— Нужно встретиться.
— Жду вас.
Ниэль открыл дверь на базу в Юкхе, где сейчас находился Первый.
— Господин, — Цербер поклонился, увидев его.
Ниэль подошёл и пальцем коснулся лба Первого. У того изумлённо расширились глаза.
— Я освобождаю тебя, — Ниэль убрал руку. — Но сам понимаешь – ты слишком много знаешь. Дай мне удалить все воспоминания, которые можно обратить против меня, и можешь идти.
— Г-господин, — Первый неверяще смотрел на Ниэля, — за что?
— Ты служил мне из-за влияния Слизня Розового Золота, — объяснил Ниэль, не сводя глаз с Цербера. — Я убрал его, ты теперь свободен.
— Я не хочу, — Первый покачал головой. — У меня нет никого, мне некуда идти. Сеть – крупнейшее дело моей жизни. Позвольте мне остаться.
— Я рад, — Ниэль улыбнулся и похлопал его по плечу. — Пока меня не будет, ты будешь первым советником Сети. Вторым будет… Хъёда. Она доказала свои способности. А лидер – Мия.
— Я понял, — Первый сосредоточенно кивнул. — Как долго вас не будет? Цель Сети?
— Два года, — чуть подумав, ответил Ниэль. — Но, скорее всего, после этого срока мне снова придётся уйти. Общая цель Сети – война с Демонами. Для чёрной стороны – воровство, грабёж и убийство. Но ты сам знаешь, какие мишени для этого следует выбирать.
— Разумеется, — кивнул Первый. — Мы не тронем невиновных. Хоть неприятные случайности и бывают.
— Для белой стороны – спасение людей, в приоритете дети.
— Я вас понял.
— Собери мне кольцо с необходимым для длительного путешествия. Еда, вода и прочее.
— Да.
Ниэль подождал, пока Первый свяжется со своими людьми и принесёт ему пространственный артефакт.
— Надеюсь, вы справитесь, — Ниэль не стал больше тратить время и вернулся на гору Астра. Нашёл Мики в лаборатории.
— Ты скоро уходишь? — с грустью спросила она.
— Да, — Ниэль обнял её и поцеловал. — Подожди немного.
— Угу…
— Сможешь сделать мне ещё одну куклу? Я вложу в неё знания Пути Иллюзий, пусть учит лисят, пока меня нет.
— Смогу…
— Сколько тебе времени надо?
— Если вложить в куклу только знания Пути, то не долго.
— Я подожду, — Ниэль вышел наружу и нашёл Элику.
— Как дела? — он сел перед ней и достал из кольца шоколадку.
— Хорошо, — важно кивнула малышка, принимая угощение.
Ниэль хмыкнул и с нежностью потрепал её по голове.
Затем он посетил своих учеников и дал им последние наставления.
— Ниэль, готово, — связалась с ним Мики. — Теперь тебе надо отдать свою кровь и через часть души вложить знания в марионетку.
Ниэль вернулся в лабораторию и подготовил куклу для своих учеников. После этого он поцеловал на прощание Мики и связался через частичку души с Мией.
— Нили? — раздался её усталый голос.
— Я уйду на тренировку в Фиолетовое Небо. Года два меня точно не будет. Но связь поддерживать буду.
— Я поняла…
— Я назначил тебя лидером Сети. Будешь получать вести от Первого и Хъёды.
— Но зачем? — удивилась Мия.
— Используй Сеть для мести, — просто ответил Ниэль. — Отомсти за отца и мать. Заставь кланы Захра и Лоу пожалеть.
— Спасибо, — прошептала Мия.
— Будь осторожна, постарайся не выходить за пределы горы. Первый тебе расскажет про дела Сети и покажет, какие порталы в какие базы ведут.
— Я поняла. Будь осторожнее, Нили…
Ниэль остановился у круга в Фиолетовое Небо.
— Красавица, открывай, — вслух сказал он, внутренне готовясь к сложному и долгому путешествию…
***
— Сколько мы уже тут, Красавица? — устало спросил Ниэль. Он сидел у подножия скалы, опершись о неё спиной, и невидящим взглядом смотрел в небо. Фиолетовое, однотонное небо.
— Год и шесть месяцев, — отозвалась Красавица.
— Нам пора возвращаться?
— Давай ещё раз попробуем сорвать цветок? Если не получится – вернёмся.
Ниэль горько вздохнул и прикрыл глаза. Больше полутора лет. И если сперва было довольно неплохо – личная сила росла скачками, грани Дао Иллюзии открывались одна за другой, а сила Полубога медленно, но верно укреплялась, то сейчас Ниэль чувствовал лишь усталость. Небо давило на него. Каждую секунду, каждую минуту он чувствовал давление и понимал, что настанет момент, когда он не сможет ему противостоять.
— Ну, пошли, — Ниэль поднялся на ноги и прикоснулся к своей груди. Ему казалось, что он очень медленно погружается в воду – каждую секунду всё ниже и ниже. Но только давление от толщи воды действует не на тело и даже не на внутреннюю силу, а на душу, ментальность и психику. Ниэль устал от этого места.
*Къяяя!*
Сбоку, из пространственной трещины, с невероятной скоростью вылетела остроклювая птичка. Ниэль лишь бросил на неё взгляд, как та вспыхнула и с диким визгом сгорела. Запахло палёными перьями.
— Ты стал гораздо сильнее, — заметила Красавица. — Раньше мы вдвоём еле-еле убивали одну птичку. А сейчас тебе и взгляда хватает.
