- Могу я узнать, с какой целью вы интересуетесь, ваше сиятельство?
- Академический интерес, мой друг, просто академический интерес.
- Ну, если интерес, то, наверное, я могу убить человека так, что это будет незаметно для окружающих, - Роз не собирался открывать герцогу все карты и посвящать его в то, что ныне для него подобное не проблема, особенно, если заранее озаботиться парочкой жертв для подзарядки, - Но я никогда подобного не делал и утверждать не берусь.
- Не желаете ли попробовать? - Форлезо выдержал паузу и с улыбкой добавил, - На коровах. Чистый эксперимент ради…
- Академического интереса, - архимаг рассмеялся, - Я с удовольствие проведу подобный опыт… на коровах.
- Договорились, - вице-канцлер стал предельно серьезным, - Стада, знаете ли, надо иногда сокращать.
- Что-то серьезное или как?
- Отдельные идиоты вдруг решили, что северные волнения вполне можно использовать в своих интересах.
- Вы сейчас говорите про восстания против магов?
- Именно про них.
- И правда, идиоты. Валерианцы костьми лягут, но уничтожат всех, кто вмешается в их внутренние дела, - Роз нахмурился, - Магический Совет может до скончания веков допускать грызню внутри своих рядов, но любые внешние угрозы… Недоумкам будет очень плохо. И вам не надо заботиться об их досрочном упокоении, маги Валерии сделают это за вас.
- Знаю, ваше высокопревосходительство, вот только императору предлагают не влезть во внутренние распри Валерии, воспользовавшись мятежами черни, а организовать восстание против магов внутри империи.
- Всесветлый! Я и не думал, что во дворце есть такие болваны.
- Пустое, - отмахнулся герцог, - Главное, чтобы эксперимент на коровах удался и тогда все будет отлично.
Роз задумался. Выходило, что немедленная гибель вице-канцлера была ему совсем невыгодна. Надо было подождать и, как минимум, помочь Форлезо разобраться с теми, кто желает создать внутри империи нестабильность и на ее волне подчинить себе магов. С другой же стороны, герцог Кас дал ему недвусмысленный приказ о том, что вице-канцлер должен умереть как можно скорее. Видимо он желает сделать королю Карлу некий подарок к свадьбе или еще какому празднику.
Еще немного прикинув в уме все расклады, Роз решил, что лучше ему будет все же убить Форлезо, как ему и велел это сделать Кас. Просто потому, что неприятности мог доставить именно элурский маг, а имперский вице-канцлер был лишен такой возможности. Да и возможные восстания травоедов не самая серьезная опасность, даже есть шанс, что они будут массовыми и удастся еще немного усилиться. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что архимаг Роз тоже был в числе тех, кто косвенно виновен в смерти Ричарда, а значит однажды Карл может пожелать себе в подарок голову бывшего подданного, и лучше иметь рядом с королем Элура того, кто замолвит за Роза словечко, разъяснив королю, чьими именно руками были устранены другие виновные в гибели брата.
Как только тьма опустилась на улицы Алье, в покоях архимага Роза нашли свою смерть трое пойманных на улицах бродяг, а снятая специально для такого случая шлюха обрела полное внешнее управление, заодно получив ряд сверхчеловеческих возможностей, что стало возможно благодаря тому, что среди живых ее души больше не было. Приодев девушку и придав ей привлекательный внешний вид, Роз телепатически довел ее до дворца вице-канцлера и обеспечил, чтобы его кукла попала внутрь.
Утром столицу всколыхнула новость о зверском убийстве герцога Форлезо. Слушая от слуг свежие сплетни о резне во дворце вице-канцлера, архимаг только посмеивался про себя. Зачем применять сложные заклинания или яды, чтобы убить своего врага, когда можно взять бездушную куклу и направить ее в нужное место? Яд или магия обязательно оставят след, по которому всегда можно найти исполнителя. Здесь же… Исполнитель убит охраной. Искать никого не надо. А заказчик?
Да кто их когда находил?!
Посмеиваясь, Роз доел свой завтрак и поспешил во дворец герцога Форлезо, чтобы одним из первых высказать соболезнования его семье и торжественно пообещать покарать убийц.
*****
- Повторяю для слабоумных! Здесь нельзя ничего делать. Тут дно, один сплошной ил!
- Ил - это прекрасно!
- Чем это морское дерьмо прекрасно?
- Тем, что, как и настоящее дерьмо, его можно использовать.
- Жрать его будете?… Ай!
Не ожидав мощного удара со стороны своего спутника, крепкий мужчина упал на палубу и схватился за разбитое лицо. Его же собеседник сделал вид, что совершенно ничего не произошло, и перенес свое внимание на ударившего.
- Ваша милость, как быстро вы сможете заставить своих людей отгородить бакенами необходимый судам фарватер?
- Два дня, ваше превосходительство. Этот травоед, - мужик с разбитым лицом, стоящий рядом с ним на коленях, получил легкий пинок по ребрам, - Все сделает как надо. Но вы уверены, насчет места?
