Подтверждая его слова, непроницаемый Покров врага пропустил сквозь себя ещё три светящихся удара волей меча.
Один Креод умудрился отбить, остальные глубоко вспороли тело, с одинаковой лёгкостью рассекая броню, мясо и кости.
Креод охнул, завалился на подогнувшуюся ногу, в последний миг удержавшись от того, чтобы опереться на меч. Вместо этого вскинул его к плечу, затем ткнул вперёд, крутнул, подхватывая угасающее умение и вливая ещё жара души в Покров, свою единственную защиту.
Жахнуло. Раз, другой, затем по зелени вражеского Покрова замолотили с неба десятки белых лучей, подозрительно напоминая Креоду волю меча, противника, без слов сообщая, что Илиот не только выжил после удара Вирма Клинка, но и нашёл в себе силы ответить чем-то очень мощным.
Но даже этого оказалось мало, чтобы достать Вирма Клинка — зелень его Покрова поредела, протаяла, открывая скрывавшуюся за ней фигуру, но и только — ни один слепящий белым луч Илиота так и не попал в неё.
Креод зарычал, снова обратился к крови и буквально заставил её вскипеть в жилах.
Нога сражу же перестала беспокоить, Креод сменил позиции меча, толкнулся, взрывая землю, и прыгнул вперёд, вытягивая в последнем движении меч и отправляя вперёд Дождь клинков. Прыгнул прямо на поредевший Покров Зелёной травы врага, сметая часть бритвенно острых травинок Дождём клинков, а оставшееся проламывая своим телом.
Никто другой, кроме, быть может, другого Клинка или Великого паладина, не сумел бы выдержать столько ударов бритвенно острой травы Покрова Клинка.
Обычный идар не сумел бы пережить столько полученных ран.
Но Креод был Кровавым, Кровавым, который успел сегодня забрать жизнь и кровь из двух врагов.
Мгновение, и он, больше похожий на распоротого в десятке мест мертвеца, уже в шаге от Вирма Клинка.
Со звоном скрестились мечи, Креода отшвырнуло на шаг назад, сверкнула волей меча сталь врага и Креод лишился левой руки, лишь чудом успев сберечь голову.
Но и земля вокруг Клинка вдруг вспухла, стремительно прорастая каменными стволами. Он даже не успел опустить после удара меч, как его буквально стиснуло, зажало со всех сторон камнем.
Вирм Клинок рыкнул, рванулся, заставляя камень покрыться трещинами, а Креод с рычанием прыгнул вперёд, жаля мечом.
Креод целил в горло. Попал. Но даже таким страшным ударом не сумел убить Вирма Клинка.
Тот вырвал левую руку из плена камня, вцепился ей в меч Креода, стиснул голой плотью голубую сталь почти убившего его меча, не давая ему завершить начатое, и сделать рану смертельной, захрипел, заворочался, заставляя крошиться камень ловушки, кончик уже его, зажатого камнем меча начал клониться к Креоду, и тогда тот бросил свой меч, отпустил его, завалился на Клинка, вытягивая руку и буквально вбивая кончики пальцев вдоль стали, вонзая их в рану.
Два удара сердца, и всё закончилось.
Сколько бы даров Хранителей у тебя ни было, как бы ни была крепка твоя кожа, но трудно сопротивляться тому, что Кровавый воин вытягивает твою кровь, вытягивает саму жизнь из тебя.
***
Нет ничего сложного во внезапном нападении, когда тебя направляют почти три десятка невидимых помощников.
На Кровавого, которого выставили между принцессой и битвой на дороге, я вышел со спины, невидимым и неосязаемым. Он, скинув капюшон, медленно крутил головой, видно, прислушиваясь к звукам леса и пытаясь понять, как идёт битва на дороге.
Но пока я использую Шаги сквозь тень — меня невозможно услышать.
Я выбрал место, я выбрал время, я получил возможность нанести удар первым, вложив технику тарана точно ему в голову.
Как бы ни был живуч Кровавый, но даже ему подобного пережить оказалось не в силах.
Без головы-то.
Несколько мгновений я потратил на то, чтобы сорвать с трупа плащ.
Когда капюшон скользнул на голову, я хмыкнул себе под нос. Изнутри эта их тёмная завеса лица выглядит необычно.
Вновь сложил печать Шагов и скользнул дальше, следуя указаниям Ариоса.
Принцесса бежала с четырьмя телохранителями. Два Великих паладина и два Кровавых. Против них оказалось одиннадцать Кровавых. Гораздо больше, чем я ожидал.
К моменту, когда я вступил в схватку, оставалось трое против восьми, и я всё ещё не собирался открыто присоединяться к принцессе. Это было бы глупо.
Я действовал иначе, став одной из своих теней.
Скачущих в поединке обойти, выйти к тем, что давят на Покров падающих звёзд, которым знакомый мне идар Итий прикрывает принцессу Леве.
Здесь. Идеальное место.
Замереть в бесплотности Шагов сквозь тень, стиснуть пальцы в кулаки на миг, затем быстро сложить шесть печатей, используя каждый миг, пока я протаиваю из своей бесплотности. Стоило мне появиться, как с моих рук сорвалась техника, предназначенная для выбивания ворот.
Огромное, полупрозрачное нечто, больше всего напоминающее мне бревно, метнулось в затылок Кровавого, превращая в месиво его голову.
