- Нет проблем, - Александр требовательно протянул руку и собеседник, быстро порезав себе кисть, капнул в нее пару капель крови.
Выяснив местоположение третьего лагеря, герцог тут же телепортировался туда и, активировав все свои защитные артефакты, стал ждать. Вообще, выходило, что у вампиров случилось самое настоящее ЧП. Такое, что пришлось задействовать не просто руководителя, но и его стратегический ресурс — возможность мгновенного перемещения в пространстве.
И все это на фоне отвратительных новостей из Валерии, где какой-то болван устроил резню, пустив под нож целый город. Небольшой, но и от этого становилось дурно во время чтения о последствиях проделок этого мясника. А хуже всего было то, что этот кровавый магистр никого не удерживал в городе и беглецов оттуда, а значит и свидетелей, было множество. Они то и разнесли по округе новость о тех зверствах, что творят маги с простыми людьми. Мятежи и погромы против одаренных мгновенно выплеснулись за пределы Валерии.
Единственной светлой новостью последних дней, была информация о беременности супруги. Их с Селмой постельные забавы принесли практически мгновенный результат, и через девять месяцев вампир впервые в своей жизни станет папой. Хорошо, что мужчины вампиры могли познать радость отцовства. И жаль, что ученые никак не могли подарить эту радость вампирессам.
Оставив все мысли, Александр достал палаш, пару раз для разминки взмахнул им в воздухе и легко побежал навстречу эльфам. Лучше всего было дать им бой в лесу, так, чтобы они даже не узнали о лагере. И пусть у ушастых все еще был огромный бардак после гражданской войны, им и правда не стоило знать о чужаках, блуждающих по их землям как у себя дома, да еще и взрывающих их священные рощи.
Авангард эльфов исчез в «огненной вьюге». Вампир даже не стал убеждаться, что убил там всех, солдаты касты Бойцов никогда не обладали магической защитой. Впрочем и каста Воинов никогда не шиковала и тоже не давала своим солдатам ничего похожего на защиту от магии. Высокомерное и наплевательское отношение к представителям низших каст было у эльфов в крови. А у тех, кто недавно и сам был представителем этих самых низших каст, и вовсе все эти чувства были усилены в два, а то и три раза. Поднявшись из грязи, новые князья вообще не считались со своими бывшими соратниками.
Пара «огненных шаров» лишила отряд еще трех десятков солдат, и только тогда эльфы среагировали и, поняв, что их убивают, разбежались по кустам. Наверное, это была самая дурацкая идея в их жизни.
Ускорившись, Александр стал быстро вырезать солдат по одному, но в этот раз их кровь еще и наполняла его желудок. Периодически швыряя вокруг убийственные заклинания и продолжая жрать, вампир за восемь минут вырезал основные силы отряда, что должен был выяснить, с кем же дерутся лешие на окраинах Великого леса. Еще спустя три минуты перестал существовать и арьергард.
- Славная работа, экселенц, - подоспевшие к лагерю вампиры, застали только следы случившегося побоища и возможность немного побаловать себя кровью умирающих и недавно убитых.
- Славная, - кивнул размявшийся Александр, - Но как случилось так, что вы бросили лагерь без охраны?
- Так нет здесь никого, экселенц. Всех леших вырезали еще на прошлой неделе, да и ночь на дворе! Кто же знал!
- А ушастые откуда взялись?
- Без понятия! Сами удивляемся. Логичней всего было послать отряд туда, где у нас стоит четвертый лагерь. Там сейчас шумно, а за три последних дня там уничтожили десятерых разведчиков эльфов. Зачем они отправили солдат сюда, да еще и ночью — загадка.
- Из-за вашей безалаберности мне пришлось бросать все дела и мчаться к вам. И загадки никакой нет, - ворчливо произнес Александр, - Зарубите себе на носу, что есть такая вещь, как интуиция, и, благодаря магическому фону, у местных она будет только расти век от века. Через пару столетий такие «удачные» решения будут в норме. Даже на ночь глядя!
Оставив задумчивых вампиров, Александр переместился в Алье. Раз уж он пообещал супруге вернуться утром, то ночь надо было использовать на полную катушку и навестить всех старых знакомых. Тот же Роз явно будет «рад» побеседовать с «коллегой» по ремеслу. А потом можно будет заскочить в Ур и Александрию, да и в Ороде побывать надо. Все же Элур вроде как с ними воюет. Так что посмотреть одним глазком, что там и как, обязательно стоит.
*****
- Вы намеренно отправили их на смерть.
- Я повторяю, что ваш отряд был направлен на границу с обычной патрульной миссией.
- И был на ней полностью уничтожен! Ночью! Наверное посланцами богов! Ведь больше никаких следов там найдено не было! - разгоряченный эльф давно бы схватился за оружие, но на прием к Великому князю ему не дали взять даже зубочистку, - Вы намеренно лишили меня сил, чтобы ваш ставленник бросил мне вызов за трон!
- Князь Мириниэль не является моим ставленником. Его выступление против вас такая же новость для меня, как и для всех вокруг.
- Рассказывайте эти бредни своим шлюхам! А я иду искать защиту у Бессмертного совета. Ветвистый трон и великий князь мне больше не указ! Я не выполню ни одного вашего приказа. Это война!
