохот от столкновений парня в хитиновой броне и Демона-Владыки отдавался внутри каждого. Волны силы от ударов заставляли землю дрожать и трескаться, в воздух взметнулась серая пыль, ухудшая видимость.
Вдруг крыса под Ровве почувствовала сильную опасность и резко рванула в сторону, а сам юноша скрестил руки перед головой в защитном жесте. Полыхнуло жаром, раздались ужасающие крики заживо сгорающих Демонов. Ровве задрожал, из глаз полились слёзы. Сзади что-то мелькнуло, он резко дёрнулся, но не успел. Тупая сторона копья ударила Ровве в голову, мир померк…
***
Ниэль быстро разобрался с Демонами-Абсолютами, вырубил нужного юношу и его крысу, закинул их в Мир Снов. Сейчас он молча наблюдал за битвой Демона и Толи, крутя в руках короткое копьё. Пока бой шёл на равных, ни у одного из бойцов не выходило получить преимущество перед другим.
— Гра-а-а! — Демон-Владыка резко вскрикнул, вспыхнув серебристым сиянием. Толю отбросило назад, а Демон молниеносно отпрыгнул и за долю секунды скрылся вдали.
Ниэль быстро проверил мысленным восприятием Толю – жив. Затем распространил восприятие ещё дальше, пока не нашёл бешено несущегося прочь Демона. Ниэль тут же связался с Красавицей, передавая ей координаты, а затем замахнулся и со всей силы бросил копьё.
В наивысшей точке перед оружием открылась небольшая дверь, а спустя мгновение то же копьё вырвалось из другой двери – прямо позади бегущего Демона.
— Промазал, — скривился Ниэль, увидев мысленным восприятием, как копьё пролетело мимо головы Демона. Ниэль тут же вошёл в Мир Снов.
— Частичное слияние.
*Бах!*
Демон, всё ещё не пришедший в себя после атаки коротким копьём, резко отпрыгнул, когда сверху на него обрушилось длинное копьё, объятое иллюзорным пламенем. И как только он приземлился, другое копьё проткнуло его насквозь со спины.
— Ч-что…
*Треск!*
Два копья вошли ему в коленные чашечки, пригвождая к земле. Демон попытался использовать свою силу, но иллюзорное пламя сжигало его изнутри, мешая сконцентрироваться. Он создал на кулаке серебряный огонь и махнул им за спину, вторую руку прижимая к груди и пытаясь хоть немного подлечиться.
— Какой живучий, — донеслось недовольное бормотание позади.
Демон почувствовал дикую боль в руке, а затем услышал глухой звук, с которым упала его отрезанная конечность. Он зарычал и снова попытался встать, но ещё одно копьё проткнуло ему торс, иллюзорный огонь изнутри начал жечь сильнее. Следом очередное копьё вошло в плечо ещё целой руки, и Демон наконец не выдержал, теряя сознание.
— Забирай, — Ниэль выдернул и убрал все копья в кольцо. На ранах Демона заплясали серебристые огоньки, повреждения заживали со скоростью, видимой глазу. Культю тоже охватило пламя, и она быстро регенерировала. Рядом появилась Красавица, с любопытством потыкала носком ноги в бессознательного Демона.
— До чего же живучий вид, — цокнул языком Ниэль.
— Но против папы он слабак, — гордо заявила Красавица, закидывая пленника в открывшуюся дверь.
Ниэль вошёл в Мир Снов, через него быстро возвращаясь на место битвы. Иллюзорный огонь уже догорал, дожигая трупы Демонов-Абсолютов. Толя лежал на земле, прислонившись к боку жука. Он держался рукой за грудь и кисло усмехался.
— Ты намного сильнее, — Толя убрал боевую форму.
Ниэль сел рядом с ним, посмотрел на его пробитую грудину и сломанные рёбра. Достал из кольца пару пилюль, помог Толе принять их.
— Жить будешь, — он улыбнулся.
— Надо больше тренироваться, — ответил Толя.
Ниэль встал на ноги и окинул взглядом трупы Демонов. Так просто разобраться с довольно сильным врагом. И всё благодаря Пилюле Ста Отказов. Если бы он просто вырвал оба глаза и стал Владыкой слив силу огня и родословную Кошмара, то не обладал бы даже десятой частью нынешней мощи.
— Ну, что там с тем парнем? — Толя неуклюже заворочался. Раны заживали, грудь сильно жгло.
— Сейчас и посмотрим, — Ниэль отдал мысленную команду, и Красавица открыла вертикальную дверь на уровне глаз. Оттуда свалился Ровве. Ниэль сел рядом с ним и, переместившись в Мир Снов, прямо вторгся в его облако снов.
Толя уже успел полностью восстановиться, а утро сменилось вечером, когда Ниэль закончил допрос Ровве.
— Ну как?
— Очень интересно, — Ниэль встал на ноги. — Мы очень хорошо побеседовали.
— Ах, — Ровве открыл глаза и недоумённо огляделся.
— Этот парень из Борне, — Ниэль посмотрел на Толю. — Представляешь?
— Что? Кто? — тот подошёл и с любопытством оглядел Ровве. — Не помню такого.
— Он в Яме жил. Его ещё Хвирды с собой забрали, когда Мию похитить хотели. Его под именем Крыса знали, — пояснил Ниэль, не сводя взгляда со встающего на ноги Ровве.
— Да? — Толя почесал щёку. — Не знаю такого.
Ниэль хмыкнул.
— Оно и понятно. Ты в то время про Яму только страшные сказки на ночь слушал.
— Это всё было взаправду? — подал голос Ровве. Он уставился на Ниэля. — Та беседа. Ты брат Мии?
— Да. Всё о чём мы говорили – в силе.
— Надо же, — Ровве покачал головой, не веря в происходящее. Разве бывают такие совпадения?
— Ты свободен, — Ниэль махнул рукой, создавая ещё одну круглую дверь. Рядом с Ровве свалилась огромная коричневая крыса. — Сам придумаешь, что наплести Демонам.
Юноша кивнул, дождался, пока крыса придёт в себя, залез на неё и хлопнул по коричневому боку.
— Как ты хочешь его использовать? — спросил Толя, провожая взглядом крысу.
— У него родословная Королевских Крыс. А он, оказывается, с детства в Мию влюблён. Никогда бы не подумал…
— И что? — не понял Толя.
— Королевские Крысы если полюбят – то один раз и на всю жизнь, — объяснил Ниэль. — А сейчас Мия рядом с Принцем Демонов, у этого парня совсем дух сломался.
— У него же и так нет шансов? — выгнул бровь Толя.
— Арон Ракта это не Принц Демонов, — пожал плечами Ниэль. — С первым Крыса хоть какие-то шансы имеет, в его представлении. А Принц недосягаем.
— Вот как… И каков план? — фасеточные глаза Толи возбуждённо сверкнули.
— Пока что будем ждать, — усмехнулся Ниэль. И посмотрел на девятицветную дверь в небе. — Ждём ход Храмов.