Такая отлаженная работа в двойках была для «Лютых» привычна и естественна. Вампиры работали, как хорошо отлаженный механизм, и это пугало врагов больше, чем стремительно сокращающиеся собственные ряды.
Наконец, у кого-то не выдержали нервы и уже спустя десяток секунд в лагере не осталось живых вурдалаков, а в сторону леса стремительно улепетывали три фигуры то-ли самых умных, то-ли самых глупых.
Всех беглецов достал Рон, использовав еще несколько заклинаний из арсенала магистров. Имея доступ к столь значительным объемам крови, он не церемонился и не экономил, и в результате половина всех убитых врагов была именно на его счету. Зато прикрывавший его Кевин так никого и не убил, о чем говорило его недовольное лицо и расстроенный взгляд.
- Быстро проверили всех еще раз! - скомандовала Анастасия, осознав, что бой закончился.
Но дополнительных указаний и не требовалось. Знающие друг друга больше двух веков, вампиры и без приказов командира уже все делали. Убедившись, что все заняты, девушка и сама принялась за работу, ведь кроме простой проверки это означало еще и возможность хорошо подкрепиться кровью врагов. А что может быть лучше для вампира?
- Ровно сорок один вурдалак, - Таис подошла к Анастасии, - Все здесь, никто не ушел.
- Молодцы. Разведка боем удалась. Вурдалаков лучше всего атаковать перед сном, до того, как их покормили. Хорошая работа.
- Хорошая-то она хорошая, вот только, когда в Гнезде узнаю о том, что мы вшестером напали на четыре десятка вурдалаков, нам не поздоровится, - заместитель командира «Лютых» с надеждой посмотрела на своего лидера, безмолвно моля о том, чтобы та хоть что-то придумала, чтобы их не отозвали обратно домой.
- Слабо сказано, - тяжело вздохнула и опустила голову Анастасия, - Мне, так, за такое безрассудство, точно, задницу надерут! И будут правы...
Глава 6
Глава 6
Смотря на собравшихся во дворе замка вампиров, Александр не скрывал своего разочарования. На предложение стать добровольцами и отправиться в Ильхори для борьбы с вурдалаками откликнулись слишком многие. Сейчас таковых было чуть больше двухсот и это было примерно в четыре раза больше, чем планировали в Триумвирате. Вместе с уже действующими на территории соседей разведчиками получалось, что больше десяти процентов всех вампиров должны были бы одновременно воевать в Ильхори. А это было неприемлемо.
- Как будем сокращать поголовье добровольных идиотов? - Константин, как и всегда, когда дела шли не по его плану, был раздражен и циничен, но, к счастью, ему хватило разума, чтобы прошептать свой вопрос на пределе слышимости стоящего рядом Александра и тем самым сохранить его в тайне от тех, кто находился во дворе.
- Как говорил толстячок с пропеллером, есть три метода, - также тихо, буквально одними губами, прошептал триумвир, - Курощение, низведение и дуракаваляние. Мы используем все три сразу!
- А без шуток?
- Запугаем, - улыбнулся Александр, - Ведь почти все собравшиеся тут думают о прянике в виде большого количества крови. Напомним им о кнуте.
- Не сработает.
- Поспорим?
- Не буду я с тобой спорить, - покачал головой Константин, - Давай, лучше, работай.
- Не проблема, - Александр кашлем прочистил горло и, выйдя чуть вперед, обратился к собравшимся, - Друзья! Как римские цезари прошлого, я рад приветствовать вас, идущих на смерть.
После столь пессимистичного начала речи триумвира, при этом сказанного с энтузиазмом и радостью, все добровольцы застыли и стали внимательно слушать Александра дальше.
- Впереди вас ждут тяжелые испытания и коварный, сильный враг, справиться с которым будет практически невозможно. Их больше, они сильнее, они хорошо подготовлены, они на своей земле, - Александр продолжал выкрикивать пугающие слова мало заботясь об их смысле, - И зная обо всем этом, вы согласились добровольно вступить в схватку, осознавая, что в противном случае Триумвирату пришлось бы отправлять кого-то на смерть по приказу. Я благодарю вас за столь мужественное и отчаянное решение.
Константин прикрыл лицо рукой, пряча таким образом предательскую улыбку на губах и всеми силами старался не заржать. Стоящая за ним Юля была предельно серьезна и торжественна, всем видом демонстрируя, что ловит каждое слово выступающего триумвира. Таким образом, со стороны казалось, что происходит нечто важное и волнующее.
