— Амита… Я хочу кое-что тебе подарить. — сказал юноша
Девушка удивленно посмотрела на него. Шаста достал кулончик с цветком лотоса.
— Вот держи, я хотел подарить тебе его еще неделю назад, но небыло подходящего случая. А теперь, когда я ухожу туда, наверх, думаю, что мне вообще может не представится возможности это сделать. Возьми его и храни у себя.
Зеленые глаза девушки округлились, щеки немного покраснели. Амита крепко обняла Шасту и поцеловала в щеку. Его сердце бешено застучало, внутри все будто обдало жаром, эта приятная теплота прошла по всему телу. Необычное чувство радости и восторга согрело его изнутри.
— Спасибо большое! — Я…. я даже не знаю. Это очень дорогой подарок. Цветок лотоса. Я очень хотела такой себе.
Шаста не смог сдержать чувства и еще раз обнял девушку.
— Шаста будь там осторожней. — посерьезнев, сказала Амита.
— Да, я постараюсь. Поверь, завтра все изменится, и мы будем жить как раньше!
— Я верю в это Шаста.
— Спасибо.
— Слушай, мне надо идти. Матушка наверно уже ждет, а еще столько работы делать… — сказала она.
— Да, конечно. Я понимаю… — с грустью сказал юноша.
— Не расстраивайся, Шаста. Все у тебя получится. Я буду тебя ждать.
Девушка еще раз поцеловала юношу и ушла к своей лачуге.
Шасту не покидало теплое чувство внутри. Ему было очень легко и приятно на душе. Он хотел бы, чтобы эти минуты никогда не заканчивались, и Амита была постоянно рядом. Он не знал что чувствует она, все равно ли ей или нет. Шаста понимал, что он ей не безразличен, но как друг. А как кто-то больше? Он не знал этого и не хотел думать об этом. "Я буду тебя ждать"… После этих слов внутри юноши появилась уверенность. Амита придала ему сил. Он сказал себе, что обязательно вернется.
— Шаста…. - донеслось позади. Это оказалась Дэви. Девушка держала в руках четки.
. — Ну что, вы поговорили? — укоризненно спросила Дэви
— Да-да…Все хорошо — Шаста не ожидал такого появления подруги. Может Дэви слышала все что он говорил Амите. Вот теперь то у них будет о чем посплетничать- А где Навин, он ведь был с тобой?
— Он спать ушел. Я тоже звала его, но ты же знаешь на сколько он ленивый.
— Да, это уж точно.
Ребята прошли через нижний квартал. Станция погрузилась в сон. Только со стороны тоннелей доносились разговоры дозорных и гудение ветра. Устроившись на платформе, Дэви расстелила небольшие коврики на краю.
— Так, садись и повторяй за мной. Дэви села в позу лотоса скрестив ноги и выпрямила спину. Шаста повторил за ней. Он и раньше упражнялся в медитации, но делал это не так часто как Дэви. Она была настоящим гуру в этом деле.
— Теперь возьми четки и закрой глаза. — Дэви плавно вдохнула и также мягко выдохнула. — Вот так…. Понял? Повтори так по десять раз. Спину держи прямо, расслабься.
Шаста попробовал повторить, спина была напряжена, расслабится не получалось, мышцы свело, руки затекли. Шаста уставился на Дэви. "И как это у нее получается?"
— Шаста! Смотри не на меня, а вперед. Отнесись к этому серьезней!
— Да, да хорошо, я вот, уже.
Шаста закрыл глаза и начал делать выдохи и вдохи. Он расслабился и попытался избавиться от мыслей нагрузивших его сознание. Перед глазами были лица Амиты, дяди Акила, Шандара, старейшины Лакшмана, командира Махавира, Навина, Дэви. Все они появлялись поочередно, смешивались воедино и рассеивались.
— Вот, так, молодец. Тебе стоит этим заниматься каждый вечер и утро. Брахманы это делают по несколько раз в день. Нам стоит делать точно так же.
— Да, или сесть в эту позу насовсем, и забыть обо всем.
— Перестань. Это неуважительно.
Шасте не особо хотелось медитировать. Голова была загружена разными мыслями. Хотелось отдохнуть, расслабиться…
— Слушай, Дэви, мне надо уже идти, завтра рано вставать и я не должен опаздывать.
— Ну что же. На сегодня хватит. А вот завтра когда вернешься, мы обязательно продолжим, и твоего дружка Навина тоже возьмем.
— Если конечно завтра до этого будет время.
— Будет и еще как! Дуй, давай, спать.
— Спасибо Дэви. — Шаста обнял подругу и пошел в сторону лачуги. Мысли путались в голове. Он думал сразу обо всем. Про Амиту, про старейшину Лакшмана, про завтрашнюю встречу с Хранителями. От усталости слипались глаза. Шаста в полной тишине добрался до лачуги. Внутри было темно. Сняв с себя сандалии и лунги он упал на кровать и погрузился в сон.
Глава 3Хранители
Ранним утром за Шастой зашел дядя, и как обычно в своей манере, начал его торопить. Парень стал собирать все самое необходимое в дорогу. Взяв с собой дядин старый фонарь на пальчиковых батарейках, Шаста принялся собирать колчан со стрелами и свой боевой лук, который не раз выручал его в тоннелях. Плюс к нему, взял свой укороченный "калаш" и пару магазинов. Накинув на себя костюм химзащиты, который ему отдал дядя, Шаста прикрепил к нему противогаз, на уровне шеи. Повесив свой самодельный нож на ремень, он двинулся к гермоворотам с дядей.