Ниэль не ответил. Он привычным волевым усилием запустил полное слияние с Красавицей. Пространство перед ним задрожало – Ниэль сделал шаг и оказался за десятки тысяч шагов от прежнего места. Фиолетовое Небо – идеальное место для изучения Дао Пространства. Всё вокруг, от ветра до животных и растений, пронизывала эта сила.
Чтобы выжить в Фиолетовом Небе, нужно всегда было оставаться начеку. Ниэль уже не один десяток раз оказывался на грани смерти – то резко пространственная трещина появляется и затягивает неизвестно куда, то стая остроклювых птичек неожиданно выныривает и набрасывается, то безобидный на вид цветочек замораживает пространство вокруг. Фиолетовое Небо будто не имело границ. Ниэль и Красавица больше полутора лет исследовали его, но не охватили даже сотой части.
Ниэль оказался на берегу сиреневого озера, в центре которого виднелся зелёный остров.
— Рядом люди Храма Космоса, — заметила Красавица.
Ниэль кивнул, он тоже почувствовал их мысленным восприятием. Из-за давления неба оно не было таким обширным, как в реальном мире. Связь Ниэля с Миром Снов также страдала и с каждым днём становилась слабее. Сейчас, чтобы войти в своё облако снов, Ниэлю нужно было сперва настроиться. А на это уходило время.
— Не учатся на своих ошибках, — самодовольно сказала Красавица.
Прямо к центру острова, с противоположного берега озера, вылетело трое Полубогов в фиолетовых робах. На краю острова рос цветочек, похожий на ромашку, только с фиолетовой сердцевиной. Очень ценный цветочек. Люди Храма Космоса каждый день пытались достать его, и каждый день – неудачно. Ниэль не раз пересекался с ними, но ни одна сторона не желала вступать в конфликт. Сам факт того, что Ниэль смог добраться до Неба, говорил о его невероятных способностях в Дао Пространства – глупо заводить такого врага. Пару раз люди Храма приглашали Ниэля в гости, но он отказывался.
— Смотри-смотри, — голос Красавицы в голове Ниэля звенел от нетерпения. — Они подлетают!
Троица замедлилась, приближаясь к острову. И вот, когда они подлетели на три сотни шагов, пространство вокруг цветочка покрылось рябью, и один из Полубогов Храма Космоса исчез. Двое других замерли на несколько мгновений и продолжили путь.
— Первый готов, — довольно хмыкнула Красавица.
Ниэль не разделял её энтузиазма. Он сам несколько сотен раз пытался достать этот цветочек, но всё впустую.
Подул ветер и разметал отросшие волосы Ниэля, что так и остались седыми. Когда Полубоги приблизились на две сотни сотни шагов, область вокруг цветочка взорвалась пространственными трещинами. Раздался вскрик, и один из Полубогов исчез.
— Ещё один, — цокнула языком Красавица.
Ниэль прикрыл глаза, приводя мысли в порядок и готовясь к прорыву. Он сорвёт этот чёртов цветок и вернётся домой. Ему осторчертело это Небо, давление изматывало и давило.
Раздался треск, озеро пошло волнами. Ниэль видел, как последний Полубог – беловласый старик – подлетел на сотню шагов к цветку. Пространственные трещины не навредили ему – его защищал фиолетовый Домен. Но ему предстояло последнее испытание, которое сам Ниэль никак не мог пройти.
— Началось! — воскликнула Красавица.
Домен старика растянулся, будто резиновый. Полубог негромко рыкнул и рванул вперёд.
— Сможет?!
Но старик не смог. Он подлетел на двадцать шагов к цветку и исчез.
— Ура! Он не сорвал наш цветочек!
Ниэль вздохнул и поднялся в воздух. Вокруг него раскрылся Домен Иллюзий в виде огромного Белого Зала, и Ниэль на невероятной скорости рванул к острову. Первое испытание – случайную телепортацию – Ниэль пролетел легко. Следующее – пространственные трещины – Ниэль также осилил без проблем.
— А помнишь, мы раньше сразу телепортировались в другие места, как только подлетали к цветочку? — весело напомнила Красавица.
Ниэль продолжил лететь. Пространственные трещины исчезали в его Домене Иллюзий, не нанося вреда.
А вот, когда расстояние до цветка сократилось до сотни шагов, Ниэль резко сбросил скорость. Начиналось, как надеялся Ниэль, последнее испытание – растяжение и сжатие пространства.
Первым не выдержал Домен Иллюзий и с негромким хлопком разорвался. Ниэль почувствовал запах озона и продвинулся ещё на шаг. Оставалось пятьдесят шагов до цели. Красавица уже давно ничего не говорила, она сосредоточилась на борьбе с цветком. И тот, и другая боролись за пространственные силы, и Красавица проигрывала. Ниэль почувствовал, как пространство вокруг растягивается. Цветок никого не убивал – перестав сопротивляться одарённые телепортировались из этого места. Но Ниэль не сдавался. Он стиснул зубы и терпел, продолжая шаг за шагом приближаться к цели.
Тридцать шагов.
Двадцать.
Ниэль замер. Это был его предел, дальше он не мог продвинуться. Ещё шаг – и сила сжатия-растяжения уничтожит его тело.
— Папа, давай отступим, я не могу, — расстроено и очень устало прошептала Красавица.
Ниэль прищурился. Его Помощник пульсировал, предупреждая о смертельной опасности, сердце в груди бешено билось, а чёрная дымка, покрывающая его тело, то растягивалась, то сжималась.