- Прежде чем вы все отправитесь в Корпус Армии, чтобы там получить необходимое для похода снаряжение, я хотел бы напомнить вам, что вы будете представлять в Ильхори нас как отдельную расу. И пусть это будет тайно, но, тем не менее, вы должны будете соблюдать некоторые условия, - немного запугав собравшихся смертью, Александр явно решил здесь же зайти с другой стороны, рассказав добровольцам и об остальных трудностях, - Поэтому, никакой свободной охоты, никаких ночевок в деревнях, никаких сексуальных отношений с людьми, никаких развлечений. Вы должны строго подчиняться приказам командиров и быть готовыми неделями не убивать ни одного вурдалака. Я повторю: неделями! Не буду пугать вас возможными карами, вы и сами понимаете, чем чревато нарушение приказов, но не напомнить об этом не могу. Впереди вас ждет несколько месяцев самой строгой дисциплины, какая только была во время вашей службы, и даже более строгой. К сожалению, вы все добровольцы, поэтому эти несколько месяцев не пойдут в зачет вашего срока службы. Причем, это касается как тех, кто все еще служит свой обязательный век, так и тех, кто находится или будет находиться на десятилетней службе. На этом, пожалуй, я закончу свою речь и больше не буду отвлекать вас от того увлекательного смертельного испытания, что вскоре вас ожидает. Насладитесь им сполна и, я надеюсь, что большая часть из вас сможет вернуться домой. Удачи вам!
Не дожидаясь, пока Александр отойдет от перил балкона, место рядом с ним занял Константин.
- Хотел бы напомнить, что о семьях погибших община позаботится, так что не волнуйтесь об этом, деритесь яростно, не оглядываясь назад!
После того как вице-алукард сделал свое небольшое объявление, во дворе замка наступила зловещая тишина.
- Хороший добивающий удар, - сделав вид, что чешет нос, Александр шепотом обратился к Константину, - Прямо как по завету Штирлица : «запоминается последнее сказанное».
- Угу. Вот только, что-то результата нет.
- Судя по глазам, результат есть. Просто ошарашены сильно. Пришли для участия в веселой охоте, а им тут про смерть и трудности. Думаю, сейчас начнется. Четыре. Три Два.
Досчитать до нуля триумвир не успел.
- А отказаться от участия еще возможно?
- Естественно! - Константин взял инициативу в свои руки, - Вы добровольцы, и пока нет никакой нужды приказывать вам умереть. А значит и отказаться вы все можете.
После этого заявления во дворе возникло небольшое хаотичное передвижение собравшихся, и их количество уменьшилось примерно на шесть десятков. Но сто сорок восемь вампиров остались стоять на своих местах и все еще были готовы отправиться в Ильхори. Разрекламированное слухами и кухонными разговорами будущее «сафари на вурдалаков» все еще оставалось крайне популярным даже после страшилок триумвиров. А может на скорую руку придуманные страшилки оказались недостаточно жуткими, и вампиры просто раскусили довольно неумелый бред, что недавно несли оба триумвира.
- Ну вот, - раздраженно произнес Константин, - Я был прав. Ничего не вышло. Как будем вразумлять оставшихся?
Еще раз окинув взглядом оставшихся, Александр остановился глазами на одной симпатичной юной вампирессе.
- Думаю, больше мы никого не образумим, но можно постараться действовать несколько хитрее. Так сказать, частным порядком.
- Предлагаешь индивидуальные беседы с каждым добровольцем? - оживился Константин.
- Почти, - Александр обернулся к Юлии, - Будь добра, позови ко мне Арнольда Гуяна.
Старый герцог явился на зов триумвира примерно через полчаса. В кабинете Александра он застал и Константина, который все еще был заинтересован в снижении количества добровольцев и желал наблюдать за тем, как именно соратник будет осуществлять задуманное.
- Привет, Арнольд! Проходи и располагайся. У нас будет частный разговор.
- Доброй ночи, - получив приглашение располагаться, Гуян первым делом налил себе крови и только после этого присел за стол, - Я слушаю вас, экселенц.
- Ты в курсе, что твоя внучка Изольда вызвалась быть добровольцем для похода в Ихьхори?
- Да. Она советовалась со мной прежде чем сделать этот шаг.
- И ты ей разрешил?! - возмутился Александр.
- Она дала клятву вампира и теперь может действовать самостоятельно. Я не могу ничего разрешать или запрещать ей. Да и смысла в этом не вижу, - Арнольд залпом выпил только что налитую в бокал кровь, - Такое приключение будет девочке только на пользу.
- Ты знаешь, что это смертельно опасно? Вурдалаки подготовились чуть ли не лучше нас, так что никаких приключений там не будет!
- Серьезное испытание - это тоже хорошо и пойдет девочке на пользу. Изольда должна почувствовать силу и осознать свою новую жизнь. Для нее все пока как игра, и будет лучше если в Ильхори она избавится от этих заблуждений.
- В Ильхори она может умереть, - Александр продолжал делать попытка образумить Гуяна, хотя и видел, что старик полностью уверен в своей правоте и с легкостью благословил внучку на поход, - Чтобы выбивать дурь из головы молодых вампиров у нас есть Корпус Армии и век службы там. Так что не надо никого никуда посылать.
- Я ведь тоже «молодой вампир», - напомнил Арнольд, - И как раз нахожусь в процессе «выбивания дури из головы».
- Только вот вампиром ты стал не в сопливом возрасте и что такое жизнь знаешь лучше многих недавно обращенных. И уже на основании этого на твоих плечах лежит куда большая ответственность, чем на обычных рядовых. Я никак не ожидал, что ты разрешишь внучке стать добровольцем.
- Позвольте уточнить, экселенц: вы хотите, чтобы я отговорил Изольду от участия в «сафари»?