— Я бы так не сказал, — пожал я плечами, незамысловато указав на левую руку, на которую после ритуала и той боли, что сопровождала меня, старался не смотреть. Да и она вся была перевязана бинтами, так что толком и не поймешь, что там сокрыто, хоть и было довольно любопытно. Но раз надо, чтобы было именно так, то, наверное, на это есть какие-то причины.
— С практиками на их пути Возвышения случается всякое, — развел руками наставник. — И то, что ты всего лишь потерял руку, — лишь малая часть того, что с тобой может произойти, если ты хочешь достигнуть вершины. В любом случае, — сменил он тему, — получить в твоем возрасте столько достижений, зафиксированных Арбитром, да еще освоить Закон Жизни. С учетом, что у тебя уже был развит Закон Крови на начальной ступени — это уровень гениев, — неожиданно похвалил меня Хрон. — Только не зазнавайся, — правда, тут же спустил с небес на землю. — Для того, чтобы завершить свое обучение, тебе потребуется осознать Закон Жизни на более высоком уровне. Теперь иди спать и завтра поговорим про твое дальнейшее обучение.
— Хорошо, — согласно кивнул я.
Спать, даже несмотря на помощью старика, действительно хотелось, так что я решил не пренебрегать приказом наставника и сразу же отправился в свой дом. Достаточно было коснуться головой подушки, как я провалился в глубокий сон без сновидений.
Вчера я был слишком уставшим, чтобы проявлять любопытство, да и боль, что простреливала левую руку, не слишком располагала к тому, чтобы срывать бинты. Теперь же болей со стороны руки не ощущалось, так что если на бинтах и были какие-то мази, то, думаю, будет не страшно, если я их сорву.
Выйдя на крыльцо под лучи поднимающегося солнца, я медленно развязал бинты и сейчас с любопытством осматривал, чем же я таким обзавелся благодаря помощи наставника.
На вид протез выглядел как тщательно очищенная от коры древесина, отливающая едва видимым серебром. По всей поверхности проходили черные побеги Глорентора, который спиралью закручивался по всей поверхности протеза. Но самое главное, новая рука полностью анатомически повторяла ту, что у меня была, и если бы не явная ее искусственность, то можно было бы и не заметить отличия от настоящей. Даже были видны вены, проступающие близко к поверхности «кожи».
Удивительно, каким образом старику удалось воссоздать мою руку с такой детализацией. Странно, что с такими навыками он живет как отшельник, спрятавшись от всего мира, но мне так даже лучше. Если у Хрона такие навыки, значит он умеет не только рассказывать лекции и заниматься плотницким делом, но и что-то понимать в боевых искусствах.
Во всем этом был лишь один неприятный момент — при свете дня от Глорентора начинал идти небольшой дымок и падать уровень внутренней энергии. Видимо, она тратилась на исправление повреждений этого растения. И ведь все за мой счет, хорошо еще отток энергии, судя по ощущениям, был не слишком большой.
Решив, что не помешает получше узнать об особенностях моей новой «руки», сел на крыльцо, не обращая внимание на это жжение, которое после ритуала я вполне мог игнорировать. По крайней мере какое-то время точно.
Первым же делом я погрузился в медитацию, чтобы попытаться уловить то, чувство внутреннего взгляда, что неожиданно вышел у меня во время ритуала. Я думал, что это займет продолжительное время, но стоило только настроиться на те же ощущения, как я вновь увидел свой образ, показывающий мое состояние. Пока в этом было мало что понятно, но, похоже, если развивать это умение дальше, то я смогу видеть все, что происходит с моим организмом. Осталось лишь научиться помогать ему справляться с проблемами, как это было в момент выращивание протеза. Возможно, это даже пригодиться мне в дальнейшем.
Поэкспериментировав с этими ощущениями, я, уже выйдя из медитации, особое внимание уделил месту крепления протеза. Тот как будто всегда был на этом месте и почти не чувствовалось, что он здесь посторонний. Место соединения живой плоти с деревом имело не самый эстетичный вид, но мне было важнее, что протез получился на удивление удобным и я каким-то образом мог даже сжимать свои деревянные пальцы, хотя изначально думал, что это будет лишь деревянная болванка. Вот что значит высокое мастерство практика, изучающего Закон Жизни.
Взгляд невольно скользнул выше к плечу. В него как влитые вошли корни этого необычного дерева, причем по ощущениям они отчасти переплелись с мышцами и обволокли кости, но никакого дискомфорта я от этого не испытывал. Так ведь еще черные лианы Глорентора имели по своей длине острые шипы, которые прошили мою плоть, но я сколько бы ни двигал рукой, не испытывал от этого никаких проблем.
Странная в итоге получилась конструкция — ощущается мной как моя потерянная рука, пускай с меньшей чувствительностью, и в то же время со стороны выглядит так, будто мою руку постепенно пожирает растение. Не знал бы, что она выросла под контролем меня и наставника, уже был бы в панике, что меня может съесть какое-то неведомое растение.
Определенно придется прятать руку под бинтами и одеждой, а то, боюсь, люди будут на такую мою особенность реагировать не совсем адекватно.
Глава 29
— Ну и как тебе твоя новая конечность? — тихо подошедший Хрон прервал мои собственные исследования.