Барон, назначенный герцогом Ремом для контроля всех королевских работ в городском порту, имел право задавать подобный вопрос ответственному за возведение Королевского острова - будущей главной базы королевского флота Элура на западе страны. А все дело было в глубине, которая была поистине огромной. Намывать здесь остров было делом рискованным. И не только из-за объема работ. Одним неосторожным действием можно было запереть всю гавань Рема и оставить город без выхода к морю.
- Не уверен, ваша милость. Здесь глубже, чем я рассчитывал. Да еще и река всякого мусора выносит. Скажу прямо, намывка и строительство Королевского острова в гавани Рема видится мне авантюрой. Но при наличии времени и материалов, авантюрой выполнимой.
- Насколько я знаю, окончательный план еще не утвержден. Так?
- Верно.
- И как же вы тогда можете утверждать, что все будет нормально? Ваше превосходительство, я все понимаю и ничуть не возражаю против воли короля и герцога Каса, но у меня порт, и он должен работать без перерывов.
- Меня он тоже заботит. И дело не только в приказе, - молодой маг пригладил волосы, - Задача стоящая передо мной это вызов. Моим способностям и моему уму. Можете быть уверены, барон, что я не вывалю здесь ни одной тонны земли, пока не буду уверен в том, что мой остров не повредит порту.
- Мне радостно слышать подобное, ваше превосходительство, но может быть стоит сразу поработать запасные варианты?
- Запасные варианты, - ответственный за строительство нахмурился, - Это какие например?
- Гавань Рема имеет запасной фарватер, но он никогда не использовался, и течением реки туда нанесло много мусора. Можно ли рассчитывать на углубление и очистку запасного фарватера вашими силами до того, как начнется намыв острова?
- Я продумаю этот вариант. Пока рано говорить о конкретных обещаниях.
Барон удовлетворенно кивнул и решился на обсуждение дел не связанных с его заданием от герцога, но тем не менее сулящих некоторую прибыль уже лично ему.
- Откуда планируете брать камень и древесину для строительства, ваше превосходительство?
- Доски и бревна будет поставлять герцог Рем, с ним уже заключены первые контракты. Щебень его сиятельство тоже готов поставлять. А вот с каменными блоками дело пока обстоит тяжело. Скорее всего придется возить с королевских каменоломен.
- У меня есть кирпичный заводик, - барон понизил голос и недовольно глянул на мужика, продолжающего лежать у его ног, - Я мог бы немного увеличить производство. И цена у меня самая обычная, а товар качественный.
- Это интересно, - глаза мага заблестели, - Но цена должна быть чуть ниже обычной.
- Выкуп всей продукции в течение пяти лет. Тогда я гарантирую более низкую цену на весь срок действия договора.
- Двадцать процентов.
- Побойтесь Демура, ваше превосходительство! Десять!
- Семнадцать, ваша милость, и только из уважения к вам. Зато все объемы куплю без вопросов. Сколько ни сделаете, все возьму.
- Договорились, - барон сиял как новенький золотой, - А кто будет поставлять продовольствие для рабочих?
- К сожалению, за это отвечаю не я, - маг искренне развел руками, показывая, что сделать он ничего не может, - Поставки продуктов будут идти и нам, и строителям канала из одного источника и, скорее всего, это будут люди герцога Каса.
- Его сиятельство мудр и своего не упустит, - барон уважительно покивал головой, - А кто занимается каналом?
- Вот этого я не знаю. Когда меня отправили сюда, ответственного за возведение канала еще подыскивали. Скорее всего это будет кто-то из Ебурга, а то и вовсе из слуг Каса.
- Почему вы так считаете?
- Предчувствие, - маг улыбнулся, выражением лица давая понять, что продолжать эту тему он не будет.
- Ваше превосходительство, - мужик с разбитой губой наконец-то посмел подняться на ноги, - Не слушайте вы никого! Не надо вам строить здесь ничего! Плохое тут место!
- А где мне надо строить? - маг жестом остановил барона, собиравшегося еще раз приложить наглого травоеда по морде.
- На отмели! Чуть дальше в море есть отличная отмель. Чистые скалы, никакого ила! Ее под водой не видно, но там глубина всего пара метров! И она большая. Все суда мимо нее ходят! Три Королевских острова построить можно!
- Слышал я об этом месте, - маг с сомнением покачал головой, - Но оно же прямо посреди моря, а нам нужна спокойная гавань для королевского флота.
- Так искусственную сделаете, ваше превосходительство! Стены повыше поставите, и никакие бури будут не страшны ! Зато работы у вас будет меньше, и камень под рукой!
Ответственный за строительство маг задумался. Именно огромный фронт земляных работ и казался ему, адепту Воды, самым сложным в грядущей работе. Намыть остров в гавани просто так не получится, нужны будут горы земли. Конечно, для выкапывания канала от Великой до Ремана будут изъяты огромные массивы почвы, но вот использовать их здесь без подготовки невозможно. Если просто вываливать ту землю в море, то очень быстро порт станет болотом.