Возле гермоворот его уже ждали. Шаста был очень впечатлен видом Хранителей. Сложно было передать эти чувства на словах.
И так, стоя с полуоткрытым ртом, юноша смотрел на них. Все четверо были одеты в черные комбинезоны химзащиты. Черные штаны из прочного материала были заправлены в сапоги с высокой шнуровкой. На колени примотаны черные наколенники из прочного пластика. Поверх комбинезонов, надеты армейские разгрузочные жилеты со множеством карманов и отделений. На ремешках болтались черные противогазы ППМ-88 со стеклом панорамного обзора.
Шаста сразу понял кто из кшатриев лидер. Высокий, широкоплечий мужчина с грубоватыми чертами лица. Высокие скулы, впалые щеки, прямой нос. Глубоко посаженные карие глаза и широкие брови. Черные, как смоль волосы, убраны со лба и завязаны в аккуратную короткую косу, на затылке. С левой стороны лица, от виска до щеки, тянулось три шрама, которых прикрывала короткая черная борода, тянущаяся от уха до уха. Взгляд Хранителя был полон решимости и… грусти? Да, именно грусти и некой тоски. Что говорило о нем, как о человеке, который повидал многое в этой жизни, и наверное, потерял столько же. В руках хранитель держал автомат АН-94 "Абакан" с подствольным гранатометом. За спиной на ремне висел старенький рычажной " Винчестер".
Стоящий рядом с ним кшатрий, был пониже ростом на полголовы, и выглядел как крепкий здоровяк. Немного выпирающий по бокам и спереди жилет разгрузки, добавлял ему полноты.(Еще и из-за обилия различных гранат висящих на крючках разгрузки.) Округлое лицо с мясистым носом, маленькие круглые глаза, припущенный лоб, широкие хмурящийся брови. Кшатрий символизировал собой грубую ударную силу в команде, отчего казалось, что он самый суровый из всех. Но стоило только посмотреть на его добродушное лицо, сразу становилось понятно, что такое мнение ошибочно. Больше всего выделялась его налысо обритая голова с татуировкой огнедышащего дракона, набитой от макушки до лба. А от висков до подбородка тянулась густая черная борода с проседью. В могучих руках кшатрий держал пулемет РПД с дисковым магазином. На ремне висела кобура с увесистым кольтом "Анакондой" сорок пятого калибра.
Третий кшатрий был моложе остальных и выглядел как герой любовник из шпионского боевика. Взгляд с усмешкой, красивое аристократичное лицо и голубые глаза. Такой образ портили только его короткие дреды на голове. В руках он держал обычный АКМ, а в двух кобурах на штанах висели обрезы.
Коренастый четвертый хранитель, выглядел сурово и отстраненно от всех. Его цепкий хладнокровный взгляд смотрел на окружение с опаской и осторожностью, придавая ему вид замкнутого в себе сталкера отшельника. За спиной висел старый "Винторез", в кобуре — обычный ПМ. По-видимому, кшатрий был любителем тихой и тонкой работы. И касалась такая работа только устранения чего и кого-либо.
Все четверо излучали необыкновенную силу и мощь. Хранители были больше похожи на героев легенд или эпосов, которые Шаста слушал в детстве. Он был немного в растерянности и в необычайном восторге. С самого детства, он хотел быть похожим на какого-нибудь бесстрашного героя, благородного, справедливого, храброго и верил, что такие есть и в жизни. Ведь сам сомневался в себе.
И вот спустя много лет он их увидел. Но было ли это так на самом деле? Может быть, внешность была обманчива? Шаста не хотел задаваться этими вопросами, как и впрочем, многими другими. Он верил, что все, что он видит так и должно быть. Он не сомневался в благородстве этих кшатриев.
Лидер Хранителей подошел к Шандару и пожал руку.
— Долго вы добирались до дома. Думали, опоздаете… — сказал начальник дозора.
— Дела задержали. Здравствуй Шандар — сказал хранитель.
— Здравствуй Виджай.
Хранитель посмотрел на юношу.
— Это и есть наш новый помощник?
— Да. Его зовут Шаста. Лучший дозорный с северного тоннеля.
— Я помню его. А вот лучший или нет, мы узнаем. — сказал кшатрий — Здравствуй Шаста. — его голос был мягким, звонким. От кшатрия веяло уверенностью и внутренней силой. — Меня зовут Виджай, Это Ранеш — кшатрий указал на бородатого справа от себя. Тот подмигнул парню. — А это Амар и Садхир.
— Здорова! — отсалютовал дредастый Садхир.
Коренастый Амар только кивнул и снова отвернулся от всех.
— Вы меня знаете? — первое, что пришло в голову, спросил Шаста.
— Виделись пару раз. Ты был еще совсем юн. — улыбнулся хранитель — Мы хорошо знакомы с твоим дядей и Шандаром.
— Но мне дядя ничего не говорил про вас.
— Значит, не было нужды говорить об этом.
— Извините! — неоткуда взявшийся Динеш быстро залез на платформу и подошел к кшатриям — Я тут эта самое, опоздал малеха. — с насмешкой сказал он. — Намасте.
— Ну что же, теперь ясно, кто понесет провизию — усмехнулся бородатый Ранеш
— Виджай, погнали уже. Сахаров ждать не любит. — сказал Садхир.
— Ну что же, если надо спешить то, не смею вас задерживать… Да будет с вами Индра, кшатрии. — сказал Шандар