шь хорошо, получишь целое тело Бога.
— У меня есть выбор?
— Нет.
— Если я выполню всё, что вы сказали, – тела Бога будет мало.
— Договоримся. У нашей Империи есть много чего интересного…
***
Ниэль открыл глаза и выдохнул. Беседа с Императором прошла невероятно сложно. Тот чувствовал малейшую ложь и мог считывать по лицу Первого любые намёки. Чертовски страшный человек. И вообще, человек ли? Ниэль потёр голову.
— Господин, я отдал приказ. Сеть начала более активное внедрение в Конфедерацию. Но нам нужно время.
— Понял.
— Господин. Советую вам поговорить с Иутлом. От него отреклись, вырвали кристалл изо лба. Не думаю, что он питает какие-то добрые чувства к родному дому.
— Слишком опасно…
— Проведите беседу в облаке снов. Он не сможет соврать.
Ниэль поморщился. Ему совсем не хотелось общаться с этим Хвирдом. Но ещё раз всё обдумав, он решил, что сможет перетерпеть, ради тела Бога. Ниэль закрыл глаза, связываясь с кусочком души в Карте Сонного Царства Ерты.
— Ниэль? — откликнулась девушка.
— Ты знаешь, где Иутл? Он рядом?
— Знаю, — её голос стал более настороженным. — А тебе зачем?
— Есть разговор. Скоро буду.
Ниэль открыл глаза и вздохнул. Поднялся на ноги и вошёл в Мир Снов.
— Красавица. Полное слияние.
Его тело покрылось чёрным дымом, позади выросли крылья. Он отдал мысленный приказ, и перед ним появились круглые двери, ведущие на другой континент, к Ерте...
Глава 22. Учитель
Переходы на огромные расстояния всегда давались Ниэлю с трудом. Выбравшись из портала, он сперва отдышался. У него было такое чувство, будто он через тонкий шланг протиснулся.
— Ниэль? — его окликнула Ерта. Она стояла напротив, с напряжением смотрела на него. В глубине глаз скрывался страх. Она боялась, что он пришёл за жизнью Иутла…
— Не переживай, — недовольно проворчал Ниэль, убирая полное слияние с Красавицей и возвращая себе человеческий вид. Он оглянулся. Большая светлая комната с высоким окном.
— Зачем тебе Иутл? — спросила Ерта, успокоившись.
— Хочу с ним поговорить. Можешь его позвать?
— Он не послушает, — в глазах Ерты появились грусть и усталость.
— Ты прорвалась, — спокойно констатировал Ниэль, окинув девушку тёплым взглядом. Он вспомнил, какой много лет назад была эта статная красавица. Испуганной малышкой, постоянно прячущейся за мамой и старшим братом – Илиром.
— Да, — Ерта смущённо кивнула. — Я Владыка Света и Тьмы. Учитель Хилдефон говорит, что в его времена такие как я были очень редки.
Ниэля внутри кольнула ностальгия. Учитель, с которым он столько прошёл, теперь учит других людей… Но это чувство быстро исчезло.
— Как он? — выдавил Ниэль. — Нашёл тело?
— Нет, — Ерта покачала головой и улыбнулась. — Его большая статуя стоит в зале предков, он внутри неё. Смешной. Но его все любят. Люди Массы считают его Отцом-Хранителем. Если ты выйдешь на улицу, то увидишь, насколько продвинулось мастерство начертания массивов у народа. Это всё благодаря учителю.
Ниэль рассеянно кивнул.
— Хочешь с ним увидеться? Учитель постоянно про тебя говорит. Называет тебя лучшим учеником, а остальных всех – бездарями, — Ерта скорчила недовольное лицо, пародируя Хилдефона, и проворчала: — В ваших венах течёт кровь Хранителей Массивов! Массивов! Вы должны быть лучшими начертателями! Но даже в подмётки не годитесь моему прошлому ученику! Тот вьюнош гораздо талантливее вас, хоть и не из расы Хранителей Массивов!
Ниэль хмыкнул.
— Ну как? Давай провожу тебя?
— А остальные не будут против?
— Нет, конечно. Учитель говорил, что мы должны пускать тебя в любое время.
— Идём, — кивнул Ниэль. Он и сам соскучился по Хилдефону.
Выйдя на улицу, Ниэль сразу подметил обилие разнообразных массивов. На стенах домов, дороге, заборах. По плоской каменной улице проезжали улучшенные массивами повозки, запряжённые рогатыми лошадьми.
— В прошлый раз мы в каком-то палаточном городке были, — заметил Ниэль. Он спустился с крыльца и последовал за Ертой. — Везде палатки и шатры. А тут прям современный город.
— Это была тайная зона. Там Шаманы жили, — Ерта кивала проходящим мимо Людям Массы. — Это ещё от предков такой обычай остался, что Шаманы и их ученики живут отдельно. Но учитель сказал, что нельзя так делать. Начертание Массивов должно стать обычным делом, а не оставаться чем-то загадочным…
Ниэль шёл и слушал Ерту, продолжая следить за округой и пытаясь рассмотреть все массивы. Многие он видел впервые. Хилдефон передал Ниэлю довольно мало знаний о массивах – в основном он спал.
Ерта проводила Ниэля в Дом Предков – большое здание из светлого камня. Внутри, в центральном зале, стояла сапфировая статуя Хилдефона во весь рост. На ней он скрестил руки и героически смотрел вдаль, его длинные волосы и борода развевались под несуществующим ветром.
Ниэль едва сдержал улыбку. Учитель в своём репертуаре.
— Вьюнош! — раздался громкий голос в зале. — Ты пришёл навестить своего учителя!