Не услышать такого, разумеется, было нельзя. А принцесса Леве с телохранителем ещё и увидели меня, раскрыв рот.
Завеса тьмы на капюшоне, что, не работает, как и большая часть техник, когда я использую Шаги сквозь тьму?
Неважно.
Ещё до того, как техника тарана долетела до Кровавого, я уже сжал кулаки, раскрыл левую руку, складывая заново печати Шагов сквозь тьму. Два удара лихорадочно стучащего сердца и я снова невидим.
Один из предателей рычит слева, из-за куста:
— Невидимка! Здесь невидимка, адепт из Дома Миус! Кровь, вслушивайтесь в кровь, услышьте сердца наших врагов!
Я вскидываю брови. Когда я увидел почти не запятнанный кровью плащ Кровавого, то лишь хотел попытаться скрыть свою личность при первых убийствах. Того, что меня примут за реольца, я никак не ожидал. Что ж, к лучшему.
Что мне не понравилось, так это вопль Кровавого про слушать кровь и сердце. Если это действует против реольских невидимок, то подействует ли против меня?
Осторожно сместился в сторону, заходя за спину этому умнику и выбирая место, где миг моего появления не заметит никто из остальных врагов.
Кровавый, на этот раз в накинутом капюшоне, крутит головой, но меч в его руках безошибочно плетёт вязь движений, и Ветер клинков всё так же молотит по защите принцессы. Делает два дела одновременно? Молодец.
Я делаю ещё шаг, почти выходя на нужную позицию, когда кто-то из теней вопит:
— Господин! В сторону!
Я тут же, не размышляя, выполняю приказ, но внезапно ударивший Дождь клинков всё равно задевает меня, буквально вышвыривает из бесплотности.
Три печати, чтобы успеть вернуться в невидимость это слишком долго, я даже не пытаюсь, а пальцы и вовсе действуют ещё быстрей, чем разум.
Тум. Херристра сортам.
Одну печать сменяют другие, через вдох я уже покрыт плёнкой защиты, а над головой вскинута рука с щитом-тум.
Но теперь, когда я стал видим, по мне бьёт не один Кровавый предатель, а все, кто оказывается рядом и заметили падающие на кусты клинки. А ведь только что я считал, будто выбрал идеальное место для нападения, где у меня будет время уйти после убийства.
Мчась прочь под градом ударов, я выскользаю из пределов досягаемости ударов Кровавых буквально за миг до того, как сдаются обе мои защиты.
И это несмотря на то, что половина призрачных клинков их умений пришлась в деревья и кусты.
Спину жжёт, по ноге в сапог струится что-то горячее.
Что-то, чтоб меня Безымянный осчастливил.
Шагаю за ствол потолще, сменяю печати, торопясь использовать лечение.
Плевать на то, что ко мне уже несутся враги, плевать на расход сил — капающая из пустоты кровь не позволит мне скрыться, каким бы невидимкой я ни стал.
Успел.
Поток лечения я успел сменить печатями Шагов сквозь тень и даже сделать один шаг прочь, когда из-за дерева вынырнул Кровавый, полоснул пустоту мечом и замер над каплями моей крови.
Впрочем, замер только на миг, а затем его меч рванул в первую позицию.
Чтоб тебя… Сейчас он тут всё накроет Дождём или и вовсе Ветром клинков.
Я буквально побежал, лихорадочно переставляя ноги в нужных шагах.
Успел.
Я успел выйти за пределы его ударов за миг до того, как вокруг Кровавого вспыхнули голубые искры, а из них упали вниз, разрывая дёрн и срубая ветви кустов, полупрозрачные клинки.
Не успел даже порадоваться, как по лесу прокатилась подсказка:
— Вперёд на три шага и левей на локоть. За ясенем!
Ближайшая ко мне тень охнула:
— Господин!
Я выругался и рванул прочь. Всё же они меня действительно чуют. Или чует только один, тот, кого я так и не успел убить.
Заложил петлю, заходя с другой стороны.
На ходу сложил правой рукой приказ.
Ослабьте его.
Все тени тут же собрались передо мной в жирную, многоногую, многорукую и многоголовую единую тень.
Теперь на правую руку ускорение.
Сработало, как всегда, одно из немногих умений, что я могу совмещать с Шагами сквозь тень.
Я стал быстрей, но при этом не вывалился из состояния бесплотности и невидимости.
Влево, вправо, обходя стегающие по земле клинки, теперь я достаточно быстр для этого.
Следуя передо мной в пяти шагах тени влетели в Кровавого, заставив его охнуть и оборвать умение Дождя Клинков.
Я же замер, сжав кулаки, а через долю мига снова используя печати с двух рук. Совсем другие.
Исит узарр аххау.
Я протаиваю, обретая видимость и плоть.
Кровавый вскидывает голову только для того, чтобы заполучить таран в темноту под капюшоном.
Третий.
Миг промедления, чтобы польстить себе, едва не становится для меня последним — меня снова накрывает Дождём клинков.
И снова прочности тела не хватает, чтобы выдержать этот удар — прочь, с места убийства, а затем и в невидимость я сбегаю ещё с тремя ранами.
— Никого, господин.
В безопасности, едва ли не в сотне шагов от схватки я вываливаюсь из невидимости, тороплюсь заживить раны, пока по моим следам не пришли враги.