Бросив обвинения в лицо, один из князей эльфов покинул покои не забывая оглашать воздух угрозами и обвинениями, ни одно из которых не было истинным.
Великий князь швырнул вслед посетителю тяжелую чернильницу и испачкал ее содержимым всю дверь. Огромное черное пятно на створке красивой двери немного привело его в чувство. В последнее время в Великом лесу творился ад, и его причин Великий князь не знал и был ему совершенно не рад. Да, ему был нужен хаос, но управляемый. А то, что происходило вокруг… Врагу не пожелаешь жить в такие времена. Казалось, что худшие моменты былой гражданской войны возродились, и эльфы вновь готовы вцепиться в горло друг друга. Страшные времена.
Глава 17
Глава 17
- Скажите, ваше высокопревосходительство, а можете ли вы с помощью своей магии незаметно убить человека? Так, чтобы никто не понял, что это убийство.
Услышав вопрос Роз уже было запаниковал, но, посмотрев в глаза герцога Форлезо, успокоился. Аристократ не знал о приказе Алекса Каса убить его. Вице-канцлер явно хотел сам воспользоваться архимагом, чтобы избавиться от каких-нибудь конкурентов. Вот только несколько дней назад Кас его опередил.
Явившись посреди ночи прямо в спальню Роза и распугав парочку актрисок, что грели постель архимага, герцог Кас как ни в чем не бывало осведомился о делах и здоровье хозяина и тут же огорошил его сообщением о необходимости как можно быстрее убить герцога Форлезо. А на закономерный вопрос, зачем ему это нужно, Кас пожал плечами и честно ответил, что ему Форлезо не нужен, но он обещал королю Карлу убить всех виновных в смерти его брата, а вице-канцлер как раз один из таких. Еще немного поговорив о делах, древний маг попрощался с Розом и, уходя, беспечно бросил через плечо «не подведи меня».
Вот и старался архимаг «не подвести». Бросил все дела на границе, тем более, что степняков он уже и так потрепал знатно, и неожиданно для всех прибыл в столицу Империи. Многие посчитали, что архимаг решил прекратить войну с кочевниками и Розу пришлось убеждать всех, что он просто подумал о небольшом отдыхе. Все же последнее время он только и делал, что воевал.
От воспоминаний о войне, тут же сделалось приятно на душе. Четыре крупных сражения с орками, десяток рейдов против шаманов и ярых. Полностью загнанные обратно в степи зеленокожие. И сила. Много силы Смерти. Так много, что Роз с легкостью увеличил свой резерв на пятую часть. Для любого архимага это был просто фантастический результат.
Но все лучшее было впереди. Когда маркиз Салурий передал Розу просьбу императора и сообщил о награде за исполнение этой просьбы, архимаг чуть было не запрыгал на месте. Такой удачи он не ожидал. А главное, все это было за то, что он будет заниматься любимым делом — убивать! Естественно Роз согласился.
И убивал.
В первом же сражении с кочевниками он лично умертвил не меньше тридцати тысяч солдат противника и чуть было не сошел с ума от нахлынувшей на него силы. Архимаг Марта Тап описывала в своем трактате это состояние, когда маг «переедает» силы, но ей никто не верил, считая эту часть магического труда женщины ее выдумкой, а то и шуткой. Оказалось, что Марта не выдумывала, а весьма точно и подробно описала весь процесс и ощущения. А значит сама его испытала и, наверняка, сделала это после того, как ей о такой возможности рассказал Блад.
Переполнение чистой силой увеличило резерв Роза еще на десять процентов. По сути, после этого его уже можно было считать одним из сильнейших архимагов людей. Вот только ему самому вдруг захотелось не подобного признания, за которое он еще год назад отдал бы левую руку, а знания о том, насколько же реально силен герцог Кас как маг. Ведь если он испытал переполнение силой хотя бы тройку раз…
Архимаг вздрогнул, представив какой же силой обладает его покровитель и соперник. То-то он спокойно перемещается на огромные расстояния. И речь явно идет не о тройке раз, когда Кас переполнял себя силой, а скорее трех десятках таких раз. Становилось понятно, куда делись гоблины, которыми всегда кишели Налимские горы. А еще Роз представил, как далеко сможет зайти он сам, если останется жить в империи, и будет периодически устраивать вояжи в степь и убивать там ее обитателей.
Кстати, видимо и сам Кас планировал нечто похожее, ведь не зря же он попросил за какого-то непонятного человека и приказал помочь тому обосноваться на границе с орками. Видимо, гоблинов стало не хватать, да и жертв для ритуалов, скорее всего, ныне требуется значительно больше, чем раньше, и скудные Налимские подземелья уже не могут предоставить их в необходимом объеме.
А вообще жаль, что против кочевников у империи были собраны значительные силы. После того, как Роз сократил армию степняков, легионы не упустили своего и добили оставшихся. Сейчас вторжение практические завершено. У кочевников осталось не больше двадцати тысяч, но к зиме и их вытурят обратно в степь, и потому надо закончить все свои дела в столице как можно быстрее и успеть вернуться к легионам, чтобы быть в числе победителей. Ни у кого не должно возникнуть вопросов, за что архимаг Роз получает свои награды из рук императора.