— Привет, старик, — Ниэль подошёл к статуе, вынул кресло и сел.
Ерта не стала мешать и вышла. Ей нужно было найти Иутла и рассказать, что Ниэль хочет поговорить.
— Вижу, ты не стоишь на месте, — голос Хилдефона звучал ностальгически. — Уже Владыка. И очень сильный Владыка. Молодец, вьюнош. Я сразу, с самого первого взгляда, понял, что ты далеко пойдёшь! Мой меткий глаз…
Ниэль слушал хвастовство учителя и улыбался. Будто вернулся в прошлое и принял пилюлю Подпитки души. Он не стал напоминать Хилдефону, что первое, что попытался сделать учитель – завладеть его телом.
Они проговорили до самого вечера. Ниэль показал наброски своих массивов и попросил помочь ему улучшить их. Когда уже стемнело он попрощался с учителем.
— Удачи тебе, вьюнош, — голос Хилдефона стал серьёзным. — Твоё прошлое туманно. Оставь его и следуй Пути. Следуй прямо. Не оборачивайся, вьюнош. Будь осторожнее и помни, что ты всегда сможешь найти друзей среди Хранителей Массивов.
Ниэль замер, когда Хилдефон сказал про прошлое. Затем просто кивнул.
— Я попробую помочь тебе с телом. Береги себя.
Он развернулся и вышел.
“Старик столько лет жил в моей голове. Конечно, он всё знает”, — подумал Ниэль. Ему стало немного легче. Кто-то ещё в этом мире осведомлён об его истинной сущности.
На улице его встретили и проводили обратно в дом Ерты. Внутри, на белом стуле, сидел Иутл. В руке он держал бутылку с вином, взгляд его выражал полное равнодушие к жизни.
— Что тебе нужно? — грубо бросил он.
Ниэль не ответил. Он вынул своё кресло, сел перед Иутлом. Закрыл глаза.
— Ты…
Бутылка со звоном выпала из рук Иутла. Его голова склонилась набок, глаза, после некоторого сопротивления, закрылись. Он уснул.
— Что ты сделал? — с опаской спросила Ерта.
— Усыпил.
— Я вижу. Зачем?
— Нужно с ним поговорить. Ты же говорила, что он не послушается.
— Он пришёл. Ты не будешь ему вредить?
— Нет.
— Поняла…
Ниэль посмотрел на осунувшееся лицо Иутла и мысленно вздохнул. Когда-то этот Хвирд внушал ужас. Казался невероятно сильным. А сейчас… Хватило немного силы, чтобы усыпить его. Просто Абсолют, хоть по силам и равный некоторым слабым Владыкам.
Ниэль закрыл глаза и вошёл в Мир Снов. Он немного понаблюдал за сном Иутла. Ему снилось детство. Мысленное усилие, и Хвирд с Ниэлем оказались за одним столом. Рядом трещал камин.
— Ты?.. — Иутл оглянулся.
— Давай поговорим, — Ниэль равнодушно посмотрел на Хвирда. — Что ты испытываешь к Конфидерации Хвирдхар?
— Ненавижу! — выплюнул Хвирд. Его глаза расширились. — Что ты делаешь?
— Маэстро – твой дед?
— Да, — Иутл ответил и понял, зачем Ниэль решил с ним поговорить. В этом мире он способен только отвечать на вопросы Ниэля. Отвечать правду. Хвирд не стал сопротивляться, просто обессилено закрыл глаза.
— Хочешь вернуть белый кристалл? Который у тебя во лбу был?
— Да, — процедил Иутл.
— Он у Маэстро?
— Не знаю.
— Хм, — Ниэль задумчиво постучал пальцем по подлокотнику.
— Что ты хочешь? — Иутл покрасневшими глазами посмотрел на Ниэля.
— Мне нужно проникнуть в лабораторию Маэстро.
— Это невозможно, — отрезал Иутл.
— Даже с твоей помощью?
— Я – никто.
— У тебя есть знания.
— Они ничтожны.
— Помоги мне, — прямо попросил Ниэль. — А я тебе обещаю, что если получится – достану тебе твой кристалл.
Иутл молча сверлил его взглядом.
— У нас не получится. Лаборатория одна из самых защищённых мест в Конфедерации.
— Основа Света Очищения в Божественном Царстве тоже была неплохо защищена, — насмешливо скривил губы Ниэль. — Но я достал её. Для Ерты.
Глаза Иутла сверкнули.
— У меня есть свои способы, — уверенно продолжил Ниэль. — Мне не хватает знаний. Привычки Маэстро, что он за человек, где может хранить секреты.
Иутл напряжённо думал.
— Хорошо, — наконец, кивнул он. — Я помогу. Конфедерация забрала у меня всё и выкинула, как ненужный мусор. Я помогу тебе, и мне плевать на твои цели.
— Отлично, — Ниэль слабо улыбнулся и кивнул. — Тогда я верну тебя на Западный Континент.
Ниэль поднялся на ноги. Вытянул руку и вдруг спросил:
— Обидишь Ерту?
— Нет, — удивлённо ответил Иутл.
— Любишь её?
— Не знаю…
— Скорее да или нет?
— Д-да…
Ниэль щёлкнул пальцами, заставляя Иутла забыть последнюю часть разговора, а затем махнул рукой.
В реальности оба открыли глаза.
— Ну что? — тут же спросила Ерта.
— Мы на Западный Континент. Хочешь с нами?
— А?! — Ерта не ожидала такого вопроса. Она замешкалась.
— Оставайся тут, — посмотрел на неё Иутл.
— Да, — Ерта выдохнула. — Я пока буду тут. Мне ещё многому надо научиться.
— Кстати. А ты узнала, где находится это место?