— Странное чувство, — задумчиво ответил. — Я определенно рад, что теперь у меня есть рука, но до конца даже не могу ей управлять. Движение пальцев очень медленные, — наглядно продемонстрировал я, сжав и разжав кулак, — может, со стороны это не было заметно, но реагировала она с явным опозданием, так еще и пальцы действительно отвечали на команды не торопливо. — Вы же подскажите, что с этим делать? — с верой в голосе не то чтобы спросил, скорее утвердительно произнес, смотря на старика.
— И не слова благодарности, — ворчливо отозвался он, всплеснув руками. — Что за ученики пошли. Может, это испытание, преподнесенное мне небесами? — посмотрел Хрон наверх, но, видимо, никаких подтверждений этим словам он не нашел и сокрушенно вздохнул. — Тратишь на них редкие ресурсы, а им даже спасибо сложно сказать.
— Спасибо! — тут же поспешил произнести я, крайне смущенный тем, что не подумал об этом раньше. — Я не хотел ничего такого… Честно… Просто все так неожиданно и… вот, — развел я руками, не зная, как объяснить все, что твориться в моей душе. Да и я правда был благодарен наставнику и ни в коем случае не хотел, чтобы он подумал обо мне как о неблагодарном человеке.
— Ладно уж, — с легкой улыбкой на устах проговорил Хрон. — Что взять с молодежи, особенно от аристократа, — ухмыльнувшись, добавил он.
Присев рядом со мной, наставник с кряхтением и явной неспешностью распрямил ноги, тяжело выдохнув. Ведь прекрасно понимает мое нетерпение и что я хочу как можно быстрее узнать о ближайшем своем будущем, но все равно тянет время.
— Ну, думаю, с тебя хватит, — хитро посмотрел на меня старик, когда я уже чуть ли не стал ерзать от нетерпения. — Судя по тому, что я вижу благодаря нашей связи, Арбитр пока не считает твой протез именно как протез. Он его видит как самодостаточное растение высокого ранга, которое ты держишь в «руках». Но на данный момент у вас уже установлена тесная связь. Симбиоз — так это можно назвать, — немного подумав, произнес он. — Не совсем верное определение, но наиболее близко объясняющее, что получилось у нас в итоге проведенного ритуала. Дальше зависит от твоего усердия в медитациях и настройке на протез. Если все пройдет успешно, то в период от пары дней до пары недель у тебя высветиться оповещение о создании симбиотической связи. Дальше, чем чаще будешь использовать протез, тем больше он будет тебя слушаться.
— Вы уже внедряли подобного рода протез? — решил уточнить я.
— Откуда вдруг вопросы? — ухмыльнулся Хрон. — Запомни, ты их должен был задать до того, как мы начали сам ритуал. Так что тебе остается только догадываться об ответе, чтобы в следующий раз думал наперед, — строго произнес он.
— Хорошо, — сдержал я свое недовольство подобного рода ответом, так как действительно сам был виноват, что не расспросил обо всем в подробностях. — Мне остается только ждать этого события и я никак не могу ускорить данный процесс?
— Какой ты нетерпеливый, — покачал головой наставник. — Запомни, для практика боевых искусств, желающего достичь высот культивации, терпение — одна из важнейших добродетелей. Порой, чтобы осознать какую-то истину в своем искусстве, мастера годами медитируют в закрытых секциях и только достигнув просветления выходят наружу, либо не выходят вообще, — последнее он произнес каким-то жутким голосом, что меня невольно пробрало холодом, будто я в одно мгновение попал в зимнюю стужу. Хорошо хоть миг наваждения был лишь мигом.
— Я понимаю, — согласно склонил голову перед учителем. — Но просто я чувствую, что уже могу управлять рукой, но происходит это с задержкой, будто что-то мне мешает. Значит, должна быть возможность исправить это. Да и с двумя работающими руками я стану вам куда полезнее как в хозяйстве, так и в учебе, — добавил я под конец.
— Ладно, приму и такое объяснение. Ты бы мог догадаться до ответа и сам, но, видимо, ощущения от новой руки совсем лишили тебя сообразительности, — вновь попенял он на мой слабый разум, что несколько раздражало, но высказать по этому поводу я, само собой, ничего не мог. — Если ты будешь проводить медитацию в своем духовном мире рядом с духовной проекцией дерева, из которого сделан твой протез, то это может значительно ускорить ваше взаимопонимание.
— Но откуда в моем духовном мире его душа? — недоуменно спросил я, переводя взгляд с наставника на руку и обратно. Впрочем, в следующий миг я вспомнил небольшое деревце с Глорентором в красном тумане и, кажется, оно и было проекцией души этого дерева, но забрать свой вопрос обратно я уже не мог и готов был выслушать очередное ворчание старика.
— Мог бы и сам догадаться об этом, — вновь тяжело вздохнул Хрон. — Мне, как твоему учителю, доступны все твои характеристики. И пускай это не все, что можно о тебе узнать, но мне достаточно было увидеть, что у тебя открылось духовное кольцо. При этом ты получил огромный штраф на показатель духовной энергии, то скорее всего Арбитр связал дерево, из которого б